Bab Empat: Latihan Tak Terduga

Gedung kantor para pembimbing adalah bangunan yang sangat standar, berbentuk balok memanjang dengan posisi menghadap selatan dan membelakangi utara. Tingginya tidak sebanding dengan perpustakaan, hanya sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh meter, dan terdiri atas dua puluh tiga lantai berdinding putih yang tampak sangat rapi. Dari kejauhan, kadang terlihat para pembimbing dan siswa keluar masuk bangunan itu. Meski jumlah siswa di Akademi Zeus kurang dari sepuluh ribu, jumlah pembimbingnya pun ada sekitar dua hingga tiga ribu orang. Dari segi kekuatan sumber daya manusia, tak heran akademi ini menyandang gelar sebagai lembaga pendidikan terbaik di daratan.

Begitu Jing Chen melangkah masuk ke gedung kantor pembimbing, ia langsung dihadapkan pada sebuah aula yang tertata rapi. Suasana di dalamnya bersih dan segar. Tepat di depannya berjajar lima pintu magis, mirip dengan pintu di tenda magis yang pernah ia lihat. Beberapa tanaman besar diletakkan di sana, membuat seluruh aula tampak hidup dan penuh semangat.

“Maaf, ada keperluan apa Anda datang ke sini?” Suara seseorang memecah lamunan Jing Chen yang tengah memperhatikan sekeliling. Ketika ia menoleh, ternyata tak jauh dari pintu terdapat sebuah meja kecil berdiri sendiri. Di belakangnya duduk seorang pemuda berusia sekitar dua puluhan. Saat Jing Chen menatapnya, pemuda itu mengangguk ramah dan berkata, “Jika Anda ingin bertemu pembimbing tertentu, saya bisa membantu menghubungi dan menanyakan apakah beliau bisa menerima Anda sekarang.”

“Oh, halo. Saya ke sini karena diminta Pembimbing Lina untuk menemuinya,” jawab Jing Chen seraya menghampiri meja dan mengangguk sopan.

“Baik, mohon tunggu sebentar, saya akan segera menghubungkan Anda.” Mendengar penjelasan Jing Chen, pemuda itu mengambil alat komunikasi yang bentuknya mirip dengan milik orang tua Jing Chen, hanya saja modelnya tampak lebih sederhana. Melihat alat komunikasi itu, Jing Chen tak bisa menahan diri untuk teringat pada alat yang pernah diberikan oleh orang tuanya. Sayangnya, walau pernah dicoba, ia belum pernah berhasil menghubungi mereka. Sambil menunggu pemuda itu menghubungi pembimbing, Jing Chen diam-diam menghela napas, tak tahu bagaimana keadaan mereka saat ini.

Setelah beberapa kata singkat, alat komunikasi itu dimatikan. Pemuda itu lalu bertanya, “Anda Jing Chen, bukan?” Usai Jing Chen mengangguk, ia melanjutkan, “Pembimbing Lina sudah menunggu Anda di kantornya. Silakan naik lift teleportasi paling kiri ke lantai tiga, Zona A, kantor nomor dua. Di sana Anda akan menemukan Pembimbing Lina.” Ia pun memberi isyarat mempersilakan Jing Chen lewat.

Jing Chen berjalan ke lift teleportasi yang dimaksud. Setelah diamati, ternyata alat ini sedikit berbeda dengan pintu di tenda magis sebelumnya. Di samping setiap pintu terdapat sejumlah tombol bertanda huruf dan angka. Lift paling kiri berlabel A1 sampai A22, yang kedua B1 sampai B22, dan hanya lift di tengah yang istimewa, bertuliskan C1 hingga C23. Empat lift lainnya hanya sampai angka 22. Tampaknya, huruf menandakan zona per lantai, sementara angka adalah lantainya. Melihat zona C yang hanya memiliki 23 lantai, Jing Chen menggeleng pelan.

