Bab Sembilan Belas: Reruntuhan Kota Kuno (Bagian Pertama)

Bab pertama hadir, barusan aku tidak bisa masuk ke berbagai akun di situs utama, benar-benar membuat frustasi. Tetap mohon dukungannya! Hari ini tetap akan ada tiga bab!

“Keluarga Nangong, ya?” Suara sedingin es menggema, membuat semua orang bergidik kedinginan.

“Kau… Pengendali Jiwa? Sepertinya kali ini Bayangan Jiwa benar-benar mengerahkan usaha besar...” Orang berpakaian hitam yang mengaku dari keluarga Nangong itu tampak terkejut, matanya menatap tajam pada sosok yang tiba-tiba muncul seperti kabut hitam.

Tinggalkan dulu dua kelompok yang sedang berhadap-hadapan di tepi hutan, mari kita ikuti Jing Chen yang tengah membawa Yue Yanran melarikan diri.

“Bocah, kali ini manfaat terbesar justru jatuh ke tangan Bayangan Jiwa kita?”

Tiba-tiba, suara dingin menusuk terdengar di telinga Jing Chen. Tanpa sempat berpikir, tubuhnya melesat ke samping sejauh lebih dari sepuluh meter.

“Duar!” Di tempat Jing Chen berdiri sebelumnya, kini menganga lubang sedalam lima hingga enam meter.

“Sial...” Jing Chen menghirup napas dalam-dalam, menoleh ke belakang dan melihat seorang lelaki tua bungkuk berdiri di tepi lubang itu. Wajah lelaki tua itu terasa begitu familiar bagi Jing Chen, dan setelah berpikir sejenak, ia teringat bahwa orang itu sangat mirip dengan Pengendali Binatang yang pernah menyerang ayah angkatnya, Lin Ba, dan tewas di tangan orang tuanya.

“Kau belum mati?” tanya Jing Chen dengan nada heran pada sosok itu.

“Kau pernah melihatku?” nada suaranya mengandung keterkejutan, lalu mendengus dingin, “Saat adikku tewas, kau juga ada di sana?”

Jing Chen tertegun sesaat, lalu segera mengerti. Ternyata orang ini adalah kakak dari Pengendali Binatang yang dulu. Dalam hati ia berkata, sepertinya hari ini tak akan berakhir dengan damai.

Melihat Jing Chen diam saja, lelaki itu pun sudah mengambil keputusan. “Bocah, tadinya aku tidak berniat membunuhmu. Tapi karena kau melihat kematian adikku, kau pasti anak dari pasangan itu. Hari ini, akan kukirim kau untuk menemani adikku di liang kubur!” Ucapannya diakhiri dengan tubuh yang melesat cepat ke arah Jing Chen.

Mendengar kata-kata itu, Jing Chen tahu situasinya gawat. Ia telah bersiap-siap sejak tadi. Melihat lelaki itu benar-benar melancarkan serangan membabi buta, Jing Chen tidak buang waktu, kedua tinjunya meluncurkan dua bola energi tak berwarna.

“Mundur cepat, lari ke arah reruntuhan!” Suara Lio tiba-tiba terdengar. Tanpa menoleh, Jing Chen langsung berlari menuju reruntuhan di kejauhan. Jarak reruntuhan itu sekitar seratus meter dari hutan. Meski hanya tersisa puing-puing dan batu bata, masih terlihat kemegahan masa lalunya. Namun, Jing Chen sedikit heran, mengapa ibu kota Kekaisaran Binatang Raksasa ini tak memiliki tembok pelindung di luarnya.

“Baru sekarang kau ingin kabur? Sudah terlambat!” Lelaki itu tidak terlihat membuat gerakan khusus, namun serangan energi Jing Chen lenyap begitu saja di udara. Dengan satu hentakan kaki, “Duar!” Gelombang udara tampak berputar mendorong tubuhnya mendekat dengan kecepatan luar biasa ke arah Jing Chen.

“Cepat!” Suara Lio terdengar semakin cemas. Merasakan aura membunuh di belakangnya yang makin dekat, kecepatan Jing Chen yang semula sudah mencapai batas, masih bisa bertambah sedikit lagi. Matanya memerah tipis, energi hijau di tubuhnya turut bercampur semburat merah samar.

