Bab Satu: Tirai Telah Turun

Di atas alun-alun yang luas hanya tersisa kilau senja terakhir dari matahari, dibandingkan dengan pertarungan peringkat siswa baru pada tahun-tahun sebelumnya, tahun ini jauh lebih menarik. Bagi penduduk biasa Kota Bulan, ini benar-benar merupakan pesta visual yang luar biasa. Walau sebagian besar dari mereka tidak benar-benar memahami inti dari pertarungan itu, kemegahan yang ditampilkan tetap menjadi sesuatu yang jarang sekali mereka saksikan. Sejak dahulu, memang ada pepatah bahwa ahli melihat teknik, awam melihat keramaian. Tak heran jika demikian. Namun, mari kita kembali ke inti cerita.

Ketika Jing Chen pingsan, seorang guru yang bertugas menjaga ketertiban di bawah arena, atas arahan Kepala Akademi Ling Feng, mengangkat Jing Chen turun dari arena. Ribuan penonton menyaksikan pemuda yang telah kehilangan kesadaran itu; terlihat alis Jing Chen sedikit berkerut, namun ekspresi wajahnya tetap tenang, tanpa tanda-tanda kesakitan.

Melihat Jing Chen telah dibawa turun dari arena, Kepala Akademi Ling Feng yang duduk di kursi utama berdiri, membersihkan tenggorokannya lalu berkata lantang, "Pertarungan peringkat siswa baru hari ini sampai di sini. Pertama-tama, saya mewakili diri sendiri dan seluruh guru serta siswa, mengucapkan selamat datang kepada kalian para siswa baru di Akademi Zeus, serta telah menyelesaikan pertarungan peringkat pertama kalian. Semoga yang meraih hasil baik dapat terus mempertahankan prestasinya, dan yang belum mencapai hasil ideal dapat terus berusaha. Ingatlah semboyan akademi kita."

Ketika Kepala Akademi Ling Feng berkata demikian, semua guru dan siswa di bawah panggung serempak berteriak, "Tidak meninggalkan, tidak menyerah." Ia menekan kedua tangannya ke bawah untuk meredakan sorak-sorai, lalu melanjutkan, "Semua siswa baru silakan kembali ke asrama sementara untuk beristirahat. Besok pagi kalian dapat mengurus administrasi masuk di kantor akademik."

Ling Feng kemudian menunjuk seorang lelaki tua tak jauh di sebelah kirinya, "Ini adalah Kepala Kantor Akademik, Pak Ji. Jika ada hal yang belum jelas, atau urusan lain terkait pendaftaran, kalian bisa bertanya kepadanya. Dan jika ada yang ingin pindah jurusan, bisa menghubungi Kepala Pengajaran, Pak Yue Zhen, untuk menanyakan prosedurnya." Yue Zhen yang duduk di samping Ling Feng juga menganggukkan kepala.

Setelah semua urusan diatur, Kepala Akademi Ling Feng mengumumkan, "Saya menyatakan, pertarungan peringkat siswa baru angkatan ke-6819 Akademi Zeus resmi berakhir." Begitu kata-kata itu selesai, pertarungan peringkat siswa baru Akademi Zeus tahun ini pun berakhir. Semua kemegahan yang terjadi hari ini telah mencapai penutupnya. Para pemimpin dan guru di kursi utama mengikuti Kepala Akademi kembali ke akademi, dan para guru serta siswa dari berbagai jurusan pun mulai memasuki gedung Akademi Zeus secara tertib.

Di alun-alun besar di depan akademi, hanya tersisa para staf Akademi Zeus dan banyak warga Kota Bulan yang masih membahas pertarungan di arena hari ini. Semua orang mengingat satu nama: Jing Chen. Dialah satu-satunya siswa baru yang berhasil mengalahkan bayangan dalam pertarungan peringkat, meski sebenarnya itu adalah hasil imbang, namun tetap saja ia menjadi satu-satunya pemenang di antara empat siswa baru yang duel melawan bayangan. Di usia semuda itu, ia berani menantang bayangan level tiga, hanya dengan hal itu sudah layak untuk diingat semua orang. Apalagi, lawan yang dihadapi Jing Chen adalah profesi yang sangat kuat, bahkan nama profesi itu pun sulit diucapkan oleh warga.

