Bab Seratus Sembilan Belas: Ada Kejanggalan

Di dalam gedung ujian resmi.
Bambu hijau dan pohon wutong yang rindang, daun-daun hijau mengikat sempurna.
Angin berhembus, membawa kesejukan ke dalam ruang ujian, mengusir hawa panas.
Chen Yan duduk tegak di bangku batu, tubuhnya tegap seperti pohon pinus, wajahnya serius. Hanya terdengar suara pena yang berdesir halus, berkelanjutan seperti aliran air melewati batu beku, sangat merdu.

“Hah,”
Pengawas ujian terkejut mendengar suara itu, telinganya bergerak, ia berhenti melangkah, menatap dengan seksama, dalam hati bergumam, “Goresan pena yang berkelanjutan, seperti menarik sebuah garis, apakah masih ada pelajar yang memiliki kekuatan menulis seperti ini?”

Sebagai seorang sarjana tingkat kedua yang pernah lulus ujian negara, pengawas tentu sangat paham tentang kaligrafi.

Goresan pena yang berkelanjutan dan tak terputus jelas menunjukkan kaligrafi telah mencapai tingkat di mana tulisan memiliki tulang, otot, dan darah.

Apa artinya tulisan memiliki tulang, otot, dan darah?

Tulang berasal dari pergelangan tangan, pergelangan harus menggantung agar tulang hidup; tulang juga berasal dari ujung jari, jika ujung jari tidak kokoh, struktur tulang sulit terbentuk; darah adalah tinta, tinta harus tercampur sempurna; otot adalah bulu pena, bulu pena harus bulat dan kuat. Darah memberi warna yang indah, otot memberi bentuk yang anggun.

Kelihatannya sederhana, tapi sebenarnya sangat sulit. Bahkan pengawas itu sendiri baru dalam beberapa tahun terakhir mendalami kaligrafi hingga mencapai tingkat ini.

Sekali melihat, pengawas itu tak bisa melangkah lagi.

Terlihat tulisan di atas kertas, ukuran tepat, bulat dan indah.

Titik seperti gunung runtuh, sapuan seperti hujan deras; halus seperti rambut, ringan seperti kabut; pergi seperti burung phoenix terbang di langit, datang seperti gadis menari di hutan bunga, cerah dan jelas, terpancar jauh.

Sungguh luar biasa, elegan dan kuat.

Di mata pengawas, tulisan itu seolah memiliki roh, hanya dengan memandangnya diam-diam saja, membuat pikiran lancar dan hati senang.

Beberapa saat kemudian, pengawas baru mengalihkan pandangannya dari tulisan, wajahnya penuh keterkejutan.

Sebenarnya, kaligrafi pemuda di hadapannya belum sempurna, beberapa goresan agak kasar, tak sebanding dengan maestro kaligrafi terkenal di ibu kota, tapi jika memikirkan usianya, semua kekurangan itu lenyap begitu saja.

Lebih penting lagi, ia belum pernah melihat gaya tulisan seperti ini, halus sekaligus kuat, kadang gemuk kadang kurus, kadang cerdik kadang kaku, kadang sekuat baja, kadang secantik wanita, seperti angin kencang dan hujan deras, bunga berjatuhan dan salju terbang, berubah-ubah dengan mudah, penuh gaya yang memukau.

Jelas ini adalah gaya kaligrafi baru yang belum pernah ada sebelumnya.

“Di usia dua puluh sudah punya pencapaian seperti ini?”

Pengawas yang sudah bertemu banyak jenius merasa terkejut tak terkatakan, bakat kaligrafi seperti ini benar-benar anugerah dari langit.

Menetapkan hatinya, pengawas berjalan ke depan ruang ujian, melihat informasi peserta yang terpampang.

“Chen Yan,”
Pengawas itu membaca nama itu, terkejut sekaligus terpana, lalu berkata, “Juara ujian tahun ini, bintang baru dunia sastra yang tiba-tiba terkenal, murid kesayangan Cui Xuezheng, tak heran.”

“Hanya dengan kaligrafi sebaik ini, sudah cukup untuk lulus ujian tingkat provinsi.”

Awalnya pengawas itu kurang suka pada Chen Yan, karena ia merasa tidak nyaman dengan pendatang baru yang naik cepat di dunia intelektual, tapi hari ini setelah melihat gaya tulisan yang belum pernah ia lihat, ia langsung berubah menjadi penggemar.

“Tuan,”
Pelayan kecil mengingatkan pelan karena pengawas terlalu lama berdiri di depan ruang ujian.

“Ayo,”
Pengawas tersenyum, meninggalkan ruang Chen Yan, melanjutkan inspeksinya.

Di dalam ruang ujian,
Di atas meja terdapat vas bunga leher ramping dan perut besar, di dalamnya terselip sebatang bunga muda yang mekar dengan bunga-bunga kecil berkerumun, aromanya harum semerbak, cahaya berkilau seperti air.

