Bab 34: Formasi Darah Sepuluh Ribu Binatang (Bagian Pertama)

Pagi-pagi, aku keluar berjalan-jalan sambil membawa payung. Udara terasa dingin, jadi jaga kesehatan kalian. Ini update pertama hari ini, tetap konsisten dua bab setiap hari. Mohon dukungan!

Begitu Jing Chen memasuki formasi, hawa jahat langsung menerpa. Ia memperhatikan sekitar dengan seksama, yang terlihat hanyalah warna merah gelap di mana-mana. Langit seakan terbentuk dari darah ribuan binatang buas, aroma amis yang pekat menusuk hidung.

“Apa ini?” Melihat pemandangan bak neraka, Jing Chen terkejut.

“Formasi Darah Seribu Binatang,” jelas Rios perlahan dengan nada muak, “Sesuai namanya, formasi ini tercipta dari darah puluhan ribu binatang buas. Binatang-binatang itu disiksa dengan kejam sebelum mati demi mengumpulkan dendam di hati mereka. Setelah kematian, dendam itu bersatu, membentuk hawa jahat yang luar biasa.”

“Betapa kejamnya!” Jing Chen tercengang pada metode pembentukan formasi ini dan semakin yakin akan kejahatannya.

“Formasi ini dahulu diciptakan oleh seorang ahli formasi demi menghidupkan kembali kekasihnya. Sayang, manusia yang mati tak bisa dihidupkan kembali, meski ia mampu membalikkan langit dan bumi, hukum kehidupan dan kematian tak dapat diubah. Pada akhirnya, ia sendiri tak sanggup menerima kenyataan bahwa kekasihnya tak dapat dihidupkan, lalu mati di dalam formasi ini. Formasi besar itu kini dikenal sebagai salah satu formasi paling berbahaya, yakni Formasi Duka.” Nada bicara Rios mengandung kegetiran yang sulit dijelaskan, seolah menyesali nasib ahli formasi itu, sekaligus membenci tindakannya.

“Oh…” Setelah mendengar penjelasan Rios, Jing Chen menjadi bingung harus berkata apa. Ia merasa ada keterkaitan antara Rios dan orang yang membangun Formasi Duka itu, namun karena Rios enggan membahasnya, Jing Chen pun menahan diri untuk tidak bertanya lebih jauh.

“Paman Rios, sekarang kita harus...?”

“Formasi besar ini sebenarnya tidak begitu rumit, hanya saja ditempatkan di sini cukup aneh. Jangan-jangan...” Rios tak melanjutkan ucapannya, sebab saat itu, mata Jing Chen perlahan berubah menjadi merah yang aneh, dan tubuhnya mulai menunjukkan tanda-tanda masuk ke bentuk liar.

“Celaka! Kenapa aku lupa tentang ini!” Suara Rios tiba-tiba terdengar cemas, namun Jing Chen seperti tak mendengarnya. Ia segera melompat ke depan, berlari ke arah pusat formasi.

“Jing Chen!” Rios panik, tapi bagaimanapun ia memanggil, Jing Chen tetap berlari tanpa ekspresi menuju pusat formasi.

Semakin masuk ke dalam formasi, hawa jahat makin pekat. Pakaian Jing Chen telah tercabik oleh hawa jahat yang begitu nyata, tubuhnya pun dipenuhi luka-luka berdarah. Namun ia tak merasakan apa-apa, tetap berlari cepat ke pusat formasi.

“Uwaaa... Uwaaa...”

Langit yang semula merah gelap kini semakin kelam, teriakan binatang buas menjelang ajal terdengar tiada henti, tubuh Jing Chen penuh luka berdarah.

“Bugh!”

Jing Chen memuntahkan darah segar. Walau pikirannya sudah tak jelas, tubuhnya tetap tak mampu menahan hawa jahat yang begitu kuat.

Setelah memuntahkan darah, kesadaran Jing Chen mulai memudar, langkahnya yang tadinya cepat kini melambat.

“Wung!”

Saat Jing Chen terjatuh, tiba-tiba terdengar suara aneh. Cahaya perak memancar dari cincin di jarinya, langsung menembus ke antara alis Jing Chen.

