Bab Dua Puluh Lima: Peninggalan Kerajaan (Bagian Kedua)

Bab kedua telah tiba, mohon terus dukung dan simpan ceritanya...

Jing Chen dan Yue Yanran tiba-tiba mendengar suara keras di telinga mereka, lantai di bawah kaki menghilang, dan dalam sekejap mereka berdua terjatuh ke dalam kegelapan tanpa akhir. Angin menderu-deru di sekitar mereka, dan bahkan tanpa harus berpikir pun mereka tahu bahwa tubuh mereka sedang jatuh dengan kecepatan tinggi ke bawah.

“Yanran?” Jing Chen berteriak, namun sayangnya suara angin yang masuk ke telinganya membuat suaranya menjadi tidak jelas.

Namun tidak ada jawaban, dan setelah menunggu cukup lama, tiba-tiba laju jatuhnya melambat, seolah ada arus udara lembut yang menahan tubuhnya.

Tak lama kemudian, Jing Chen perlahan mendarat di tanah, akhirnya merasakan pijakan yang solid di bawah kakinya. Ia segera berdiri, dan di saat ia berdiri, cahaya terang entah dari mana menerangi seluruh ruangan. Ketika ia menengadah dan memandangi sekeliling, tampak bahwa ia berada di dalam sebuah bangunan berkubah lonjong. Ia berdiri tepat di bawah puncak kubah. Setelah mengamati sekeliling dengan saksama, ia tidak menemukan jejak Yue Yanran, membuat dahinya berkerut.

“Selamat datang, siapa pun dirimu, bagaimanapun pandanganmu terhadap kerajaanku, kini, ketika kau telah sampai di sini, itu artinya kau telah mendapatkan takdirmu. Aku, penguasa terakhir Kekaisaran Binatang Raksasa, Dorongkal, akan memberimu ujian terakhir!” Suara berat tiba-tiba terdengar.

Sebuah bayangan berwarna emas pucat muncul di udara. Jika diamati dengan saksama, bayangan itu sangat mirip dengan pria kekar yang barusan muncul di alat proyeksi, hanya saja wajahnya yang membesar puluhan kali itu tampak samar.

“Kau akan menghadapi tiga ujian. Jika kau lolos, kau akan mendapatkan harta paling berharga dari koleksi kerajaan Kekaisaran Binatang Raksasa. Jika gagal, kau akan mati...” Suara itu terdengar lagi.

“Sial!” Mendengar ucapan pria itu, Jing Chen tidak bisa menahan diri untuk mengumpat. Tidak memberi pilihan sedikit pun pada orang lain, sungguh sewenang-wenang. Dalam hati ia berpikir, mungkin kehancuran Kekaisaran Binatang Raksasa di masa lalu ada hubungannya dengan sifat penguasanya yang otoriter.

“Ujian pertama sudah kau lalui. Sekarang, lanjut ke ujian kedua. Kerajaanku berdiri di atas dasar kekuatan binatang sihir, maka ujian kedua ini tentu saja berkaitan dengan binatang sihir.” Pria itu berhenti sejenak, dan pemandangan berubah. Jing Chen kini berdiri di depan sebuah menara raksasa tujuh tingkat yang seluruhnya hitam legam, memancarkan aura kejam yang menusuk hati. Melihat menara hitam itu, Jing Chen merasa firasat buruk.

Belum sempat ia berpikir lebih jauh, pria itu melanjutkan, “Menara Seribu Binatang ini adalah pusaka yang diwariskan turun-temurun oleh klan Dorong, juga tempat seluruh anggota klan melatih kemampuan mengendalikan binatang. Yang perlu kau lakukan hanyalah meletakkan kedua tangan di pintu menara, lalu masuk ke dalam dengan kesadaranmu. Apa pun caranya, selama kau bisa menembus tujuh tingkat menara, maka kau lolos ujian ini. Ingat, meski hanya kesadaranmu yang masuk ke Menara Seribu Binatang, jika kesadaranmu hancur di dalam, maka kau juga akan mati.” Pria itu berbicara dengan suara lantang tanpa sedikit pun emosi, seolah sedang menyampaikan sesuatu yang sama sekali tak ada hubungannya dengan dirinya. Memang pada dasarnya, sudah tidak ada hubungan lagi, pikir Jing Chen dengan kesal.

Begitu selesai bicara, bayangan pria itu langsung menghilang. Tampaknya jika Jing Chen gagal melewati ujian ini, pria itu pun tak perlu – dan tak akan – muncul lagi.

“Paman Li, apa yang harus kulakukan?” tanya Jing Chen, nada suaranya mengandung sedikit keputusasaan. Awalnya ia hanya berniat menyelamatkan Yue Yanran, namun keadaan begitu rumit, kini ia malah terjebak di tempat aneh ini dan harus menjalani ujian. Perasaannya benar-benar kacau.

