Bab Tiga Puluh Enam: Ahli Formasi Tingkat Guru Besar (Bagian Pertama)

Bagian pertama telah tiba. Beberapa hari terakhir, Wu Jian sedang terserang flu, jadi teman-teman semua harus menjaga kesehatan. Dua bab setiap hari tetap berlanjut, silakan simpan novel ini!

"Anak, apa itu hati?" Saat Jing Chen sedang menatap para monster yang sedang beristirahat, bermain, atau berjalan-jalan tanpa memperhatikan waktu siang dan malam, sebuah suara tiba-tiba muncul dalam benaknya.

"Hati?" Mendengar suara yang entah dari mana, namun terasa nyaman, Jing Chen tidak tahu harus menjawab apa. Ia memikirkan banyak hal, namun merasa tidak ada satu pun yang benar-benar cocok diucapkan saat itu.

"Haha, hati adalah asal segala sesuatu, dan hukum adalah hati dunia ini. Hati dari segala makhluk adalah tempat roh berada. Segala makhluk yang memiliki roh, hatilah yang menjadi sandaran. Tanpa hati, makhluk tidak memiliki roh; tanpa roh, hati pun tak ada. Segala ragam kehidupan di dunia ini pada dasarnya berawal dari roh dan berakhir pada hati." Suara itu berbicara tenang, dengan kata-kata yang agak sulit dipahami oleh Jing Chen, namun jauh di dalam dirinya, ia merasakan persetujuan yang tak terjelaskan terhadap kata-kata itu.

"Jika hati dan roh memang saling membutuhkan, mengapa tidak disatukan saja?"

"Haha, benar juga. Hati dan roh memang tumbuh bersama, mengapa tidak menjadi satu?" Suara itu mengulang perkataan Jing Chen, namun kali ini terdengar lebih dalam, penuh makna dan kebijaksanaan yang telah lama.

"Sudahlah, tidak usah membahas hal itu. Aku adalah Jin Bei, seorang Ahli Formasi tingkat Kuning, selamat datang di tanah berkah kelahiran roh ini." Pemilik suara itu tertawa.

"Ahli Formasi tingkat Kuning?" Tentang tingkatan dan sebutan ahli formasi, Jing Chen baru pertama kali mendengarnya. Meskipun Rios tampaknya mengetahui banyak hal tentang ahli formasi dan formasi, setiap kali membahasnya, selalu diiringi dengan keluhan berat, membuat Jing Chen berpikir pasti ada rahasia yang sulit diungkap. Maka ia pun enggan bertanya lebih jauh.

"Oh, aku hampir lupa," ucap orang itu sambil tersenyum. "Ahli Formasi tingkat Kuning setara dengan profesi tingkat Master di tempatmu." Kalimat ringan itu memberikan kejutan besar bagi Jing Chen. Ahli formasi sendiri adalah profesi yang paling langka di benua ini, dan kini, orang yang berbicara dengannya adalah seorang ahli formasi setingkat Master. Tak heran ia begitu terkejut.

"Tak perlu terkejut. Bahkan di Istana Formasi Surgawi, ahli formasi sepertiku tidak banyak," ujar pemilik suara itu, hanya tersenyum tipis melihat keterkejutan Jing Chen.

"Anda bukan ahli formasi dari Istana Formasi Surgawi?" Seorang ahli formasi sekuat ini ternyata bukan berasal dari Istana Formasi Surgawi. Hal ini membuat Jing Chen bingung. Menurut Rios, kebanyakan ahli formasi di dunia ini berasal dari Istana Formasi Surgawi, tapi orang ini berbeda.

"Istana Formasi Surgawi memang rumah bagi para ahli formasi, tapi aku adalah seseorang yang tidak suka mencampuri urusan dunia. Aku tidak betah bersama mereka yang terlalu berjiwa pahlawan. Ahli formasi sepertiku cukup banyak, tapi yang mencapai tingkat Master, yaitu di atas tingkat enam, tidak banyak. Tanpa dukungan Istana Formasi Surgawi, kekuatan seseorang terbatas," ucapnya tenang.

"Baiklah, tidak usah membahas para tetua itu. Mari kita bicara tentang tujuanmu datang ke sini," kata pemilik suara dengan penuh kepastian, seolah tidak sadar bahwa usianya sendiri tidak jauh berbeda dengan para tetua yang disebutkan.

