Bab Seratus Tujuh: Aura Kematian [Pembaruan Pertama]

“Tidak bisa memahami, kah?”

Di mata sang ular naga tua berkilat hasrat membara yang tak mampu dipahami Li Hao. Nafasnya memburu saat ia berkata.

“Selama anakku kelak bisa menjadi naga sejati, sekalipun harus mengorbankan nyawaku, itu tetap sepadan! Apalagi hanya seorang istri!”

Li Hao mengerutkan kening. Entah dari mana datangnya keberanian itu, ia melangkah maju dan mencibir dingin.

“Hanya seorang istri, katamu? Berapa banyak istri yang kau miliki? Kau masih pantas hidup di dunia ini? Hanya demi sesuatu yang tak nyata dan kabur, kau bisa menjadi begitu kejam dan tak berperasaan? Tingkahmu itu, apa bedanya dengan binatang?”

Li Hao benar-benar tak sanggup menerimanya. Sebagai makhluk yang berdarah daging dan memiliki perasaan, bagaimana mungkin ada yang mampu melakukan hal seperti itu? Orang dahulu berkata, sahabat dalam susah tak boleh dilupakan, istri yang setia dalam kemiskinan tak boleh ditinggalkan. Namun ular naga tua itu justru membunuh istrinya demi ambisinya sendiri. Perbuatan semacam ini menusuk hati Li Hao begitu dalam.

Walau lemah, bukan berarti Li Hao tak punya harga diri. Ia menengadahkan kepala, memandang rendah ular naga tua itu seakan sedang menatap benda mati.

Orang yang memutus kasih, memadamkan nurani, dan tak punya sedikit pun rasa tanggung jawab semacam itu sama sekali tak layak dihormati Li Hao, bahkan bila ia seekor naga!

“Hmph, kau cari mati!”

Mata ular naga tua itu berkilat kejam. Jika si Tetua Bei masih bisa ditahan, maka bocah kecil yang bahkan lebih hina daripada semut ini berani berbicara seperti itu kepadanya. Apa ia benar-benar mengira dirinya mudah dihadapi?

Namun, saat niat membunuhnya baru saja muncul, kaki pemuda Tetua Bei tiba-tiba menginjak kuat, krak, krak... terdengar lagi suara retakan samar pada cangkang telur.

Ular naga tua itu hampir saja ketakutan setengah mati. Ia buru-buru menarik kembali aura membunuhnya, patuh seperti burung puyuh.

“Pantas saja kaum naga tak mau menerimamu. Jika binatang sepertimu bisa menjadi naga sejati, bukankah dunia ini akan kacau balau? Lalu di mana keadilan langit berada?”

Li Hao sama sekali tidak mengetahui gerakan Tetua Bei. Melihat ular naga tua itu tetap tanpa reaksi, ia justru makin murka dan berkata dengan dingin.

Saat itu, di benaknya terngiang penjelasan Tetua Bei: di dunia ini, selain dirimu sendiri, tak ada seorang pun yang bisa dipercaya. Bahkan istri yang tidur satu ranjang pun tidak, sebab kau tak bisa menjamin bahwa ia tak akan menusukmu saat kau terlelap...

Dulu, Li Hao setengah percaya setengah ragu pada ucapan semacam itu. Menurutnya, antara suami dan istri seharusnya ada kepercayaan. Jika bahkan suami istri tak bisa saling percaya, maka benar-benar tak ada lagi orang di dunia ini yang bisa mempersembahkan hatinya sepenuhnya.

Namun sekarang, pikirannya itu runtuh seketika. Kejadian pada ular naga tua itu memberi teladan yang hidup di hadapannya... pikirannya kacau balau, tak tahu harus berbuat apa. Seolah ada api yang menyala di dalam dada, makin lama makin membesar!

Api itu membakarnya dengan siksaan yang menyiksa, membuatnya harus melampiaskan amarah. Dan ular naga tua itu tak diragukan lagi adalah sasaran terbaik.

Karena itulah Li Hao melontarkan pertanyaan itu.

“Bocah, apa yang kau tahu? Keadilan langit? Dari mana datangnya keadilan langit di dunia ini? Yang kuat, itulah langit! Apa yang disebut keadilan langit tak lebih dari mainan di tangan para kuat. Dari seekor ular hijau kecil hingga mencapai tingkat sekarang, setiap langkah penuh kesulitan dan keringat. Aku telah membayar usaha seribu kali, sepuluh ribu kali lebih besar dari orang lain. Mengapa aku tak mendapatkan hasil? Mengapa naga-naga dari kaum naga itu lahir sebagai naga sejati, sementara aku hanya seekor ular hijau? Mengapa aku telah bersusah payah berkultivasi selama ribuan tahun, namun tak memperoleh pengakuan sedikit pun?”

Ular naga tua itu tak bisa menyerang, tetapi dalam kata-kata ia tak mau kalah. Semakin ia bicara, semakin murka, dan ia berkata dengan geram.

“Di dunia ini mana ada keadilan? Apa yang kuinginkan, apakah keadilan yang disebut-sebut itu mampu memberikannya kepadaku? Selama anakku kelak bisa menjadi naga sejati, bahkan bila aku langsung lenyap menjadi abu, aku pun rela!”

