Bab Dua Puluh Enam: Nyanyian Ilusi Sang Siluman (Bagian Pertama)

Bab pertama telah tiba, Wu Jian mengucapkan semoga kalian semua bahagia, malam ini masih ada satu bab lagi, mohon dukungannya!

Mendengar perkataan pemuda berbaju putih itu, Jing Chen sempat tertegun sejenak, namun segera ia mengerti: kemungkinan besar makhluk penjaga lantai keenam ini adalah pemuda itu sendiri. Hanya saja, ia tidak tahu mengapa makhluk ini bisa berubah wujud menjadi manusia. Mungkinkah pemuda ini adalah makhluk ilahi yang sangat kuat? Memikirkan hal ini, Jing Chen sendiri merasa anggapan itu terlalu mengada-ada. Jika memang pemuda itu makhluk ilahi, mana mungkin terkurung di sini selama ini?

Jing Chen menatap pemuda itu dingin-dingin. “Apa yang kau inginkan?” tanyanya.

Namun, pemuda itu justru tersenyum mendengar pertanyaan Jing Chen. “Kau sudah datang ke wilayahku, masih bertanya apa yang kuinginkan? Apakah sebelum masuk tak ada yang memberitahu bahwa Menara Sepuluh Ribu Binatang ini adalah tempat pertarungan hidup dan mati?” Setelah berkata demikian, ia pun tertawa terbahak-bahak.

Setelah beberapa saat, ia melanjutkan, “Salah besar, pertarungan hidup dan mati hanya berlaku bagi kalian, sedangkan aku adalah abadi!” Selesai berkata, tiba-tiba angin topan kencang berhembus dari tanah. Pemandangan yang semula penuh burung bernyanyi dan bunga bermekaran langsung hancur lebur diterpa angin itu. Kini, di hadapan Jing Chen, terbentang pemandangan pegunungan tandus dan sungai beracun, penuh dengan tengkorak dan tulang belulang. Rumah kayu yang tadi berdiri kini berubah menjadi sarang yang disusun dari tulang putih, dan meja serta kursi batu pun ternyata tersusun dari kerangka manusia.

Melihat semua itu, keringat dingin mengalir di punggung Jing Chen. Untung saja ia tidak mendekat tadi, kalau tidak, entah apa yang akan terjadi. Setelah menenangkan dirinya, ia menatap kembali pemuda berbaju putih itu dan mendapati, kini wujud manusia itu telah lenyap. Yang ada hanyalah seekor makhluk aneh berkepala burung bertubuh manusia dengan sepasang sayap seperti lengan, menatapnya dingin. Jing Chen tanpa sadar mundur beberapa langkah, menjaga jarak.

“Hati-hati, itu adalah Iblis Nyanyian Ilusi, sejenis monster laut. Biasanya hidup di lautan, suka menyesatkan para pelaut di kapal dan memakan daging serta darah mereka. Suaranya memiliki kekuatan pengendalian mental yang sangat kuat, piawai dalam ilusi,” suara Rios terdengar di saat yang tepat.

Jing Chen mengangguk pelan. Walaupun ia tak mengenali makhluk itu, dari apa yang terjadi barusan, jelas ini bukan lawan yang mudah dihadapi. Jelas sudah, anggapannya bahwa babak kali ini akan mudah dilewati benar-benar hancur.

“Manusia rendahan, kau benar-benar tidak tahu diri. Awalnya aku ingin menjadikanmu penghiburku, lalu membiarkanmu mati dengan nyaman dalam ilusi. Tapi sekarang, sepertinya lebih baik aku mengoyakmu hidup-hidup,” suara Iblis Nyanyian Ilusi kini terdengar sangat menggoda, berbeda jauh dari suara lembut dan sopan sebelumnya. Bahkan saat mendengarnya, Jing Chen merasa kantuk menyerang.

“Bugh!” Paruh burung makhluk itu terbuka, seberkas cahaya hitam menyorot ke arah mata Jing Chen.

Menghadapi serangan mendadak itu, ekspresi Jing Chen menjadi gelap. Ia melangkah dan memutar tubuh, menghindarinya, lalu dengan langkah gesit ia menyerang balik ke arah Iblis Nyanyian Ilusi. Melihat gerakan sayap yang mirip lengan, jelas fungsi sayap itu tidak mengalami kemunduran.

Melihat Jing Chen bisa menghindari serangannya dengan mudah dan bahkan berani mendekat, Iblis Nyanyian Ilusi mendengus dingin. “Tak kusangka, bocah tingkat tiga sepertimu juga menguasai teknik serangan kesadaran. Sejak kapan rahasia itu jadi ilmu murahan?”