"Kau berlatih Hati Liar, seperti yang tadi kukatakan, hati dan roh tak terpisahkan. Maka melatih hati harus dimulai dari roh. Kau melihat roh-roh binatang itu? Mereka adalah korban dari Kekaisaran Binatang Buas lebih dari delapan ratus tahun lalu. Sungguh disayangkan," katanya dengan nada sedih.

"Delapan ratus tahun lalu?" Jing Chen pernah mendengar dari pria yang mengaku sebagai Kaisar Kekaisaran Binatang Buas tentang kehancuran kerajaan itu, tapi ia yakin ada banyak kebohongan di dalamnya. Tak banyak orang berani mengatakan yang sebenarnya kepada seorang kaisar, jika salah bicara bisa berakhir dengan kematian tanpa jejak.

"Benar, sudah lebih dari delapan ratus tahun. Aku menunggu di sini selama itu, akhirnya kau datang…" Suara sang tua mengandung kepedihan, seolah melintasi zaman yang tak terhitung jumlahnya.

"Apa sebenarnya yang terjadi pada Kekaisaran Binatang Buas waktu itu?" Jing Chen benar-benar tidak bisa membayangkan bagaimana sebuah kekaisaran yang menguasai sebagian besar Timur Benua bisa lenyap dalam semalam.

"Ah..." Orang itu menghela napas panjang, lalu melanjutkan, "Kekaisaran Binatang Buas memiliki teknik pengendalian binatang yang sangat kuat, bahkan monster dari Abyss pun bisa dipanggil dan dijadikan pelayan oleh pengendali binatang yang hebat. Namun, delapan ratus tahun lalu, ada sebuah pemanggilan besar yang ternyata sudah direncanakan sejak lama."

Jing Chen diam mendengarkan lanjutan kisahnya. "Tahun 8013, saat Kekaisaran Binatang Buas hampir menguasai seluruh Timur Benua, kecuali Wilayah Suci, mereka sangat kuat. Tapi seperti pepatah, kejayaan yang terlalu lama akan berakhir dengan kehancuran. Salah satu master mereka entah dari mana mendapatkan sebuah rahasia yang katanya bisa memanggil Penguasa Abyss yang sangat kuat. Ritual itu butuh banyak darah monster sebagai tanda, jadi mereka membantai puluhan ribu monster, memenuhi lembah ini dengan darah mereka."

Jing Chen mengerutkan dahi. Betapa gilanya perbuatan itu. Tidak heran lembah ini penuh dengan tulang belulang monster, ternyata dulu pernah terjadi pembantaian besar-besaran.

"Tapi mereka tertipu, sangat keliru. Itu bukanlah ritual pemanggilan penguasa Abyss untuk diperbudak, melainkan membuka gerbang bagi Sumber Kejahatan untuk kembali..."

"Sumber Kejahatan?" Istilah itu baru pertama kali didengar Jing Chen.

"Ya, Sumber Kejahatan. Bahkan ritual itu adalah pemanggilan Penguasa Penelan. Saat itu, guruku merasakan bahaya, lalu mengirimku bersama beberapa orang dari generasi emas Gereja Suci ke ibu kota Kekaisaran Binatang Buas, Kota Binatang Buas. Sayangnya, ritualnya sudah dimulai. Kami mengerahkan seluruh kekuatan hidup, hanya mampu memperlambat proses ritual. Tapi untungnya, usaha kami membuahkan hasil. Jing Feng akhirnya berhasil menghancurkan alat pemujaan yang mengikat roh binatang. Aku membawa roh-roh itu pergi, sementara yang lain tetap di belakang untuk menahan, tapi sayang..." Sampai di sini, orang itu terdiam. Akhirnya sudah jelas, ia tewas di tempat itu, dan nasib generasi emas yang menahan di belakang pun mungkin tak jauh berbeda.

"Kalian berhasil?"

"Belum sepenuhnya, tapi setidaknya Penguasa Penelan tidak turun ke dunia. Itu masih bisa dianggap keberuntungan di tengah kemalangan."

"Siapa sebenarnya Penguasa Penelan itu?" Jing Chen, yang masih muda, penasaran akan segala sesuatu.

"Penguasa Penelan..." Orang itu bergumam, lalu melanjutkan, "Sebenarnya, Penguasa Penelan dan lima Sumber Kejahatan lainnya adalah penguasa awal benua ini. Mereka memperbudak ribuan ras. Lalu Dewa Pencipta datang, menciptakan banyak ras dan dewa. Dewa Pencipta memberi manusia potensi tanpa batas, memberi peri kekuatan magis yang dahsyat, memberi dewa kekuatan tanpa akhir. Sampai akhirnya, perang suci besar terjadi. Dewa Pencipta menang dengan susah payah, banyak ras ciptaannya pun musnah dalam perang."

