Bab Dua Puluh Dua: Kebangkitan, Hati Sang Liar (Akhir Jilid Pertama)

Seiring dengan berakhirnya pertarungan antara Jing Chen dan Anton, pertandingan di beberapa arena lain pun turut mencapai akhirnya. Beberapa berakhir dengan kemenangan tipis, sementara yang lain menunjukkan perbedaan kekuatan yang cukup mencolok. Seperti satu-satunya perempuan di antara delapan orang itu, Ling Su, seorang petarung barbar. Kapak besarnya berputar bagaikan badai, dan ketika prajurit tengkorak dan pemanah tengkorak Garen baru saja muncul, mereka langsung dihancurkan dalam satu tebasan. Meski Garen tidak lemah, ia sempat bertahan dengan perisai dan tombak tulang yang ia panggil, berusaha melawan Ling Su. Namun, pada akhirnya ia hanyalah seorang penyihir. Bagaimana mungkin bisa menang dari seorang barbar yang membuat profesi jarak dekat pun ketakutan? Tak lama kemudian, ia pun kalah dan menjadi peserta pertama yang menyelesaikan pertarungan.

Setelah semua pertandingan di arena selesai, Kepala Akademi, Ling Feng, berdiri dan berseru lantang, “Pertama-tama, selamat kepada Luo Tianya, Jing Chen, Ling Su, dan Shangguan Lie, empat siswa baru yang berhasil masuk ke babak final. Final kali ini tetap sama seperti tahun-tahun sebelumnya, hanya saja, bila biasanya yang digunakan adalah cermin tingkat dua, maka menurut hasil penelitian akademi, kali ini akan diganti dengan cermin tingkat tiga.”

Cermin yang disebut oleh Ling Feng sebenarnya adalah boneka yang dibuat oleh penyihir penguat, yang bisa memiliki kekuatan setara dengan tingkatnya. Profesi dari cermin tingkat rendah kebanyakan tidak pasti, intinya, benda ini adalah barang habis pakai. Namun bagi para penyihir penguat yang kebanyakan tidak menguasai teknik bertarung, cermin ini adalah senjata perlindungan yang sangat berguna. Pernah ada yang ingin mencelakai penyihir penguat tingkat enam dan mengirim seorang ahli tingkat tujuh beserta banyak orang. Tapi mereka justru digulung habis oleh pasukan cermin tingkat enam dan tujuh yang dipanggil si penyihir, berjumlah lebih dari seratus orang, dalam sekejap.

Begitu Ling Feng selesai bicara, para siswa dan warga Kota Bulan Lembayung yang menonton pun heboh. Meski hanya berbeda satu tingkat antara cermin tingkat dua dan tiga, perbedaan itu sangat besar. Pertama adalah perbedaan kekuatan, setiap kenaikan satu tingkat berarti lompatan kekuatan yang luar biasa. Kedua, cermin tingkat tiga sudah bisa menggunakan beberapa jurus tingkat pertempuran tingkat awal, yang kekuatannya jauh melebihi jurus pemula. Kedua faktor ini bertumpuk dan bagi para jenius baru yang biasanya hanya mampu menghadapi tingkat satu tingkat tinggi, hal ini sungguh di luar imajinasi.

Ketika keramaian masih membicarakan hal itu, Kepala Akademi Ling Feng kembali bersuara, “Keputusan ini sudah dipertimbangkan dengan sangat matang oleh para petinggi akademi. Mengingat bahaya kompetisi kali ini, kalian berempat boleh memilih sendiri, apakah ingin mengikuti tantangan puncak pertarungan peringkat siswa baru ini atau tidak.” Jelas, keputusan Kepala Akademi Ling Feng sudah final, namun untungnya, pertandingan kali ini tidak diwajibkan, melainkan sukarela.

Ling Feng menunggu sebentar. Melihat keempat pemuda itu masih berdiri tegak di atas arena, ia tersenyum tipis dan berkata, “Baiklah. Karena kalian semua tak ingin mundur dari pertarungan peringkat ini, maka aku umumkan, tantangan puncak pertarungan peringkat siswa baru Akademi Zeus angkatan ke enam ribu delapan ratus sembilan belas, resmi dimulai!”

