Bab Tujuh: Bertemu Lagi dengan Lingge

Matahari bersinar terang di langit, tanpa awan sejauh mata memandang.

Jing Tian dan Yue Lu membawa Jing Chen menaiki kereta kuda menuju Kota Wu. Meskipun di daratan saat ini kendaraan kristal menjadi alat transportasi utama, namun di Kota Solon yang terpencil di barat laut, kendaraan kristal masih merupakan barang asing bagi penduduknya. Kebanyakan orang yang ingin ke kota memilih naik kereta kuda yang berangkat setiap pagi.

Perjalanan ke Kota Wu sebenarnya tidak terlalu jauh, hanya saja jalan yang telah lama dilalui membuat perjalanan terasa berguncang. Berangkat dari Solon pada pukul enam pagi, pukul delapan mereka sudah tiba di gerbang Kota Wu.

Kota Wu hanyalah sebuah kota kecil di barat laut, namun ia memiliki keistimewaan yang membedakannya dari kota lain: kota ini kaya akan baja hitam. Karena produksinya yang melimpah dan sangat cocok untuk menempa senjata, baja hitam selalu menjadi komoditas strategis, dan nama Kota Wu berasal dari sini.

Setiap kali Jing Chen mengunjungi Kota Wu, ia selalu terkesima oleh wibawanya. Kota Wu memang terletak di dataran, namun dinding kotanya setinggi dua puluh meter lebih, parit pertahanannya selebar lebih dari lima meter, dan barisan prajuritnya yang bermata tajam dan berwajah tegas, semuanya mengguncang hati seorang anak muda.

Industri paling maju di Kota Wu tentu saja adalah bengkel pandai besi yang berjejer di sepanjang jalan. Berbagai senjata dipajang, ada yang tampak mewah, ada yang tajam terselubung, dan sesekali terdengar suara ketukan dari dalam bengkel.

Jing Chen berjalan bersama orang tuanya memasuki Kota Wu. Ia memang sudah beberapa kali ke sini, namun biasanya hanya menemani orang tuanya berbelanja, lalu buru-buru naik kereta kuda pulang ke Solon sore harinya. Baru kali ini ia bisa berjalan santai menikmati kota.

Mungkin karena anak mereka akan segera pergi, Jing Tian dan Yue Lu menggandeng tangan Jing Chen, menemani dan memperlihatkan berbagai hal baru di kota itu.

Saat berjalan, Jing Chen tiba-tiba melihat sebuah bangunan berbeda di sisi kiri jalan utama. Di bangunan itu terpampang sebuah lambang besar: sebuah perisai ksatria berkilau emas, di atasnya bersilang pedang kedua tangan biru dan tongkat sihir merah.

“Ayah, itu kan Persatuan Pemburu Iblis Bebas yang sering Ayah ceritakan?” Lambang itu telah sering muncul dalam kisah-kisah sang ayah, sehingga Jing Chen langsung mengenalinya. Ia juga teringat pernah bertanya pada ayahnya bagaimana bisa bertemu dengan ibu, dan Jing Tian bercerita bahwa mereka bertemu di Persatuan Pemburu Iblis Bebas.

“Benar, dulu ibumu bekerja sebagai pelayan di Persatuan Pemburu Iblis Bebas itu. Ibumu waktu itu sangat memikat banyak anggota, haha.” Saat Jing Tian mengenang masa lalunya, ia tertawa terbahak-bahak. Namun belum sempat tertawa lama, suaranya tiba-tiba terhenti seolah-olah tercekik, karena tangan kecil Yue Lu kini mencengkeram pinggang Jing Tian, memutarnya sedemikian rupa hingga hampir dua kali putaran penuh.

“Istriku…” Melihat wajah suaminya memerah, Yue Lu mencubit lebih keras sebelum akhirnya melepaskan dan melemparkan tatapan mengancam.

Jing Chen yang curi-curi pandang melihat semua itu sudah berjalan lebih dulu ke depan, berpura-pura tidak melihat apa-apa. Namun, senyum di sudut bibirnya tampak sangat nakal.

Tak lama kemudian, di depan mereka muncul bangunan lain yang besarnya sebanding dengan Persatuan Pemburu Iblis Bebas. Di puncaknya berdiri sebuah lonceng alkimia raksasa, dan saat itu jarum jam sudah menunjuk angka sembilan. Dari dalam bangunan terdengar melodi merdu yang tak kunjung berhenti.