Saat mendengarkan, Jing Chen membayangkan pemandangan neraka yang digambarkan.

"Namun, Penguasa Penelan tidak benar-benar dibunuh oleh Dewa Pencipta. Atau lebih tepatnya, tidak sepenuhnya dibunuh." Suara pemiliknya juga terdengar ragu.

"Sepenuhnya dibunuh?" Konsep ini sulit dipahami Jing Chen. Dibunuh ya dibunuh, tidak dibunuh ya tidak, lalu bagaimana bisa tidak sepenuhnya dibunuh?

"Peristiwa itu sudah berlalu puluhan ribu tahun. Mungkin hanya sedikit yang bisa menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi."

Jing Chen mengangguk. Memang, menurut orang itu, perang tersebut terjadi di awal penciptaan, dan zaman mereka sekarang sudah berjarak puluhan ribu, bahkan ratusan ribu tahun. Sepertinya tidak ada makhluk hidup yang bisa bertahan selama itu, setidaknya Jing Chen belum pernah mendengar.

"Sudahlah, tidak usah membahas sejarah legendaris itu. Kau datang ke sini untuk melatih Hati Liar, maka aku akan memberimu ruang terbaik." Suara itu terdengar, dan seberkas cahaya melintas. Segalanya berubah. Jing Chen tiba-tiba berada di lembah itu lagi. Namun kini, tak ada satu pun tulang belulang di sana. Fajar baru saja menyingsing, dan sejauh mata memandang, tidak ada seorang pun.

"Krakk!"

Tiba-tiba, kilat menggores langit. Dalam cahaya kilat, Jing Chen melihat di kejauhan, di atas tebing, banyak sekali kandang berjejer rapat, dan banyak orang berdiri di sekitar kandang itu.

Tak jauh dari situ ada sebuah fondasi yang seluruhnya tersusun dari tulang monster. Cahaya kilat membuatnya memancarkan sinar putih yang menyeramkan.

"Apa ini..."

"Hati Liar, bakat yang paling dekat dengan monster, anugerah Dewi Alam. Tanah yang penuh darah monster ini paling cocok untukmu," kata sang pemilik suara sambil tersenyum.

"Tanah penuh darah?" Jing Chen melihat sekelilingnya, tapi tak menemukan bekas darah.

"Uwaoo..." Saat ia hendak berjalan-jalan, suara raungan monster tiba-tiba pecah, memecah keheningan. Setelah raungan pertama, seolah mendapat sinyal, suara raungan mengisi seluruh lembah, tak henti-hentinya. Mentari pagi menyinari darah yang mengalir perlahan di sepanjang tebing, menciptakan pemandangan yang mengerikan.

"Apa ini...?" Jing Chen terkejut melihat semuanya. Orang-orang itu ternyata ingin menggenangi tempat ini dengan darah monster. Pantas saja dikatakan sebagai tanah penuh darah.

Saat itu, lapisan tipis darah sudah membasahi kedua kakinya. Awalnya ia tidak memperhatikan rasa lengket itu, tapi perlahan ia menyadari darah monster bisa terserap ke dalam tubuhnya. Energi halus mulai muncul di tubuh Jing Chen. Ia bisa merasakan kekuatan yang diberikan oleh darah itu.

"Roar!" Sebuah raungan mengerikan keluar dari mulut Jing Chen, ia merasa dirinya seperti monster yang sedang menderita tanpa akhir, merasakan darah terus mengalir dari tubuhnya, dipenuhi ketakutan dan penolakan di dalam hati...

"Pertahankan hatimu!" Entah dari mana, suara Rios terdengar. Mendengar suara itu, benak Jing Chen kembali jernih, gambaran yang menyiksa lenyap seketika. Energi itu kembali memenuhi tubuhnya.

"Ah..." Jing Chen tak tahan mengerang. Rasa kekuatan yang terus mengalir ke tubuhnya membuatnya ketagihan, sulit berhenti.

Semakin banyak darah mengalir dari tebing, merah menyilaukan dan raungan monster tak lagi mengganggu konsentrasi Jing Chen. Darah itu perlahan menenggelamkannya...