Bab Lima: Tingkat Dasar Ketiga

Area tempat tinggal para siswa terletak di sisi barat Akademi Zeus, dekat dengan Kota Bulan, sedangkan area pengajaran justru berada di sisi lain akademi. Area administrasi dan area fungsional berada di tengah-tengah. Ketika Jing Chen keluar dari perpustakaan, kebetulan waktu pelajaran pagi baru saja usai. Ia melihat banyak siswa yang baru saja menyelesaikan pelajaran, berjalan berkelompok kecil atau berdua-dua menuju tujuan masing-masing. Kebanyakan siswa akan kembali ke asrama mereka terlebih dahulu untuk menaruh buku atau senjata yang mereka bawa, baru setelah itu melakukan hal lain seperti makan siang.

Ngomong-ngomong soal makan, saat ini Jing Chen memang sedang mencari tempat makan. Sejak pagi ia sudah buru-buru menemui Guru Lina, dan kini waktunya sudah mendekati tengah hari. Membuka segel Kutukan Bulan tidak perlu dilakukan tergesa-gesa, hanya dari penjelasan Lios saja, Jing Chen sudah bisa membayangkan bahwa membuka segel itu pasti bukan perkara sederhana.

Sembari melihat papan petunjuk di dalam akademi, ia melangkah menuju arah kantin sesuai petunjuk. Harus diakui, fasilitas dasar Akademi Zeus memang sangat baik. Bahkan siswa baru seperti Jing Chen yang pertama kali berjalan sendiri di lingkungan akademi pun tetap bisa menemukan tempat yang ia tuju.

Setengah jam kemudian, Jing Chen akhirnya berdiri di depan pintu kantin akademi. Sejujurnya, kalau bukan karena di atas pintunya terpampang tulisan besar "Kantin", ia pasti tak percaya gedung tiga lantai yang luas di depannya itu adalah kantin. Bangunan itu dari luar lebih mirip gedung perkantoran, rapi dan tetap mempertahankan gaya khas Akademi Zeus yang teratur dan sederhana.

Begitu memasuki gedung, aroma harum langsung menusuk hidungnya. Di hadapannya, tepat menghadap pintu, ada deretan meja saji yang menyuguhkan beragam jenis makanan. Banyak di antaranya bahkan belum pernah dilihat Jing Chen, namun dari aroma yang sangat kuat, jelas makanan-makanan itu pasti lezat.

Jing Chen mendekati meja saji dan bertanya pada seorang pria paruh baya berpakaian koki putih yang berdiri di balik meja, "Pak, ini harganya berapa?"

"Dijual?" Pria paruh baya itu tampak heran sambil menatap Jing Chen, "Kamu siswa baru, ya? Gurumu belum memberi tahu, makanan di akademi ini semuanya gratis?" Tak heran pria itu merasa aneh. Biaya makan memang sudah termasuk dalam biaya sekolah di Akademi Zeus, dan setiap siswa baru pasti diberitahu soal ini saat pendaftaran. Namun Jing Chen, yang begitu masuk langsung harus menjalani perawatan, jelas tidak tahu hal itu.

Jing Chen menggaruk kepala, lalu menunjuk daging berbumbu itu dan berkata, "Kalau begitu, saya mau satu porsi ini." Pria itu tak banyak berkata lagi, langsung mengambil nampan besar, menyendokkan satu porsi penuh daging berikut kuahnya, seakan takut Jing Chen tak kenyang. Jing Chen lalu pindah ke meja utama, langsung mengambil dua roti kukus, tanpa bertanya harga lagi, kemudian duduk di pojok dan mulai makan. Jujur saja, kemampuan memasak koki Akademi Zeus memang luar biasa. Terlihat dari cara Jing Chen makan, ia sampai berminyak di mulut.

Waktu sudah menunjukkan lewat pukul sebelas, sebagian besar siswa sudah datang ke kantin sehingga suasana pun makin ramai. Tepat saat Jing Chen selesai makan dan meletakkan nampannya di tempat yang disediakan seperti siswa lain, ia berjalan menuju pintu keluar kantin.

