Bab Ketiga: Segel Duka Bulan

Ruang utama Serikat Pemburu Iblis Merdeka yang ramai hari ini terasa lebih meriah dari biasanya. Alasannya sederhana—hari ini adalah saat keberangkatan sebuah misi kelompok dari serikat yang telah lama dinantikan. Puluhan tim pemburu iblis yang masing-masing terdiri dari sekitar sepuluh orang, serta ratusan pemburu iblis tunggal, berkumpul di sini. Orang-orang di sekeliling pun membentuk kelompok-kelompok kecil, berbincang tentang berbagai hal.

Saat matahari sudah cukup tinggi, sebuah suara lantang dan berwibawa menggema, “Semua, harap tenang.” Mendengar suara itu, semua orang mengalihkan pandangan ke arah datangnya suara, dan tampak seseorang berdiri di posisi yang berhadapan langsung dengan pintu utama. Sebuah panggung sementara setinggi setengah meter telah didirikan di sana, dan di atasnya berdiri seorang pria kekar bertubuh pendek.

Pria paruh baya itu berjanggut lebat, otot-ototnya yang kekar hampir seluruhnya tampak, hanya dilindungi oleh baju zirah ringan baja hitam berkilauan yang melindungi bagian vital. Rambutnya dikuncir ke belakang. Tingginya sekitar satu meter enam, namun justru menimbulkan kesan tekanan luar biasa. Begitu melihat pria kurcaci ini, semua orang langsung diam. Nama “Prajurit Gila Kurcaci” sangat terkenal di Kota Bulan Lili, apalagi pria ini memang seorang pejuang tangguh yang menyandang gelar Prajurit Gila. Semua pun menanti kata-kata yang akan ia ucapkan.

“Pastinya kalian semua datang untuk mengikuti kegiatan kali ini. Aku Angs, wakil ketua Serikat Pemburu Iblis Merdeka Kota Bulan Lili. Kalian semua sudah mengenalku. Tak perlu banyak basa-basi, kali ini kita akan berangkat ke Pegunungan Binatang Ajaib untuk mencari reruntuhan istana kekaisaran Binatang Raksasa. Delapan ratus tahun lalu, saat Kekaisaran Binatang Raksasa musnah, banyak yang mulai mencari reruntuhan itu, dan baru sekarang serikat menemukan beberapa petunjuk. Soal bahaya di Pegunungan Binatang Ajaib, kalian pasti sudah tahu. Yang mau ikut, silakan daftar di sana, supaya kalau mati nanti, namanya tak salah tulis.” Setelah berkata demikian, Angs menjadi orang pertama yang melangkah ke jendela pendaftaran di sisi selatan aula.

Walaupun kata-kata Angs terdengar agak kasar, semua orang paham bahwa setiap kali menerima misi, memang wajib mendaftar. Itu sudah menjadi aturan serikat, juga sebagai catatan bagi mereka yang mungkin tewas saat menjalankan tugas. Berdasarkan tingkat kesulitan misi, jika dalam waktu yang telah ditentukan belum kembali atau tak pernah muncul lagi di serikat, maka mereka akan dianggap sementara telah meninggal dan keluarganya akan diberi kabar, agar mereka bisa bersiap-siap. Lagi pula, ini pekerjaan yang penuh risiko maut; tewas dalam misi bukanlah hal aneh.

Aturan ini sudah diterapkan bertahun-tahun lalu, agar keluarga dan sahabat bisa mengetahui kabar masing-masing—apakah perlu menolong, atau sekadar mengenang. Maka kebiasaan ini pun bertahan hingga hari ini.

Semua orang mendaftar sesuai giliran di jendela pendaftaran. Proses ini cukup sederhana, hanya perlu menunjukkan lencana, petugas akan mencatat.

Tak lama kemudian, tiba giliran sebuah tim pemburu iblis. Tim ini agak berbeda—seluruh anggotanya berasal dari bangsa Peri. Bukan hanya di Kerajaan Jama, bahkan di Kekaisaran Roh Suci pun sulit menemukan tim pemburu iblis yang seluruhnya terdiri dari bangsa Peri. Tim yang beranggotakan tujuh orang ini terdiri dari tiga penyihir Peri dan empat prajurit Peri. Di tengah mereka, seorang penyihir Peri muda yang ternyata adalah Yue Yanran.

