Bab 24: Raksasa dari Tanah Air (Bagian Pertama)

Bab pertama telah tiba, nanti malam akan ada satu bab lagi, mohon terus dukungannya!

Melihat Jing Chen masih terus berjalan mendekat, tulang punggung Xing Mochen yang baru saja sedikit menegak, seketika melemas, dan ia pun merangkak dengan tangan dan kaki menuju kejauhan. Jing Chen sama sekali tidak peduli dengan penampilan Xing Mochen yang begitu memalukan, ia berjalan perlahan tanpa terburu-buru, setiap langkahnya seolah menginjak hati Xing Mochen.

"Berhenti, kau berhenti! Aku bilang berhenti sekarang juga!" Melihat langkah Jing Chen yang tenang, hati Xing Mochen seperti digores dengan pisau tumpul, pikirannya pun menjadi tak terkendali, ia berteriak sekuat tenaga.

Jing Chen tetap melangkah dengan senyum dingin di sudut bibirnya, sama sekali tak menghiraukan perkataan Xing Mochen.

"Apa pun yang kau mau, akan kuberikan! Apa saja! Kumohon biarkan aku hidup!" Kata-kata Xing Mochen sudah disertai isak tangis, sama sekali tak terlihat lagi kesombongan dan keangkuhan sebelumnya.

"Yang kuinginkan adalah nyawamu!" Jing Chen tiba-tiba mempercepat langkah, Xing Mochen merasa wajah Jing Chen sudah sangat dekat, dan di saat itu juga, secercah cahaya dingin melesat dari lengan baju Xing Mochen.

Jing Chen jelas tak menyangka Xing Mochen masih punya trik seperti itu, ia tak sempat menghindar, sebuah panah lengan sepanjang telapak tangan menancap di bahu Jing Chen.

Melihat Jing Chen terkena serangan, Xing Mochen menyeringai kejam, "Jing, hari ini aku memang tak akan berakhir dengan baik, tapi kau juga takkan selamat! Panah itu telah dilumuri racun buah naga, sebentar lagi kau akan merasakan panggilan maut, hahaha..." Belum sempat tertawa lama, ia tersedak oleh lukanya sendiri, batuk keras, dan darah berbuih memenuhi mulutnya.

Semua terjadi begitu cepat, sejak Jing Chen menerjang Xing Mochen hingga panah menancap di bahunya hanya dalam hitungan detik. Yue Yanran yang berdiri di samping bahkan tak sempat melihat apa yang terjadi, dan ketika melihat sebuah anak panah tertancap di bahu Jing Chen, ia langsung berteriak, "Kakak Jing Chen, kau kenapa?" Sembari berteriak, ia berlari mendekat.

Darah merah mengalir dari bahu Jing Chen, ia menggigit giginya, lalu membalikkan tangan dan mencabut panah lengan itu. Ujung panah itu sudah berwarna ungu kehitaman, memancarkan cahaya dingin yang aneh.

"Hehe," melihat Jing Chen mencabut panah itu, Xing Mochen tertawa dingin, "Kalau kau tak mencabutnya, kau masih bisa hidup sedikit lebih lama. Sekarang racunnya akan segera menyebar." Ia menatap Jing Chen dengan penuh kemenangan, namun langsung terdiam. Jing Chen tampak tak terpengaruh, ia merobek sepotong kain dari pakaiannya, menghentikan pendarahan dan membalut luka di bahunya.

"Tidak mungkin!" Xing Mochen menatap dengan mata terbelalak, seolah menyaksikan sesuatu yang mustahil.

"Di dunia ini tak ada yang mustahil, bagaimanapun tetap harus berterima kasih padamu, kau memberiku satu pelajaran lagi." Jing Chen menyeringai dingin, lalu tanpa menunggu reaksi Xing Mochen, ia mengangkat tangan kanan dan mengerahkan kekuatan qi, serangannya langsung mengarah ke pelipis Xing Mochen.

Bulu kuduk Xing Mochen berdiri, ia bisa mencium bau kematian yang begitu kental, mulutnya terbuka, tampak ingin berkata sesuatu.

Wajah Jing Chen tetap dingin, tubuhnya bergerak tanpa keraguan, mengikuti serangan qi tadi, tubuhnya melesat cepat bagaikan bayangan, tanpa belas kasihan menyerbu Xing Mochen, semua sikap bermain-main sebelumnya sudah lenyap.

"Brakk!"

Serangan qi tadi seolah menabrak sesuatu, lalu meledak, dan Jing Chen yang mengikutinya juga terpental beberapa langkah ke belakang. Jing Chen mengerutkan kening, menatap ke arah Xing Mochen. Tampak Xing Mochen diselubungi cahaya putih samar, di dalamnya ia terlihat kebingungan.

"Siapa yang ikut campur? Ini hanya urusan pribadi antara aku dan dia, kumohon jangan ikut campur." Tatapan Jing Chen menyapu sekeliling, suaranya dingin.