“Dorong... Menara Seribu Binatang...?” gumam Lios. Setelah beberapa saat, ia berkata, “Dulu, aku pernah berhubungan dengan para penakluk binatang. Mereka berbeda dari tiga sistem utama di benua ini. Yang mereka latih adalah kekuatan pikiran. Meski penyihir juga melatih kekuatan pikiran, tapi bukan itu fokus utama mereka. Penyihir tetap mengandalkan kekuatan sihir, sedangkan penakluk binatang harus memiliki kekuatan pikiran yang luar biasa untuk mengendalikan binatang sihir. Para pengendali binatang masa kini memang mirip dengan penakluk binatang dulu, jadi kekuatan pikiran itulah yang pasti menjadi inti latihan di Menara Seribu Binatang.”

Jing Chen mengangguk. Pengendali binatang saat ini memang tidak sebanding dengan para penakluk binatang zaman kuno. Menurut cerita Lios, penakluk binatang dulu bahkan bisa mengendalikan beberapa ekor naga raksasa, sedangkan pengendali binatang sekarang, menurut catatan sejarah, paling banter hanya bisa mengendalikan penguasa atau bangsawan binatang sihir tingkat tujuh atau delapan saja. Untuk mengendalikan naga dewasa, bahkan membayangkannya saja tidak berani.

“Lalu, apa yang harus kulakukan?” tanya Jing Chen.

“Meski aku tidak punya metode khusus untuk melatih kekuatan pikiran, aku bisa mengajarkanmu cara bertarung dengan kesadaran. Di menara ini, hanya kesadaranmu yang bisa masuk, dan di dalamnya hanya ada roh binatang, bukan binatang sihir sungguhan,” jawab Lios perlahan.

Pada umumnya, kesadaran tidak memiliki sifat menyerang. Bahkan para pemanggil dan penyihir kegelapan yang kesadarannya sangat kuat pun tidak berani sembarangan menyerang dengan kesadaran, sebab bila kesadaran terluka, ringan saja kekuatan menurun, parah bisa langsung mati. Jadi, kecuali benar-benar terpaksa, tidak ada yang mau menyerang dengan kesadaran. Teknik bertarung dengan kesadaran yang diajarkan Lios memang sangat aneh, mungkin hanya para ahli sepertinya di zamannya yang tahu ilmu rahasia semacam itu.

Mendengar penjelasan Lios, Jing Chen merasa sedikit tenang. Benar adanya pepatah, “Orang tua di rumah bagaikan harta karun.”

Tak butuh waktu lama, Jing Chen sudah memahami teknik bertarung dengan kesadaran yang diajarkan Lios. Sebenarnya, prinsipnya sederhana: membuat kesadaran mampu menyerap dan menggerakkan energi alam, lalu menggunakan energi itu untuk mengeluarkan sihir atau teknik bertarung.

Setelah semua siap, Jing Chen mendekati Menara Seribu Binatang. Tampaknya ada pintu menara, namun sebenarnya itu hanya ukiran, tidak ada daun pintu yang bisa didorong. Di tengah ukiran pintu, terpasang sebuah batu besar yang ukurannya bahkan lebih besar dari kristal naga sebelumnya.

“Mutiara Penolak Jiwa?” Lios bergumam heran.

“Apa itu Mutiara Penolak Jiwa?” tanya Jing Chen, merasakan keterkejutan dari nada suara Lios.

“Tidak, ini bukan Mutiara Penolak Jiwa, cuma tiruannya saja,” jawab Lios agak kecewa.

Mungkin karena merasakan keingintahuan Jing Chen, Lios pun menjelaskan, “Mutiara Pengusir Jiwa konon adalah senjata yang sangat misterius, dibuat oleh seorang alkemis tingkat sepuluh di zamanku. Ia ingin memanggil kembali roh kekasihnya, namun hasilnya justru sebaliknya. Benda ini bukan hanya gagal memanggil kembali jiwa kekasihnya, malah menyebabkan kematian banyak orang.”

“Kenapa bisa begitu?” tanya Jing Chen.

“Entah apa yang salah, benda ini hanya mampu mengusir kesadaran orang lain, tapi tidak bisa memanggil kembali kesadaran yang sudah hilang. Alkemis itu sangat kecewa, tapi ia lupa bahwa penggunaan Mutiara Penolak Jiwa harus bijaksana. Jika digunakan sembarangan untuk menghancurkan kesadaran orang lain, pada akhirnya kesadarannya sendiri pun akan hancur...” Lios menghela napas, tak lagi melanjutkan.

Jing Chen tak ragu lagi, ia meletakkan kedua tangannya di atas tiruan Mutiara Pengusir Jiwa itu. Seketika ia merasa pusing, dan pemandangan di depannya berubah total. Kini, Jing Chen berdiri di padang rumput luas tak berbatas, dengan suara derap kaki kuda menggema di sekelilingnya.

