Bab Seratus Empat Belas: Membicarakan Masa Silam di Taman Dukacita

Taman Tak Bahagia.

Batu-batu berbentuk seperti kerang berdiri tegak, bening dan berkilau seperti kristal, sinar awan memantul, menciptakan pelangi berwarna-warni bak kabut merah jambu.

Ruang belakang berdekatan dengan kolam gantung, di dalam kolam terdapat puncak-puncak aneh dan jurang yang dalam, naik dan turun dengan tajam, memancarkan warna hijau yang menyebar, cahaya menggantung menembus ke bawah.

Chen Yan berjalan di bawah, menunduk melihat bunga teratai, di atas kepalanya ikan-ikan kecil berenang dengan bebas di udara, sangat menggemaskan.

Saat sampai di pintu masuk lorong, terlihat Cui Xuezheng duduk di bangku batu, mengenakan mahkota tinggi dan pakaian kuno, di depannya terletak meja giok yang di atasnya ada beberapa jenis cangkir keramik dari pabrik Chengxuan dan teko Jingxi, sangat indah.

“Guru,”

Chen Yan melangkah cepat, maju memberi hormat.

Cui Xuezheng membuka mata, menunjuk bangku batu di depannya dan berkata, “Duduklah.”

“Tuangkan teh.”

Cui Xuezheng memerintahkan, gadis pelayan di sampingnya menggulung lengan baju seperti awan, menampilkan pergelangan tangan putih seperti salju, mengambil teko air panas di atas tungku kecil, air mendidih mengalir keluar dari mulut teko, membentuk garis seperti benang giok, jatuh ke dalam cangkir teh.

Gemericik.

Chen Yan melihat, setelah disiram air panas, warna teh sama dengan cangkirnya, namun aromanya sangat menggoda.

“Ini teh Minzi yang dikirim oleh Pangeran Lanling, biasanya aku juga sulit mendapatkannya,”

kata Cui Xuezheng sambil menyeruput teh.

“Pangeran Lanling,”

mendengar nama itu, mata Chen Yan bergerak, berkata, “Guru sudah tahu?”

“Aku punya sedikit hubungan dengan Pangeran Lanling,”

jawab Cui Xuezheng meletakkan cangkir teh, menatap bunga-bunga di halaman yang mekar sebesar kepalan tangan, merah, putih, kuning, hijau, berwarna-warni dan harum. Setelah terdiam sebentar, ia berkata, “Penguasa Istana Yaoguang adalah figur berkuasa di Istana Bintang Wujing, terkenal agak cemburu, jika dia mengawasimu, bahkan aku sebagai gurumu pun sulit membantumu.”

“Ya,”

Chen Yan tentu saja memahami beratnya seorang praktisi inti emas, tidak berharap bisa menyelesaikan masalah dengan tenang begitu saja.

“Tapi bukan tidak ada cara.”

Cui Xuezheng menarik kembali pandangannya, merenung sebentar, lalu berkata, “Kalau kamu bisa meraih hasil bagus dalam ujian daerah, aku bisa merekomendasikanmu kepada Pangeran Lu.”

“Pangeran Lu, Putra Kesepuluh,”

Chen Yan tergerak hatinya, di kalangan sarjana sering membicarakan urusan pemerintahan, dia tidak sedikit mendengar bahwa di istana, Pangeran Kedelapan, Kesembilan, dan Kesepuluh membentuk aliansi, bahkan putra mahkota pun harus mengalah.

Partai Tiga Pangeran adalah salah satu kekuatan besar dalam Dinasti Yan Raya.

“Terima kasih, Guru.”

Chen Yan dengan hormat memberi hormat. Jika dia bergabung dengan Partai Tiga Pangeran, ditambah dengan kekuatan aliansi Tao, itu akan sangat memperkuat fondasinya, seperti ikan mas yang melompat melewati pintu naga.

“Tapi yang paling penting adalah apakah kamu bisa membuktikan diri.”

Cui Xuezheng mengelus pola bunga magnolia pada cangkir teh, dengan suara berat berkata, “Ujian daerah adalah urusan besar di sebuah wilayah, pemerintahan selalu mengawasi ketat, pengawas ujian biasanya langsung dikirim dari ibu kota. Untuk memikat pengawas ujian, kamu harus punya bakat dan ilmu yang nyata.”

“Aku mengerti,”

Chen Yan merasakan tekanan yang mendesak, ujian daerah kali ini benar-benar hanya boleh berhasil, tidak boleh gagal. Jika tidak, dia harus menghadapi ancaman kematian dari seorang praktisi inti emas.

“Baiklah,”

Cui Xuezheng menutup mata, tidak berkata lebih banyak, “Aku sudah mengatakan yang perlu ku katakan. Setelah minum teh ini, kamu pulang dan belajar dengan sungguh-sungguh.”

“Ya.”

Chen Yan meneguk teh Minzi itu, berdiri dan memberi hormat, lalu melangkah pergi.

“Ah,”

Cui Xuezheng membuka mata, melihat bayangan Chen Yan menghilang, menghela napas, berkata, “Pemerintahan penuh dengan partai-partai yang saling menyerang. Partai Tiga Pangeran sudah terkenal, menempelkan label itu padamu, hidupmu tidak akan mudah.”