“Itulah Persekutuan Alkemis. Lonceng alkimia di atas atap itu adalah lambang Persekutuan Alkemis. Alkemis, benar-benar kaya raya.” Jing Tian tak bisa menahan umpatan kecil. Setelah ribuan tahun perkembangan, alkimia yang berpadu dengan teknologi sihir telah menciptakan berbagai keajaiban, salah satunya adalah kendaraan kristal.

Tak lama berjalan lagi, di depan mereka tampak sebuah pohon purba yang sangat besar. Banyak orang berlalu-lalang keluar masuk. Pohon itu dipenuhi aura kehidupan tipis, membuat setiap orang yang lewat merasa sejuk seperti terkena hembusan angin musim semi.

“Kapan kaum Bulan mendirikan pos perhentian di Kota Wu?” tanya Jing Tian heran. Bangunan semegah ini, selain milik organisasi besar yang tersebar di seluruh benua, jarang ada yang bisa memilikinya.

“Rasanya bukan, sebesar ini, bahkan di kota kerajaan pun tidak semegah ini, tidak mungkin ada di Kota Wu,” jawab Yue Lu.

“Bukan pohon peri?” Setelah mendekat, Yue Lu menyadari perbedaan pohon itu.

“Bukan?” Jing Tian bertanya ragu. Aura kehidupan yang begitu kuat, namun bukan pohon peri? Ia sulit mempercayai hal itu.

“Itu pohon purba yang telah diberikan roh, bukan pohon peri,” jelas Yue Lu melihat keraguan suaminya.

“Diberikan roh? Penyihir pemikat? Ini Aula Pemikat?” Jing Tian pun terkejut. Penyihir pemikat sudah sangat langka, apalagi yang mampu memberi roh pada pohon purba sebesar ini, tentunya penyihir yang sangat kuat. Kapan Kota Wu memiliki penyihir pemikat sehebat itu? Jing Tian benar-benar tak punya bayangan.

“Ayo kita masuk, sekalian cari tahu siapa penyihir pemikat hebat yang melakukan ini. Senjata ayah selama bertahun-tahun kekuatan rohnya telah berkurang, sekalian coba minta beliau memperbaikinya.” Saat mengucapkan itu, raut wajah Jing Tian tampak muram, seolah teringat masa lalu.

Melihat wajah suaminya yang mendadak sendu, Yue Lu bersandar ke dada Jing Tian. Jing Tian mengelus kepala istrinya dengan senyum bahagia, lalu menggandeng Jing Chen masuk ke dalam pohon besar itu.

Ruang di dalam pohon purba itu luar biasa luas. Pandangan mata dipenuhi warna hijau, dan udara dipenuhi aroma elemen alam yang membuat badan terasa nyaman.

Saat itu, banyak pelanggan berlalu-lalang di dalam, namun suasana tetap tertib. Para pelayan berpakaian rapi hilir mudik di antara kerumunan, menuntun tamu ke layanan yang mereka perlukan. Ada juga orang yang hanya ingin melihat-lihat keunikan bangunan itu, dan para pelayan tetap ramah menyambut mereka.

“Tuan, ada yang bisa kami bantu?” Seorang pelayan menghampiri keluarga Jing Tian dan membungkukkan badan sedikit.

“Saya ingin bertanya, apakah penyihir pemikat yang memberi roh pada pohon ini masih ada di sini?” tanya Jing Tian.

“Maaf, Tuan. Wakil ketua kami sudah kembali ke cabang Kota Yuelai sebulan yang lalu. Sekarang hanya ketua cabang Kota Wu yang bertugas di sini,” jawab pelayan itu dengan nada sedikit menyesal.

“Kalau begitu, beliau penyihir pemikat tingkat berapa?” tanya Yue Lu melihat raut wajah suaminya yang kecewa.

“Beliau adalah penyihir pemikat tingkat empat, Nyonya. Tidak tahu apakah bisa membantu keperluan Anda.”

“Mungkin patut dicoba,” gumam Jing Tian. “Lalu, bagaimana caranya agar saya bisa bertemu dengan ketua itu?”

“Soal itu..., jika Anda ingin bertemu wakil ketua, mungkin harus menunggu sebentar. Saat ini beliau sedang melakukan tes bakat untuk sekelompok anak-anak.”