Ia menekan A3, lalu melangkah masuk ke lift teleportasi paling kiri. Seketika pandangannya gelap, kemudian terang kembali. Di sisi kiri tertulis “Kelompok Pengajaran Druid,” dan kantor kedua di sisi kiri bertanda A3-2, jelas itulah kantor Pembimbing Lina.

Ia mengetuk pintu beberapa kali, suara Pembimbing Lina terdengar dari dalam, “Silakan masuk.”

Jing Chen mendorong pintu dan masuk. Ruangannya luas, tak kurang dari dua puluh meter persegi, tertata sederhana dengan beberapa pot tanaman di ambang jendela dan di atas meja, membuat udara terasa lebih segar. Jing Chen berjalan ke hadapan meja kerja Pembimbing Lina. Meski sudah pernah bertemu saat pendaftaran dan mendengar dari Yue Yanran bahwa Pembimbing Lina cukup ramah padanya, bahkan pernah menanyakan beberapa hal tentang Yue Mingxi, tetap saja Jing Chen merasa pembimbing ini agak asing.

Lina menunjuk kursi di depan meja, tersenyum lembut, “Duduklah, kita bicara di sini.” Setelah Jing Chen duduk, ia bertanya, “Bagaimana keadaanmu sekarang? Sudah benar-benar sembuh?”

Jing Chen mengangguk sopan, “Sepertinya sudah sembuh, tidak ada rasa tidak nyaman. Pembimbing tak perlu khawatir.”

Mendengar penjelasan itu, Lina sempat tertegun, namun tidak membahas lebih lanjut. Ia lalu berkata, “Sebenarnya urusan administrasi masuk biasanya kamu urus sendiri, hanya saja karena kamu lama tak sadarkan diri, aku sudah minta orang untuk menguruskannya. Nanti kuserahkan kunci kamar asramamu, kamu hanya perlu ke bagian administrasi di lantai satu untuk mengambil buku dan jadwal pelajaran.”

“Maaf merepotkan pembimbing,” Jing Chen merasa agak sungkan karena sudah banyak merepotkan pembimbingnya.

“Tak apa, aku pembimbingmu, sudah sepatutnya membantumu. Oh ya, ada satu hal lagi yang harus kusampaikan.” Lina diam sejenak, lalu melanjutkan, “Biasanya, di awal tahun ajaran, akademi akan mengadakan latihan lapangan untuk siswa tingkat menengah. Tujuannya untuk menguji dan memperkuat kemampuan, serta melatih daya bertahan hidup di alam bebas. Bagaimanapun, tanpa pengalaman nyata, seseorang tidak akan tahan menghadapi badai kehidupan. Namun, semester ini, akademi memutuskan bahwa sepuluh besar peringkat baru juga harus ikut latihan lapangan.”

“Oh? Kami para siswa baru juga diikutsertakan?” Membiarkan siswa baru yang belum belajar banyak ikut latihan jelas bertentangan dengan tujuan akademi melatih siswa tingkat menengah. Siswa yang baru masuk, belum sempat belajar banyak, bukan saja tak dapat memperkuat pengetahuan, tapi juga berisiko menghadapi bahaya.

“Apa yang kau katakan memang masuk akal. Kami para pembimbing sebenarnya sudah menyampaikan keberatan pada pihak akademi. Namun, mereka menilai angkatan kalian sangat kuat, dinilai mampu menghadapi ujian itu. Selain itu, pengalaman tersebut akan bermanfaat dalam proses belajar dan berlatih kalian ke depannya.” Nada suara Lina terdengar agak berat. Walau kini ia menjelaskan demikian, para pembimbing sendiri sangat terkejut saat mendengar keputusan itu. Setidaknya, dalam sejarah ratusan tahun akademi, belum pernah ada kebijakan seperti ini.

Mengetahui ini adalah keputusan para petinggi akademi, Jing Chen pun tidak bisa banyak berkomentar meski hatinya kurang setuju.

Lina berpikir sejenak, lalu berkata lagi, “Masih ada waktu hampir sebulan sebelum keberangkatan. Gunakan waktu ini sebaik-baiknya untuk belajar lebih dalam soal teknik dan kemampuan. Jika ada pertanyaan, langsung saja datang padaku. Sebelum keberangkatan, fokus dulu pada persiapan, soal pelajaran bisa dibahas setelah kembali.”