“Ayah,”

gadis pelayan yang sebenarnya adalah putri asli tiba-tiba berkata dengan suara jernih, penuh tanda tanya, “Kalau Ayah begitu memandangnya, kenapa malah mengirimnya ke dalam lubang api Partai Tiga Pangeran?”

“Anak ini suka membuat kekacauan, aku lihat semakin kacau, semakin dia untung,”

Cui Xuezheng tersenyum, matanya penuh semangat.

Justru karena Partai Tiga Pangeran sangat mencolok, menyebabkan partai lain memusuhinya, sehingga situasinya berbahaya dan penuh rintangan, baru benar-benar berani mengangkat orang baru dan memberi kesempatan naik jabatan.

Jika Chen Yan benar-benar punya bakat dan ilmu, ia bisa cepat menonjol.

“Oh,”

Ying’er berasal dari keluarga pejabat, telah lama terdidik, dan mendapat pengajaran langsung dari ayahnya, dia memiliki pemahaman sendiri tentang situasi pemerintahan, menundukkan kepala, menyembunyikan kegelisahan di matanya yang indah.

Ayahnya memang sangat memandang Chen Yan.

Sementara itu, Chen Yan kembali ke kediaman Baishuiyun, naik ke paviliun segi delapan, memandang jauh ke langit dan air, kabut dan awan berarak, warna merah dan biru bergabung, seperti naga dan ular yang bercahaya, berkilauan dan naik menjulang.

Langit tinggi dan air luas, ribuan mil cahaya menyebar, naga dan ular menari, membuat hati lega dan penuh sukacita.

“Alam semesta begitu luas,”

Chen Yan berkata dengan tatapan teguh, “Masalah yang ku hadapi bukan sekadar setitik debu di lautan, sama sekali tidak seberapa.”

Gemuruh.

Tiba-tiba terdengar suara burung bangau di angkasa, ribuan not musik berwarna merah menyebar di langit, sinarnya menerangi paviliun, berdenting-denting berirama.

Gemuruh.

Yang Xiaoyi menepuk bangau surgawi, turun dengan lembut, kaki halus menyentuh tanah, gaun istana dan kain tipis menarik ke bawah, wajahnya bersinar, berkata, “Chen Yan.”

“Xiaoyi datang,”

Chen Yan tersenyum menyapa, kini hatinya tenang, tidak terburu-buru atau gelisah.

“Oh,”

Yang Xiaoyi terkejut melihatnya.

Sebagai murid sejati Sekte Bulan Gelap, jika disimpan dendam oleh praktisi inti emas, meski tidak ketakutan, setidaknya akan berhati-hati. Namun melihat Chen Yan santai seperti tidak terjadi apa-apa, benar-benar jarang.

“Latihan pembentukan energi seorang cendekiawan, bahkan saat gunung runtuh di depan tidak kacau?”

Yang Xiaoyi menengadah, dagunya yang lancip berkilau seperti giok, bertanya, “Chen Yan, reputasimu di kalangan sarjana sudah cukup besar, puisi dan syairmu tersebar, bahkan di seluruh Yunzhou namamu dikenal. Bagaimana dengan tingkat kultivasi mu sekarang?”

“Reputasi cukup baik,”

Chen Yan berpikir sebentar, mencoba menebak maksud pertanyaan Yang Xiaoyi, lalu menjawab, “Sudah sampai tahap berkelana di siang hari.”

“Berkelana di siang hari,”

Yang Xiaoyi membuka mata lebar-lebar, bibir kecilnya bahkan tidak bisa menutup, dengan nada tak percaya berkata, “Kamu sudah sampai tahap berkelana di siang hari secepat itu?”

“Mungkin karena keberuntungan,”

Chen Yan tersenyum pelan, dia berlatih jiwa, tentu tahu bahwa metode ini sangat berbeda dengan latihan energi biasa atau seni bela diri, pencerahan mendadak bisa membawa kemajuan pesat, bukan hal mustahil.

Perlu diketahui, jalan jiwa sangat misterius.

Catatan kuno bahkan menyebutkan ada yang mengumpulkan tenaga dalam waktu lama lalu tiba-tiba mencapai kesempurnaan jiwa dan naik ke langit saat siang hari.

Meskipun kisah ini kurang dapat dipercaya, tidak ada cerita seperti ini di kalangan praktisi energi dan bela diri. Dibandingkan dengan mereka yang tekun, latihan jiwa memang bisa melonjak cepat setelah pencerahan.

“Chen Yan,”

Yang Xiaoyi mendekat, matanya melebar, bulu matanya bergetar, dengan suara tegas berkata, “Biar aku lihat.”

“Baik.”

Chen Yan menggerakkan pikirannya, energi halus naik dari gerbang rahasia dalam dirinya, tiba-tiba berubah menjadi roh bayangan setinggi tiga inci, hidup dan nyata, dengan mudah bergerak di bawah sinar matahari.

Ini adalah bagian kedua hari ini, sore ini akan ada bagian ketiga. Mohon dukungan dengan voting dan segala bentuk bantuan, jangan sampai hilang jejak.