Jing Chen menyipitkan mata, dan tampak ratusan banteng liar muncul di sekitarnya. Banteng liar jenis binatang sihir yang hidup berkelompok dan memiliki lapisan sisik tebal di tubuhnya. Konon, hal itu akibat hubungan samar antara nenek moyang mereka dengan naga tanah. Banteng liar hanya memiliki satu kemampuan: Tatapan Maut. Kemampuan ini bisa membuat musuh kehilangan kesadaran selama beberapa detik. Jika saat bertarung melawan banteng liar terkena Tatapan Maut, akibatnya sudah bisa ditebak.

Semakin banyak banteng liar bermunculan di pandangannya. Meski tampak agak samar, tidak sepadat banteng liar sungguhan di dunia nyata, aura buas mereka tetap membuat Jing Chen merasa merinding meski jaraknya masih jauh.

Tak butuh waktu lama, dari saat kawanan banteng liar muncul hingga mulai menyerang Jing Chen, hanya butuh belasan detik. Meski aura mereka menakutkan, ternyata tidak sesulit yang dibayangkan. Entah karena teknik bertarung kesadaran dari Lios sangat kuat, atau memang banteng liar bentuk kesadaran ini terlalu lemah, Jing Chen tidak merasa kesulitan menghadapi lebih dari seratus ekor banteng liar itu. Sekitar satu jam lebih, semuanya berhasil ia kalahkan. Belum sempat ia duduk untuk menarik napas, pemandangan kembali berubah, padang rumput tadi kini menjadi hutan lebat.

Saat Jing Chen waspada mengamati sekeliling, tiba-tiba terdengar suara lolongan kera. Ia menoleh ke arah suara itu dan mendapati kawanan Kera Suara Iblis berloncatan menghampiri. Binatang sihir tingkat dua puncak hingga tingkat tiga awal ini juga hidup berkelompok, namun sama sekali tidak menyulitkan Jing Chen. Dengan begitu, Jing Chen berhasil menembus hingga lantai kelima.

Ketika Jing Chen memasuki lantai keenam, ia sempat mengira dirinya salah tempat. Di hadapannya terbentang sebuah lembah, dengan pemandangan seolah musim semi sepanjang tahun, bunga-bunga kecil beraneka warna menutupi tanah, suara air mengalir jernih, dan suasana yang harmonis penuh nyanyian burung. Sungguh pemandangan bak puisi.

Sembari tetap waspada, Jing Chen berjalan perlahan menuju dalam lembah. Sepanjang perjalanan, selain beberapa burung kecil, ia tak menemukan makhluk hidup lain.

“Tempat ini sungguh damai dan menenangkan,” gumam Jing Chen.

“Hati-hati, aku merasakan ada aura aneh di sini,” peringatan Lios terdengar.

Mendengar peringatan itu, Jing Chen segera menenangkan diri. Ia sadar, meski lima lantai sebelumnya tampak mudah, lingkungannya sangat berbeda, pasti ada sesuatu yang diuji pada setiap lantai. Apa yang diuji di lantai keenam ini masih belum jelas.

Setelah berjalan sebentar, ia melihat sebuah pondok kayu di antara pepohonan. Di depan pondok itu, terdapat meja dan dua kursi batu.

Seorang pemuda tampan berbusana putih duduk di sana, tersenyum ramah ke arah Jing Chen yang mendekat.

Melihat pemuda berbusana putih itu, Jing Chen tercengang. Dalam pengamatannya, ia sama sekali tidak menyadari keberadaan orang lain di situ. Kini, saat melihatnya, ia sama sekali tidak percaya bahwa pemuda itu sekadar ingin bersantai atau mengobrol dengannya.

“Selamat datang!” sambut pemuda itu dengan senyum anggun. “Kawan dari negeri jauh, maukah kau duduk dan minum bersamaku?” Ia menunjuk kursi di seberang, mempersilakan Jing Chen.

Melihat keramahan pemuda itu, Jing Chen mengernyitkan kening, lalu berkata, “Aku datang ke sini ada urusan penting, maaf telah mengganggu. Bolehkah aku tahu bagaimana cara menuju lantai ketujuh menara ini?”

Mendengar pertanyaan Jing Chen, mata pemuda itu sempat menampilkan kilatan kejam, namun hanya sekejap lalu lenyap, kembali tersenyum, “Bukankah kita bisa berbincang santai saja? Kenapa harus memikirkan lantai ketujuh?”

“Terima kasih atas niat baikmu. Jika kau tidak mau memberitahuku cara menuju lantai ketujuh, biarlah aku pamit lebih dulu,” jawab Jing Chen perlahan.

Melihat Jing Chen benar-benar berbalik hendak pergi, senyum anggun di wajah pemuda itu seketika berubah menjadi ekspresi buas. Ia membentak marah, “Sebenarnya aku tidak ingin membunuhmu secepat ini, tapi ternyata kau benar-benar tidak tahu berterima kasih!”