Bab Dua Belas: Ujian Masuk

"Tadi? Tadi kenapa?" Melihat ekspresi tak bersalah di wajah Jing Chen, Yue Yanran pun kebingungan hendak melanjutkan perkataan. Masa iya ia harus bertanya, bagaimana caranya ia membantu menaikkan levelnya barusan? Ia sendiri pun tak percaya, sebab bahkan tetua besar keluarganya yang merupakan seorang ahli tingkat enam saja tak mampu melakukan hal itu, apalagi Jing Chen. Namun, kenyataan membuatnya sulit untuk tak percaya.

Keduanya berjalan berdampingan di jalan utama Kota Bulan Lili yang ramai. Sebenarnya Jing Chen memang bukan sedang berpura-pura; ia benar-benar tidak tahu apa yang telah terjadi. Tadi, ia hanya menyadari bahwa Yue Yanran belum mencapai tingkat dua, hatinya pun cemas dan ingin mencari cara untuk membantunya. Saat itulah, tiba-tiba terdengar suara tua di telinganya, "Letakkan tanganmu di pundaknya." Tanpa berpikir panjang, Jing Chen pun mengikuti suara itu.

Mereka pun berjalan bersama, masing-masing menyimpan rahasia di hati, sementara jalan Kota Bulan Lili yang semarak itu seolah tak lagi ada hubungannya dengan mereka.

"Kita makan sesuatu, yuk." Ucapan Yue Yanran membuyarkan lamunan Jing Chen. Ia berpikir sejenak, lalu mengangguk. Dalam hati ia berkata, meskipun orang tuanya menyuruhnya menemui tetua besar itu, sepertinya tidak perlu terburu-buru.

Begitu mereka mendongak, langsung terlihat sebuah bangunan hijau rindang di depan. Aroma sedap yang menguar membuat Jing Chen langsung tergoda, "Di sini saja!" Ia menunjuk toko bernama "Hutan Cahaya Bulan" di hadapan mereka.

Yue Yanran jelas terkejut, melirik wajah Jing Chen, dan melihat bahwa ia tampak serius. Wajahnya pun memerah, dan seperti suara nyamuk ia menjawab, lalu mereka masuk berurutan.

Ruang utama ternyata tidak terlalu ramai. Sulur-sulur hijau muda membagi ruangan menjadi bilik-bilik, sehingga dari pintu masuk tak mungkin melihat suasana di dalam bilik.

"Ada yang bisa saya bantu?" Seorang pelayan menyambut mereka ramah.

"Apakah di lantai dua masih ada tempat?" tanya Yue Yanran, sambil mengayunkan sebuah lencana perak mengilap.

Melihat lencana di tangan Yue Yanran, pelayan itu langsung menjadi lebih sopan dan menjawab dengan hormat, "Masih ada, silakan naik ke atas." Ia mempersilakan mereka menuju lantai dua.

Di lantai dua, mereka duduk di sebuah meja dekat jendela. "Ada yang ingin dipesan?" tanya pelayan setelah mereka duduk.

"Kau ingin makan apa?" Yue Yanran menoleh pada Jing Chen.

"Karena kita sudah di tempat yang unik seperti ini, tentu sebaiknya coba menu andalannya. Apa saja menu spesial di sini?" tanya Jing Chen.

"Menu?" Pelayan itu merenung sejenak, melirik Yue Yanran, lalu berkata, "Biasanya pasangan yang datang ke sini suka memesan 'Bulan Biru Laut'."

Belum selesai pelayan berbicara, ekspresi keduanya sudah berubah agak aneh. Wajah Yue Yanran tampak malu, sementara Jing Chen terlihat agak pasrah dan bingung.

"Baiklah, pesan satu itu saja," Jing Chen akhirnya memecah keheningan yang canggung.

"Kenapa namanya aneh begitu," gumam Jing Chen setelah pelayan pergi.

"Eh..." Yue Yanran menatap Jing Chen serius, hingga membuat Jing Chen merasa gugup, lalu berkata, "Tak ada yang aneh, kok." Selesai bicara, ia curi-curi pandang ke arah Jing Chen, menyadari bahwa sepertinya Jing Chen benar-benar tidak tahu apa-apa, hatinya pun menghela napas panjang.

Saat Jing Chen masih kebingungan, tiba-tiba ia mendengar suara yang sangat dikenalnya, suara tua yang sama seperti sebelumnya. "Anak muda, Hutan Cahaya Bulan ini sudah ada di daratan ini selama bertahun-tahun. Dulu, ini milik seorang sahabat lamaku. Tak kusangka, sampai hari ini masih ada yang tidak tahu tempat ini." Mendengar suara yang entah dari mana datangnya itu, Jing Chen kembali tertegun.

