Bab Sepuluh: Perpisahan

Langit kelabu, gerimis kecil menetes di atas baju zirah para prajurit, memercikkan air, namun mereka tetap berdiri tegak, seolah tak tergoyahkan oleh apapun, seperti patung gagah yang menjaga tanah peristirahatan para pahlawan, Gunung Arwah, demikianlah tempat ini disebut.

Pagi itu, sekelompok penunggang kuda gagah mengawal banyak warga dengan mata sembab dan langkah tertatih menuju tempat tersebut. Para penunggang kuda berusaha mengendalikan kecepatan tunggangan mereka, agar lumpur tak terciprat ke para pejalan kaki. Tak sedikit dari mereka yang menahan air mata, memandang orang-orang itu sambil membayangkan keluarga sendiri; di medan perang, siapa yang tahu apakah esok masih bisa melihat matahari.

Gunung itu tidak tinggi, sebuah deretan anak tangga granit putih mengarah langsung ke puncak. Dari kejauhan, tampak sebuah batu nisan granit putih setinggi sepuluh meter berdiri kokoh di puncak, dengan tulisan besar merah darah “Gunung Arwah” terukir jelas di permukaannya, merahnya seperti darah, menguar aura kesedihan nan heroik.

Setiap pahlawan yang dimakamkan di sini, namanya akan diukir secara khusus di batu nisan tersebut, sebuah tradisi yang telah berlangsung selama ribuan tahun di benua ini.

Selama ribuan tahun, baik saat serangan monster maupun perang yang berkepanjangan, tak terhitung banyaknya orang yang beristirahat selamanya di Gunung Arwah yang berdiri di luar setiap kota utama. Setiap Gunung Arwah adalah buatan manusia, setinggi seratus delapan belas meter, dengan dua ratus lima puluh anak tangga granit. Tidak peduli apakah kau seorang ahli terkuat atau rakyat biasa, semua harus mendaki satu per satu; terbang dilarang di sini.

Rombongan semakin dekat, keluarga Jing Tian—suami, istri, dan anak—ikut di antara mereka, bersama Ling Ge yang masih dibantu untuk berjalan.

Tiga hari lalu, saat senja, Jing Tian dan yang lain kembali ke Kota Wu, pasukan di sana telah berkumpul, siap menambah kekuatan. Ling Ge yang semula pingsan berdiri di barisan depan, meski harus dipapah agar tetap tegak.

Melihat Jing Tian dan Yue Lu turun dari langit, Ling Ge melepaskan pegangan, berlari ke arah Jing Tian, namun baru beberapa langkah sudah terjatuh. Untung Jing Tian sigap menangkapnya. “Kakak Jing Tian, Kakak Lin…” Belum sempat selesai bicara, Ling Ge sudah melihat jasad Lin Ba dalam pelukan Jing Tian, lalu langsung pingsan menangis di atas tubuh Lin Ba.

Beberapa orang maju, mengangkat Ling Ge. Seorang pria paruh baya berpakaian penguasa kota datang, membungkuk sedikit pada Jing Tian, “Pahlawan terhormat, terima kasih atas bantuanmu yang tulus, telah menyelamatkan para prajurit pemberani kami…” Jing Tian mengangkat tangan, memotong ucapan itu.

“Aku tidak sehebat yang kau kira, tak perlu memuji berlebihan. Sekarang, tolong carikan tempat tenang untukku, agar aku bisa menemani saudaraku dengan baik.”

“Dengan senang hati.” Pria paruh baya itu tidak tersinggung atas sikap Jing Tian, karena di hadapan sosok sekuat ini, bahkan seorang penguasa kota pun tak berani marah; bahkan Raja Kerajaan Jama tidak akan berani bersikap kasar pada orang seperti Jing Tian.

Tak lama kemudian, seorang khusus datang menuntun keluarga Jing Tian ke sebuah rumah yang sangat tenang, rumah itu terdiri dari beberapa bangunan kecil yang tertata rapi dan tampak sering dibersihkan. Meski tidak mewah, namun sangat bersih.

Keluarga Jing Tian tinggal di rumah itu, dan dalam tiga hari, Ling Ge yang mulai pulih datang ke sana dengan bantuan orang lain, bersama Jing Tian menjaga jasad Lin Ba.

Di Kekaisaran Suci ada tradisi, orang yang meninggal harus dikuburkan pada hari ketiga. Masyarakat percaya hanya dengan begitu arwah akan tenang. Hari ini adalah hari ketiga, penguasa Kota Wu mengorganisir keluarga para korban untuk menguburkan para pahlawan.

