Bab Sepuluh: Menjebak dengan Rencana

Yingge mengayunkan sepasang belatinya bersilang, menusuk ke arah pinggang Raja Serigala Angin itu. Sayangnya, serigala itu lebih cepat darinya. Ia menundukkan kepala, lalu menerjang. Dua belati Yingge justru menusuk ke kepala serigala. Sang raja serigala mengibaskan kepala, dan Yingge memanfaatkan gaya itu untuk melompat mundur, menghindari sabetan angin tajam yang keluar dari rahang serigala itu.

"Serigala Angin Iblis?" Melihat betapa mudahnya serigala raksasa itu menangkis serangannya, wajah Guru Yingge berubah serius, menatap lekat ke arah raja serigala itu.

Serigala Angin Iblis yang disebutkan oleh Yingge merupakan salah satu makhluk buas yang jarang muncul di pinggiran Pegunungan Binatang Ajaib. Binatang ini adalah pemimpin dari kaum serigala angin, setidaknya memiliki kekuatan tingkat lima menengah. Sementara di antara mereka yang terkuat, Yingge sendiri, baru saja menyandang gelar Penjelajah Angin tahun ini, kekuatannya baru pada tingkat lima awal, seorang pembunuh bayaran. Melawan Serigala Angin Iblis yang satu tingkat di atasnya, ia hanya mampu bertahan tanpa kekalahan, apalagi membasminya, rasanya sangat dipaksakan.

Terlebih lagi, Yingge tidak mengerti, mengapa raja serigala ini, yang sudah layaknya penguasa di wilayah pinggiran Pegunungan Binatang Ajaib yang sebagian besar dihuni makhluk tingkat tiga ke bawah, bisa muncul di sini. Dalam sekejap ia memikirkan banyak kemungkinan.

Sayang sekali, raja serigala itu sama sekali tidak mau memberi waktu kepada Yingge. Beberapa ekor serigala angin setinggi empat meter bersama sang raja, menerjang ke arah Yingge. Kening Yingge berkerut, ia berusaha menahan serangan kawanan serigala sambil melirik ke para guru yang semula bertugas menghadapi para pengawal raja serigala tingkat empat itu. Kini para guru itu sudah terkepung oleh beberapa serigala angin besar, dan tak bisa lagi mengurus yang lain.

Jelas bahwa raja serigala ini sudah merencanakan segalanya. Ia tahu Yingge adalah yang terkuat di sini, dan jika Yingge tumbang, segalanya akan berakhir.

Tak sempat berpikir lebih jauh, raja serigala itu pun ikut bergabung dalam pertempuran dengan Yingge. Seketika tekanan yang dirasakan Yingge meningkat tajam, tak lama kemudian keringat mulai membasahi dahinya.

Sementara para pengawal serigala angin besar berhasil ditahan para guru, sisa serigala angin tingkat tiga sudah mulai menyerbu para murid.

Sebagian besar murid belum pernah menyaksikan pemandangan semacam ini, mereka sudah terdiam membeku.

Di saat genting, seorang guru paruh baya dari kelas Seni Bela Diri dan Sihir berteriak, "Lielong! Xing Mocheng! Kalian berdua bawa orang-orang untuk menahan serigala angin itu!"

Mendengar teriakan sang guru, para murid kelas Seni Bela Diri dan jurusan Druid langsung tersadar. Meski hati mereka masih dipenuhi ketakutan, kini mereka tak punya waktu lagi untuk berpikir. Para murid kelas Seni Bela Diri mengangkat senjata, memberanikan diri menerjang ke depan. Para siswi jurusan Druid pun tak mau kalah, di saat genting mereka menunjukkan keberanian, masing-masing mengayunkan tongkat sihir. Terlihat setiap murid kelas Seni Bela Diri mendapat dua atau lebih sihir peningkat kekuatan, dan dari tanah pun bermunculan duri-duri raksasa.

Pria tinggi bernama Lielong itu, tingginya setidaknya dua meter, berdiri di samping Xing Mocheng, bahkan lebih tinggi satu kepala darinya. Ia mengayunkan pedang kristal raksasa yang memercikkan cahaya api. Berbeda dengan Xing Mocheng yang menguasai sihir air, Lielong adalah penyihir api. Binatang buas tingkat rendah secara naluriah takut pada api, sehingga tekanan di pihak Lielong jauh lebih ringan dibanding di pihak Xing Mocheng.