“Bocah, mau lari ke mana!” Lelaki berbaju hitam itu terkejut melihat kecepatan Jing Chen kian meningkat. Meski ia tidak tahu apa yang ada dalam reruntuhan itu, naluri seorang ahli memberitahunya ada bahaya besar di sana. Melihat dirinya makin sulit menyusul, ia meraung marah, tangan kanannya melempar bola cahaya hitam pekat ke punggung Jing Chen.

Suara raungan itu seperti sihir yang menggema di telinga. Langkah Jing Chen sempat kacau, semburat merah di matanya pun perlahan memudar.

“Hindarilah!” Suara Lio menggema. Jing Chen hanya sempat melompat ke depan, merasakan dirinya seolah menembus sesuatu.

“Buum!” Belum sempat berpikir, ledakan dahsyat terdengar di belakangnya. Saat Jing Chen menoleh, ia melihat seperti ada lapisan tak kasat mata yang menghalangi pandangannya. Udara di sekitarnya beriak hebat, menandakan betapa kuatnya serangan lelaki itu.

“Hampir saja!” Jing Chen mengusap keringat di dahinya. Kini ia tak tahu, apakah keringat itu karena lelah, atau karena takut.

“Apa?!” Setelah dentuman hebat, senyum meremehkan di bibir lelaki pengejar Jing Chen seketika lenyap, tergantikan keterkejutan.

Pemandangan tubuh hancur berantakan yang ia harapkan tidak terjadi, bahkan reruntuhan yang tampak rapuh itu pun tak berubah sedikit pun. Melihat semua ini, ia tentu saja sangat terkejut.

“Sialan!” Ia melangkah mendekat, memeriksa lokasi ledakan, lalu mengumpat. Ternyata, reruntuhan yang tampak begitu dekat itu sebenarnya terpisah oleh lapisan energi tipis yang memberi kesan ilusi. Ia mengulurkan tangan kanan, berhenti sekitar dua jari dari lapisan energi, lalu mencoba merasakannya.

Setelah cukup lama, lelaki berjubah hitam itu menurunkan tangannya dan bergumam, “Apa sebenarnya ini? Tampaknya tipis, tapi mampu memicu energi langit dan bumi sebesar ini.” Ia menatap lapisan energi itu beberapa saat. Melihat Jing Chen tidak juga keluar, ia hanya bisa menghela napas, lalu berbalik menuju hutan.

Dari luar, reruntuhan yang pernah terlihat kini menghilang. Di depan mata Jing Chen kini terbentang pemandangan kota besar yang sangat ramai. Di jalan-jalan, orang berlalu-lalang, para pedagang sibuk menjajakan dagangan. Jing Chen bahkan mulai meragukan apakah ia telah menembus gerbang teleportasi legendaris dan tiba di ibu kota kuno masa lalu.

“Pak Lio, tadi itu gerbang teleportasi?” Nada suara Jing Chen mengandung keraguan. Ia pernah mendengar tentang gerbang ini, namun belum pernah melihatnya. Biasanya hanya digunakan militer dan bangsawan besar. Orang biasa seperti dirinya tak mungkin pernah melihat.

Ia menunggu lama, namun tiada jawaban dari Lio. Jing Chen mengerutkan kening, hatinya tiba-tiba diliputi kegelisahan. Di tempat asing tanpa bimbingan Lio, ia benar-benar tak punya pegangan. Namun, karena Lio entah ke mana, ia terpaksa berjalan-jalan di tengah keramaian, berusaha mencari seseorang untuk menanyakan di mana ia berada.

Namun, setelah lama berjalan, ia mendapati orang-orang seolah tak bisa melihatnya. Tak peduli sekeras apa ia berteriak, tak seorang pun memedulikannya. Setiap ia berusaha menjangkau seseorang, orang itu selalu bisa menghindar, secepat apapun Jing Chen bergerak. Bahkan beberapa kali, saat ia yakin lawan tak bisa menghindar, orang itu seolah berpindah dalam sekejap, lolos dari tangannya.

Jing Chen berjalan dari barat ke timur kota. Ia menyadari satu hal: di kota ini, banyak orang membawa monster sihir ke jalan, baik ditunggangi maupun hanya dibiarkan mengikuti dari belakang. Orang biasa akan menyingkir memberi jalan, namun mereka sama sekali tak menoleh pada monster-monster itu.

