Bab Dua Belas: Serangan Balik

Hari ini tetap akan ada satu bab tambahan sebagai perayaan A-kontrak tetap di atas sepuluh ribu kata. Mohon koleksi!

Lepaskan dulu bagaimana pikiran Jing Chen, mari kita bicara tentang para pemburu iblis dari Perkumpulan Pemburu Iblis.

Para pembunuh dari Bayangan Pemakan Jiwa yang menyelinap di antara kabut racun, semuanya menyerang dalam satu pukulan lalu menghilang ke dalam kabut. Para pemburu harus menghadapi racun sekaligus bergerak lincah menghadapi para pembunuh, membuat mereka benar-benar kewalahan.

"Semua orang saling melindungi dengan saling membelakangi, terus bergerak ke timur!" Teriakan Soko terdengar bagaikan petir di telinga semua orang. Mendengar instruksi Soko, para pemburu iblis segera membentuk kelompok-kelompok kecil untuk saling membantu melindungi dari serangan pembunuh. Para penyihir dan druid yang kurang mahir bertarung jarak dekat juga dilindungi di tengah formasi.

"Naif..." terdengar suara dingin penuh ejekan.

Begitu suara itu hilang, kabut racun semakin tebal hingga tak terlihat apa-apa. Para pemburu terpaksa mempererat jarak satu sama lain. Teriakan pilu dan jeritan maut kadang terdengar dari balik kabut, tak seorang pun mau berhenti untuk mengurus jenazah karena mereka tahu, berhenti berarti mati.

Tiba-tiba terdengar suara kaca pecah yang nyaring dan jelas, seolah-olah berada tepat di telinga setiap orang.

"Penyanyi tingkat enam?" Suara dingin tadi kembali terdengar, kali ini penuh keraguan.

"Aku sebenarnya tak bermaksud memusuhi kalian, tapi..." Suara lembut nan merdu terdengar, namun tak dilanjutkan lagi. Kabut racun yang tebal mendadak menipis, bahkan terus menipis, dan suara lembut itu tak terdengar lagi.

"Terima kasih atas bantuanmu, Perkumpulan Pemburu Iblis Kota Bulan Lili, Soko, berterima kasih. Sudilah kiranya keluar dan bertemu," seru Soko, entah benar-benar tidak tahu atau hanya ingin mengelabui para pembunuh.

Di kedalaman hutan, beberapa sosok berpakaian hitam menutupi wajah mereka dengan kain hitam berdiri di sana.

"Dari mana datangnya penyanyi itu? Kenapa tak ada dalam laporan intelijen?" Suara dingin penuh kemarahan, penyanyi yang tiba-tiba muncul ini tampaknya telah membawa kerugian besar bagi mereka.

"......"

"Jawab!" Melihat rekan-rekannya diam, suara orang itu semakin dingin.

"Mungkin hanya kebetulan lewat," jawab salah satu dari mereka dengan gugup.

"Kebetulan lewat? Berani-beraninya kau bilang begitu! Katakan, ada berapa penyanyi elemen di Kekaisaran Roh Suci ini?" Mendengar jawaban seperti itu, sang pemimpin makin marah.

"......"

"Kapten, formasi kita tadi diputus oleh suara pelupa dari penyanyi itu, sekarang tak bisa dijalankan lagi. Bagaimana menurut Anda?" tanya yang lain.

"Bagaimanapun juga, kita tak boleh membiarkan kelompok ini bergabung dengan kelompok sebelumnya. Itu perintah mati dari atasan. Kalian tak mau coba rasakan gigitan jiwa bayangan, bukan?" Meskipun sempat dipotong, sang pemimpin tahu betapa seriusnya situasi ini.

Mendengar itu, yang lain merasakan punggung mereka dingin, keringat dingin mulai mengalir di dahi. Membayangkan gigitan jiwa bayangan, bahkan mereka yang sudah terbiasa melihat kematian pun tak kuasa menahan ngeri. Itu bukan lagi hukuman, melainkan penyiksaan keji.