Jing Chen tidak membalas. Di saat seperti ini, semakin banyak bicara, semakin berbahaya baginya. Bisa saja ia lengah dan terperangkap dalam ilusi. Saat itu terjadi, penyesalan pun tak akan berguna.

Melihat Jing Chen tak juga masuk perangkapnya, Iblis Nyanyian Ilusi menjadi semakin marah. Tubuhnya mendadak membesar, kedua sayap mirip lengan itu meluas lebih dari dua kali lipat. Dengan satu kepakan ringan, angin berkumpul menjadi pusaran besar dan menghantam ke arah Jing Chen.

Jing Chen tak mengira makhluk itu mampu mengendalikan elemen angin. Ia tak sempat bertanya pada Rios apa yang sebenarnya terjadi, ia hanya bisa berguling ke samping dengan cepat. Angin puyuh raksasa tak bisa mengubah arah, walaupun Jing Chen sudah lari jauh, pusaran itu tetap menghantam tanah di tempat ia berdiri tadi. Permukaan tanah yang jauh lebih keras dari batu biasa langsung terbelah sedalam setengah meter. Melihat itu, Jing Chen bergidik; jika ia terlambat sedikit saja, nyawanya pasti sudah melayang. Dahi Jing Chen pun basah oleh keringat dingin.

Melihat Jing Chen dapat menghindari serangan itu, Iblis Nyanyian Ilusi tidak ragu lagi. Ia menukik ke arah Jing Chen. Melihat ini, Jing Chen justru gembira. Ia memang sedang kesulitan mendekati makhluk itu, tak disangka justru lawannya yang datang sendiri.

“Hati-hati, hindar!” Saat Jing Chen tengah memikirkan cara menghadapi Iblis Nyanyian Ilusi yang semakin dekat, suara Rios tiba-tiba terdengar. Tanpa berpikir lagi, Jing Chen langsung melompat ke arah serong belakang.

Pada saat itu, paruh burung Iblis Nyanyian Ilusi menganga lebar, rentetan cahaya hitam melesat ke arah Jing Chen. Untung saja Rios sempat mengingatkan, karena kini jarak mereka sudah cukup jauh. Kalau tidak, Jing Chen pasti sudah diterjang serangan mendadak itu.

“Pak Tua Ri, makhluk ini penuh jebakan. Apa yang harus kulakukan?” Jing Chen bertanya dengan dahi berkerut.

“Kau lihat pohon-pohon kering di sana? Nanti mundurlah ke arah sana, aku punya cara membantumu,” suara Rios terdengar penuh keyakinan.

Jing Chen melirik ke arah sarang tulang yang ada di dekat puluhan pohon kering tanpa daun, hitam legam seperti habis terbakar. Iblis Nyanyian Ilusi yang melihat serangannya tak mengenai Jing Chen terus menukik, memaksa Jing Chen ke arah pohon-pohon itu.

Beberapa kali berturut-turut, Jing Chen berhasil menghindar dari semburan cahaya hitam. Akhirnya ia sampai di antara pohon-pohon kering itu.

Melihat Jing Chen terus menghindar, Iblis Nyanyian Ilusi menjadi sangat marah. “Manusia rendahan, apakah gurumu hanya mengajarimu kabur saja? Atau kau memang ingin lari terus hingga mati?”

Jing Chen tidak menggubris makian itu. “Pak Tua Ri, apa yang harus kulakukan selanjutnya?”

“Tunggu saja di sini, sebentar lagi aku akan membantumu menuntaskan ini.”

Melihat Jing Chen berdiri diam di antara pohon-pohon kering, Iblis Nyanyian Ilusi mengejek dengan tawa dingin, “Apa? Sudah menyerah? Kenapa tidak lari lagi? Ayo, lanjutkan lari!” katanya, namun ia tidak menyerang, hanya melayang di udara sambil membuka dan menutup paruh burungnya, entah sedang apa.

“Cepat! Jangan biarkan dia bernyanyi! Pancing dia mendekat!” Rios mendesak.

Jing Chen baru sadar, ternyata makhluk itu sangat cerdas. Melihat Jing Chen tiba-tiba diam, ia tak lagi mengejar, melainkan hendak menggunakan nyanyiannya untuk menjerat Jing Chen. Menyadari hal itu, Jing Chen ingin menampar dirinya sendiri, betapa ia telah meremehkan kecerdasan makhluk ini.

Namun menyesal pun tiada guna. Jing Chen mematahkan sebatang ranting kering di dekatnya, lalu berbalik menyerang Iblis Nyanyian Ilusi. Melihat Jing Chen mengambil ranting dan berlari ke arahnya, makhluk itu pun menghentikan nyanyiannya, tidak lagi merasa curiga, dan langsung melesat menyerang. Energi hitam di paruhnya makin lama makin tebal, jelas kali ini ia benar-benar ingin menuntaskan urusan dengan Jing Chen.