Bentuk liar Jing Chen perlahan menghilang, ia kembali ke wujud manusia biasa, terbaring tenang seolah sedang tidur.

“Hah?” Suara Rios terdengar, “Cincin itu ternyata bisa menyingkirkan hawa jahat yang menginfeksi hati liar?”

Hawa jahat yang tadinya berkumpul di sekitar Jing Chen kini seperti terhalang oleh kekuatan tak terlihat, membentuk setengah lingkaran dengan jarak satu meter dari Jing Chen. Cincin perak itu pun memancarkan cahaya lembut, yang meski tampak lemah, mampu menahan hawa jahat agar tidak mendekat.

Saat Jing Chen membuka mata lagi, dunia di hadapannya tidak lagi merah gelap, melainkan ungu pekat. Warna yang seolah darah beku, dan hawa jahat yang terlihat berubah bentuk saat ia bangun, namun tetap berjarak satu meter darinya, dijaga oleh cahaya perak dari cincin. Cahaya lembut itu membuat hawa jahat tak mampu mendekat.

“Kamu sudah sadar?” Suara Rios terdengar.

“Ya…” jawab Jing Chen. Baru sekarang ia merasakan sakit yang hebat di tubuhnya, dan saat ia menunduk, seluruh tubuhnya telah berwarna merah gelap, darah dari luka-luka sudah membeku menjadi belenggu darah, tampak begitu mengenaskan.

“Ini masih Formasi Darah Seribu Binatang?”

“Benar. Tepatnya, kita sudah berada di pusat formasi,” ujar Rios dengan nada pasrah. Sebenarnya jika hanya ingin menyeberangi formasi ini, tak perlu masuk ke pusatnya. Pusat formasi biasanya paling dilindungi dan penuh bahaya, karena itulah inti, sumber kekuatan formasi. Jika inti rusak, formasi pun akan runtuh.

“Paman Rios, apa yang barusan terjadi? Aku merasa ada suara yang memanggilku, seperti... orang tua?” Jing Chen bertanya ragu, teringat perasaan tadi yang mirip saat kecil, ketika Jing Tian dan Yue Lu memanggilnya pulang untuk makan.

“Sigh, aku juga lupa tentang ini. Formasi Darah Seribu Binatang memang tak akan menimbulkan efek seperti itu pada orang lain, tapi kamu punya hati liar, dan formasi ini terkumpul dari dendam para binatang. Maka kamu pun terpengaruh. Untung ada cincin itu, kalau tidak…” Rios menghela napas, nada bicara penuh rasa syukur.

Mendengar penjelasan Rios, Jing Chen memperhatikan cincin di jarinya. Cincin itu masih memancarkan cahaya perak lembut, di luar itu tak tampak sesuatu yang aneh.

“Lalu sekarang?” Jing Chen tak terlalu memikirkan hal yang tak jelas. Jika tak bisa menemukan jawabannya, ia pun tak memperpanjang pikiran.

“Kita sudah sampai di sini, pulang kembali rasanya sulit. Lebih baik kita menuju inti formasi, siapa tahu ada sesuatu di sana. Aku merasa ada aura familiar yang berasal dari sana.”

Mendengar ucapan Rios, Jing Chen seakan kembali mendengar suara yang pernah didengarnya di reruntuhan istana dulu, kali ini jauh lebih jelas. Tanpa berpikir panjang, Jing Chen melangkah menuju inti formasi.

Semakin masuk ke dalam, warna langit semakin gelap, akhirnya menjadi hitam pekat. Namun berkat cahaya perak, Jing Chen masih dapat melihat jalan. Setelah berjalan sekitar lima belas menit, ia sampai di sebuah dataran tinggi, yang jelas lebih tinggi dari sekitarnya. Di atasnya tampak sebuah altar batu yang samar, namun karena jaraknya sekitar dua puluh hingga tiga puluh meter, Jing Chen belum dapat melihat jelas.

“Hah?” Rios juga tampak melihat altar itu.

“Ada apa, Paman Rios?” Mendengar suara Rios, Jing Chen berhenti. Dalam formasi besar yang penuh bahaya ini, ia tak berani sembarangan bergerak.

“Tidak ada apa-apa. Dalam ingatanku, inti Formasi Darah Seribu Binatang tidak perlu dibuat menjadi altar, kecuali…” Rios berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Kecuali ingin memanggil atau membangkitkan sesuatu.”