Chen Yan tidak seperti peserta lain yang mengerutkan dahi dan berpikir keras, ia hanya perlu mengikuti soal ujian, mencari artikel yang sesuai dalam ingatannya, lalu mengedit dan memperhalusnya.

Karena itu, Chen Yan menghabiskan sebagian besar tenaganya pada ujung pena, satu per satu huruf melayang di kertas dari sedikit ke banyak, jalan kaligrafi tampak mulai menunjukkan tanda-tanda kemajuan.

“Hah?”

Saat itu, Chen Yan tiba-tiba menengadah, ia mendengar suara tak terlalu keras. Biasanya suara kecil tak masalah, tapi sekarang tengah ujian tingkat provinsi, suarapun bisa mengganggu konsentrasi.

“Bukan khayalan.”

Chen Yan menenangkan diri, meletakkan pena di dudukan, alisnya terangkat sedikit, suara itu terdengar lagi, jelas seseorang sengaja mengganggu.

“Berani sekali,”

Chen Yan yakin ini ulah makhluk gaib, tapi tak disangka berani berbuat nakal di ujian tingkat provinsi.

“Tuan Yue,”

Chen Yan menyilangkan tangan, pikirannya bergerak.

Terakhir kali, Tuan Yue mengutus dewa di bawahnya mengacau di rumah Chen Yan, tapi Chen Yan membunuh mereka satu per satu, lalu melaporkan ke Cui Xuezheng.

Sebelum pergi ke Istana Air Lanjiang, Chen Yan mendengar dari Han Min bahwa Cui Xuezheng bekerja sama dengan pejabat sipil untuk memukul mundur kekuatan makhluk gaib di Distrik Jintai, membuat Tuan Yue sangat malu.

Sejak itu, Tuan Yue diam dan tak berani keluar, tapi ternyata dia menunggu momen ini untuk menyerang habis-habisan.

Kalau Chen Yan sampai gagal dalam ujian ini, reputasinya yang baru dibangun akan hancur dan tak heran jika Cui Xuezheng juga akan meninggalkannya.

Seorang sarjana yang gagal lulus ujian provinsi, seberapa berharganya dia?

Kejam, tanpa ampun, dan seenaknya, benar-benar menyerang ke akar masalah.

“Berani sekali,”

Chen Yan mengumpat dalam hati, menarik napas dalam, menenangkan diri hingga pikirannya jernih.

“Haha,”

Makhluk gaib yang memantau Chen Yan tertawa terbahak, dalam situasi ini, lihat bagaimana bocah nakal itu menulis artikel.

“Berani menentang Tuan Yue, benar-benar mencari mati.”

Makhluk gaib itu tersembunyi dalam cahaya ilahi yang pekat, tatapannya dingin.

Ia tahu betapa berbahayanya melakukan kecurangan saat ujian, tapi sebagai makhluk gaib, dia lebih paham kekuatan Tuan Yue.

Melakukan kecurangan mungkin tidak mudah diketahui, tapi jika tidak patuh pada Tuan Yue, nyawanya pun terancam.

Kini makhluk gaib sudah menjadi kekuatan tersendiri, jabatan mereka lebih berkuasa daripada pejabat sipil.

“Hanya bisa salahkan nasibmu yang buruk.”

Makhluk gaib itu menggeram sambil menertawakan, sesekali membuat suara untuk mengganggu Chen Yan.

“Hah?”

Di Menara Mingyuan, Adipati Guangling duduk tegak tanpa bergerak, alisnya berkerut. Cahaya ilahi di belakangnya menyebar ke sekeliling, mantra ilahi berputar rapat, menampilkan pemandangan di ruang ujian.

“Ada yang membuat onar,”

Adipati Guangling melihat makhluk gaib di atas, berpikir sejenak, lalu memilih untuk tidak menghentikannya.

Pertama, karena Tuan Yue sudah memberi peringatan sebelumnya.

Kedua, hubungan antara sistem makhluk gaib dan pejabat sipil semakin tegang, terutama mengenai hak pengawasan; pejabat sipil bahkan mengusulkan untuk mencabut hak pengawasan makhluk gaib dan membentuk kembali Departemen Pengawas.

Dua kekuatan besar saling bertarung, terang-terangan maupun diam-diam, tidak terhitung berapa kali bentrokan terjadi.

“Kami terlalu patuh dulu.”

Adipati Guangling mengerang dalam hati, cahaya ilahi di belakangnya bergerak, bukan hanya tidak mengungkap makhluk gaib yang curang, tapi juga membantu menghapus jejaknya.

Bagaimanapun juga, pihak pejabat sipil juga memiliki cara, jika tertangkap basah, wajahnya akan rusak.

Tanpa sadar sudah banyak kata terucap!

Sekali lagi, novel ini akan resmi dirilis pada tanggal satu Juli, sebelum itu update dua bab setiap hari, setelah rilis minimal empat bab per hari, akan ada ledakan perkembangan cerita.