Melihat serangan itu datang lagi, Jing Chen tak berani bertindak ceroboh. Ia sedikit memperlambat larinya seolah ragu-ragu, tapi di mata Iblis Nyanyian Ilusi, itu tanda kalau Jing Chen mulai takut.

“Hahaha, manusia bodoh, kau kira masih bisa lolos dari tanganku? Mati sajalah, Bola Sihir Hitam!”

Begitu suara makhluk itu selesai, bola cahaya hitam keunguan yang jauh lebih besar dari sebelumnya melesat ke arah Jing Chen. Jing Chen yang sudah siap langsung melesat mundur ke belakang.

“Bumm!”

Ledakan dahsyat pun terjadi, batu-batu beterbangan ke segala arah. Sebongkah batu sebesar mulut mangkuk menghantam punggung Jing Chen, membuatnya terhuyung saat mundur. Iblis Nyanyian Ilusi yang mengejar di belakangnya langsung menambah kecepatan dengan sekali kepakan sayap.

Dalam keadaan mendesak, Jing Chen berguling masuk ke hutan pohon kering itu. Dalam hati ia berdoa, hidup matinya kini ditentukan oleh satu tindakan ini. Jika Rios salah perhitungan, habislah nyawanya hari ini.

Iblis Nyanyian Ilusi melihat Jing Chen begitu kacau, raut wajah burungnya menampakkan ejekan. Mangsa sudah di depan mata, ia pun tanpa khawatir langsung masuk ke hutan pohon kering itu.

Saat Jing Chen mulai merasakan sapuan angin kencang di punggungnya, tiba-tiba terdengar jeritan memilukan. Jing Chen menoleh dan melihat Iblis Nyanyian Ilusi yang tadinya mengejar kini tertusuk sebatang ranting kering yang tiba-tiba tumbuh memanjang, menembus tubuhnya dan terangkat tinggi-tinggi seperti bendera. Seberapa pun ia meronta, batang pohon gelap yang tampak rapuh itu tetap tak bergeming, bahkan energi hitam pun mengalir keluar dari lukanya dengan cepat. Empat anggota tubuh makhluk itu masih meronta tanpa guna.

“Aku... tidak... mau mati!” Dua kata terakhir keluar dari mulutnya, lalu tubuhnya pun terkulai, tergantung tak bergerak.

“Huh!” Jing Chen menghela napas panjang, hatinya yang sejak tadi tegang akhirnya sedikit tenang.

Setelah menunggu lama, transmisi yang ditunggu-tunggu tak kunjung datang. Jing Chen bangkit berdiri, rasa sakit membuatnya batuk. Ia memegangi dadanya dan bergumam, “Mengapa kesadaran bisa merasa sakit?” Demi memastikan, ia mencubit pahanya sendiri hingga hampir melompat kesakitan.

“Sekarang kau memang sudah berwujud nyata, mungkin karena lantai terakhir ini bukan lagi tantangan kesadaran,” kata Rios dengan nada berat. Jika bukan lagi tantangan kesadaran, maka musuh yang akan dihadapi bisa jadi sangat banyak dan berbahaya. Bahkan Iblis Nyanyian Ilusi ini, jika ia berwujud nyata, Jing Chen tak akan bisa mengalahkannya semudah tadi.

Jing Chen merenung sejenak, segera ia paham maksud Rios. “Jadi, sekarang kita harus...?”

“Mencari jalan keluar, menuju lantai berikutnya. Tadi Iblis Nyanyian Ilusi itu sudah bilang, sejak kau masuk ke sini, pertarungan hidup dan mati tak bisa dihindari,” jawab Rios perlahan.

Jing Chen memandang sekeliling, hanya sarang tulang di samping pohon-pohon kering itu yang tampak berbeda. Ia pun mendekat dan menemukan sebuah lubang hitam menganga di belakang sarang tulang itu. Tanpa banyak bicara, ia melangkah masuk ke dalam gua dengan penuh kewaspadaan.

Gua itu ternyata lebih pendek dari yang ia bayangkan. Hanya berjalan beberapa menit, sinar terang sudah tampak di depan. Lima menit kemudian, Jing Chen sudah melihat pintu keluar.

Begitu keluar dari gua, di hadapannya berdiri sebuah aula megah berkilauan emas. Di tengah aula berdiri patung raksasa makhluk suci yang wujudnya tak dikenali. Patung itu setinggi lima meter, berkepala elang namun bertubuh kuda, empat cakar tajam mencengkeram tanah, di punggungnya tumbuh sepasang sayap besar. Meski tidak jelas makhluk apa itu, aura buas dan ganas langsung menyergap Jing Chen.