Saat sampai di pintu, tiba-tiba terdengar suara sinis, dan sebuah pandangan tidak bersahabat mengarah kepadanya. Jing Chen sedikit bingung—ia merasa tidak mengenal siapa-siapa, kenapa ada orang yang begitu tidak bersahabat. Ia menoleh dan ternyata, Xing Mocheng bersama beberapa pengikutnya baru saja masuk ke kantin.

Xing Mocheng juga tertegun melihat Jing Chen, namun ia tersenyum tipis dan berkata, "Adik Jing Chen, lukamu sembuh cepat sekali ya, hari ini sudah bisa makan sendiri." Nada bicaranya sama sekali tidak mengandung kekejaman seperti waktu itu.

Jing Chen tersenyum santai, "Terima kasih atas perhatian Senior Xing Mocheng. Tidak tahu tugas apa yang diberikan pihak pengajar padamu?"

Mendengar ucapan Jing Chen, wajah Xing Mocheng berubah sedikit, menggertakkan giginya dengan sinis, "Jangan terlalu sombong. Cepat atau lambat, semua akan ada balasannya."

Jing Chen hanya tersenyum, "Terima kasih atas pengingatnya, Senior. Saya tidak ingin mengganggu selera makan Senior. Semoga hari ini menyenangkan, dan jangan sampai melihat sesuatu yang menjijikkan." Selesai berkata, Jing Chen tertawa terbahak-bahak, tak peduli apa yang hendak dikatakan Xing Mocheng lagi, ia pun melangkah keluar kantin.

"Hei, kau pikir kau siapa, berani bicara begitu pada senior!" Seorang pemuda berpakaian mewah yang berjalan bersama Xing Mocheng membentak.

Jing Chen bahkan tak menoleh, terus melangkah sambil menjawab santai, "Biasanya orang yang suka bertanya begitu, dirinya sendiri memang bukan orang baik. Menurutmu, benar tidak?" Ia pun kembali tertawa.

"Kau..." Mendengar ucapan Jing Chen, wajah pemuda berpakaian mewah itu seketika berubah seperti hati babi, hendak menyerbu Jing Chen, namun segera dicegah Xing Mocheng. Dengan marah ia berkata, "Kakak, biar aku ajari anak itu, supaya tahu kenapa bunga berwarna merah!"

"Bodoh, kalau sekarang kau maju, justru kau yang akan tahu kenapa bunga itu merah." Ia pun melotot ke arah punggung Jing Chen dengan kesal, lalu berkata pada para pengikutnya, "Ayo, jangan ganggu dia dulu." Xing Mocheng pun berbalik masuk ke dalam kantin. Tak seorang pun mendengar Xing Mocheng bergumam perlahan, "Kita lihat saja, berapa lama lagi kau bisa sombong."

Walaupun Jing Chen tidak menoleh, seluruh indranya ia pusatkan ke belakang. Ia cukup mengenal karakter Xing Mocheng; jika diperlakukan seperti ini, ia mestinya tidak akan tinggal diam. Namun ternyata Xing Mocheng bisa menahan diri, hal ini agak membuat Jing Chen heran, tapi ia tak terlalu memikirkannya dan melangkah ke asramanya.

Semula Jing Chen mengira dirinya sudah semakin mudah menerima hal-hal baru, namun saat melihat asramanya, sudut bibirnya tetap berkedut. Enam baris vila berdiri berjajar rapi, semua tampak sama dan bergaya eksotis, setiap baris berisi sepuluh rumah. Di belakang vila-vila itu berdiri deretan gedung kecil enam lantai yang bersih, dengan luas lahan setidaknya dua kali lipat Desa Solon.

Dengan perasaan waswas, Jing Chen melangkah ke kompleks asrama yang bagai kota kecil ini. Berdasarkan nomor kunci di tangannya, ia tiba di depan sebuah vila bernomor 010001. Rumah dua lantai yang bersih dan indah, sangat rapi. Bagi Jing Chen, bentuk bangunan yang unik ini agak sulit diterima, jelas bukan gaya arsitektur Kekaisaran Roh Suci.