"Anak muda, tidak usah mencariku, aku ada di Kristal Jiwa. Kalau ingin bicara, cukup pikirkan saja dalam hati," suara itu kembali berbicara sebelum Jing Chen sempat bertanya.

Mendengar ini, Jing Chen terdiam. Ia sama sekali tidak mengingat pernah memiliki benda bernama "Kristal Jiwa".

"Oh, itu yang ibumu sebut sebagai Kristal Warisan. Di zamanku, kami menyebutnya Kristal Jiwa," lanjut suara tua itu, "Kristal Warisan, memang nama yang cocok." Setelah tertawa ringan, suara itu berhenti.

Mengabaikan kebingungan dalam hati, Jing Chen mengucapkan terima kasih dengan hormat, "Terima kasih atas bantuan Anda tadi, Tuan."

"Tak perlu berterima kasih. Aku pun tidak menyangka tubuhmu menyimpan kekuatan alam sebesar itu." Ketika membahas kekuatan alam, Jing Chen bisa merasakan kegembiraan yang besar dari suara tua itu.

"Tuan, Anda..." Jing Chen ingin bertanya lebih jauh, tapi suara itu memotong, "Aku tak buru-buru menjelaskan, tapi kalau kau melamun terus, kekasih kecilmu itu bisa pingsan karena malu, hahaha."

Jing Chen tertegun, lalu menatap Yue Yanran. Saat itu, Yue Yanran sedang melirik ke arahnya dengan wajah merah padam. Melihat menu spesial di atas meja, bahkan Jing Chen yang biasanya tebal muka pun jadi salah tingkah dan wajahnya memerah. Ia pun akhirnya paham kenapa Yue Yanran tampak begitu canggung, serta mengerti kenapa suara tua itu terdengar begitu geli dan nakal.

Di atas meja, tersaji sebuah kue besar berbentuk bundar, di permukaannya tergambar sejumlah ilustrasi abstrak tentang pasangan pria dan wanita yang sedang bermesraan, walau semuanya tampak polos dan manis. Namun, saat ini, makan kue seperti itu berdua tentu saja terasa agak...

Melihat ekspresi Jing Chen, Yue Yanran menghela napas, "Bagaimana kalau kita pindah saja? Tadi aku juga tak sadar sudah masuk ke sini." Walaupun berkata begitu, di matanya sekejap tampak bayang-bayang kecewa.

"Tempat ini...?" tanya Jing Chen. Sebenarnya, meski suara tua tadi sudah menyebut namanya, Jing Chen sama sekali belum pernah mendengar tentang Hutan Cahaya Bulan.

"Iya, tempat ini namanya Hutan Cahaya Bulan, ini... ini..." Setelah ragu lama sekali, Yue Yanran akhirnya berkata dengan nada agak aneh, "Toko kue."

Melihat Yue Yanran di depannya, Jing Chen pun jadi kikuk. Ia menggaruk kepala, "Sudahlah, sudah terlanjur pesan, kita makan saja. Kelihatannya enak kok."

Dalam suasana canggung itu, Jing Chen dan Yue Yanran pun menghabiskan kue Bulan Biru Laut itu tanpa banyak bicara, hanya diam dan makan.

Ketika mereka hampir selesai, dua kali dentang lonceng terdengar.

Yue Yanran mengangkat kepala, "Ayo, tes penerimaan siswa baru di akademi akan segera dimulai, hari ini kau ikut saja."

Mendengar itu, Jing Chen terkejut, "Bukankah ujian masuk baru dimulai setengah bulan lagi? Kenapa hari ini sudah mulai?"

"Kau tidak tahu kalau sebelum ujian masuk ada tes bakat lagi? Orang tuamu tidak memberitahumu?" Yue Yanran tampak heran. Ini sudah pengetahuan umum, jadi ketidaktahuan Jing Chen membuatnya ragu apakah Jing Chen benar-benar berasal dari benua ini.

"Orang tuaku cuma menyuruhku mencari seseorang, lainnya tidak dijelaskan," jawab Jing Chen sambil mengangkat bahu tak berdaya.

"Tes bakat sebelum masuk ini diadakan setiap hari pukul dua siang, mulai sebulan sebelum ujian masuk hingga sehari sebelum ujian. Jika lulus, kau bisa tinggal di asrama sementara siswa sampai pembagian asrama resmi setelah masuk." Sambil menuruni tangga, Yue Yanran menerangkan.

Jing Chen juga merasa tak berdaya. Tak disangka orang tuanya begitu tidak bertanggung jawab, bahkan hal mendasar pun tidak diberitahu lalu meninggalkannya di sini. Jika tidak bertemu Yue Yanran, ia ragu apakah ia akan gagal mendaftar karena tidak mengikuti tes bakat itu. Memikirkan hal itu, Jing Chen menghela napas berat, teringat orang tuanya dan surat ayahnya, hatinya terasa sesak.