Jing Chen bertanya tiga sampai empat kali, tetap tak ada yang menjawab. Ia melihat ke sekeliling beberapa kali, tetap tak menemukan hal aneh. Xing Mochen sendiri sudah kembali sadar, dan begitu tahu dirinya tak mati, kegembiraan langsung terpancar di wajahnya.

Dari awal Xing Mochen selalu meremehkan Jing Chen, bahkan ketika mereka baru saja bertemu, ia hanya menganggap Jing Chen sebagai pemula yang belum pernah mengalami pertempuran sungguhan. Namun setelah benar-benar berhadapan, baru ia sadar betapa kelirunya ia selama ini. Jing Chen bertindak tanpa ragu sedikit pun, bahkan Xing Mochen sendiri tak menyangka bahwa pemuda yang tampak polos di depannya ini bisa bertindak begitu kejam dan tegas. Sayangnya, saat ia menyadari hal itu, semuanya sudah terlambat. Ia menyesal mengapa dulu tak membunuh Jing Chen sebelum Yue Zhen muncul.

Jing Chen memandangi Xing Mochen yang terperangkap dalam selubung energi putih, ia pun tak bisa berbuat apa-apa. Dalam benturan tadi, ia jelas merasakan perisai energi di depan matanya bukanlah sesuatu yang bisa dipatahkan dengan paksa. Ia hanya bisa melihat Xing Mochen yang tersenyum menjilat, berbicara entah pada siapa.

Tak lama kemudian, Xing Mochen tampak seperti mencapai kesepakatan dengan seseorang, kepalanya mengangguk-angguk seperti ayam mematuk beras, namun senyumnya berubah menjadi ekspresi penuh rasa sakit. Dalam sekejap, kulit Xing Mochen mulai retak, darah memancar dari luka-luka itu, dan perisai energi putih pun berubah menjadi merah darah.

Melihat pemandangan itu, Jing Chen sedikit tertegun. Saat warna perisai itu semakin merah, terdengar jeritan memilukan yang tak menyerupai suara manusia, dan dalam sekejap Xing Mochen serta perisai berdarah itu lenyap tanpa jejak.

Di tanah hanya tersisa bekas darah panjang yang ditinggalkan Xing Mochen saat merangkak tadi, tak ada jejak lain, seolah Xing Mochen menghilang begitu saja.

Jing Chen mengerutkan kening, "Paman Li, kau tahu apa yang terjadi barusan?"

"Itu salah satu ilmu rahasia untuk melarikan diri, tapi jelas bukan Xing Mochen sendiri yang melakukannya. Melihat kondisinya tadi, ilmu rahasia itu sepertinya butuh banyak darah sebagai syarat, mungkin semacam ritual pengorbanan darah atau ilmu rahasia yang mengorbankan nyawa," jawab Lios dengan nada berat.

Jing Chen mengangguk. Karena itu hanya ilmu rahasia, ia pun memutuskan untuk sementara mengabaikannya. Bagaimanapun juga, ia belum mampu memecahkan ilmu seperti itu. Ia pun menoleh pada Yue Yanran dan berkata, "Xing Mochen sepertinya berhasil kabur, kita harus lebih hati-hati ke depannya. Tapi kurasa untuk sementara waktu dia takkan muncul lagi."

"Ilmu rahasia?" Yue Yanran bertanya ragu, bagi anak seusia mereka, ilmu rahasia masih terasa sangat jauh.

"Tapi itu bukan ilmu rahasianya sendiri, sepertinya ada orang lain yang membantunya mengaktifkan," jelas Jing Chen.

Yue Yanran mengangguk, meski tampak belum sepenuhnya mengerti. Ia lalu bertanya, "Sekarang kita ke mana?"

Jing Chen berpikir sejenak, "Mari kita lihat ke kelompok istana di sana."

Yue Yanran mengangguk. Saat ini, posisi Jing Chen di hatinya sudah sangat tinggi. Ia sendiri memang bukan gadis yang punya banyak pendapat, dan setelah mengalami begitu banyak konspirasi dan tipu daya, pikirannya pun makin kacau. Kini, apa pun kata Jing Chen, ia hanya bisa mengikutinya.

Jarak ratusan meter itu tak terasa jauh, tak lama kemudian mereka sudah tiba di luar kelompok istana itu. Tampak sebuah saluran air selebar sepuluh meter membelah tanah di depan mereka, saluran itu sudah kering, kedalamannya lebih dari lima meter. Di atasnya melintang lima jembatan batu, di kedua sisi lebarnya kurang lebih dua meter, sementara yang di tengah jauh lebih lebar daripada kedua jembatan pinggir digabungkan.

Melihat jembatan dan saluran air itu, Jing Chen tak bisa menahan keheranannya. Hanya jembatan utama di tengah itu saja sudah lebih lebar dari gerbang Kota Bulan Melati, padahal kota itu termasuk salah satu kota terbesar di Kekaisaran Roh Suci. Dari sini bisa dibayangkan betapa megahnya Kekaisaran Binatang Buas di masa lalu. Ia menggelengkan kepala, tak ingin berpikir lebih jauh, lalu berjalan bersama Yue Yanran melewati jembatan utama, langsung menuju istana besar yang menghadap jembatan itu.