Jing Chen merenung sejenak lalu mengangguk, “Baik, saya akan mengikuti saran pembimbing.” Ia teringat masih banyak hal yang ingin dibicarakan dengan Liao Si, hanya saja waktu di dunia mimpi sangat singkat. Ia memang butuh waktu untuk membahas masalah latihan di masa depan. Terlebih lagi, mereka akan segera berangkat ke Pegunungan Binatang Ajaib yang berbahaya itu. Tanpa keterampilan yang cukup, ia merasa cemas.

Lina mengangguk lega mendengar persetujuannya, lalu menanyakan apakah masih ada pertanyaan lain. Setelah Jing Chen menjawab tidak, Lina memberi isyarat agar ia keluar.

Keluar dari kantor Pembimbing Lina, Jing Chen menuju bagian administrasi di lantai satu. Setelah mengambil buku, jadwal, dan lencana siswa, ia pun meninggalkan gedung kantor pembimbing. Soal lencana siswa, perlu disebutkan bahwa lencana ini pada dasarnya adalah kartu identitas siswa yang digunakan untuk absen, masuk perpustakaan, ruang magis, dan sebagainya. Bentuknya kecil, hampir sama dengan lencana Serikat Pemburu Iblis Merdeka, hanya saja lambang pada lencana berbeda. Lencana milik Jing Chen, misalnya, berlatar kuning dengan sehelai daun hijau muda.

Warna lencana menunjukkan tingkat pemiliknya: kuning untuk siswa tingkat dasar, merah untuk tingkat menengah, dan biru untuk tingkat tinggi.

Sambil mengenakan lencana di dada kiri, Jing Chen bertanya pada Liao Si, “Tuan Liao, menurut Anda, apa yang sebaiknya saya lakukan sekarang?”

Liao Si menjawab serius, “Lupakan hal lain dulu, segera pergi ke perpustakaan. Cari tahu benda apa yang barusan terasa mengandung aura segel Yue Shang. Jika dugaanku benar, itu pasti sebuah buku atau semacamnya. Jika sampai ada yang menggunakan segel Yue Shang, sudah pasti benda itu luar biasa. Hanya saja, apakah benda itu bisa kamu manfaatkan atau tidak, kita belum tahu.”

“Segel Yue Shang itu teknik segel macam apa? Kenapa benda yang disegelnya pasti luar biasa?” Jing Chen bertanya heran.

“Segel Yue Shang sebetulnya adalah cara khusus untuk melestarikan benda, bisa juga disebut teknik segel. Objek yang bisa disegel hanya benda mati, bukan makhluk hidup. Segel ini membuat benda yang disegel tetap utuh hingga sepuluh ribu tahun. Asal ada yang mengerti cara membuka segelnya, benda itu bisa digunakan lagi.” Liao Si sepertinya menata ingatannya, lalu melanjutkan, “Segel ini diciptakan oleh Gereja Yue Shang. Karena itu dinamai segel Yue Shang. Beberapa tokoh hebat yang dekat dengan gereja itu juga ada yang mewarisinya. Guruku, misalnya, pernah berjasa pada wakil ketua Gereja Yue Shang, hingga mendapat warisan rahasia ini.”

Mendengar penjelasan Liao Si, Jing Chen tertegun. Ia bisa membayangkan betapa hebatnya teknik segel semacam itu. Benda yang bisa tetap utuh selama sepuluh ribu tahun jelas melampaui pemahamannya. Tak heran Gereja Yue Shang yang menguasai rahasia ini tidak pernah direbut, pasti sangat kuat pada masa itu.