Para siswa Akademi Zeus juga mengetahui, bahwa Jing Chen bukan hanya mengalahkan bayangan seorang profesional level tiga di arena, ia bahkan pernah bertarung dengan seorang pendekar pedang magis level tiga, yang dikenal sebagai jenius magis, Xing Mo Chen. Dalam pertarungan itu, ia memaksa Xing Mo Chen menggunakan teknik kehidupan yang terlarang. Awalnya, banyak siswa Akademi Zeus yang tidak menyaksikan duel itu dan masih ragu, tetapi hari ini, Jing Chen membuktikan semuanya di arena, dan sejak saat itu mereka sadar, Akademi Zeus akan memiliki seorang jenius luar biasa. Ketidakpercayaan mereka sebelumnya hanyalah karena iri saja.

"Zhang, hari ini benar-benar tidak sia-sia. Bocah yang bernama Jing Chen itu luar biasa sekali," kata seorang pria paruh baya bertubuh kekar.

"Siapa bilang tidak? Di usia semuda itu bisa mengalahkan pengendali binatang yang satu level di atasnya, kekuatannya jauh lebih hebat dari kita," ujar seorang pria kurus tinggi mengenakan jubah penyihir, sambil menggelengkan kepala.

"Jangan meremehkan dirimu sendiri. Memang Jing Chen sangat kuat, tapi pengalamannya menghadapi musuh masih kurang, kita pun tidak akan kesulitan melawannya," kata pria kekar itu dengan tidak mau kalah.

"Benar juga, tapi jangan lupa, dia masih sangat muda, sedangkan kita sudah tua. Jangan anggap remeh anak muda," jawab penyihir itu tak setuju.

Mendengar "Zhang" berkata demikian, pria kekar itu tertegun, lalu menggelengkan kepala dengan pasrah, "Bocah itu memang luar biasa. Akademi Zeus memang pantas disebut sebagai institusi terbaik di benua ini, jenius super pun datang ke sini. Sudahlah, Zhang, tak usah bicara lagi, nanti kita minum di bar guild, aku traktir." Ia tertawa lepas. Para pemburu iblis memang biasanya berjiwa terbuka, apalagi mereka berdua sudah paruh baya, hanya sekadar kagum pada kekuatan Jing Chen.

"Haha, baik, ayo!" penyihir paruh baya itu juga tertawa.

"Ayo!" Keduanya perlahan menghilang di antara kerumunan.

Seperti mereka, masih banyak yang membicarakan Jing Chen. Sementara itu, Jing Chen yang sedang menjadi perbincangan guru dan siswa serta warga Kota Bulan, kini terbaring tenang di sebuah kamar di gedung medis akademi. Yue Yanran duduk diam di samping ranjang Jing Chen. Saat itu, pintu kamar bergerak, Yue Yanran mengangkat kepala dengan heran menatap ke arah pintu.

Pintu terbuka, Kepala Akademi Ling Feng dan Kepala Pengajaran Yue Zhen, menemani seorang lelaki tua berjubah dan bertudung masuk ke dalam. Setelah mereka masuk, Yue Zhen menutup pintu.

"Kepala Akademi, Kepala Pengajaran, ada keperluan apa?" tanya Yue Yanran dengan rasa ingin tahu.

Ling Feng mengangkat tangan, memberi isyarat agar Yue Yanran tidak banyak bertanya. Lelaki tua yang datang bersama Ling Feng dan Yue Zhen berjalan perlahan ke ranjang Jing Chen, mengangkat tangan kanan. Saat itu, lengan bajunya melorot, tampak tangan yang memancarkan cahaya hijau pekat dan aroma alami yang kuat. Ia meletakkan tangan di dada Jing Chen, wajah Jing Chen yang semula pucat pun perlahan memerah. Lelaki tua itu tersenyum tipis, menarik kembali tangannya, mengangguk pada Ling Feng, lalu berbalik membuka pintu dan keluar.