Setelah mendaftar, kelompok mereka pergi ke sudut aula, menunggu bersama pemburu iblis lainnya untuk berangkat. Namun, kehadiran mereka tak menarik banyak perhatian, tampaknya semua di sini sudah cukup akrab dengan kelompok tersebut.

Setelah semua pemburu iblis di aula selesai mendaftar, Angs kembali naik ke atas panggung sementara itu dan berkata, “Kusampaikan dulu, siapa yang tak ingin ikut, sekarang masih sempat mundur. Tapi kalau sudah keluar dari sini, lalu mau mundur atau tak patuh pada perintahku, hati-hati, nanti aku sendiri yang menghabisi cucunya!” Tatapan mata Angs menyapu seluruh hadirin, dan setelah tak ada yang keberatan, ia berteriak, “Berangkat!” Lalu ia memimpin seluruh pemburu iblis memulai perjalanan.

Sebenarnya, serikat pemburu iblis merdeka secara berkala selalu mengeluarkan misi kelompok seperti ini. Pertama, karena tingkat kesulitan misi sangat tinggi, tak cocok untuk tim kecil. Kedua, misi-misi seperti ini biasanya berskala luas dan butuh banyak orang untuk pencarian. Ketiga, selain hadiah kontribusi serikat, tak ada poin atau hadiah lain yang bisa didapat dari misi seperti ini.

Terkadang, misi seperti ini juga diserahkan langsung pada sebuah regu pemburu iblis, tergantung skala tugasnya. Untuk tugas skala kecil, tak jadi masalah jika diserahkan ke regu. Tapi untuk yang sebesar pencarian reruntuhan ibu kota sebuah kekaisaran, menyerahkan pada satu regu pun rasanya tak masuk akal. Bahkan regu pemburu iblis peringkat SS sekalipun, yang anggotanya hanya sekitar tiga puluh hingga lima puluh orang, tentu tak sanggup melakukannya. Walaupun semua anggota regu itu sangat tangguh, tetap saja mustahil menangani pencarian skala sebesar ini.

Sebenarnya, tak ada yang spesial dari misi kelompok kali ini. Namun secara terang-terangan maupun diam-diam, banyak pasang mata memperhatikan pergerakan mereka. Semua karena kali ini yang dicari bukan reruntuhan negara kecil, melainkan bekas pusat kekaisaran yang pernah hampir menguasai seluruh Benua Timur. Sebuah kekaisaran yang bangkit dengan kilat dan musnah dengan misterius. Tak ada yang tahu, rahasia apa yang tersembunyi di ibu kota kekaisaran besar yang pernah berjaya itu.

Sinat mentari senja menyorot pelataran di sudut barat daya Kota Bulan Lili. Tempat itu masih tampak kusam dan tak terurus, hanya saja rerumputan di halaman tampak ada bekas-bekas terinjak. Di bangunan tengah halaman, terdengar suara percakapan.

“Sudah siap semuanya?” Suara tua yang pernah terdengar semalam bertanya.

“Semuanya sudah siap, kelompok Bayangan Sirna dan Bayangan Jiwa sudah berada di posisi,” jawab suara lain yang terdengar seperti gesekan logam, agak menusuk telinga dan tidak seperti suara manusia.

“Orang kita yang menyusup ke dalam kelompok pun sudah mengirim kabar,” jawab suara lain yang terdengar lembut namun dingin.

“Baik, kita berangkat sekarang.” Setelah suara tua itu berkata, tak terdengar lagi suara apa pun di ruangan itu, seolah-olah tak pernah ada siapa pun di sana.

Keesokan paginya.

Cahaya matahari lembut menembus jendela, menyinari wajah Jing Chen. Matanya bergerak pelan, tubuhnya bergetar, lalu perlahan ia membuka mata. Mungkin karena sudah lama tak melihat cahaya matahari, ia secara refleks mengangkat tangan menutupi sinar itu.