"Ikuti rencana kedua, bunuh secepat mungkin mereka yang lemah di antara mereka," perintah sang pemimpin.

Para pria berbaju hitam mengangguk dan perlahan menghilang, seolah menyatu ke dalam tanah.

Setelah semua rekan hilang, sang pemimpin melompat dan lenyap tanpa jejak.

Dengan bantuan sang penyanyi tadi, kabut racun di medan perang pun hampir menghilang. Namun hanya dalam waktu singkat, sudah ratusan pemburu iblis yang gugur di sini. Belum sempat mereka berduka, suara angin menembus udara terdengar; bayangan-bayangan melesat bagai anak panah yang meluncur dari busur.

"Perketat formasi!" teriak Soko.

Mendengar perintah Wakil Ketua Soko, formasi yang sudah rapat itu menjadi semakin rapat lagi.

Tanpa menunggu lama, para pemburu di barisan luar sudah bentrok dengan para pembunuh. Sebenarnya, di benak banyak orang, profesi pembunuh tidaklah cocok untuk pertarungan frontal, namun para pria berbaju hitam ini memberikan pelajaran yang tak terlupakan. Dengan dua belati di tangan, mereka menyerang titik terlemah dari senjata para pemburu, sehingga siapa pun yang lengah harus membayar mahal akibat kelalaiannya.

Namun, tanpa perlindungan kabut racun, beberapa pria berbaju hitam juga terjebak oleh para pemburu iblis, dan nasib mereka tak lebih baik. Pertarungan sengit pun berlangsung di antara kedua pihak.

Ketika pertarungan antara para pemburu iblis dan pria berbaju hitam sedang memanas, dan para pemburu mulai membalikkan keadaan berkat keunggulan jumlah, tiba-tiba sesuatu yang tak terduga pun terjadi.

"Plak... plak... plak..."

Beberapa suara tajam terdengar. Entah sejak kapan, pedang-pedang panjang bermunculan dari dalam tanah, menembus kaki para pemburu bahkan ada yang langsung menembus perut. Setelah melukai, pedang-pedang berlumuran darah itu kembali tenggelam ke bawah tanah, lenyap tanpa jejak.

"Hati-hati dengan tanah!"

"Grakkk..." Suara gemuruh terdengar saat tanah tampak terbelah.

"Gempa Inti Dalam... Mundur cepat!" Sebuah suara dingin terdengar, namun sudah terlambat. Banyak pria berbaju hitam yang masih bersembunyi di bawah tanah untuk menyerang para pemburu, tewas di tempat karena Gempa Inti Dalam, sihir tingkat enam yang dilepaskan seorang magus Perkumpulan Pemburu Iblis.

Dari tanah yang retak, darah perlahan merembes, membasahi hamparan tanah. Aroma darah semakin pekat di udara yang memang sudah berbau amis.

Suara lonceng aneh terdengar, dan dalam sekejap mata para pembunuh lenyap di balik hutan.

Setelah pertempuran ini, hanya sekitar lima ratus hingga enam ratus pemburu iblis yang tersisa.

Rombongan kembali berjalan lebih dari satu jam hingga sampai di tempat yang jarang pohon untuk mendirikan perkemahan.

Di tenda utama tempat rapat di perkemahan.

"Kali ini kita kehilangan banyak orang, bahkan sebelum menemukan Wakil Ketua Angs, sudah hampir setengah pasukan yang gugur," ujar Soko sambil menatap laporan korban di hadapannya, lalu mendesah.

"Tak bisa dihindari, serangannya terlalu mendadak," kata seseorang di samping Soko.

Soko mengerutkan kening, tak banyak berkata.

Orang lain di sebelahnya berpikir sejenak lalu berkata, "Sebenarnya, apa yang membuat Bayangan Pemakan Jiwa turun tangan? Apakah ini pesanan seseorang, atau mereka sendiri yang ingin ikut campur?"