"Rawat baik-baik anak ini," kata lelaki tua itu kepada Yue Yanran saat hendak keluar. Mungkin gerakannya agak besar, atau karena alasan lain, tudungnya sedikit melorot, dan Yue Yanran sekilas melihat wajah yang sangat dikenalnya. "Kepala..." Baru saja Yue Yanran hendak memanggil, lelaki tua itu tersenyum dan menggeleng lembut, lalu berbalik pergi. Yue Yanran pun menahan kata-kata yang sudah di ujung lidahnya.

Pintu tertutup, langkah kaki semakin jauh, Yue Yanran mengingat wajah itu dan menjadi semakin bingung. Ia benar-benar tidak memahami mengapa lelaki tua itu datang ke Jing Chen, seperti hanya untuk menyembuhkan luka Jing Chen. Jika benar demikian, siapa sebenarnya Jing Chen sampai perlu orang itu datang sendiri untuk menyembuhkan? Sayang, tidak ada yang bisa menjawab pertanyaannya.

Lelaki tua itu, bersama Ling Feng dan Yue Zhen, berjalan ke bawah gedung medis, memberi beberapa pesan kepada Yue Zhen, lalu berbalik dan menghilang di bawah cahaya rembulan yang lembut.

"Anak ini memang luar biasa, sampai Kepala Tua sangat peduli padanya," gumam Yue Zhen melihat sosok lelaki tua itu semakin jauh.

Ling Feng tersenyum tipis dan berkata pada Yue Zhen, "Kamu ini, sudah ratusan tahun, tapi tetap kurang bijak. Hati Alam dan bakat super lain itu berbeda, sangat sedikit dan memerlukan pewarisan darah. Maka keluarga Jing Chen pasti punya hubungan dengan salah satu keluarga besar di Hutan Lagu Bulan."

Mendengar penjelasan Ling Feng, Yue Zhen menggaruk kepala dan tertawa bodoh, "Memang aku bagian dari klan Bulan, tapi sejak kecil ikut orang tua ke sini, jarang pulang ke tanah klan di Hutan Lagu Bulan, jadi tidak tahu urusan klan peri."

Ling Feng mengangguk, sedikit bingung, "Yang mengejutkan, anak ini tampaknya punya bakat petarung liar juga. Hanya saja belum tahu sampai level berapa. Bisa masuk ke keadaan liar di usia semuda ini, bakat seperti itu jarang sekali." Ling Su adalah cucu Ling Feng, meski punya bakat bagus, tapi belum menyentuh kemampuan liar, dan Ling Feng masih teringat adegan terakhir tadi. Ia merasa itu bukan benar-benar keadaan liar, tetapi selain kemampuan itu, ia tidak menemukan teknik lain yang begitu brutal dan kuat. Ia menggelengkan kepala, membuang pikiran aneh di benaknya, lalu mereka berdua pun meninggalkan gedung medis.

Di sebuah vila siswa independen Akademi Zeus.

Saat itu, di ruang tamu, Xing Mo Chen duduk dengan marah bersama belasan siswa Akademi Zeus berbaju seragam. Wajah tampan Xing Mo Chen kini terlihat masam, matanya menyala dengan api kemarahan dan iri. Belasan siswa di sekitarnya tidak berani bersuara, takut memancing amarahnya dan malah terkena sial.

"Sial, bocah itu begitu beruntung, bisa lolos begitu saja. Bayangan sampah itu, katanya profesional level tiga, seperti boneka kertas, benar-benar tidak berguna," Xing Mo Chen menggeram.

Tampaknya, teriakan dan makian seperti itu sudah sering terjadi. Belasan siswa di sekitarnya hanya diam mendengarkan, soal apakah mereka setuju atau tidak, hanya mereka sendiri yang tahu.

