Bab Dua: Ujian Bakat

Pagi berikutnya

“Papa, seperti apa sih tes bakat itu?” Kecil Jingchen memegang tangan ayahnya, Jingtian, di tangan kanan, dan tangan ibunya, Yue Lu, di tangan kiri, berjalan di jalanan batu menuju aula utama. Meski masih pagi, jalanan sudah mulai ramai. Hari ini adalah hari tes bakat tahunan, wajah para orang tua dipenuhi harapan, sementara wajah anak-anak lebih banyak memancarkan rasa penasaran.

Jingtian mengelus kepala anaknya sambil tersenyum, “Tes bakat ini utamanya terbagi menjadi dua bagian. Pertama adalah tes afinitas, atau disebut juga tes masuk. Di dunia ini ada tiga jalur profesi utama: jalur prajurit, penyihir, dan pendukung. Prajurit fokus pada energi tempur, penyihir fokus pada kekuatan sihir, sementara pendukung mengasah kekuatan spiritual. Bagian pertama ini adalah untuk menguji afinitasmu terhadap salah satu dari tiga energi tersebut.”

“Oh, begitu ya? Lalu bagian kedua apa?” Meski belum begitu paham, kecil Jingchen tetap melanjutkan pertanyaannya.

“Setiap jalur profesi punya beberapa spesialisasi. Bagian kedua tentu saja menguji spesialisasi apa yang cocok untukmu. Kamu boleh memilih sendiri atau mencoba satu per satu. Tapi umumnya, bakat anak-anak sangat dipengaruhi oleh bakat orang tuanya. Jarang sekali anak punya bakat yang tidak dimiliki orang tuanya. Singkatnya, bakat umumnya diwariskan.” Jingtian menyimpulkan sambil tersenyum.

“Jadi, papa dan mama itu profesinya apa?” Kecil Jingchen menatap kedua orang tuanya dengan penuh harapan. Jika benar kata Jingtian bahwa bakat didapat dari warisan, kemungkinan besar profesi masa depannya akan seperti salah satu dari mereka.

“Papa itu petarung ganas, senjata papa adalah kapak berdarah yang kamu lihat kemarin. Sedangkan mama, dia seorang penembang.” Jingtian menjawab dengan santai.

“Penembang?” Jingchen baru pertama kali mendengar profesi ini.

“Yang nyanyi-nyanyi itu.” Jingtian tertawa nakal sambil melirik Yue Lu, membuat Jingchen semakin bingung.

“Papa suka bercanda saja.” Yue Lu menepuk suaminya dengan lembut, lalu menjelaskan pada Jingchen, “Jangan dengarkan papa. Penembang adalah salah satu profesi pendukung, mengasah kekuatan spiritual, dan menggunakan teknik bernyanyi untuk memberikan efek positif atau negatif pada target.”

“Jadi tetap nyanyi juga kan.” Jingtian menyela, tapi melihat tatapan istrinya yang agak mengancam, ia memilih diam.

“Oh! Aku mau seperti papa, jadi petarung ganas. Petarung ganas itu keren banget!” Mata Jingchen berbinar-binar menatap Jingtian. Melihat anaknya begitu mengaguminya, Jingtian merasa senang di dalam hati. Memang ia ingin anaknya memilih profesi yang sama dengannya, dan keinginan Jingchen itu pas dengan harapannya.

“Haaah!” Mendengar kata-kata Jingchen, Yue Lu entah kenapa menghela napas pelan.

Tak lama kemudian, keluarga kecil itu tiba di alun-alun depan aula utama. Di sana sudah berkumpul puluhan keluarga yang membawa anak-anak mereka untuk mengikuti tes. Para orang tua tampak sedikit tegang, sementara anak-anak justru santai, bermain dan bercanda bersama.

Anak-anak itu belum memahami betapa pentingnya tes bakat bagi masa depan mereka. Sementara para orang tua yang sudah pernah merasakan hidup, tahu persis. Jika tes menunjukkan potensi, anak-anak bisa melanjutkan pendidikan di akademi magis atau militer, dan di masa depan mendapat pekerjaan bagus di kota atau di militer. Bagi penduduk kota kecil di barat laut ini, itu adalah harapan terbesar mereka.

