Bab Seratus Satu: Aura Kuat【Bagian Kedua, Mohon Dukungannya】

“Di sinikah?” Li Hao mengangkat pandangannya, hanya untuk melihat semak belukar tumbuh liar di depan, menciptakan suasana yang tandus dan rusak.

Di balik semak-semak itu, tersembunyi sebuah gua yang dalam dan gelap. Gua itu sangat tersembunyi, sunyi dan suram, sehingga jika tidak diperhatikan dengan saksama, nyaris mustahil ditemukan.

“Perintah Pedang ada di tempat ini?” Alis Li Hao mengernyit. Di dalam Istana Tiga Air Dewa, di mana-mana terdapat paviliun dan menara, memancarkan aura keabadian. Dalam bayangannya, Perintah Pedang pasti disimpan di sebuah istana megah, dijaga oleh formasi atau larangan yang sangat canggih. Ia sudah mempersiapkan diri untuk pertempuran sengit, namun tak disangka, Tua Utara justru mengatakan Perintah Pedang berada di gua yang sama sekali tak mencolok ini.

Menyadari hal tersebut, Li Hao menatap gua itu lebih cermat. Saat matanya menyapu ke sana, tiba-tiba jantungnya bergetar, muncul perasaan waspada yang tak beralasan.

Ada yang tidak beres!

Gua ini jelas bukan tempat biasa!

Li Hao mundur tiga langkah, mencabut Pedang Jingtao, keringat membasahi tubuh, wajahnya pucat dan matanya terpaku pada depan.

Hanya dengan memandangi gua ini saja sudah membuat jantungnya berdebar keras.

“Ada aura darah yang sangat kuat, di dalam sana ada makhluk yang sangat kuat!” Wajah Tua Utara juga tampak tegang, ia mundur beberapa langkah dengan hati-hati, dan pandangannya pada gua itu penuh kehati-hatian.

“Makhluk apa itu?” Li Hao mundur lagi dua langkah, perasaan tertekan itu sedikit berkurang. Jantungnya berdegup kencang, aura darah dari makhluk menakutkan di dalam membuatnya secara naluriah tidak nyaman. Ini bukan tekanan yang disengaja, melainkan tekanan alami, seperti seekor semut yang melihat kaki manusia melangkah, pasti akan bergegas menghindar.

Bisa dikatakan sebagai tekanan alami.

“Aku tidak tahu, tapi sebaiknya jangan cari masalah. Dengan kekuatan darah seperti ini, aku khawatir kita tidak akan mampu menghadapinya. Jika memang tak sanggup, lebih baik kita tinggalkan saja...” Tua Utara mengepalkan tinju, menatap gua itu dengan enggan, muncul niat untuk menyerah. Makhluk mengerikan seperti itu jelas bukan tandingannya.

Setidaknya, untuk saat ini dia belum mampu.

“Menyerah...” Li Hao menggigit bibirnya erat-erat. Dengan susah payah ia sudah sampai di sini, haruskah ia menyerah begitu saja?

“Tua Utara, coba rasakan lebih saksama, adakah sedikit peluang? Sebelum benar-benar terpaksa, aku tidak akan menyerah!” Mata Li Hao memerah, penuh harapan memandang Tua Utara. Ia benar-benar tak ingin menyerah. Impian yang selama ini dikejarnya ada di depan mata, bagaimana mungkin ia melepaskannya?

Tua Utara menatap Li Hao, dalam hati ia menghela napas panjang. Ia tahu, menyerah di saat genting seperti ini adalah pukulan berat. Baik dirinya maupun Li Hao, sama-sama memerlukan Perintah Pedang kedua ini. Sebelum benar-benar terpaksa, memang tak boleh mundur...

Setelah berpikir sejenak, Tua Utara benar-benar tak tega memupus harapan Li Hao. Ia kembali mengerahkan kekuatan jiwanya, dengan nekat memperluas jangkauan sedikit ke depan, berusaha merasakan keadaan makhluk di dalam.

“Sungguh makhluk yang luar biasa kuat, auranya menembus langit, darahnya membara laksana matahari. Hanya kekuatan darahnya saja sudah cukup untuk menguapkan seorang kultivator tahap penyatuan!” Tua Utara membuka matanya, berseru kagum. Di dunia kecil Zixia ini, bertemu makhluk sekuat itu, ia pun tak tahu harus bersyukur atau menyesal.

“Hanya kekuatan darahnya saja bisa membunuh penyihir tahap penyatuan!” Wajah Li Hao semakin pucat. Ia tak bisa membayangkan makhluk macam apa yang ada di dalam sana.

“Jangan-jangan itu seorang Dewa Abadi? Tua Utara, apakah aura abadi yang kau rasakan sebelumnya berasal dari makhluk itu?” Li Hao memang agak gentar, menghadapi makhluk sekuat itu, ia benar-benar tak punya keberanian. Ia pun mulai menebak, mungkinkah makhluk di dalam adalah Dewa Abadi? Dalam pikirannya, hanya seorang abadi yang sanggup memiliki kekuatan seperti itu.

