Bab Seratus Dua Belas: Kelahiran ke Dunia

"Hua Dao" atau kembali ke jalan asal adalah hak istimewa para petarung hebat.

Banyak petarung hebat yang telah melintasi dunia selama bertahun-tahun tak terhitung jumlahnya namun gagal mencapai terobosan. Menjelang ajal, dengan harga diri yang tinggi dan keengganan untuk terkubur dalam tanah, mereka memilih untuk kembali ke jalan asal.

Meleburkan raga, meleburkan asal-muasal, meleburkan ilmu—ini adalah keberanian besar, kebebasan yang hakiki!

Dibandingkan dengan para petarung hebat itu, tingkat kultivasi Naga Tua tergolong rendah, baru berada di ambang batas kemampuan untuk melakukan Hua Dao. Awalnya, ia tidak memiliki niat tersebut, karena ia bukanlah sosok yang memiliki kebebasan atau keberanian besar.

Namun, semakin tinggi ambisi seseorang, semakin tinggi pula puncak yang bisa dicapai. Hal ini tidak bisa sepenuhnya disalahkan pada Naga Tua, bahkan Tetua Bei sendiri tidak memiliki keberanian untuk melakukan Hua Dao; jika tidak, ia pasti sudah melakukannya sejak lama dan tidak akan bertahan hidup hingga saat ini.

Naga raksasa sepanjang seribu kaki melingkar di langit. Ekornya tampak tak berujung, tubuhnya yang megah menyerupai Tembok Besar, tanduknya yang keras mampu menghancurkan emas dan membelah batu, sementara cakar tajamnya dapat dengan mudah meremukkan gunung. Dari kejauhan, pemandangan itu sungguh mengerikan.

Hanya saja, saat ini, naga raksasa itu melingkar dengan tubuh yang hampir transparan, berkilauan seperti kristal. Kehebatannya telah hilang, berganti dengan aura yang justru terasa hangat dan akrab.

"Inilah Hua Dao..." gumam Li Hao. Pemandangan ini membuatnya terpana. Telur naga di pelukannya seolah merasakan kematian sang ayah, bergetar gelisah, hingga Li Hao harus mendekapnya lebih erat.

"Debu kembali menjadi debu, tanah kembali menjadi tanah... Tiga ribu debu duniawi telah lebur, sejak saat ini menikmati kebebasan yang hakiki."

Tetua Bei tidak menjawab Li Hao. Bagi mereka yang berada di tingkat ini, Hua Dao memiliki makna yang luar biasa. Menyaksikan Naga Tua melakukan Hua Dao memberikan dampak besar baginya. Dengan desahan panjang, Tetua Bei melantunkan kalimat tersebut, seolah sedang melakukan upacara penghormatan sekaligus mengungkapkan perenungan.

Naga raksasa itu terus berputar. Di bagian dahi, masih ada segumpal daging yang belum melebur; itu adalah Kristal Naga milik sang naga, inti dari seluruh kultivasinya, harta yang tak ternilai. Kristal Naga itulah yang mengandung jalan sejati sang naga, sementara yang melebur sebelumnya hanyalah raga. Hanya setelah Kristal Naga melebur, barulah Hua Dao dianggap sempurna.

Aura berkabut menyembur keluar seperti mata air spiritual. Hukum semesta seukuran paha manusia muncul, terjalin dan terpancar dari aura tersebut. Itu adalah jalan yang telah ditempuh Naga Tua, kini terkelupas darinya.

"Hukum seukuran paha manusia... ini..." Li Hao membelalakkan mata, terkejut tak kepalang. Ia bukannya tidak pernah melihat hukum semesta, bahkan ia sendiri memilikinya, namun biasanya hukum itu tak terlihat oleh mata telanjang, halus seperti debu. Sementara hukum yang dimiliki Naga Tua ini seukuran paha manusia dan membentang panjang—sebuah pemandangan yang sangat mengguncang.

Telur naga bergetar semakin hebat, hampir melompat keluar dari pelukan Li Hao. Li Hao mendekapnya erat-erat, tidak berani melonggarkan pegangan.