"Jangan bengong, itu hasil teknologi alkimia Aliansi Kristal. Belum pernah lihat, ya? Dasar ndeso." Saat Jing Chen masih terpaku menatap vila, suara perempuan bernada garang terdengar.

Jing Chen menoleh dan melihat seorang perempuan bertubuh kekar melangkah mendekat. Ia adalah Ling Su, yang waktu itu bertarung di arena melawan penyihir necromancer. Di wajah Ling Su tampak remeh dan sedikit menantang. Melihat Jing Chen menoleh, ia mendengus, "Kalau saja hari itu aku tidak sial, mana mungkin kau bisa peringkat di atasku? Seorang druid, mana mungkin punya kekuatan menyerang." Hari itu ia pingsan sebelum Jing Chen bertarung, jadi tidak tahu apa yang terjadi setelahnya. Walaupun ia pernah mendengar cerita orang, tapi ia tidak percaya siswa jurusan druid seperti Jing Chen bisa sekuat itu. Menurutnya, itu hanya kabar burung saja.

Mendengar ucapan Ling Su, Jing Chen hanya tersenyum, mengeluarkan kunci dan bersiap membuka pintu. Melihat Jing Chen tidak menanggapi, Ling Su terus menantang, "Kalau berani, ayo bertarung di arena." Melihat Jing Chen tetap membuka pintu, Ling Su mengerutkan dahi, marah, "Sudah kuduga kau pengecut, takut aku merebut posisi pertamamu."

Akhirnya pintu terbuka, Jing Chen tersenyum, "Kalau kau ingin, aku selalu siap. Tapi pastikan dulu lukamu tidak akan mempengaruhi kemampuanmu. Jangan sampai nanti kau cari alasan, bilang aku memanfaatkan lukamu yang belum sembuh." Selesai berkata, ia masuk ke dalam rumah tanpa menoleh lagi. Mendengar itu, Ling Su pun tertegun, wajahnya merah padam, tapi tidak tahu harus berkata apa, sebab memang benar lukanya belum pulih. Ia pun heran, bagaimana Jing Chen bisa mengetahuinya.

Lupakanlah soal Ling Su yang bingung, kini setelah Jing Chen masuk ke rumah, ia menutup pintu. Perabotan di dalam rumah ini sangat lengkap, walau sederhana, namun menambah suasana hangat. Belum sempat Jing Chen melihat-lihat, suara Lios terdengar, "Nanti saja lihat-lihat, sekarang buka dulu segelnya."

Mendengar itu, Jing Chen segera naik ke lantai dua menuju kamar tidur, menutup pintu dan memeriksa jendela. Setelah yakin semuanya aman, ia bertanya, "Apa yang harus kulakukan?"

"Letakkan buku itu di atas ranjang," jawab Lios dengan nada serius.

Jing Chen menurut, mengeluarkan buku tua yang sudah menguning dari dalam pelukan dan meletakkannya di ranjang. Seketika, cahaya hijau keperakan tipis memancar dari kristal warisan, melayang di atas buku tua itu.

Lalu, seberkas cahaya hijau dan perak saling berjalin, membentuk jaring besar di depan Jing Chen. Cahaya hijau itu melesat ke sana kemari, setiap kali melintasi satu titik, akan meninggalkan jejak di udara.

"Apa ini...?" Jing Chen memandang penuh tanda tanya, namun tak ada yang bisa memberinya jawaban.

Tak lama kemudian, jaring besar itu berubah membentuk sebuah simbol yang sangat rumit, lalu seluruh simbol itu bersinar dengan cahaya perpaduan kuning dan merah, seperti bulan berdarah dalam legenda. Cahaya itu tak menyilaukan, namun membawa aura kuno, seolah abadi dan tak tergantikan.

Simbol misterius itu awalnya lebih banyak kuning daripada merah, namun perlahan-lahan warna merah mendominasi. Akhirnya, seluruh simbol seolah berubah menjadi merah. Jing Chen terperangah melihat perubahan ajaib itu. Tiba-tiba cahaya merah menyala, seberkas sinar merah menembak ke arah dahi Jing Chen. Belum sempat bereaksi, cahaya itu sudah masuk ke dalam dahinya dan menghilang. Tubuh Jing Chen pun ambruk di atas ranjang.