Seakan menegaskan pikiran Jing Chen, Liao Si melanjutkan, “Dulu, banyak tokoh hebat saling membantai demi mendapatkan Kristal Mantra Gereja Yue Shang. Banyak tragedi berdarah terjadi, semua karena rahasia ini hanya bisa diwariskan lewat kristal yang menyerap ciri khas Gereja Yue Shang. Kristal itu tak bertuan, siapa pun yang mendapatkannya bisa menyerapnya. Karena itulah, dulu darah tumpah bagai sungai demi benda itu.” Kenangan kelam itu membuat suara Liao Si terdengar pilu.

Meski Liao Si hanya sekilas mengisahkan hal itu, Jing Chen yang pernah menyaksikan serangan kawanan binatang buas pada kelompok Lin Ba dapat membayangkan betapa mengerikannya orang-orang saling membantai demi kristal mantra. Adegan sungai darah dan tubuh tercerai berai pasti akan selalu terpatri dalam ingatannya. Seperti ayah angkatnya, Lin Ba, yang hanya karena memiliki sesuatu menjadi sasaran.

Setibanya di pintu perpustakaan, Jing Chen menunjukkan lencana siswa, dan dengan mudah masuk ke dalam. Sesuai petunjuk Liao Si, ia berjalan santai di antara rak-rak buku. Di sebelah kiri adalah buku-buku terkait jurusan pejuang, di sebelah kanan untuk jurusan penyihir. Deretan rak buku setinggi lima hingga enam meter penuh dengan berbagai buku, walau kebanyakan hanya bahan dasar. Buku tingkat lanjut hanya bisa ditemukan di lantai dua atau lebih tinggi.

Melihat rak-rak tinggi itu, barulah Jing Chen paham kenapa tiap lantai perpustakaan harus dibuat begitu tinggi.

Ia terus melangkah ke dalam hingga ke bagian terdalam perpustakaan, tempat hanya ada sekitar sepuluh rak buku berjajar jarang, jauh berbeda dengan ratusan rak di kedua sisi sebelumnya. Di sini, bukunya jauh lebih sedikit, bahkan siswa yang membaca di area ini pun sangat jarang. Namun, setiap buku di rak ini memancarkan nuansa kuno, tampak jelas semuanya adalah buku-buku tua.

Dari petunjuk papan bertuliskan “Miscellaneous”, jelas di sini tersimpan buku-buku sejarah benua, katalog binatang ajaib, catatan perjalanan, dan sejarah tidak resmi. Saat Jing Chen berjalan santai di area ini, suara Liao Si terdengar, “Pergi ke rak ketiga paling kiri, di bawah, di sana tempatnya.”

Jing Chen segera menuju rak yang dimaksud, menengok ke sekeliling memastikan tak ada yang memperhatikan, lalu berjongkok seolah ingin melihat buku-buku di rak paling bawah, dan dengan cepat meraih sesuatu.

Yang ia dapatkan adalah sebuah buku yang sangat tua, kertasnya menguning dan mudah hancur seolah sekali sentuh akan remuk. Bagian belakangnya pun jelas-jelas telah disobek, hanya setengah buku yang tersisa.

Menatap buku itu, Jing Chen tak tahu harus berkata apa. Ia tak bisa membayangkan buku seperti ini layak disegel dengan teknik Yue Shang seperti yang dikatakan Liao Si. Dilihat dari penampilannya, buku ini pasti akan dibuang sebagai sampah jika ditemukan di mana saja.

“Kembali ke asramamu dulu. Di sini bukan tempat yang tepat untuk membuka segel,” kata Liao Si. Jing Chen mengangguk, karena ia juga menduga membuka segel mungkin akan menimbulkan kegaduhan, dan tempat itu jelas tidak sesuai.

“Bagaimana caraku membawa buku ini keluar?” tanya Jing Chen. Betapapun rusaknya, buku itu tetap milik perpustakaan. Jika akademi tidak punya sistem pengaman, mungkin sudah lama semua barang di sini raib.

“Aku sudah menghapus semua tanda pada buku itu. Bawa saja, tak perlu khawatir,” jawab Liao Si.

Tanpa ragu lagi, Jing Chen menyimpan buku itu di dadanya, lalu meninggalkan perpustakaan dan berjalan menuju asramanya.