“Bukan, bukan Dewa Abadi. Dewa Abadi pun tak punya kekuatan darah sekuat ini. Itu pasti binatang buas!” Tua Utara berkata dengan nada serius.

“Jadi makhluk di dalam lebih kuat dari Dewa Abadi?” Mulut Li Hao menganga. Jika benar demikian, ia akan segera pergi.

“Tidak juga. Memang makhluk di dalam sangat kuat, tapi dibandingkan Dewa Abadi masih jauh. Hanya saja, Dewa Abadi tetaplah manusia, walau sudah mencapai keabadian, tetap tak bisa lepas dari kodrat manusia. Kekuatan darahnya pun terbatas, tergantung ukuran tubuhnya. Binatang buas biasanya berukuran beberapa zhang, kekuatan darahnya berkali lipat manusia, dan makhluk di dalam sana pasti berukuran sangat besar!” Tua Utara menggelengkan kepala, menjelaskan. Dulu ia pernah menjadi Dewa Emas, pemahamannya tentang Dewa Abadi sangat mendalam. Jika makhluk di dalam itu benar Dewa Abadi, dari jauh pun ia sudah bisa merasakannya. Namun ia baru menyadari keberadaan makhluk itu setelah dekat, jelas bukan Dewa Abadi.

Ia tidak memberi tahu Li Hao soal ini, sebab kejadian seperti ini hanya mungkin terjadi bila makhluk di dalam memiliki garis keturunan yang luar biasa.

Hanya kelompok binatang purba berdarah kuat yang memiliki kemampuan seperti itu.

“Lalu apa yang harus kita lakukan...” Mata Li Hao menunjukkan keraguan, ia menggigit giginya, “Kalau memang tidak ada jalan lain, kita mundur saja. Nanti, kalau sudah cukup kuat, mungkin masih ada kesempatan.”

Semakin lama ia bicara, suaranya makin pelan. Jelas Li Hao sendiri tahu betapa mustahil rencananya itu. Makhluk di dalam begitu kuat, entah berapa lama ia harus berlatih untuk sampai ke tahap itu: seribu tahun? Sepuluh ribu tahun?

Membayangkan waktu selama itu saja sudah membuat kepala Li Hao pusing.

“Tunggu!” Suara Tua Utara tiba-tiba terdengar serius. Li Hao menoleh, tampak wajah Tua Utara sangat tegang, matanya terpejam rapat, seolah-olah sedang merasakan sesuatu dengan seksama.

“Ada harapan?” Li Hao menahan napas, takut mengganggu Tua Utara.

“Aneh… Aku merasakan kekuatan darah yang dahsyat itu perlahan-lahan memudar, seolah-olah hidupnya sedang menuju akhir.” Setelah beberapa lama, Tua Utara menghela napas panjang, matanya berkilat aneh.

“Anak muda, sekarang ada dua pilihan...” Tua Utara menatap Li Hao dengan serius.

Li Hao pun mengeraskan hati.

“Pertama, segera pergi, anggap tak pernah terjadi apa-apa. Mungkin nanti kau masih punya kesempatan kembali lagi. Kedua, ambil risiko masuk sekarang, siapa tahu ada keberuntungan besar menantimu. Tapi, peluang mati jauh lebih besar!” Tua Utara menepuk bahu Li Hao, berkata perlahan.

“Kau pilih sendiri...”

Alis Li Hao berkerut, kata-kata Tua Utara berputar-putar di benaknya—pilihan pertama atau kedua?

Secara logika, pilihan pertama jelas paling aman. Mundur sekarang, dengan bantuan Tua Utara, mungkin masih bisa mendapatkan harta di tempat lain, perjalanan ini pun tak sia-sia.

Nanti, kalau sudah cukup kuat, dan benar-benar yakin, bisa kembali lagi. Saat itu, meski ada bahaya, tak akan sepenuhnya terpojok.

Li Hao sebenarnya ingin memilih jalan itu. Ia tahu, orang yang berpikir rasional pasti akan memilih demikian.

Namun, ada satu hal yang mengganggunya: waktu.

Menjadi kuat, kata orang gampang, tapi kenyataannya sangat sulit. Belum lagi segala rintangan dan cobaan di jalan kultivasi, waktu yang begitu panjang saja sudah cukup membuat Li Hao tak sanggup menerima.

Dengan kemajuan saat ini, mencapai tahap Inti Emas mungkin masih mungkin dalam seratus tahun.

Tapi untuk tahap Bayi Asal, setidaknya seribu tahun.

Lalu tahap Penyatuan? Haruskah menunggu ribuan bahkan puluhan ribu tahun?

Li Hao ingat betul, Tua Utara pernah berkata, di mata para ahli sejati, kultivator tahap Penyatuan hanyalah pion pengorbanan.

Pion pengorbanan… Apakah harus menghabiskan hidup hanya untuk jadi pion?

Tatapan Li Hao tiba-tiba menjadi teguh.

“Aku pilih jalan kedua!”

Keputusan bulat, tak ada penyesalan!