Mata ular naga tua itu merah menyala, napasnya memburu.

“Dari kelakuanmu saja sudah ketahuan bahwa anakmu itu juga bukan orang baik. Kelak, jika ia sama sepertimu, tak punya belas kasihan dan tak kenal budi, maka lebih baik selamanya jadi ular hijau saja!”

Li Hao mencibir dingin.

“Ular hijau!”

Mendengar dua kata itu, seluruh tubuh ular naga tua itu tersentak. Ia teringat masa ketika dirinya masih seekor ular hijau. Itu adalah masa paling memalukannya. Bagaimana mungkin naga yang begitu angkuh dulu pernah menjadi ular hijau? Amarahnya membubung ke ubun-ubun. Dengan satu raungan, ia hendak menerjang dan mencabik Li Hao. Ia benar-benar tak sanggup lagi menahan bocah yang tak tahu tinggi rendah itu.

“Coba gerakkan sekali lagi!”

Tetua Bei muda sama sekali tak sopan. Ia membuat gerakan menginjak.

“Aum!”

Hati ular naga tua itu menegang. Ia buru-buru menahan gerakannya. Yang terasa di dadanya hanyalah amarah yang mengendap tanpa bisa diluapkan. Dalam kemurkaannya, ia mengayunkan ekornya ke belakang. Seketika, dinding batu di belakangnya hancur luluh seperti ditimpa kekuatan yang menghancurkan segalanya.

Setelah amarahnya sedikit tersalurkan, ia menatap Li Hao dengan penuh niat membunuh.

Li Hao tak mau kalah. Ia juga menatap balik, matanya berisi ejekan, penghinaan, dan setitik ketakutan yang sangat dalam tersembunyi.

Ini seekor naga, atau lebih tepatnya ular naga. Walau Li Hao tak ingin takut padanya, hatinya tetap secara naluriah merasakan ketakutan. Itu bukan soal keberanian, melainkan murni jarak bawaan antara yang lemah dan yang kuat.

“Lanjutkan bicaramu!”

Tetua Bei muda melirik Li Hao, dan ada sedikit rasa puas di matanya. Tiba-tiba wajahnya menjadi dingin dan ia berkata kepada ular naga tua itu.

“Hmph. Setelah membunuh naga putih dan memperoleh garis keturunan kaum naga, aku mulai memurnikannya, memasukkan seluruh garis keturunan ribuan binatang ini ke dalam tubuh anakku agar menyatu menjadi satu, bagaikan tungku dan wadah, untuk meningkatkan bakatnya. Namun, karena garis keturunan yang disuntikkan terlalu kuat, ditambah lagi anakku adalah telur naga berwarna ungu, maka masa pertumbuhannya menjadi sangat lambat. Sebelum seribu tahun, mustahil ia bisa lahir. Karena itu, aku meninggalkan sarang naga dan menemukan tempat kecil ini yang energi rohaninya tipis, sebab di sini tak banyak ahli. Di sini aku bisa sepenuhnya tenang.”

Saat berkata sampai di sini, mata ular naga tua itu tiba-tiba memunculkan sedikit kebingungan. Alam Cahaya Ungu adalah tempat yang dipilihnya setelah berulang kali menimbang. Letaknya terpencil, tak dipedulikan orang, dan tak memiliki tokoh-tokoh yang terlalu menakutkan. Hanya di tempat seperti inilah ia bisa dengan tenang menetaskan telur naga. Namun, ia tak menyangka akan bertemu dengan anomali seperti Li Hao, yang bahkan masih membawa Tetua Bei di sisinya. Seketika, semua usaha ribuan tahunnya menjadi sia-sia.

“Seandainya kutahu begini, mana mungkin aku sudi datang ke tempat sialan ini...” batin ular naga tua itu dengan kesal. Di Alam Cahaya Ungu ini, energi roh amat sedikit, jadi tentu ia tak bisa berkultivasi. Tingkat kultivasinya tak bertambah sedikit pun, bahkan ada tanda-tanda kemunduran, dan terlebih lagi, sisa umur hidupnya memang sudah sangat sedikit.

“Lanjutkan bicaramu!”

Mata Tetua Bei muda menampakkan warna aneh, tak diketahui apa yang sedang ia pikirkan.

“Lalu, aku tinggal di sini selama lebih dari seribu tahun. Telur naga itu tak kunjung menetas, sampai baru-baru ini muncul tanda-tanda akan menetas. Sedangkan umur hidupku sendiri juga hampir habis. Yang paling kutakuti adalah kalau anakku lahir, tetapi aku lebih dulu kehabisan umur dan mati. Itu sama sekali tak bisa kuterima. Namun, aku sungguh tak punya cara lain selain menunggu di sini dengan tenang. Untungnya, keadaan telur naga ini cukup baik. Anakku sebentar lagi akan menetas. Tapi tepat pada saat genting itu, kalian justru datang!”