“Tes bakat? Bisakah saya melihatnya sekalian? Saya juga ingin mengetes bakat anak saya.”

Mendengar itu, pelayan sempat terkejut, lalu tersenyum, “Tentu saja, kami menyambut semua anak usia yang sesuai untuk mengikuti tes bakat.”

Jing Chen sedikit bingung menatap ayahnya. Ia belum pernah mendengar profesi penyihir pemikat sebelumnya. Meski terlihat menjanjikan, tapi tak menyangka ayahnya begitu bersemangat.

“Tuan, silakan ajak putra Anda ke sini untuk mengisi formulir pendaftaran, setelah itu Anda bisa membawa anak Anda mengikuti tes bakat,” kata pelayan tersebut sambil memberi isyarat.

Setelah Jing Tian mengisi formulir atas nama Jing Chen, lengkap dengan profesi yang akan ditekuni dan nama akademi tujuan, pelayan itu membawa mereka ke depan sebuah ruangan yang tidak terlalu besar. Di sana sudah berkumpul sekitar sepuluh orang tua, dan sesekali tampak orang tua keluar dari ruangan dengan wajah kecewa.

Wajar saja, jika banyak anak yang berbakat, penyihir pemikat tidak akan semalangka ini. Setelah menyerahkan nomor antrean kepada Jing Tian, pelayan itu membungkuk, lalu pergi.

Tak lama kemudian, hanya keluarga Jing Tian yang tersisa di luar. Lalu terdengar suara, “Selanjutnya,” sehingga mereka bertiga masuk ke dalam. Ruangan itu tertata sederhana, hanya ada sebuah meja kayu batu yang umum di benua, dan di belakangnya duduk seorang kakek ramah dengan senyum hangat.

Atas isyarat kakek itu, Jing Chen duduk di kursi di depan meja. Kakek itu menunjuk gulungan kertas di hadapan Jing Chen dan berkata, “Nak, buka gulungan itu, lalu letakkan kedua tangan di atasnya, dan rasakan dengan hatimu.”

Jing Chen membuka gulungan itu. Di dalamnya hanya ada selembar kertas putih. Ia melirik orang tuanya yang menatap penuh harap, lalu meletakkan kedua tangan di atas kertas kosong itu, menutup mata, dan entah kenapa, tiba-tiba terlintas gambaran yang pernah ia lihat dalam mimpi: jelas namun samar.

“Apa?!” Saat Jing Chen berusaha melihat lebih jelas, teriakan kakek itu membuyarkan konsentrasinya. Ia tersentak dan mendapati ayah, ibu, dan kakek itu semua menatapnya dengan wajah terkejut, sementara gulungan di tangannya belum ia tutup.

Jing Chen menatap gulungan itu, dan mendapati di atasnya tiba-tiba muncul sesuatu yang samar. Meski ia tidak tahu apa itu, benda itu terasa sangat akrab baginya.

Saat keluar dari Aula Pemikat, di tangan Jing Chen sudah melingkar gelang batu kristal, tanda seorang penyihir pemikat. Tentu saja, gelang itu masih kasar, menandakan ia baru pemula, bahkan belum mencapai tingkat magang.

Tiba-tiba, terdengar derap kuda perang. Beberapa ekor kuda berlari kencang melewati mereka. Jing Tian hanya menoleh sekilas, namun sosok penuh darah di atas kuda terdepan menarik perhatiannya.

“Lingge?” Jing Tian mengerutkan kening dan berteriak.

Mendengar panggilan itu, sosok di atas kuda itu jelas terkejut, menahan laju kudanya, dan menoleh. Kuda-kuda lain pun ikut berhenti.

Karena berhenti mendadak, kuda itu berputar beberapa kali sebelum betul-betul berhenti. Penunggangnya bukan lain adalah Lingge, yang dulu pernah beradu mulut dengan Lin Ba. Namun kini, penampilannya jauh dari kesan penyihir agung, tubuhnya berlumuran darah.

Melihat Jing Tian, Lingge begitu terharu hingga hampir terjatuh dari kuda. Untung Jing Tian sigap menangkapnya. "Lingge, apa yang terjadi padamu?" tanya Jing Tian, merasakan jelas bahwa Lingge terluka parah.

"Jing Tian, cepat... cepat... Lin Ba... dia... dalam... bahaya..." Belum sempat mengakhiri kalimatnya, Lingge sudah pingsan.