Xing Mocheng mengenakan pakaian tempur yang ketat, menampilkan tubuh tegap namun tetap tampak gagah. Pedang kristalnya bersinar biru pucat, tajam dan dingin. Setiap ayunan pedangnya menebarkan serpihan es. Udara di sekitarnya pun seolah membeku, membentuk kristal-kristal es di sekelilingnya.

Dengan Xing Mocheng dan Lielong memimpin murid-murid kelas Seni Bela Diri, keadaan pun mulai stabil. Setidaknya untuk sementara, tak tampak bahaya besar yang mengancam.

"HAAH!" Lielong berteriak lantang, mengayunkan pedang kristal bercahaya api dan menerjang ke tengah kawanan serigala. Xing Mocheng dan yang lain tak mau kalah, bagaimanapun mereka adalah murid tingkat empat, rata-rata sudah di atas tingkat tiga. Menghadapi makhluk buas tingkat tiga yang lemah dalam serangan sihir, tidaklah terlalu sulit.

"BUM!" Terdengar suara menggelegar. Jing Chen dan yang lain terbelalak melihat, Lielong yang semula berada di barisan depan justru terpental ke belakang. Sebelum mereka sempat memahami penyebabnya, mereka melihat Xing Mocheng sedang menahan serangan seorang pengawal raja serigala, tampak sangat kewalahan. Jing Chen mengerutkan kening, tak menyangka pengawal raja serigala tingkat empat bisa menembus barisan mereka.

Melihat itu, Jing Chen melompat maju. Meski ia enggan bekerja sama dengan Xing Mocheng yang penuh kepura-puraan, kini bukan saatnya memikirkan hal itu. Jika tidak bekerja sama, banyak murid di sini akan menjadi santapan serigala.

"DUARR!" Kedua tinju Jing Chen menghantam sekaligus, tepat mengenai hidung pengawal raja serigala itu. Makhluk itu terjungkal, baru dapat berdiri setelah terlempar lima-enam meter, dan hidungnya mulai mengucurkan darah segar.

"AUUUU!" Terdengar auman. Pengawal raja serigala itu, mungkin karena menyadari dirinya terluka, matanya memerah, dua sorot merah menyala memancar keluar.

"Hati-hati!" Guru Yingge berteriak mengingatkan.

Jing Chen dan Xing Mocheng seketika melompat ke samping. Sorot merah itu menimpa tempat mereka berdiri tadi. Debu perlahan membubung. Keduanya tertegun. Jing Chen menahan napas, dalam hati merenung, baru pengawalnya saja sudah sekuat ini, seberapa hebat kekuatan raja serigala itu? Ia sadar harus lebih waspada.

Melihat dua orang itu tidak terluka, pengawal raja serigala meraung pelan, kembali menerjang, seolah tahu Jing Chenlah yang telah melukainya, langsung mengincar leher Jing Chen dengan rahangnya yang menganga lebar. Jing Chen bergerak cekatan, menghindari gigitan maut itu.

"BUM!" Sekali lagi terdengar ledakan. Pengawal raja serigala itu terlempar ke belakang dengan kecepatan lebih tinggi dari sebelumnya. Jing Chen tertegun, menoleh ke belakang, dan melihat Lielonglah yang menebas makhluk itu hingga terpelanting. Rupanya tadi Lielong terpental karena serigala itu menyerang diam-diam. Serigala memang terkenal licik, ternyata bukan sekadar rumor.

Saat itu, seekor pengawal raja serigala lain kembali menerjang. Jing Chen, Lielong, dan Xing Mocheng cepat-cepat bertahan. Jing Chen dan Lielong menghadapi masing-masing satu, sementara Xing Mocheng membantu dari tengah. Namun, jelas terlihat Xing Mocheng lebih banyak membantu Lielong, dan baru bergerak membantu Jing Chen jika Lielong berteriak, "Cepat bantu Jing Chen!"

"DUUM!" Pengawal raja serigala yang dihadapi Jing Chen menubruk keras, dan Jing Chen yang lengah sempat terangkat tinggi. Di saat itulah, ia mendengar suara angin di belakangnya.