Kubus atap istana itu mencapai lebih dari tiga puluh meter, di bawah sinar matahari memancarkan cahaya keemasan lembut, terasa sekali nuansa logamnya. Meski di sini sudah tak ada pengawal istana, tak ada lagi kaisar yang berwibawa atau para menteri yang serius, namun sekali melihat istana kuno nan megah ini, orang masih bisa membayangkan betapa agungnya pemandangan saat raja binatang buas memerintah.

Jing Chen mendorong pintu istana yang tertutup rapat itu, ternyata tak seberat yang ia bayangkan. Begitu Jing Chen dan Yue Yanran melangkah masuk dan memandang sekeliling, pintu istana itu tiba-tiba menutup sendiri. Ketika mereka sadar, pintu itu sudah tak bisa dibuka.

Saat mereka berdua mencoba membuka pintu dengan kekuatan, tiba-tiba terdengar suara penuh wibawa.

"Selamat datang di Kekaisaran Binatang Buas!"

Mendengar suara itu, Jing Chen dan Yue Yanran menoleh ke segala arah. Tampak di singgasana tengah istana muncul seorang pria kekar berwajah hitam, janggutnya dikepang rapi, tampak sangat garang.

"Aku tidak tahu sudah berapa lama sejak kalian menginjakkan kaki ke sini, Kekaisaran Binatang Buas telah punah. Tahun 8118 kalender benua, itu adalah bencana besar, bencana yang melanda seluruh kekaisaran kami. Dewa Binatang meninggalkan kami, para binatang buas yang telah dijinakkan mulai memberontak..."

Pria kekar itu tampak sangat tenang, seolah sedang menceritakan sesuatu yang tak ada sangkut pautnya dengan dirinya.

"Bencana pun dimulai. Kami tak lagi punya sahabat setia, yang tersisa hanya sekawanan binatang buas haus darah dan pembunuhan, hanya tahu menghancurkan. Dalam keadaan genting, akhirnya aku menyadari bahwa penasihat kerajaanku ternyata bersekutu dengan iblis demi kekuatan, berencana mengorbankan darah sejuta binatang buas untuk memanggil kembalinya iblis itu. Dengan bantuan beberapa orang kuat, rencananya berhasil kami gagalkan, namun Kekaisaran Binatang Buas telah musnah..." Sampai di sini, bayangan itu tak berkata-kata lagi.

Setelah lama terdiam, bayangan itu bergoyang sejenak lalu berkata lagi, "Sudahlah, aku hanya sekadar rekaman saja. Putar alat perekam di atas mejaku, maka pintu akan terbuka." Pria kekar itu tampak lelah.

Jing Chen dan Yue Yanran pun mendekati meja penuh ukiran naga dan burung phoenix. Di tengahnya terdapat alat perekam kecil, sementara di kedua sisinya ada dua benda. Di sebelah kanan terdapat sebuah inti naga raksasa dan palu besar, di dalam inti naga itu tampak seekor makhluk kecil berbentuk naga berenang. Palu itu memancarkan kilatan biru keunguan. Di sebelah kiri ada sebuah buku dan sebuah gulungan, di sampul buku itu tertulis "Kitab Rahasia Pengendali Binatang" dengan huruf emas besar, sementara gulungan itu meski tak jelas isinya, tapi gelombang magis yang kuat membuat Jing Chen merasakan tekanan pada jiwanya.

"Ini..." Melihat benda-benda di hadapannya, Jing Chen sangat terkejut.

"Sebuah kristal naga, senjata yang setidaknya berada di tingkat setengah-dewa, sebuah kitab rahasia, dan gulungan sihir tingkat sembilan yang entah berisi kemampuan apa," Lios menjawab tenang.

Mendengar ucapan Lios, sudut bibir Jing Chen sedikit berkedut. Benda-benda ini, satu saja sudah bernilai sangat tinggi, tapi di sini tiba-tiba ada empat macam sekaligus.

"Kakak Jing Chen, kita..." Yue Yanran memandang Jing Chen, meskipun ia tak tahu pasti apa benda-benda itu, dari auranya saja sudah terasa luar biasa.

Setelah lama berpikir, Jing Chen menghela napas, tampak seperti mengambil keputusan, lalu berkata, "Karena orang tua tadi tak bilang benda-benda ini untuk kita, sebaiknya kita jangan menyentuhnya. Kita juga tak butuh semua itu, membawa harta terlalu banyak hanya akan menimbulkan bencana..." Selesai berkata, ia memutar alat perekam itu. Mendengar ucapan Jing Chen, Yue Yanran pun mengangguk. Ia memang bisa merasakan itu semua benda berharga, tapi mereka memang tak membutuhkannya, dan jika sampai ketahuan orang lain, siapa tahu kekuatan macam apa yang akan mengincar mereka.

Terdengar suara keras, lantai di bawah kaki Jing Chen dan Yue Yanran tiba-tiba terbelah, kegelapan pekat menelan mereka. Saat lantai itu perlahan kembali seperti semula, suara pria kekar itu kembali terdengar.

"Anak yang patut diajari..."