Saat Jing Chen masih menyesuaikan diri dengan cahaya matahari yang telah lama dirindukan, terdengar suara pintu berderit. Ia menoleh dan melihat seorang perawat bergaun kerja putih masuk ke kamar. Melihat Jing Chen sudah terbangun, sang perawat tampak sedikit terkejut, lalu tersenyum, “Akhirnya kau bangun juga. Benar-benar tidur nyenyak ya.” Setelah berkata demikian, ia tersenyum sendiri. Melihat senyum perawat itu, Jing Chen seolah bisa menebak apa yang dipikirkan gadis itu; beberapa kenangan sekilas muncul di benaknya.

“Ada apa?” tanya sang perawat dengan sedikit malu karena Jing Chen menatapnya terus.

Mendengar pertanyaan itu, Jing Chen menggaruk-garuk kepala dengan canggung. Sebenarnya, selama beberapa hari terakhir ia selalu berdiskusi tentang ilmu latihan dengan sang tetua kuno dalam mimpinya, tapi ia tahu waktu yang telah berlalu pasti cukup lama. “Sudah berapa lama aku terbaring di sini?” tanya Jing Chen.

“Sudah tiga hari. Pacarmu itu, ia menungguimu sehari semalam penuh sebelum pergi. Oh ya, setelah hari itu ia tak pernah datang lagi,” jawab sang perawat dengan nada sedikit heran. Ia merasa, jika sudah menemani selama itu, pasti hubungan mereka istimewa, tapi mengapa setelah pergi, tak pernah kembali lagi, ia pun tak mengerti.

“Pacar?” Jing Chen tertegun mendengar kata itu, lalu segera sadar, mungkin perawat ini mengira Yue Yanran adalah kekasihnya. Wajahnya memerah, ia pun tidak menjelaskan, langsung hendak memakai sepatu dan bangun.

Melihat Jing Chen hendak turun dari tempat tidur, sang perawat segera menahan dan berkata cemas, “Tubuhmu belum tentu benar-benar pulih, sebaiknya jangan berjalan dulu.” Tatapannya serius menegaskan ucapannya.

Baru saja hendak turun, Jing Chen memeriksa kondisi tubuhnya, namun ia merasa semuanya baik-baik saja. Ia pun berkata, “Aku rasa aku sudah pulih dan bisa kembali ke kelas.” Sambil berkata demikian, ia menggerakkan tangan dan kakinya untuk meyakinkan sang perawat bahwa ia benar-benar baik-baik saja.

Melihat Jing Chen memang tampak sehat, sang perawat akhirnya menarik kembali tangannya yang semula hendak mencegah, tak lagi menghalangi, lalu berkata, “Dosen Lina memintaku menyampaikan, jika kau sudah sadar, segera temui dia. Ada urusan yang ingin dibicarakan.” Ia menatap Jing Chen sejenak, lalu menambahkan, “Kau anak manusia yang memilih jurusan Druid itu, kan?” Ia tertawa pelan.

Melihat sang perawat tertawa riang tanpa sebab, Jing Chen sedikit bingung dan berkata, “Kalau tahun ini hanya ada satu murid laki-laki manusia yang memilih jurusan Druid, sepertinya memang aku. Memangnya kenapa?”

Sang perawat menggeleng, namun senyumnya tak juga hilang, membuat bantahannya terkesan lemah.

Jing Chen, yang merasa gadis itu tak ingin bercerita lebih lanjut, tak lagi bertanya. Ia pun segera membereskan diri, lalu keluar dari gedung kesehatan. Dalam perjalanan, ia bertanya pada beberapa murid tentang lokasi kantor dosen, lalu segera menuju ke sana.

Pagi hari di Akademi Zeus, kebanyakan murid sudah sarapan dan bergegas ke kelas masing-masing. Namun, dibandingkan suasana meriah saat pertandingan peringkat murid baru beberapa waktu lalu, hari ini kampus terasa lengang. Yang banyak terlihat justru para murid baru seperti dirinya—mudah dikenali karena sebagian besar belum mengenakan seragam resmi akademi. Selama masa studi, semua murid memang diwajibkan berseragam. Hanya saja, karena seragam murid baru belum dibagikan, aturan itu belum berlaku.