"Cepat! Gunakan Pohon Ajaib, Bayangan Liar!" Suara Lios mendadak terdengar, nada suaranya penuh desakan. Jing Chen segera mengaktifkan kedua kemampuan itu. Seketika, pandangannya seperti melesat, dan ia sudah berada di semak-semak. Sementara itu, bayangan pohon yang menjadi kembarannya telah diterkam raja serigala dan langsung ditelan bulat-bulat. Melihat itu, keringat dingin mengalir di dahi Jing Chen. Raja serigala itu, tampaknya tak ingin terus bertarung, menggeram pelan, lalu seluruh kawanan serigala angin mundur bak gelombang air.

"Hmm?" Melihat raja serigala itu baru saja menelan kembarannya lalu langsung mundur, Jing Chen menggumam pelan.

"Jing Chen, raja serigala itu dikendalikan seseorang," suara Lios tiba-tiba terdengar.

"Apa?" Saat Jing Chen terkejut mendengar ucapan Lios, kawanan binatang buas pun mulai mundur. Sementara itu, bulan darah di langit perlahan bersembunyi di balik awan hitam.

"Sekarang jangan gunakan Bayangan Liar, kita bicara di dalam hutan," kata Lios.

Jing Chen pun tanpa banyak berpikir, perlahan bergerak ke dalam hutan. Bayangan Liar adalah salah satu kemampuan bawaan Hati Alam Liar, bisa membuat penggunanya nyaris tak terdeteksi di tempat bervegetasi, jauh lebih baik dari mengendap-endap biasa.

Kini, setelah tenang, ia mulai merasa semuanya sangat janggal. Gelombang binatang buas yang luar biasa besar, raja serigala yang dikendalikan seseorang seperti kata Lios, semua terasa ganjil. Seakan ada konspirasi besar yang menyelimuti aksi gabungan Akademi dan Persekutuan Pemburu Iblis.

Saat Jing Chen bergerak ke semak belukar yang lebat, tiba-tiba terdengar suara, "Anak itu ke mana?" Mendengar itu, Jing Chen terkejut, menajamkan pandangan, dan mendapati dua sosok berpakaian serba hitam sedang bersembunyi tak jauh darinya.

Salah satu dari mereka tertawa, "Apalagi, pasti sudah dimakan raja serigala." Ia kembali tertawa, lalu melanjutkan, "Tuan muda bilang anak itu sulit dihadapi, suruh kita berdua turun tangan sekaligus, rupanya ia tak seberapa hebat. Tak sangka ia semudah ini dikalahkan."

"Bagus juga, itu menghemat banyak masalah. Waktunya juga sudah pas, misi kali ini selesai, kita cepat kembali melapor," kata yang lain. Mendengar itu, Jing Chen terperangah. Jangan-jangan gelombang binatang buas raksasa tadi memang ulah mereka? Rasanya sungguh tak masuk akal.

"Benar juga, kali ini bahkan..." Belum sempat yang lain melanjutkan, suara dengung aneh terdengar. Mereka tertegun, lalu berkata, "Alarm? Jangan-jangan ada masalah, cepat pergi!"

"Tak tahu, kita pergi saja." Dua orang itu melesat, menghilang di antara rimbunnya hutan.

Melihat mereka pergi, Jing Chen tetap bersembunyi di semak, berbicara pada Lios, "Paman Lio, menurut Anda apa tujuan mereka?"

Lios terdiam lama, "Tujuan mereka jelas ada kaitannya dengan membunuhmu, tapi pasti bukan itu saja. Aku makin curiga, reruntuhan ibu kota lama Kekaisaran Binatang Buas itu sebenarnya tempat seperti apa, sampai begitu banyak orang mengincarnya. Secara logika, saat sebuah kekaisaran hancur, harta di ibu kota pasti sudah dijarah habis. Apa yang mereka cari sebenarnya?"

Jing Chen hanya bisa menggeleng. Ia pun tak tahu banyak soal Kekaisaran Binatang Buas, peristiwa itu sudah lebih dari delapan abad lalu, dan catatan sejarah pun tak banyak membahasnya.