Sepanjang perjalanan, Yue Yanran membawanya menuju gerbang timur Kota Bulan Lili. "Akademi Zeus tidak di dalam kota?" tanya Jing Chen, sebab stasiun kereta kristal berada di gerbang barat kota, arah yang berlawanan, dan ia yang hampir melintasi seluruh kota pun belum melihat tanda-tanda keberadaan Akademi Zeus.

Yue Yanran mengangguk, "Nanti juga kau tahu."

Tak lama, mereka keluar dari Kota Bulan Lili. Tak jauh dari gerbang timur, terlihat sebuah alun-alun raksasa. Barulah saat tiba di sana, Jing Chen mengerti mengapa akademi paling bergengsi di Kekaisaran Roh Suci itu dibangun di pinggiran kota, bukan di dalam kota. Luas wilayahnya benar-benar luar biasa. Tembok tinggi akademi nyaris tersambung dengan tembok kota, sejauh mata memandang tak tampak ujungnya.

Sebelum datang ke Kota Bulan Lili, Jing Chen pernah mendengar dari orang tuanya bahwa Akademi Zeus, juga dikenal sebagai Akademi Sihir dan Bela Diri Santo Louis, memiliki status sangat tinggi di Kekaisaran Roh Suci. Dinamai dari nama Paus pertama, akademi ini telah melahirkan banyak ahli hebat.

Semua pemuda akan merasa bangga bisa bersekolah di Akademi Zeus. Meskipun terletak di Kerajaan Kama, akademi ini berdiri independen di luar kekuasaan kerajaan, karena kaisar Kekaisaran Roh Suci sendiri adalah kepala kehormatan akademi ini. Bahkan keluarga kerajaan Kekaisaran Roh Suci pun harus melalui ujian ketat jika ingin bersekolah di sini. Jadi satu-satunya cara masuk akademi ini hanyalah melalui ujian masuk.

Ada yang berkata, Akademi Sihir dan Bela Diri Santo Louis adalah tempat berkumpul para ahli terkuat di Kekaisaran Roh Suci, hanya kalah dari Kota Suci di Distrik Suci. Gerbang timur Kota Bulan Lili juga merupakan satu-satunya tempat di kota ini yang tidak perlu dijaga oleh pasukan, karena siswa dan guru Akademi Sihir dan Bela Diri Santo Louis saja sudah menjadi kekuatan pertahanan yang sangat kuat.

Gerbang utama akademi setinggi dua puluh meter, lebar hampir lima puluh meter, di atasnya terdapat papan bertatahkan emas bergambar lambang Kekaisaran Roh Suci dan Gereja Suci. Berdiri di depan gerbang saja orang sudah bisa merasakan aura kuno yang menyergap.

Saat itu, ribuan orang sudah berkumpul di alun-alun raksasa di depan gerbang sekolah. Banyak pemuda berseragam putih bergaris emas dan biru lalu-lalang di antara kerumunan, mengatur ketertiban.

"Setiap hari sebanyak ini orangnya?" Pantas saja tes ini diselenggarakan selama sebulan. Kalau hanya sehari, bahkan alun-alun sebesar ini pun tak akan cukup menampungnya, pikir Jing Chen.

"Akademi Zeus kami bahkan di seluruh benua ini adalah akademi sihir terbaik, pernah melahirkan puluhan ahli tingkat agung, bahkan legenda pun ada. Karena itu, akademi kami dikenal sebagai salah satu dari tiga akademi sihir terbesar di benua, sejajar dengan Akademi Jialan di Kekaisaran Fran dan Akademi Lagu Suci di Distrik Suci," ujar Yue Yanran dengan bangga.

Melihat Jing Chen, Yue Yanran melanjutkan, "Karena itulah, setiap tahun banyak sekali yang ingin mendaftar. Apalagi Kekaisaran Roh Suci selalu berada di bawah perlindungan Gereja Suci dan sangat netral, jadi banyak keluarga dari berbagai negara rela menyeberangi Pegunungan Binatang Buas demi menyekolahkan anaknya ke sini."

Mendengar penjelasan itu, Jing Chen mengangguk. Memang, di benua yang selalu dilanda perang ini, Kekaisaran Roh Suci benar-benar bisa disebut sebagai tanah damai. Tentu saja, setiap beberapa tahun sekali, gelombang binatang buas tetap membawa banyak korban jiwa muda dari para prajurit Kekaisaran Roh Suci.

Hatinya pun semakin penuh harapan akan Akademi Zeus ini.