Segera setelah kata-kata Ling Feng selesai, empat berkas cahaya meluncur dari tangannya, masing-masing jatuh ke empat arena. Lawan Luo Tianya adalah seorang ksatria dengan zirah berat yang menutupi seluruh tubuhnya, termasuk kepala, sehingga wajahnya tak terlihat. Ia memegang tombak ksatria sepanjang tiga meter dengan tegak dan mantap.

Di hadapan Jing Chen muncul seorang pria bertubuh kurus dan kecil, memegang busur pendek yang hanya sedikit lebih panjang dari lengan bawahnya. Wajahnya dihiasi pola aneh yang menampilkan kesan liar, rambutnya dikuncir ke belakang dan bergerak-gerak, tampak lucu, tapi dari sorot matanya yang dingin, tak seorang pun bisa tertawa melihatnya.

Lawan Ling Su tampak jauh lebih aneh; seorang pria berjubah hitam berdiri dengan aura kelam menusuk. Sepasang matanya bersinar abu-abu, sesekali bergerak liar. Kulit di kepalanya menempel ketat pada tengkoraknya, membuatnya tampak seperti kerangka hidup. Melihat penampilannya, alis Ling Su berkerut dan ia menggenggam erat kapak raksasanya.

Di arena terakhir, lawan Shangguan Lie adalah seorang pemuda rupawan dengan pedang kristal raksasa di tangan. Ia tampak jauh lebih normal dibanding dua lawan sebelumnya. Jika ksatria tadi memberi kesan berat dan kokoh, pemuda berpedang ini justru seperti kobaran api yang siap meledak kapan saja.

Melihat lawan masing-masing, wajah keempatnya tampak tidak terlalu baik. Alasannya berbeda-beda: ada yang karena tak tahu profesi lawan, ada pula yang karena profesi lawan memiliki keunggulan tertentu. Tanpa sempat berpikir lebih jauh, Kepala Akademi Ling Feng sudah berteriak, “Mulai!”

Bagaikan mendapat perintah, keempat cermin bergerak serempak. Ksatria itu menegakkan tombaknya, memberi salam ksatria pada Luo Tianya, lalu tanpa menunggu reaksi langsung menerjang. Luo Tianya pun tak mau kalah, mengayunkan pedangnya menyambut. Tak lama kemudian, kedua orang itu sudah saling bertukar jurus. Ksatria itu bermain aman, bertahan dan hanya menyerang balik seperlunya. Pertarungan berjalan seimbang, belum terlihat siapa yang unggul.

Di sisi Shangguan Lie, pemuda berpedang kristal langsung mengayunkan senjatanya, memercikkan api, dan menerjang Shangguan Lie dengan serangan bertubi-tubi tanpa sedikit pun bertahan, membuat Shangguan Lie kelabakan. Beberapa kali rambut pirangnya hampir saja terbakar oleh api di pedang kristal itu.

Lawan Ling Su, penyihir yang mirip kerangka, jelas seorang penyihir kematian. Dibanding Garen sebelumnya, kemampuan sihir kematiannya jauh lebih tinggi, begitu pula keahlian bertarungnya. Ling Su, yang seperti sebelumnya langsung menerjang, kali ini terhalang oleh belasan prajurit tengkorak dan tembok tulang, sehingga ia terkurung dan sulit bergerak.

Di arena Jing Chen, suasana paling aneh. Pria di depannya tidak menembakkan panah ataupun menyerang, melainkan menari dengan gerakan aneh, seperti dukun menari, penuh keanehan yang membuat bulu kuduk merinding.

Jing Chen mengernyit, tak mengerti apa yang diinginkan pria itu. Namun ia memutuskan tak memberi kesempatan lebih lama. Dengan langkah ringan ia melesat maju, namun pria itu masih saja menari, seolah tak menyadari serangannya.

