Bab Delapan Belas: Arena Empat Simbol

Pada saat itu, Lina, yang sebelumnya tampak sedikit murung, perlahan-lahan tampak menata kembali pikirannya, lalu berkata dengan tenang kepada Jing Chen, “Ruang sihir di akademi ini sebagian besar ditinggalkan oleh para ahli tingkat mahaguru, bahkan ada yang diciptakan oleh para pahlawan legendaris. Efeknya sungguh luar biasa, nanti kau akan tahu sendiri.”

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Pertarungan peringkat mahasiswa baru akan dimulai di setiap jurusan terlebih dahulu. Akademi Zeus tidak memiliki jurusan pendukung, jadi hanya dua jurusan utama yang masing-masing mengirimkan empat peserta untuk memperebutkan peringkat akhir. Setiap dua peserta mendapat penghargaan yang sama, misalnya juara satu dan dua, tiga dan empat, hal ini mempertimbangkan kemungkinan ada peserta yang kurang beruntung dan juga karena jalur magis dan seni bela diri berbeda, sehingga penilaian awal agak sulit.” Melihat para mahasiswa baru lain tampak sudah memahami aturan itu, hati Jing Chen pun semakin kesal. Sepertinya yang tidak tahu aturan di sini hanya dirinya sendiri, dan perasaan seperti itu benar-benar tidak menyenangkan.

Setelah Lina selesai bicara, Jing Chen mengangguk tanpa berkata banyak. Di sampingnya, Yue Yanran melihat ekspresi kesal Jing Chen dan tersenyum, “Sudahlah, jangan pasang muka seperti zombie begitu. Sekarang kamu sudah tahu, tidak perlu dipikir terlalu jauh. Mungkin ayah dan ibumu hanya lupa saja.”

“Mereka lupa?” Jing Chen sedikit meninggikan suara dengan tidak puas, tapi melihat banyak orang menoleh ke arahnya, ia pun memilih diam dan hanya memutar matanya dengan kesal. Terhadap orang tuanya yang tidak bertanggung jawab, ia benar-benar merasa jengkel, entah di mana mereka sekarang, mungkin sedang menertawakan dirinya yang salah tingkah.

Di tengah Jing Chen merasa kesal, tiba-tiba terdengar sepuluh kali dentuman lonceng dari alun-alun. Jing Chen mendongak, dan melihat di tengah lapangan muncul empat arena besar yang berdiri di empat penjuru, masing-masing dengan warna yang berbeda.

Arena di timur berwarna hijau, mirip dengan arena jurusan druid, penuh dengan sulur rumit dan dedaunan segar, memberikan kesan hidup yang melimpah.

Arena di selatan berwarna merah, seperti kobaran api besar. Tak jelas terbuat dari apa, tapi dari kejauhan saja sudah terasa hawa panas yang menyengat, Jing Chen bahkan bisa menangkap aura amarah yang membara.

Arena di barat berwarna biru, memberikan kesan samar dan tak nyata, seolah-olah berdiri di antara dunia nyata dan semu. Di pinggir arena kadang terlihat kilat menyambar, memancarkan aura tajam.

Arena di utara berwarna kuning tanah, jika arena biru terasa ringan dan tajam, maka arena ini justru memberi kesan kokoh dan berat, seperti bumi yang menopang segala kehidupan.

Melihat keempat arena yang tak jelas terbuat dari apa, namun berbeda warna, mata Jing Chen terbelalak. Jujur saja, ini pertama kalinya ia melihat arena seaneh itu, hanya dengan berdiri di sana saja sudah memberikan dampak visual dan sensorik yang luar biasa baginya.

“Hehe, kamu terkejut kan!” Yue Yanran tersenyum melihat ekspresi Jing Chen yang melongo.

“Memang, terbuat dari apa? Bagaimana bisa begitu mengesankan?” Jing Chen masih menatap arena itu, bertanya pada Yue Yanran.

“Ah, jelas saja dari batu dan kayu, tapi keempat arena ini membentuk formasi kuno yang luar biasa.” Yue Yanran memandang Jing Chen dengan tatapan meremehkan, seolah mengejek ketidaktahuannya.

“Batu dan kayu? Tidak mungkin!” Jing Chen terkejut mendengar bahan arena itu hanyalah batu dan kayu.

“Kenapa tidak mungkin? Memang bahan dasarnya batu dan kayu, tapi formasi kuno yang dibangun di atas keempat arena ini, konon bahkan di zaman dahulu kala sudah termasuk formasi langka yang istimewa.” Melihat Jing Chen tampak kehabisan akal, Yue Yanran hampir tertawa terbahak-bahak, dengan gaya pemenang.

“Formasi?” Jing Chen mencoba mengingat istilah itu di kepalanya, namun ia sama sekali belum pernah bersentuhan dengannya.