Waktu berlalu begitu cepat, lebih dari dua puluh hari telah terlewati. Kini Jing Chen masih terbaring di atas ranjang, seolah sejak hari itu tak pernah bergerak. Namun, aura alam di dalam rumah itu semakin pekat, hingga kini nyaris seperti wujud nyata, mengalir deras menuju Jing Chen, masuk melalui pori-porinya dan berkumpul dalam tubuhnya.

Pagi itu, seberkas cahaya mentari menembus jendela kamar Jing Chen. Aura alam pun seolah mencapai puncaknya. Tiba-tiba terdengar raungan lirih dari Jing Chen, dan dalam sekejap aura alam mengalir deras masuk ke tubuhnya, hingga akhirnya seluruh ruangan kembali seperti semula.

Mata Jing Chen bergerak, ia membuka matanya, lalu bangkit dan menggerakkan tubuhnya yang kaku. "Terima kasih atas bimbingannya, Pak Lio."

"Itu karena keberuntunganmu juga. Melalui kesempatan memahami rahasia ini, kau langsung menembus tingkat tiga. Bahkan aku tak bisa menebak asal-usul metode rahasia ini. Sepertinya hanya seorang jenius luar biasa yang mampu menciptakannya." Lios menghela napas lalu berkata, "Hanya saja, meski metode rahasia ini sangat kuat, ia tidak lengkap. Mungkin orang yang menyegel memang tidak mendapat keseluruhan isinya, atau mungkin sengaja dirusak. Jadi, kau harus sangat berhati-hati saat berlatih nanti."

Jing Chen mengangguk. Metode latihan seperti ini seolah diciptakan khusus bagi orang berhati liar sepertinya, namun ia hanya memiliki sebagian saja. Bahkan Lios, seorang tokoh kuno, tidak bisa menebak usianya, jadi kemungkinan melengkapinya sangat kecil. Maka, dalam latihan ke depan, ia harus bergantung pada penjelajahan dan pencarian sendiri.

"Sudah saatnya keluar dan berjalan-jalan," gumam Jing Chen.

Setelah membereskan diri, Jing Chen keluar dari rumahnya. Begitu keluar dan menutup pintu, ia menemukan sebuah amplop putih di kotak surat. Ia mengambilnya, dan sekali lihat langsung tahu itu amplop khusus dari para pengajar Akademi Zeus, dengan tulisan di atasnya: "Untuk Jing Chen".

Setelah membukanya, ia hanya menemukan satu kalimat pendek: "Keberangkatan dipercepat, segera temui saya di kantor." Ditandatangani Guru Lina, dengan tanggal kemarin. Melihat itu, Jing Chen terdiam sejenak, merasa ada sesuatu yang tak biasa. Saat ia termenung, tiba-tiba suara lain terdengar, "Jangan-jangan siswa peringkat pertama kita takut mendengar kabar hilangnya Tim Pemburu Iblis, jadi tak berani mengikuti latihan di Pegunungan Monster?" Orang itu tertawa kecil, "Sudah bersembunyi sekian lama, masa hari ini kau mau bersembunyi lagi? Hari ini kita berangkat, lho." Ia menatap Jing Chen dengan nada mengejek.

Jing Chen menoleh dan ternyata itu si gadis kekar yang dulu menantangnya, Ling Su. Melihatnya, Jing Chen hanya tersenyum. Ternyata predikat 'peringkat pertama' memang mendatangkan banyak masalah baginya. Namun Jing Chen bukan tipe yang takut masalah, meski juga tak gemar mencari masalah.

Ia tak memedulikan Ling Su, langsung berbalik menuju gedung pengajar. Melihat Jing Chen benar-benar mengacuhkannya, Ling Su pun naik pitam. Ia melompat hendak menerkam Jing Chen, namun seketika tubuhnya terhenti di tempat. Puluhan sulur tanaman tebal muncul dari tanah, melilit kedua kakinya. Ling Su terkejut, membeku di tempat.