Sebaliknya, jika anak-anak tidak punya potensi profesi tempur, mereka hanya bisa melakukan pekerjaan biasa seperti orang tua mereka, dan akhirnya menua serta mati di kota kecil itu. Jangan harap bisa hidup di kota besar, bahkan untuk berkunjung saja sulit. Tentu saja, mereka bisa memilih untuk sekolah di akademi pengetahuan, di sana anak-anak akan belajar tentang ilmu bangunan, metalurgi, dan ilmu akademik lain. Jika berhasil, masa depan mereka tetap cerah. Tapi, selain masalah kemampuan belajar, lulusan akademi pengetahuan tidak seberuntung lulusan akademi magis atau militer yang bisa langsung mendapat pekerjaan bagus. Banyak anak yang kembali ke kota kecil, hidup bersama orang tua mereka. Lama kelamaan, makin sedikit yang ingin menyekolahkan anak ke akademi pengetahuan.

Saat itu, matahari mulai terbit, sinarnya membanjiri alun-alun depan aula utama.

Pintu aula utama perlahan terbuka ke samping. Seorang pria tua keluar, kira-kira berusia enam puluh tahun, wajahnya penuh kerut tapi matanya tajam dan jernih, tidak seperti kebanyakan orang tua. Dialah kepala kota Solon.

“Silakan para orang tua yang mendampingi anak-anak berbaris rapi, tes bakat akan segera dimulai.” Meski sudah tua, kepala kota berbicara dengan suara lantang, semua orang di alun-alun bisa mendengarnya.

Setelah semua berbaris, beberapa pemuda di belakang kepala kota membantu menjaga ketertiban dan mengatur anak-anak serta orang tua masuk ke aula utama.

Keluarga Jingchen datang lebih awal, jadi mereka termasuk rombongan pertama yang masuk.

Di dalam aula utama, tampak ruangan terbagi menjadi tiga bagian besar. Di sebelah kiri, orang-orang mengenakan jubah penyihir, di sebelah kanan mengenakan baju tempur ketat, dan di tengah-tengah, sekelompok orang tampil sangat elegan, seperti menghadiri pesta bangsawan, bukan tes bakat.

“Tiga bagian itu adalah jalur prajurit, penyihir, dan pendukung. Lihat orang-orang di tengah yang berpakaian mewah, mereka adalah penguji jalur pendukung. Di benua sini, jalur pendukung paling berharga, terutama dalam peperangan besar. Seorang ahli pendukung bisa membalikkan keadaan. Tapi, yang punya bakat pendukung sangat langka.” Yue Lu menjelaskan pada Jingchen.

“Jadi mama itu ahli ya?” Jingchen menatap Yue Lu. Sebagai anak, yang ia peduli hanya apakah orang tuanya ahli atau tidak, bukan seberapa kuat profesi tersebut.

Yue Lu tersenyum tipis, “Bisa dibilang begitu.”

“Kalau mama, lebih kuat dari papa gak?” Jingchen bertanya dengan senyum ceria.

“Dasar anak, mau memancing keributan ya?” Mendengar pertanyaannya, Jingtian mengetuk kepala Jingchen.

“Aku cuma tanya kok!” Jingchen memegang kepalanya dengan wajah merajuk, seolah Jingtian telah melakukan sesuatu padanya.

“Kenapa memukul anak?” Melihat wajah Jingchen, Yue Lu menepuk Jingtian.

“Baik, aku gak pukul lagi. Ayo, cepat lakukan tes.” Jingtian mengalah pada Yue Lu.

Mereka membawa Jingchen ke tempat tes afinitas jalur prajurit. Di sana ada lima meja, tiap meja ada bola kristal transparan. Anak-anak cukup meletakkan tangan pada bola kristal, lalu tes dimulai.