Mendengar itu, kerutan di dahi Soko semakin dalam. Setelah lama diam, ia berkata, "Entah karena pesanan atau inisiatif Bayangan Pemakan Jiwa sendiri, tujuannya pasti sama dengan kita, yaitu ibu kota lama Kekaisaran Binatang Raksasa. Pasti ada sesuatu di sana yang menarik mereka, atau menarik atasan mereka."

Semua orang mengangguk setuju. Misi kali ini benar-benar penuh keanehan, membuat hati mereka seolah tertekan batu besar.

"Serangan musuh!"

Tiba-tiba, di tengah rapat para petinggi Perkumpulan Pemburu Iblis Merdeka, terdengar teriakan nyaring melintasi seluruh perkemahan. Seketika, suasana menjadi gaduh, teriakan dan suara pertempuran membahana.

Semua orang berhamburan keluar dari tenda, melihat api berkobar di berbagai penjuru perkemahan; banyak tenda sudah dibakar oleh penyerang.

"Ada apa ini?" Soko menarik salah satu pemburu yang berlari.

"Wakil Ketua, para pria berbaju hitam itu kembali, dan kali ini mereka membawa profesi lain juga," jawabnya, jelas dikirim untuk menyampaikan pesan.

"Profesi lain?" Soko heran. Siang tadi hanya bertemu para pembunuh, kenapa kini muncul profesi lain? Apakah Bayangan Pemakan Jiwa menyiapkan banyak kelompok di sepanjang jalan?

"Mereka juga membawa penyihir elemen kegelapan, dan telah memanggil Tabir Langit Arwah..." jawabnya cemas.

"Apa!" Soko tertegun, tak mengira ada penyihir kegelapan yang sanggup menggunakan Tabir Langit Arwah tingkat enam. Setidaknya dia adalah seorang Magus Kegelapan.

Tanpa mempedulikan utusan itu, Soko mengajak beberapa orang terbang menuju tabir hitam pekat di udara. Jelas mereka semua adalah petarung tingkat enam ke atas.

Tabir hitam pekat itu membuat malam berbintang seketika menjadi gelap gulita. Namun, sepertinya hal itu tidak memberi pengaruh pada Soko; ia melesat lurus ke tengah tabir. Hanya dua orang yang mengikutinya, sementara yang lain bergabung melawan para pembunuh.

Di tengah tabir hitam, terdapat lingkaran sihir rumit. Seorang tua berambut dan berjanggut putih duduk bersila di sana, komat-kamit membaca mantra.

"Orang tua, serahkan nyawamu!" teriak Soko.

Ketika Soko hampir mendekat, angin tajam tiba-tiba melesat, memaksanya mundur dua langkah.

"Hai, Wakil Ketua, biarkan aku coba kemampuanmu, bagaimana?" Seorang pria berbaju hitam entah dari mana tiba-tiba berdiri menghadang Soko.

Tanpa menunggu Soko berbicara, pedang panjang di tangannya berkilauan diliputi energi, mencegah Soko maju. Sementara dua rekan Soko yang hendak menyerang penyihir itu pun dihalangi pria berbaju hitam lainnya. Pertarungan sengit pun terjadi di antara lima orang itu.

"Serbu..." Teriakan pertempuran terus menggema dari kejauhan.

Karena pengaruh Tabir Langit Arwah, para pembunuh juga menjadi lebih cepat. Tabir ini jauh lebih mudah digunakan daripada formasi perang, cukup magus kegelapan tingkat lima ke atas sudah bisa menggunakannya. Namun, kelemahannya juga jelas: berbeda dengan formasi perang yang tidak merugikan sekutu, efek Tabir Langit Arwah akan membuat para penggunanya lemas sesudahnya, tak bisa menggunakan energi ataupun sihir untuk beberapa waktu. Inilah yang disebut ada untung pasti ada rugi.

"Hihihi..." Terdengar suara tawa aneh, jelas bukan suara manusia.

"Brak!" Belum habis suara tawa itu, sosok kehijauan melompat menyerang Soko. Tubuh yang kuat itu bertabrakan dengan senjata Soko, menghasilkan suara dentuman keras.