Para penunggang kuda mengantar semua orang ke kaki gunung, lalu mereka naik ke puncak untuk mengadakan upacara sederhana. Seorang pendeta dari Gereja Suci membacakan doa, kemudian penguasa kota membacakan nama para prajurit yang gugur, dan seorang tukang batu mengukir nama-nama mereka pada batu nisan.

Keesokan harinya, di stasiun kereta kristal.

“Jing Chen, ayah dan ibu hanya bisa mengantarmu sampai sini. Kami masih ada urusan yang harus diselesaikan, mungkin belum bisa bertemu denganmu dalam waktu dekat. Jaga dirimu baik-baik. Setibanya di Kota Yue Lei, pergilah mencari Tetua Agung.” Jing Tian mengelus kepala anaknya, berkata lirih. Ini pertama kalinya anaknya pergi jauh darinya, tentu saja ia merasa cemas.

“Kapan aku bisa bertemu lagi dengan kalian?” tanya Jing Chen.

“Ini alat komunikasi, jika kangen, kau bisa menghubungi kami lewat ini. Soal kapan bisa bertemu lagi…” Jing Tian menyerahkan alat komunikasi berwarna merah muda ke tangan Jing Chen, namun tidak melanjutkan kalimatnya, matanya sekilas memperlihatkan rasa pasrah yang sulit disembunyikan.

Jing Chen tidak menyadari kepasrahan di mata ayahnya, ia menyimpan alat komunikasi dalam cincin ruang yang diberikan Yue Lu semalam. Meski bukan barang mewah, kapasitasnya dua puluh meter kubik, sudah sangat cukup baginya.

“Anakku, kapan pun, ayah selalu percaya padamu. Kau yang terbaik!” Jing Tian menepuk pundak Jing Chen dengan penuh semangat.

“Ya!” Jing Chen menatap ayahnya, mata mereka saling bertemu, tersenyum bersama.

“Sudah, kereta akan segera berangkat. Ibu juga tak banyak bicara, jaga dirimu!” Yue Lu memeluk Jing Chen, mengusap kepala anaknya yang bersandar di pelukannya dengan berat hati.

Jing Chen mengangguk, berusaha menahan air mata.

Kereta kristal perlahan meninggalkan stasiun, Jing Tian dan Yue Lu tetap berdiri di sana, sampai kereta yang membawa Jing Chen benar-benar hilang dari pandangan, baru mereka beranjak. Jing Tian menepuk pundak Yue Lu, “Ayo, kita juga harus menyelesaikan…”

Jing Chen duduk di tepi jendela, menatap orang tua yang melambaikan tangan di peron, sampai tak terlihat lagi, barulah ia menoleh, memandang alat komunikasi merah muda di tangan. Tiba-tiba, sebuah surat meluncur keluar dari celah alat itu. Jing Chen terkejut, mengambilnya.

Setelah diperiksa, surat itu lebih mirip selembar kertas, di bagian depan terdapat tulisan tangan ayahnya, di belakang sebuah simbol rumit.

“Anakku, saat kau membaca ini, aku dan ibumu telah menapaki perjalanan baru. Tak tahu kapan kita bisa bertemu lagi, namun ayah percaya, ketika kau mencapai tingkat tujuh, kau akan memahami segalanya.” Sampai di sini tulisan itu berakhir. Jing Chen memandang kertas itu, ragu harus berbuat apa: kembali untuk bertanya, atau tetap maju dan menunggu semuanya terungkap setelah mencapai tingkat tujuh.

Lama kemudian, Jing Chen bergumam, “Aku tidak bisa kembali. Orang tua melakukan ini pasti agar aku tidak menjadi beban, pasti begitu! Aku harus kuat, harus menjadi lebih kuat!” Akhirnya, ia bahkan berteriak, membuat semua penumpang di gerbong menoleh ke arahnya.

“Halo, bolehkah aku duduk di sini?” Saat Jing Chen masih larut dalam pikirannya, suara pelan terdengar.

Jing Chen menoleh, ternyata seorang gadis berambut ungu dan bermata hijau, rambut panjangnya terurai sampai pinggang, mata beningnya berkedip-kedip menatap Jing Chen. Rambutnya yang tergerai dan telinga runcing menandakan darah bangsa peri.

“Tentu saja.” Jing Chen memasang senyum ramah.

“Kursi lain sudah terisi semua, jadi…” Gadis itu menjelaskan sambil menunjuk sekeliling.

Jing Chen tersenyum, “Silakan, Jing Chen, senang berkenalan denganmu.”