Ular naga tua itu mendadak menggertakkan gigi, marah sampai giginya hampir remuk. Ia telah merencanakan segalanya selama ribuan tahun, hampir mempertaruhkan seluruh hidupnya, dan saat hasilnya nyaris di tangan, justru datang orang yang mengacaukan semuanya!

Pada awalnya ia tak terlalu peduli, mengira Li Hao dan Tetua Bei hanya tokoh kecil. Tetapi demi berjaga-jaga, ia tetap berpura-pura sekarat agar mereka masuk, lalu sekali pukul langsung membunuh, memastikan kabar tentang tempat ini tak bocor. Namun, tak disangkanya bahwa jiwa seorang lelaki tua lusuh yang tampaknya tak berarti itu ternyata mampu melepaskan kekuatan sebesar itu, hampir membuatnya tak mampu melawan sama sekali!

Walau ia tahu Tetua Bei meminjam suatu teknik agung yang mengejutkan langit, dengan paksa menghabiskan sumber asalnya untuk memulihkan sebagian kekuatan dalam waktu singkat, ia tetap tak punya cara. Tetua Bei saat ini menakutkan hingga membuat ngeri, dan ia tak berdaya menghadapinya.

Belum lagi telur naga yang telah ia lindungi selama ribuan tahun kini berada di tangan Tetua Bei!

“Jadi begitu...” gumam Tetua Bei dalam hati. Ia membungkuk, mengangkat telur naga itu, lalu mengamatinya dengan saksama.

Telur naga itu tampak berat, namun saat diangkat justru seringan bulu. Ketika digenggam, suara detak jantung yang kuat segera merambat dari lengan ke dalam tubuh. Terlihat jelas bahwa naga kecil itu sangat sehat.

Mata Tetua Bei sedikit menyipit. Ia melihat di tepi telur itu sudah ada celah kecil. Di dalam celah tersebut tampak kabur dan tak jelas apa yang sedang bergerak. Tetua Bei tahu, ini adalah tanda-tanda telur itu akan segera pecah.

“Apa yang kau lakukan? Jangan sentuh anakku!”

Hati ular naga tua itu langsung tercekat. Tanpa sadar ia hendak menerjang maju.

“Jangan bergerak!”

Tetua Bei bahkan tak menoleh, hanya berkata dingin.

Ular naga tua itu segera menahan diri. Ada amarah luar biasa di dalam mata naganya, tetapi ia tak berani bertindak sembarangan.

Tetua Bei kembali menatap telur naga itu beberapa saat. Tiba-tiba alisnya terangkat, dan ia mengeluarkan suara kecil penuh keheranan.

“Aneh, telurmu ini bermasalah!”

“Apa masalahnya?” Begitu mendengar telur naga itu bermasalah, hati ular naga tua langsung menegang dan ia buru-buru bertanya. Namun tak lama kemudian ia teringat bahwa Tetua Bei adalah musuhnya, mungkin saja ia sengaja menakut-nakutinya. Ia pun kembali tenang, menghembuskan napas putih dari hidungnya dan mencemooh, “Lebih baik kau simpan saja tipu daya murahan semacam itu. Anakku ini tumbuh di mataku sendiri. Mana mungkin ada masalah?”

“Aku tak menipumu!”

Tetua Bei muda mengusap-usap telur naga itu, lalu memiringkan telinganya dengan ekspresi serius, seolah sedang mendengarkan sesuatu. Sesaat kemudian, ia menjauhkan telinganya dan berkata.

“Telur ini tampak penuh vitalitas, padahal di bagian paling tengah telur naga itu sedang tumbuh sejenis energi kematian. Saat si naga kecil memecahkan cangkangnya dan keluar, energi kematian itu akan meledak dan merenggut nyawanya!”

“Hmph, omong kosong. Aku sendiri yang membesarkan anakku, masak aku tak paham? Bagaimana mungkin ada energi kematian? Kalau ada, apa mungkin aku tak menyadarinya?”

Ular naga tua itu mendengus mengejek, tetapi pandangannya justru sedikit menajam. Hatinya pun tak setenang yang terlihat.

“Hmph, jangan berpura-pura. Kau menjaga telur naga itu siang dan malam. Pasti sejak lama kau sudah menemukan sesuatu yang tak beres. Jangan menghibur diri dengan kebohongan semacam itu.”

Tetua Bei meletakkan telur itu ke dalam pelukannya dan berkata dingin.

“Kelahiran hidup adalah sebuah siklus, dan terutama saat proses mengandung, itulah pergantian besar dalam siklus. Telur nagamu ini pasti pernah bersentuhan dengan sesuatu yang kotor selama proses pembentukan, sehingga secuil energi kematian dari siklus itu gagal tersalurkan. Karena bertahun-tahun tidak dibersihkan, energi kematian itu perlahan tumbuh. Sekarang, sekalipun kau ingin mengusirnya, itu sudah mustahil.”

Tetua Bei mencibir.

“Orang tua ini berani memastikan, hari telur naga ini menetas, itulah hari si naga kecil menemui ajal!”

“Kalau begitu, harus bagaimana?”

Ular naga tua itu langsung berubah ke wujud manusia, seorang pria paruh baya yang tinggi dan kekar, wajahnya pucat kehijauan.