"Kau sebaiknya jangan kembali ke perkemahan dulu, itu lebih aman. Aku merasa ini semua adalah konspirasi, dan jumlah orang yang terlibat sangat banyak. Menggerakkan gelombang makhluk buas sebesar itu, dengan kekuatan orang zaman sekarang, tak mungkin tanpa beberapa pengendali binatang tingkat enam atau tujuh, atau banyak sekali pengendali binatang," ujar Lios perlahan. Meskipun ia tahu banyak profesi pengendali binatang kini nyaris punah, beberapa pengetahuan dasarnya tak mungkin salah. Ia toh telah hidup ribuan tahun, pengalamannya bukan tandingan orang kebanyakan.

Jing Chen pun mengangguk setuju. Ia paham, dengan identitas dan kekuatannya, dirinya sebenarnya tidak cukup penting untuk membuat orang-orang itu bersusah payah menjebaknya. Kemungkinan besar ia hanya menjadi sasaran sampingan saja. Jadi, ia juga merasa, saat ini tidak tepat untuk kembali ke perkemahan. Orang-orang itu pasti punya rencana lain, dan hilangnya rombongan Persekutuan Pemburu Iblis sebelumnya, kemungkinan besar juga ada kaitannya dengan mereka.

Sambil berpikir, Jing Chen bertanya pada Lios, "Sekarang apa yang harus kulakukan?"

"Tunggu dan lihat," jawab Lios. Ia terdiam sejenak, lalu melanjutkan, "Saat segalanya belum jelas, menunggu perkembangan adalah pilihan terbaik. Kau bisa terus mengikuti dari belakang, melihat apa yang akan terjadi. Apa pun tujuan mereka, mereka pasti takkan menyerah begitu saja."

Di sebuah gua di lereng Pegunungan Binatang Ajaib.

"Bagaimana perkembangannya?" Sebuah suara tua terdengar.

"Semua berjalan lancar. Meski mereka berhasil bertahan dari gelombang binatang, kerugian mereka besar, terutama di pihak Persekutuan Pemburu Iblis. Tak satu pun dari orang kita yang ketahuan, semuanya sudah ditarik mundur," jawab seorang pria berkerudung hitam yang berlutut di tanah.

"Bagus, teruskan sesuai rencana. Bagaimana dengan orang-orang keluarga Xing?"

"Hari ini tampaknya mereka mengutus dua orang melakukan sesuatu, saya tidak tahu pasti apa yang mereka lakukan, tapi sekarang sudah kembali," lanjut pria berkerudung itu, kepalanya tetap menunduk.

"Baik, terus awasi mereka. Jangan biarkan ikan-ikan kecil itu menggagalkan rencana kita," suara tua itu terdengar dingin. Begitu ucapannya selesai, aroma darah tipis menyebar, membuat suasana mencekam. Jika keluarga Xing benar-benar menghalangi "urusan" mereka, tampaknya ia takkan ragu menghabisi mereka.

Awan hitam di langit perlahan tersibak, sinar bulan merah darah menyelimuti bumi. Di dekat perkemahan yang terang benderang itu, suara teriakan dan pertempuran telah lama lenyap. Yang tersisa hanyalah tumpukan mayat makhluk buas dan sisa-sisa tubuh manusia yang berserakan. Semua ini menyiratkan betapa dahsyatnya pertempuran yang baru saja terjadi.

"Hans, bangunlah! Bagaimana aku akan menjelaskan pada kakakmu!" Seorang pria paruh baya berseragam penyihir, tubuhnya penuh darah, memeluk sosok yang kehilangan separuh badan, duduk di sana. Beberapa pemburu iblis melirik ke arah mereka, menghela napas, lalu kembali membersihkan medan perang. Di sini, banyak orang kehilangan keluarga atau sahabat seperti pria itu. Mungkin inilah takdir para pemburu iblis.

Di dalam tenda raksasa, cahaya terang benderang menerangi ruangan. Wakil Ketua Persekutuan Pemburu Iblis, Soko, bersama beberapa petinggi dan beberapa pimpinan Akademi yang dipimpin Dauler, duduk bersama.

"Kali ini agak aneh, baru masuk saja langsung disambut kawanan binatang buas sebesar itu." Suara Soko terdengar berat.

"Memang terasa aneh. Bertahun-tahun tak pernah begini, kerugian kita pun besar," Dauler menghela napas.

Mendengar itu, para petinggi lain hanya mengangguk pelan.