Setelah menurunkan Yue Yanran dari punggungnya dan tak bisa menghubungi Lio, Jing Chen tak tahu harus berbuat apa terhadap sihir yang mengikat Yue Yanran. Tak ada yang bisa dilakukan, ia pun melanjutkan latihan rahasia dari kitab robek itu. Anehnya, meski hanya memiliki sebagian, latihan itu terasa seperti satu kesatuan utuh, tanpa kebingungan sedikit pun.

Ketika Jing Chen menyingkirkan segala pikiran, dan mulai melatih Hati Kebiadaban sesuai petunjuk kitab, terjadi sesuatu yang tak terduga. Dalam persepsi batinnya, muncul tak terhitung titik cahaya, seperti mata makhluk yang menatapnya penuh nafsu. Jing Chen terkejut, seketika membuka mata. Pemandangan yang ia lihat kini berbeda total; di hadapannya hanya ada reruntuhan dan rumput liar, ia duduk di atas jalan batu yang tertutup ilalang.

“Tak perlu berpikir macam-macam, barusan itu ilusi monster kabut.” Di tengah kebingungan, suara Lio terdengar lagi.

“Monster kabut?” Jing Chen yakin, ini jenis monster sihir yang belum pernah ia dengar.

“Monster kabut adalah sejenis monster sihir yang sebenarnya tidak punya kekuatan menyerang. Mereka suka hidup berkelompok. Satu-satunya kemampuan mereka adalah mengeluarkan kabut ilusi yang membuat siapa pun yang menghirupnya mengalami halusinasi. Karena suka berkumpul ribuan ekor, bahkan monster tingkat Adipati pun bisa celaka, terjebak dalam ilusi hingga mati kelaparan, lalu kawanan monster kabut akan datang dan memangsa korbannya.” Lio menjelaskan pelan-pelan.

“Adipati?” Meski Jing Chen telah membaca banyak buku tentang monster sihir, ini pertama kalinya ia mendengar istilah Adipati untuk monster sihir.

“Monster tingkat delapan!”

Mendengar penjelasan Lio, Jing Chen pun berkeringat dingin. Ternyata tadi nyawanya hampir saja menjadi santapan monster kabut. Dari penjelasan itu, ia semakin sadar, kekuatan bukanlah segalanya di dunia monster sihir. Bahkan monster tanpa kekuatan menyerang pun bisa membinasakan makhluk terkuat sekalipun bila berkelompok.

Kini ilusi telah menghilang, Jing Chen tak berniat melanjutkan latihan. Ia tak tahu apa yang membuat monster kabut itu mundur, tapi siapa tahu mereka akan kembali. Maka ia menggendong Yue Yanran, bersiap pergi.

“Tunggu sebentar,” Lio menghentikan Jing Chen yang hendak pergi.

“Ada apa, Pak Lio?” Jing Chen sedikit bingung.

“Jangan remehkan reruntuhan ini. Meski sekarang sudah rusak, pondasi formasi masih utuh. Ini adalah Formasi Labirin. Meski tak terlalu canggih, bukan berarti bisa dimasuki sembarangan. Kalau kau sembarangan, kau bisa terjebak selamanya. Apalagi kawanan monster kabut bisa muncul kapan saja.”

Jing Chen terkejut, dalam hati mengakui ia terlalu meremehkan ibu kota kuno ini. Ternyata, selain penuh perangkap di luar, bagian dalam yang sudah hancur pun masih menyimpan bahaya mematikan. Mantan kekaisaran ini, meski telah punah oleh sejarah, tetap bukan tempat yang mudah dimasuki. Meski Formasi Labirin ini bagi Lio tak seberapa, namun bagi orang zaman sekarang, jelas bukan perkara mudah.

“Tak perlu terlalu khawatir. Formasi ini sudah berjalan hampir seribu tahun, pondasinya pun sudah tak sekuat dulu. Soal monster kabut, jangan cemas, Hati Kebiadabanmu bisa menakuti monster rendahan seperti mereka,” Lio berkata santai.

Mendengar ini, Jing Chen pun paham kenapa saat ia mulai berlatih Hati Kebiadaban, ilusi itu seketika menghilang. Tanpa banyak bicara lagi, ia menggendong Yue Yanran dan mengikuti petunjuk Lio, melangkah ke pusat reruntuhan.