“Bagus!” Tua Utara pun tak menentang. Ia tahu, hal seperti ini bukan haknya untuk memutuskan. Ada hal-hal yang memang harus dipilih sendiri. Jika Li Hao sudah memutuskan, ia pun takkan menghalangi.

Karena dirinya… sebenarnya juga ingin mencoba peruntungan!

Jika Li Hao mendambakan kekuatan demi mengejar tujuan atau mencari jawaban, maka Tua Utara yang dulu mampu menghancurkan bintang dan membakar langit laut hanya dalam sekejap, perasaannya pasti jauh lebih dalam.

Li Hao selama ini selalu jadi lemah, ia terus berjuang naik, berharap suatu hari mampu berdiri di puncak.

Sedangkan Tua Utara berbeda. Ia pernah melangkah ke puncak, hanya saja jatuh terhempas, kembali ke titik awal.

Li Hao belum pernah merasakan seperti apa rasanya menjadi kuat, namun Tua Utara pernah menjadi seorang ahli sejati.

Siapa yang dapat memahami perasaan kehilangan seluruh kekuatan, hingga melihat makhluk remeh pun harus menyingkir?

Keinginan untuk kuat, Tua Utara bahkan lebih besar dari Li Hao.

“Mengapa tidak langsung masuk saja?”

Karena sudah bulat tekad, ia tak lagi ragu. Inilah kelebihan Li Hao, dan kali ini pun demikian. Ia ingin tahu apa rencana Tua Utara.

“Aku curiga makhluk di dalam sebentar lagi akan mati. Aura hidupnya terus melemah, darahnya yang tadi membara sudah mulai mendingin. Itu tanda-tanda kematian yang akan segera tiba. Mungkin sebentar lagi, ia akan benar-benar mati. Saat itu, kita masuk.” Tua Utara mengungkapkan rencananya. Harus diakui, rencana ini sangat berbahaya, hampir tak ada peluang selamat.

“Baik!” Li Hao setuju tanpa ragu sedikit pun.

“Biar kau merasakannya sendiri!” Tua Utara sedikit terkejut menatap Li Hao, tak tahu apa yang dipikirkannya. Tiba-tiba, ia meletakkan tangan di kepala Li Hao, kekuatan jiwa yang dahsyat langsung mengalir ke dalam tubuh Li Hao.

Secara refleks, Li Hao hendak melawan, namun terdengar bentakan Tua Utara.

“Jangan bergerak!”

Li Hao menenangkan diri, merasakan dengan saksama.

Dengan bantuan kekuatan jiwa Tua Utara, Li Hao merasa kesadarannya tiba-tiba membesar berkali lipat, baik kualitas maupun kuantitasnya, seolah terbang melayang.

Seluruh pori-porinya bagaikan bernapas lega.

Kesadarannya bagaikan gurita raksasa, memancarkan banyak tentakel, menjalar ke dalam gua.

Baru masuk gua, alis Li Hao langsung bergerak.

Ia merasakannya!

Di dalam gua seakan tersembunyi sebuah gunung berapi, bergemuruh setiap kali bernapas, asap hitam pekat menjadi hembusan napasnya, seolah letusan gunung berapi besar tengah dipersiapkan.

“Begitu hebat, sulit dibayangkan...” Li Hao merasa mulutnya kering. Kekuatan darah yang begitu hebat hingga terasa seperti letusan gunung berapi, benar-benar di luar nalar.

Namun, perlahan ia pun menyadari sesuatu. Gunung berapi yang hendak meletus itu sepertinya mulai padam, kekuatan panasnya perlahan-lahan menghilang.

Li Hao tahu, itulah tanda-tanda kekuatan darah makhluk di dalam mulai melemah.

Bahkan, kondisinya lebih parah dari yang ia duga. Seolah-olah sebentar lagi makhluk itu akan mati sepenuhnya.

Semua kekuatan jiwa segera ditarik kembali, tubuh Li Hao tiba-tiba terasa berat, seperti tertindih gunung.

“Kau merasakannya?” Wajah Tua Utara agak pucat, bertanya.

Li Hao mengangguk, masih menikmati sensasi tadi. Ia membayangkan, kapan ia bisa memiliki kekuatan jiwa sekuat itu.

Waktu pun berlalu dalam keheningan. Meski Li Hao merasa makhluk di dalam seolah akan mati setiap saat, tapi ia tetap bertahan, hanya bisa merasakan kelemahannya, namun kematian tak juga tiba.

Tak terasa, malam mulai tiba, dan di Istana Tiga Air Dewa pun muncul bintang-bintang kecil.

Pada saat itulah, aura kehidupan di dalam gua, yang tadinya seperti nyala lilin di tengah angin, tiba-tiba lenyap.

Mata Tua Utara bersinar, ia mengibaskan lengan bajunya.

“Kita masuk!”

Li Hao melompat masuk tanpa ragu.

Perintah Pedang 101_Bab Seratus Satu: Aura yang Kuat【Bagian kedua, mohon disimpan】 Tamat!