Ketika Jing Chen hampir sampai di hadapan pria itu, tiba-tiba terdengar raungan keras. Di antara mereka muncul lubang hitam berukuran tiga meter tinggi dan dua meter lebar, menghembuskan bau amis yang menusuk. Jing Chen cepat menghindar, dan dari lubang itu keluar belasan babi hutan monster tingkat dua, dipimpin seekor babi berduri tingkat tiga. Melihat ini, Jing Chen pun terkejut, tak menyangka pria itu juga mampu memanggil monster.

Tak ada waktu untuk berpikir, belasan monster itu langsung menyerbu Jing Chen. Ia bagaikan perahu kecil di tengah badai, menghindar ke kiri kanan, kadang masih sempat membalas serangan, namun situasi berubah ketika suara panah melesat dua kali terdengar. Pria itu akhirnya membidiknya dengan busur pendek.

Jing Chen baru saja lolos dari dua anak panah itu, tiga babi hutan sudah menyerang dari tiga arah. Ia melompat tinggi, menjejak punggung salah satu babi untuk keluar dari kepungan, namun babi berduri segera menerjang. Saat ia menjejak kepala babi berduri itu untuk melompat lagi, panah pria tadi sudah datang lagi. Begitu seterusnya, Jing Chen terus menari di ujung pisau, hanya bisa bertahan dengan susah payah.

Alis Jing Chen berkerut, ia tahu jika terus begini ia pasti kalah. Sekali lengah, ia bisa tumbang di hadapan monster-monster itu.

“Ah!”

Saat Jing Chen terus menghindar sambil memikirkan cara mengalahkan pria dan kawanan babi itu, terdengar jeritan. Ternyata tombak panjang Shangguan Lie sudah terlempar dari tangannya, dan tubuhnya sendiri terlempar keluar arena. Seorang guru yang menjaga di dekat arena segera melompat menangkap tubuhnya sebelum jatuh ke tanah. Meski agak jauh, Jing Chen bisa menebak Shangguan Lie kalah telak.

“Gedor!”

Tidak lama setelah Shangguan Lie kalah, arena Qinglong juga sudah menentukan pemenangnya. Cermin yang bertahan bak benteng besi, memanfaatkan celah Luo Tianya yang kehabisan jurus lama dan belum sempat menggunakan jurus baru, langsung melakukan tiga kali tebasan berturut-turut. Meski Luo Tianya berusaha menahan dengan mengangkat pedangnya, kekuatan jurus itu bukan lagi sesuatu yang bisa ditahan begitu saja, apalagi cermin itu menambah kekuatan dengan jurus penambah tenaga. Setelah menahan, sudut bibir Luo Tianya berdarah. Ia melihat ke arah Ling Su dan Jing Chen yang masih bertarung, menghela napas dan menyerah, meski matanya masih penuh penyesalan.

Melihat dua peserta sudah menyerah, para penonton merasa sayang sekaligus kagum akan kekuatan para siswa baru tahun ini. Bahkan cermin tingkat tiga pun bisa mereka lawan cukup lama. Jauh berbeda dengan siswa baru tahun-tahun lalu yang bahkan melawan cermin tingkat dua pun tak sanggup. Diam-diam, mereka menanti apakah kali ini ada siswa baru yang mampu mengalahkan cermin tingkat tiga.

Saat semua harapan tertuju pada arena Jing Chen dan Ling Su, keduanya hampir bersamaan mengalami tekanan. Ling Su sejak awal sudah dikepung belasan prajurit tengkorak, ruang geraknya sangat terbatas oleh tembok tulang. Setelah persiapan panjang, penyihir kematian itu pun selesai membaca mantra ketiganya. Empat penyihir mayat pun dipanggil. Mereka ini semasa hidup adalah penyihir, dan setelah mati karena obsesi tertentu, ditemukan oleh penyihir kematian dan dibuatkan kontrak, sehingga bisa dipanggil kapan saja. Namun ritual ini adalah jurus tingkat pertempuran awal, jadi membutuhkan waktu lama.