“Tentu saja, ini rahasia besar Akademi Zeus, hanya kepala sekolah yang bisa mengaktifkannya.” Yue Yanran mengedipkan mata pada Jing Chen, seolah mengajak Jing Chen untuk bertanya lebih lanjut.

“Formasi ini disebut Segel Empat Arah, digunakan untuk menunjukkan kekuatan Akademi Zeus sekaligus mencegah energi yang terlepas saat pertarungan mahasiswa, agar tidak menimbulkan masalah. Sayangnya, meski akademi sudah berdiri begitu lama dan menghabiskan begitu banyak usaha, hanya beberapa formasi yang berhasil ditemukan.” Tiba-tiba suara lain muncul dari belakang mereka berdua.

Yue Yanran mendengar suara itu, merasa kesal karena niatnya menggoda Jing Chen terganggu, lalu berbalik dan berseru, “Kak Lingxue, kenapa sih kamu kasih tahu dia, aku belum puas main-main!”

Melihat Yue Yanran hendak manja, Lingxue tersenyum nakal, “Mana mungkin aku tega melihat si tampan kecil digoda sama kamu, tentu harus menggagalkan niatmu. Lagipula, kamu tega meninggalkan kakak demi pelukan si tampan kecil itu?” Sambil bicara, ia memasang ekspresi memelas, namun tangan jahilnya diam-diam mencoba meraih dada Yue Yanran.

Yue Yanran yang tadinya ingin manja pada Lingxue, langsung berbalik dan berlindung di belakang Jing Chen begitu melihat tangan Lingxue bergerak, lalu mengeluh manja, “Kakak Lingxue nakal, kamu memang serigala betina, cuma ingin usil sama aku.”

Lingxue yang ketahuan niatnya, segera mengubah wajah menjadi serius dan berkata dengan penuh wibawa, “Kapan aku usil sama kamu? Justru kamu, di belakang si tampan kecil, nempel begitu dekat, mau menggoda dia ya?”

Mendengar itu, Jing Chen tiba-tiba merasa punggungnya bersentuhan dengan dua benda lunak, baru saja ia bergeser, terdengar teriakan kaget dari Yue Yanran di belakangnya. Menoleh, ia melihat Yue Yanran memeluk dadanya dengan wajah merah padam, menatap Jing Chen, “Kamu… kamu… kamu…” Tapi tak kunjung selesai.

Lingxue yang menyaksikan semua itu, terutama gerakan Jing Chen yang tanpa sadar, hampir tak bisa menahan tawa, akhirnya meledak tertawa keras.

Tawa Lingxue membuat banyak mahasiswa lain menoleh ke arah mereka. Yue Yanran dan Jing Chen yang semula berdiri di samping Lingxue, segera menjauh, memasang raut wajah tak mengenal Lingxue, dan fokus menatap arena, meninggalkan Lingxue sendirian tertawa terbahak-bahak. Ketika Lingxue sadar bahwa ia menjadi pusat perhatian dan Jing Chen serta Yue Yanran sudah jauh meninggalkannya, tiga garis hitam tampak turun di atas kepala Lingxue, ia menggigit bibir dan berkata dalam hati, kalian memang hebat, lalu berbalik dan pergi menjauh.

Sementara Jing Chen dan Yue Yanran telah menjauh dari Lingxue, meski berdiri cukup dekat, suasana menjadi sangat canggung, sampai akhirnya Jing Chen berkata, “Barusan… barusan… aku tidak sengaja.” Lama sekali baru ia berhasil mengucapkan kalimat itu.

Mendengar itu, Yue Yanran langsung marah, “Masih berani bilang!” sambil mengangkat tangan hendak memukul Jing Chen.

Melihat Yue Yanran siap mengamuk, Jing Chen buru-buru mengangkat tangan, “Sudah, sudah, tidak usah dibahas!” Baru setelah itu Yue Yanran menurunkan tangannya dan memalingkan wajah.

Setelah beberapa saat, seperti teringat sesuatu, Yue Yanran berkata, “Aduh, malah lupa urusan penting.” Ia langsung menarik tangan Jing Chen menuju keempat arena. Mahasiswa lain yang melihat mereka berlari pun memahami dan memberi jalan, bahkan ada yang menatap dengan rasa iba, sepertinya mereka tahu apa yang terjadi.

Yue Yanran membawa Jing Chen ke bawah arena, di sana guru kepala yang dulu pernah menghentikan duel antara Jing Chen dan Xing Mochen sedang duduk, beberapa mahasiswa baru berdiri di depannya, menundukkan kepala, mendengarkan nasihatnya, “Lihat kalian, apa yang bisa dilakukan? Di saat penting seperti pertarungan peringkat mahasiswa baru, malah terlambat. Menurutku seharusnya kalian dicoret dari pertarungan.” Para mahasiswa baru itu hanya bisa diam dan menunduk.