Saat itu, terdengar suara pintu, Xing Mo Chen hendak memaki siapa yang datang mengganggu, namun ketika menoleh, ia melihat Nangong Chun Xue masuk. Xing Mo Chen tertegun, ia mengenal perempuan itu—peraih peringkat sepuluh pada pertarungan siswa baru tahun lalu, selalu berseteru dengan Yue Yanran. Keluarga Nangong cukup berpengaruh, baik di Kerajaan Gamma maupun Kekaisaran Roh Suci. Xing Mo Chen selalu ingin mendekati Yue Yanran, jadi jarang berinteraksi dengan Chun Xue. Melihat Chun Xue tiba-tiba masuk hari ini, ia agak canggung.

"Nangong, angin apa yang membawa kamu ke sini?" Karena keluarga Nangong jauh lebih besar dari keluarga Xing, Xing Mo Chen sedikit menahan amarahnya dan berkata dengan sopan.

Nangong Chun Xue tidak menanggapi, ia berjalan pelan ke ruang tamu dan tersenyum, "Xing, aku datang ke sini, apa tidak mengundangku duduk dan berbicara?" Ia menatap sekitar, mencari tempat duduk. Belasan siswa di sekitar segera berdiri, mereka hanya pengikut Xing Mo Chen yang suka menakuti orang lain.

"Silakan, Nangong, duduklah," kata Xing Mo Chen dengan senyum sopan, memperhatikan Chun Xue duduk tanpa banyak bicara.

Chun Xue menatap sekitar, "Aku datang ke sini hari ini, ingin bicara sesuatu denganmu, bagaimana..."

Xing Mo Chen terkejut sebentar, lalu mengerti maksud Chun Xue, dan berkata pada belasan siswa, "Kalian boleh pulang dulu, jika ada perlu, nanti aku panggil." Mendengar itu, belasan siswa seperti mendapat ampun, buru-buru keluar dari vila. Tak lama, hanya tersisa Xing Mo Chen dan Chun Xue.

Setelah semua keluar, Chun Xue berkata, "Kamu tahu, aku dan Yue Yanran selalu berseteru. Sekarang Yue Yanran tumbuh perasaan pada Jing Chen, kamu juga tidak punya harapan dengannya, apalagi keluarga kamu dan keluarga Yue selalu bersaing. Aku punya rencana..."

Di luar vila, lampu kristal yang remang-remang berkelap-kelip, serangga mulai bernyanyi, suasana menjadi tenang. Namun, suara tawa Xing Mo Chen memecah keheningan itu.

Tak lama kemudian, Chun Xue keluar dari vila Xing Mo Chen, dan Xing Mo Chen mengantar sampai jauh. "Nangong, semoga kerja sama kita lancar," katanya sambil tertawa bahagia.

Chun Xue tersenyum manis, mengangguk, lalu berbalik pergi. Di saat Chun Xue berbalik, mata Xing Mo Chen memancarkan keganasan dan kekejaman, namun ia tidak melihat senyum licik di sudut bibir Chun Xue. Melihat punggung Chun Xue yang menghilang di balik malam, Xing Mo Chen kembali ke vila, malam yang tenang seolah kembali damai, namun malam itu justru dipenuhi aroma konspirasi.

Di vila Chun Xue.

"Nona, rencana kita..." suara dingin dari bayangan bertanya.

"Semuanya berjalan lancar, Xing Mo Chen sudah menghubungi keluarganya, nanti semua akan berjalan sesuai rencana," jawab Chun Xue tenang, menunjukkan kedewasaan yang melebihi usianya. Matanya memancarkan kebencian.

"Kalau begitu, saya pamit," suara itu pun lenyap seperti tak pernah ada.

"Yue Yanran, Jing Chen, kali ini, aku akan membuat kalian tak punya tempat untuk beristirahat, bahkan kuburan..." gumam Chun Xue.

Beberapa awan gelap melintas, menutupi bulan yang terang. Sebuah bayangan hitam melesat melewati tembok Akademi Zeus, lalu menghilang dalam gelapnya malam. Malam itu sudah pasti tidak akan tenang, seolah banyak konspirasi tengah dirancang dan dijalankan tanpa diketahui siapa pun.