Tentu saja, di perjalanan Jing Chen juga bertemu beberapa murid senior. Mereka berjalan berkelompok dengan tenang di kawasan kampus. Dari lencana di dada kiri seragam mereka, mudah diketahui bahwa mereka adalah murid tingkat atas.

Di Akademi Zeus, murid tahun pertama disebut murid tingkat dasar; tahun kedua hingga keempat disebut murid tingkat menengah; tahun kelima dan keenam disebut murid tingkat atas. Murid tingkat atas yang berprestasi bahkan bisa diterima langsung di kampus inti Akademi Zeus, yakni Akademi Kerajaan Saint Louis, untuk belajar lebih lanjut. Karena Akademi Kerajaan Saint Louis dan Akademi Zeus berada di lokasi yang sama, maka Akademi Zeus juga dikenal sebagai Akademi Saint Louis.

Pelajaran teori untuk murid tingkat atas sangat sedikit. Kebanyakan waktu mereka dihabiskan di perpustakaan dan arena latihan. Perpustakaan berdampingan dengan kantor dosen dan pusat administrasi kampus; ketiga bangunan itu membentuk huruf T, dan perpustakaan terletak di jalur Jing Chen menuju kantor Dosen Lina.

Sambil memandangi kampus yang masih asing, Jing Chen berjalan menuju kantor Dosen Lina. Sebuah bangunan besar muncul dalam pandangannya. Bangunan sembilan lantai itu tingginya hampir seratus meter, berbentuk pentagon. Di dinding yang menghadap Jing Chen, tiga huruf emas bertuliskan “Perpustakaan” berkilauan diterpa cahaya matahari. Saat ini banyak murid tingkat atas yang berkelompok menuju ke sana.

“Luar biasa, ternyata mereka membangun formasi Lima Elemen di sini. Walaupun agak rusak, namun tak mudah untuk ditembus siapa pun.” Ketika Jing Chen terkesima oleh megahnya perpustakaan, suara Rios tiba-tiba terdengar di benaknya.

“Formasi Lima Elemen?” Jing Chen mengulang nama yang asing itu dengan bingung.

“Di zamanku dulu ada profesi bernama ahli formasi. Mereka bisa menggunakan alat khusus untuk menarik energi alam dan membangun formasi yang berbeda dengan lingkaran sihir milik penyihir. Fungsinya sangat beragam dan misterius. Tapi, bahkan di zamanku, profesi ini sudah sangat langka; sekarang mungkin sudah punah.” Ucapan Rios mengandung nada penyesalan, mengingatkan pada nasib Druid yang kini juga hampir lenyap.

Mendengar itu, Jing Chen teringat pada arena pertarungan Empat Simbol. Sepertinya itu juga keahlian andalan ahli formasi di masa lalu. Namun, karena profesi ini mungkin sudah punah ribuan tahun lalu, Jing Chen pun tak berminat bertanya lebih jauh. Ia tahu, mempelajari terlalu banyak hal sekaligus hanya akan membuatnya frustrasi. Lagipula, walaupun tertarik, ia juga tak tahu harus mulai dari mana jika ingin belajar profesi yang sudah punah itu.

“Segel Kesedihan Bulan?” Ketika Jing Chen hendak melanjutkan perjalanan ke kantor Dosen Lina, suara ragu Rios kembali terdengar.

“Apa itu Segel Kesedihan Bulan?” tanya Jing Chen bingung. Namun Rios tak segera menjawab. Setelah lama terdiam, akhirnya ia berkata, “Barusan aku hanya merasakan samar-samar, sekarang aku yakin, di dalam situ ada sesuatu yang disegel dengan Segel Kesedihan Bulan. Nanti, kalau sempat, coba kau lihat-lihat.” Setelah berkata demikian, Rios tak menjelaskan lebih lanjut. Jing Chen, yang melihat Rios tak ingin bicara lebih banyak, pun tak bertanya lagi, yakin bahwa jika sudah saatnya, Rios pasti akan menceritakan segalanya.

Dengan pikiran itu, Jing Chen pun mempercepat langkah menuju kantor Dosen Lina.