Begitu keempat penyihir mayat itu muncul, kekalahan Ling Su pun sudah pasti. Mereka serempak melancarkan serangan sihir, dan Ling Su yang ruang geraknya terbatas tak mampu menghindar. Hanya dalam beberapa putaran, ia pun kalah dan harus menyerah.

Sementara itu, situasi Jing Chen tak jauh berbeda. Meskipun ia sudah membunuh lima enam babi hutan, tubuhnya pun sudah terluka dan gerakannya jelas melambat. Cahaya hijau di kedua tangannya pun mulai redup, seolah akan padam setiap saat.

Kini, semua mata tertuju pada Jing Chen. Jika bicara kuda hitam terbesar di kompetisi ini, semua sepakat itu adalah Jing Chen. Sebab, profesi Druid yang ia pilih sudah puluhan tahun tidak pernah muncul di babak final. Semua berharap Jing Chen mampu menang dan menciptakan keajaiban, meski mereka sadar, keajaiban itu terlalu sulit untuk diraih.

Setelah membunuh tiga babi hutan lagi, pandangan Jing Chen mulai kabur. Ia hanya bisa mengandalkan insting untuk menghindari anak panah dan serangan monster. Setelah sekali lagi menghindar dari serangan babi berduri, ia tergelincir dan jatuh di arena. Penonton pun sontak berseru kaget.

Yue Yanran menutup mulut dengan kedua tangannya, berbisik, “Sudah berakhirkah?”

Di sampingnya, Ling Xue mencengkeram ujung bajunya erat-erat. “Berdiri! Berdirilah!”

Banyak penonton lain yang merasakan hal sama. Meski ingin melihat Jing Chen menciptakan keajaiban, mereka sadar keajaiban itu terlalu berat baginya.

Seolah mendengar harapan mereka, Jing Chen berusaha menopang tubuhnya dengan kedua tangan. Namun baru saja bangun sedikit, seekor babi hutan sudah menubruknya hingga terlempar.

“Ah!” Melihat itu, Yue Yanran menjerit lirih.

Namun Jing Chen belum menyerah. Ia berusaha bangkit lagi, tapi sekali lagi terlempar oleh babi hutan lain.

“Orang tua, kenapa belum juga kau selamatkan dia?” tanya Yue Zhen, yang duduk di samping Kepala Akademi Ling Feng, dengan bingung.

“Tunggu, tunggu sebentar lagi!” Ling Feng mengerutkan dahi, tangan kanannya mencengkeram sandaran kursi erat-erat.

Untuk ketiga kalinya Jing Chen mencoba bangkit, namun lagi-lagi babi hutan menabraknya. Kali ini tampaknya cukup parah, bahkan bergerak pun sangat sulit baginya.

“Ah, selesai sudah!” suara Ling Xue penuh penyesalan.

Kepala Akademi Ling Feng perlahan berdiri, wajahnya sedikit kecewa.

Yue Yanran pun menundukkan kepala, ekspresinya suram. Walaupun Jing Chen tak menang melawan cermin itu, kekuatannya sudah melampaui dugaan banyak orang. Sayang sekali...

Tiba-tiba, terdengar raungan dari atas arena. Seketika, babi berduri dan semua babi hutan lainnya merunduk di tanah, tak berani bergerak. Sementara kecepatan Jing Chen pun melonjak ke tingkat yang tak masuk akal. Dalam sekejap, ia melesat menjadi bayangan samar menuju pria itu, dan sebelum pria itu sempat bereaksi, tubuhnya sudah tercabik-cabik dan lenyap di udara.

“Amukan liar?!” Yue Zhen menatap Jing Chen di atas arena dengan mata terbelalak.

Kepala Akademi Ling Feng sempat mengangguk, lalu menggeleng, tak berkata apa-apa.

Di atas arena, Jing Chen bermata merah darah. Begitu pria itu lenyap, monster-monster yang tadi merunduk pun ikut menghilang. Melihat itu, tubuh Jing Chen limbung dan ia pun roboh di atas arena.