“Yue Yanran, aku juga senang mengenalmu.” Yue Yanran mengulurkan tangan kanannya.

Jing Chen membalas dengan tangan kanan, sedikit menggenggam. Tangan gadis itu sangat lembut, seperti tahu, jemarinya panjang dan putih, seperti dipahat dari batu permata, terasa hangat dan nyaman, sesuatu yang belum pernah dirasakan Jing Chen sebelumnya.

Melihat pipi Jing Chen yang sedikit merah, gadis itu tersenyum, “Kau juga menuju Kota Yue Lei?”

Jing Chen mengangguk, “Ya, aku akan ikut ujian masuk Akademi Zeus di Kota Yue Lei dua minggu lagi. Kau sendiri? Ikut tes juga?”

“Aku kembali ke sekolah untuk belajar, setahun lalu aku ikut tes juga. Jadi aku kakak kelasmu.” Gadis itu tersenyum bangga.

Waktu mengobrol dengan gadis seperti itu berlalu sangat cepat. Saat mereka masih asyik berbincang, suara pramugara terdengar dari pengeras suara sihir kereta kristal, “Para penumpang yang terhormat, perjalanan kita hampir sampai di tujuan akhir, Kota Yue Lei. Silakan mengambil barang bawaan dan bersiap turun. Terima kasih atas dukungan selama perjalanan ini, mewakili seluruh awak, kami mengundang Anda kembali menggunakan kereta kami. Terima kasih.”

Jing Chen menoleh ke luar jendela, tampak sebuah kota besar mulai terlihat, hamparan hijau seperti lautan, berbagai tanaman merambat menutupi dinding kota setinggi dua puluh meter, prajurit berjaga di atasnya. Berbeda dengan Kota Wu yang suram, di sini banyak pedagang yang lalu-lalang.

“Baiklah, kita hampir turun. Senang bisa mengobrol denganmu. Kalau kau berhasil masuk Akademi Zeus, cari aku di jurusan penyihir. Kalau ada masalah, bilang saja, aku akan membantumu.” Yue Yanran menepuk dadanya.

“Eh, siapa nih? Bukankah ini Yanran kecil yang paling suka menangis? Siapa yang kau rayu di sini, anak laki-laki polos?” Saat Yue Yanran menunjukkan gaya kakak kelasnya, suara tak enak terdengar.

Yue Yanran menoleh, ternyata adalah Nangong Chunxue, teman seangkatan di jurusan penyihir. Dulu mereka masuk Akademi Zeus bersama, dalam pertarungan peringkat siswa baru, Yue Yanran menang tipis dari Chunxue, membuat Chunxue selalu iri dan bermusuhan dengannya. Kecemburuan wanita memang mengerikan, sehingga Chunxue selalu mencari masalah dengan Yue Yanran di kampus.

Keluarga Nangong adalah satu dari empat keluarga besar Kerajaan Jama. Jika bukan karena Kota Yue Lei dan Akademi Zeus didominasi bangsa peri, Chunxue pasti akan lebih menjadi-jadi.

Sambil bicara, Chunxue mendekat ke Yanran, melihat Jing Chen yang hendak berdiri, “Lumayan tampan, Yanran, kau hanya bisa merayu anak laki-laki seperti ini.” Ia menoleh dan tersenyum genit, “Ayo, bilang ke kakak, siapa namamu? Nanti di akademi kakak akan membantumu.” Chunxue mendekat ke tempat duduk Jing Chen.

Mendengar ucapan Chunxue, Jing Chen sedikit mengerutkan kening, tidak suka dengan gadis genit seperti itu, lalu berkata dingin, “Aku bisa menjaga diriku sendiri, terima kasih atas perhatian kakak kelas, aku tidak berani menerima.” Sambil berkata, ia mengangkat siku, menekan pinggang Chunxue yang sudah mendekat.

Tiba-tiba, Chunxue tersentak dan terjatuh ke samping. Orang-orang di belakangnya tak menyangka Jing Chen akan bereaksi demikian, seketika terdiam, melihat Chunxue jatuh, baru mereka berebut menolongnya.

Jing Chen tak memperhatikan, menarik tangan Yue Yanran yang juga kaget, menuju pintu kereta.

Melihat anak laki-laki itu begitu percaya diri menggandeng Yue Yanran, Chunxue pun merah padam karena marah, “Kau tunggu saja, lihat nanti bagaimana aku membalasmu!”

“Aku tunggu!” Jing Chen tidak menoleh, menarik Yue Yanran turun dari kereta kristal.