“Paman Yue Zhen, maaf, kami datang terlambat!” Yue Yanran menarik Jing Chen mendekat, memotong ucapan guru kepala.

“Siapa? Pertarungan peringkat berani datang terlambat, namamu pun tidak ada gunanya!” Guru kepala Yue Zhen merasa kesal karena ucapannya terpotong, lalu menoleh dan ternyata melihat Yue Yanran dan Jing Chen. Yue Zhen pun sedikit tersenyum, wajah yang tadinya dingin dan penuh amarah langsung berubah ramah. Melihat hal itu, para mahasiswa baru yang lain pun tertegun. Mereka tak menyangka guru kepala Akademi Zeus bisa mengubah wajah secepat membalik halaman buku.

“Ada apa, Yanran kecil?” tanya Yue Zhen.

“Paman Yue Zhen, tadi ada urusan, sehingga Jing Chen terlambat mendaftar, bagaimana menurut paman?” Yue Yanran berkata sambil menunduk dan memainkan ujung bajunya, pipinya sedikit memerah, tampak sangat memelas.

Yue Zhen terdiam sejenak, lalu menatap Jing Chen, menghela napas, “Bawa dia masuk, kamu tahu prosedurnya, ambil nomor ini.” Ia melemparkan nomor kepada Jing Chen lalu melambaikan tangan, mempersilakan mereka pergi. Melihat Jing Chen mendapat nomor, Yue Yanran pun lega dan segera membawa Jing Chen pergi.

Melihat Yue Yanran menarik tangan Jing Chen, Yue Zhen pun menggelengkan kepala, lalu menoleh dan melihat para mahasiswa baru yang terlambat masih menatapnya, Yue Zhen pun membentak, “Apa lihat-lihat, cepat introspeksi, kali ini kalian semua gagal dalam pertarungan peringkat mahasiswa baru!” Mendengar itu, para mahasiswa baru yang tadinya hanya diam langsung mengkerut, menundukkan kepala, wajah mereka seperti habis makan pare, tak berani lagi melihat ke arah Yue Zhen.

Yue Yanran membawa Jing Chen menjauh dari Yue Zhen, melihat sekilas nomor hijau di tangan Jing Chen dan berkata, “Ini adalah nomor untuk mengikuti pertarungan peringkat mahasiswa baru. Umumnya, mahasiswa yang terlambat tidak boleh ikut, langsung dijadikan peserta terendah, dan siapa pun yang dua kali berturut-turut berada di satu persen terbawah, akan diminta keluar dari akademi.”

“Lalu nomor ini…?” Jing Chen memandang nomor di tangannya dengan bingung.

“Dalam pertarungan peringkat mahasiswa baru, ada beberapa nomor yang mendapat bye, dan nomor di tanganmu termasuk salah satunya. Kalau bukan begitu, kamu sudah dianggap gugur sejak awal.” jelas Yue Yanran. Setiap tahun, Akademi Zeus menerima banyak mahasiswa dengan latar belakang kuat, agar mereka bisa masuk peringkat atas, dibuatlah nomor seperti ini. Ini rahasia umum di Akademi Zeus. Misalnya, jika pangeran Kekaisaran Roh Suci datang ke Akademi Zeus, tak mungkin membiarkan pangeran tersingkir, tapi hal ini tentu tidak dijelaskan oleh Yue Yanran kepada Jing Chen.

Mereka pun tiba di bawah arena hijau di timur, Yue Yanran membawa Jing Chen ke papan pengumuman besar, di sana tertulis banyak nomor. Mereka mulai mencari nomor 1099 yang tertera di nomor Jing Chen.

“Tidak ada?” Lama mencari, Yue Yanran tidak menemukan nomor 1099 di papan.

“Di sana!” Jing Chen menemukan nomornya, dengan terkejut menunjuk, Yue Yanran mengikuti arah tangan Jing Chen, dan melihat nomor 1099 baru muncul di putaran keempat. Artinya, Jing Chen belum bertanding sudah masuk enam belas besar, jika menang dua kali lagi, ia bisa masuk empat besar jurusan magis.

Melihat hal itu, Yue Yanran tertegun. Meski ia pernah mendengar tentang nomor seperti itu, biasanya sangat ketat dan hanya dikeluarkan dalam keadaan khusus, misalnya latar belakang sangat kuat atau calon yang akan diprioritaskan akademi. Yang pertama bisa diabaikan, tapi Yue Zhen pernah melihat pertarungan Jing Chen melawan Xing Mochen, mungkin ia melaporkan hal itu ke akademi, sehingga alasan Jing Chen mendapat nomor tersebut adalah karena itu.

Sepertinya, lawan yang akan dihadapi Jing Chen nanti pun bukan orang yang biasa.