“Memanggil atau membangkitkan? Seperti Formasi Duka itu?”

“Ahli formasi itu memang gagal menghidupkan kekasihnya, tapi ia membangkitkan seorang iblis. Ia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk membunuh iblis itu di dalam formasi, lalu meninggal karena kelelahan dan tak sanggup menerima kenyataan. Formasi Duka menjadi sangat jahat karena telah disirami darah iblis dan darah pemilik formasi,” jelas Rios dengan nada serius.

Setelah lama terdiam, Rios berkata, “Mari kita lihat ke sana.”

Tak lama kemudian, Jing Chen sampai di depan altar. Altar itu setinggi tiga meter, berdiameter sekitar lima meter, seluruhnya terbuat dari tumpukan tulang binatang. Cahaya perak membuat tulang-tulang itu bersinar putih, tampak menyeramkan. Jing Chen menapaki tangga tulang, naik ke permukaan altar yang rata, di tengahnya terdapat satu mayat manusia, tak ada barang lain.

“Apa ini…” Melihat mayat itu, Rios tampak teringat sesuatu, suaranya menjadi tergesa, “Cepat, dekati!”

Merasa Rios sangat cemas, Jing Chen segera mendekati tubuh itu dan berjongkok perlahan.

“Adik kecilku?!” Rios berseru.

“Adik kecil? Yang meninggal di hutan aneh itu?” Jika benar, mayat ini masih terjaga dengan sempurna, padahal sudah ribuan tahun, jasadnya bahkan tak menunjukkan tanda-tanda pembusukan.

“Benar, jasadnya tidak membusuk karena ia punya identitas lain, yaitu calon penerus Kuil Liar,” jelas Rios perlahan, lalu melanjutkan, “Sama seperti kamu, ia juga memiliki hati liar. Siapa pun yang memiliki hati liar, berhak menjadi penerus suci, dan biasanya orang yang punya hati liar atau hati kehidupan, usianya amat panjang. Jika jasadnya tidak dirusak dengan sengaja, biasanya bisa tahan ribuan tahun tanpa membusuk.”

“Sungguh ada kemampuan seperti itu?” Ini pertama kalinya Jing Chen mendengar fungsi hati liar yang demikian.

“Sigh…” Rios menghela napas, “Karena kemampuan ini, orang-orang yang punya bakat sering jadi incaran penyihir necromancer. Jika mereka berhasil merusak jiwamu, tubuh mereka bisa hidup abadi, jiwa tak akan padam. Adik kecilku dulu mungkin…”

Rios tak melanjutkan kata-katanya, hanya menyesali nasibnya.

“Tampaknya Kekaisaran Binatang Raksasa punya hubungan dengan Keluarga Dorong…” Rios tak melanjutkan, malah tenggelam dalam pikirannya.

“Keluarga Dorong?” Jing Chen berusaha mengingat nama-nama keluarga besar dalam ingatannya, namun ia tak pernah mendengar keluarga tua yang bertahan ribuan tahun itu.

Setelah beberapa saat, Rios berkata, “Keluarga Dorong adalah keluarga penjinak binatang dahulu kala. Di luar wilayah keluarga mereka selalu ditanam banyak pohon yang menimbulkan ilusi. Di pinggiran ibu kota Kekaisaran Binatang Raksasa juga banyak pohon semacam itu. Kedua kekuatan itu sama-sama berasal dari binatang buas, jelas ada hubungan. Kamu simpan jasad adik kecilku dalam cincin ruang, lalu kita cari jalan keluar.”

Mendengar itu, Jing Chen mengulurkan tangan hendak mengangkat mayat itu. Namun tiba-tiba, jasad itu lenyap begitu saja, tangan Jing Chen menembusnya, ternyata jasad itu hanya bayangan semu.

“Ini…” Belum sempat Jing Chen bicara, cahaya putih menyambar, ia sudah menghilang dari altar. Langit dalam formasi tetap hitam pekat, altar tulang masih berdiri di sana, jasad adik Rios tetap terbaring tenang. Jika tak disentuh, sulit mengetahui bahwa itu hanyalah ilusi semata…