“Tes afinitas ini ada tiga tingkat: rendah, menengah, dan tinggi. Warna bola kristal akan menunjukkan tingkatnya: kuning, merah, dan biru. Tiap tingkat juga terbagi menjadi awal, tengah, dan akhir. Nanti, letakkan tanganmu, fokuskan pikiran.” Jingtian menjelaskan.

“Baik,” jawab Jingchen, lalu berjalan ke depan, meletakkan tangan kanan pada bola kristal, dan fokus. Seketika, cahaya merah mendalam menyala.

“Tingkat menengah, tahap akhir,” kata pria paruh baya di belakang meja. Seketika terdengar seruan kagum. Di kota besar, mungkin ini biasa saja, tapi di kota Solon, tiap tahun hanya beberapa anak yang bisa masuk akademi dasar, jadi afinitas seperti ini sudah sangat bagus. Namun, seketika, mata Jingtian memancarkan sedikit kekecewaan, lalu segera menghilang.

“Papa, afinitas energi tempurku tingkat menengah tahap akhir!” Jingchen menarik tangan besar Jingtian dengan semangat.

“Ya, papa lihat, bagus sekali. Ayo kita tes potensimu sebagai petarung ganas.” Jingtian membawa Jingchen ke tempat tes bakat petarung ganas.

“Kakak?” Saat Jingtian baru saja berbalik, sebuah suara memanggil dari belakang. Jingtian tertegun, lalu menoleh ke sumber suara.

“Linba?” Melihat pria besar berwajah merah di depan, Jingtian bertanya dengan bingung.

“Benar, kakak, aku Linba.” Pria besar itu semakin bersemangat setelah namanya dipanggil, berlari ke arah Jingtian.

“Benar-benar kamu? Linba, bagus sekali.” Jingtian melepaskan tangan Jingchen dan memeluk pria besar itu.

“Kakak, kenapa kamu ke kota Solon?” Setelah lama berpelukan, mereka baru berpisah. Linba bertanya.

“Hmm, panjang ceritanya. Kamu sendiri kenapa ke sini?” Jingtian tersenyum pahit, mengalihkan pembicaraan.

Melihat Jingtian tak mau membahasnya, Linba tidak memaksa. “Kebetulan tahun ini giliran kelompok kami bertugas di Kota Wu, dengar ada tes bakat, aku tak ada kerjaan di Wu, jadi datang ke sini.” Linba menggaruk kepala, tertawa.

“Kita lama tak bertemu, dulu juga berpisah tergesa-gesa…” Jingtian tidak melanjutkan.

Melihat sebersit kesedihan di wajah Jingtian, Linba tertegun, lalu menghela napas. Ia menoleh, dan melihat Jingchen berdiri di samping Jingtian, “Kakak, ini anakmu?” katanya, sambil menunjuk Jingchen.

“Ya, hari ini aku bawa dia tes bakat.” Jingtian tersenyum, kenangan pahit tadi langsung terhapus.

“Tahu-tahu sudah delapan tahun. Kakak, hari ini kita bertemu lagi, harus minum sampai puas!” Linba mengelus kepala Jingchen, dan Jingchen juga tidak menghindar.

“Baik, ayo! Aku kenalkan, ini istrimu, Yue Lu.” Jingtian menarik tangan istrinya, memperkenalkan pada Linba.

“Suster, kalau nanti butuh bantuan, bilang saja. Dulu di medan perang, kakak banyak membantu aku. Nyawaku ini kakak yang selamatkan.” Linba menepuk dadanya dengan gagah.

“Kita saudara sendiri, tak perlu bicara begitu. Aku bawa anakku tes dulu, nanti selesai baru kita kumpul.” Jingtian menepuk bahu Linba sambil tersenyum.

“Baik, kali ini kita harus kumpul benar-benar.” Linba tertawa.

Saat berbalik, Jingchen melihat ayah dan ibunya sama-sama mengerutkan dahi, seperti ada kekhawatiran. Ia pun meniru mereka, mengerutkan alisnya yang lucu.