Soko terkejut. Setelah melihat lebih jelas, ia pun terpana. Sosok hijau itu ternyata adalah mayat hidup yang seolah membusuk, memancarkan warna hijau yang menjijikkan.

"Jeng..." Suara seperti kain robek terdengar, lalu lantunan nyanyian nyaring membahana. Mendengar suara itu, para pemburu iblis seketika terhenti, tubuh mereka dipenuhi kekuatan tak tertahankan yang meredakan efek negatif Tabir Langit Arwah.

"Mundur!" Suara dingin terdengar.

"Sudah datang, masih mau pergi? Kira tempat ini taman belakangmu?" Soko melihat lawannya mulai ingin mundur, tentu saja ia tak akan melewatkan kesempatan ini. Apalagi ada penyanyi elemen yang membantu, kesempatan langka ini tak boleh disia-siakan. Lagipula, para pembunuh Bayangan Pemakan Jiwa ini sangat mengganggu, jika tak dibasmi sekarang, pasti akan menimbulkan masalah di masa depan.

Dalam duel sebelumnya, Soko sudah merasa lawannya tidak sekuat dirinya, dan sebagai pejuang kapak, ia unggul dalam pertarungan jarak dekat dibandingkan pembunuh.

Namun, bayangan hitam itu enggan berlarut-larut. Saat Soko kembali menyerang, asap hitam naik, perlahan memenuhi udara.

"Beracun!" Melihat asap hitam, Soko berteriak. Dua pria berbaju hitam lain juga menyelinap ke dalam asap. Melihat mereka menghilang ke dalam asap, Soko tahu pasti tak bisa mengejar, maka ia berbalik hendak menyerang penyihir di tengah lingkaran sihir.

Sayangnya, saat mereka hampir sampai, mayat hidup hijau itu tiba-tiba menerjang.

"Bumm!"

Suara ledakan keras, mayat hidup hijau itu tiba-tiba meledak, potongan tubuh dan cairan hijau kental tersebar ke segala arah. Soko dan yang lain segera mundur. Saat asap dan gas hijau mereda, lingkaran sihir itu sudah kosong tanpa jejak.

Setelah ketiga orang itu pergi, para pria berbaju hitam pun menghilang ke dalam kegelapan malam.

Para pemburu iblis membereskan medan perang, mengubur para pembunuh dan rekan yang gugur dengan seadanya. Ini memang tak ada pilihan lain, tak mungkin membawa mayat dalam cincin ruang atau berjalan bersama mayat di Pegunungan Binatang Buas. Satu-satunya cara adalah mengubur atau membakar hingga menjadi abu, lalu membawa abunya dalam cincin ruang.

Di hari pertama berpisah dengan rombongan Akademi Zeus, setengah lebih anggota Perkumpulan Pemburu Iblis sudah gugur. Meski lawan juga menanggung kerugian besar, tetap saja hasil ini sulit diterima.

"Kali ini kerugian terlalu besar, keluarga kami memutuskan untuk keluar dari misi ini," ucap Xing Mocheng pada Nangong Chunxue di dalam tenda.

"Apa? Susah payah sampai di sini, sekarang kau mau mundur?" Nangong Chunxue terkejut mendengar keputusan Xing Mocheng.

"Apa boleh buat, Tuan Xing Xi adalah komandan utama kali ini, dan itu sudah keputusan beliau..." sahut Xing Mocheng dengan wajah sulit.

"Hmph, sekarang kita sudah seperti belalang di satu tali, kau tak bisa kabur, aku pun tak bisa meloncat. Jika kau mundur, akan aku bongkar semua urusan keluarga Xing!" Nangong Chunxue mengejek dingin.

"Kau..." Xing Mocheng menatap marah, menunjuk Nangong Chunxue, namun wanita itu tetap bergeming. Akhirnya Xing Mocheng hanya bisa duduk lemas di tanah.

Catatan: Hari ini tetap akan ada satu bab tambahan, tetap di atas sepuluh ribu kata!