"Ini tidak berlebihan. Meskipun hukum Naga Tua ini tampak menakutkan, ia belum cukup murni, belum disucikan, jadi belum bisa dikatakan hebat!" ucap Tetua Bei sambil menyaksikan proses Hua Dao.

"Apa? Ini belum cukup murni? Lalu bagaimana cara menyucikannya?" Li Hao mengangkat alis, tidak menyangka pemandangan yang begitu mengguncang ini dianggap biasa saja oleh Tetua Bei.

"Para kultivator sebenarnya sama seperti naga, di dalam tubuh mereka terjalin hukum semesta. Kultivator manusia yang hukumnya mencapai ukuran paha manusia pun tidak sedikit. Namun, untuk menyucikannya lebih lanjut, mereka harus mencapai terobosan. Di kalangan manusia, ini disebut Kesengsaraan Bulu, di mana mereka harus melewati ujian kesengsaraan langit. Begitu berhasil, mereka akan segera mendapatkan cahaya abadi semesta untuk menempa raga, menyucikan hukum, serta mendapatkan curahan energi abadi. Setelah tahap ini selesai, barulah mereka menjadi Dewa Langit. Begitu pula dengan naga; mereka harus melewati Kesengsaraan Menjadi Naga. Sekali berhasil, mereka akan naik ke tingkat tertinggi, menanggalkan tubuh iblis yang tidak sempurna, dan menjadi Naga Sejati!" jelas Tetua Bei kepada Li Hao.

"Jadi, Naga Tua ini belum bisa dikatakan sebagai Dewa Langit?" tanya Li Hao sambil mendongak.

"Tentu saja. Jika dia Dewa Langit, mana mungkin kita bisa berdiri santai di sini? Kita pasti sudah ditelan bulat-bulat. Perbedaan antara Dewa Langit dan manusia biasa tidak bisa diukur," jawab Tetua Bei sambil mengangguk.

Saat mereka berbicara, proses Hua Dao Naga Tua mencapai tahap paling kritis. Kristal Naga seukuran kepalan tangan sudah melebur sebagian besar, menyisakan butiran kecil seukuran beras yang sedang menerima penyucian. Butiran kecil inilah jalan paling kuat dari Naga Tua, dasar dari jalannya, dan kini pun harus melebur.

Aura berkabut menyembur deras seperti air terjun, sungguh spektakuler. Jalan terakhir Naga Tua memang mengerikan, dan dampak yang ditimbulkannya sangat besar.

Akhirnya, ketika hukum berwarna ungu seukuran paha manusia terkelupas, sisa terakhir Kristal Naga milik sang naga runtuh seketika, berubah menjadi hukum semesta yang menyebar seperti titik-titik bintang, menyatu ke dalam tubuh naga.

"Hukum berwarna ungu!" Mata Tetua Bei berbinar. Saat hukum itu hendak menyatu ke dalam tubuh, ia segera beraksi. Tetua Bei versi tua dan versi muda muncul seketika, ketiganya melangkah maju, melemparkan rantai petir besar yang menjerat hukum ungu tersebut layaknya tali penangkap kuda.

"Tahan!" teriak ketiganya serempak, mengerahkan tenaga untuk menarik hukum ungu tersebut.

Namun, tepat saat hukum ungu itu hampir tertarik, tubuh naga yang sedang melakukan Hua Dao tiba-tiba memancarkan daya hisap yang sangat kuat, menyedot hukum itu kembali ke dalam tubuhnya.

"Sial!" Tetua Bei terengah-engah dan memaki. Ia tidak menyangka usahanya gagal di saat-saat terakhir. Namun, ia masih mendapatkan sedikit hasil; di telapak tangan kanannya, tergeletak sehelai hukum ungu seukuran rambut. Itu adalah keberuntungan yang berhasil ia dapatkan.

"Hukum ungu ini berbeda dari yang lain. Hukum lainnya adalah jalan asal sang naga; kecuali dia setuju, kau tidak akan bisa menyerapnya. Tapi hukum ungu ini berbeda; ini adalah Jalan Semesta yang dianugerahkan kepadanya, dan bisa direbut. Memiliki sehelai hukum ini sudah cukup untuk membawamu memahami tahap Yuan Ying!" Tetua Bei menepuk dahi Li Hao, dan sehelai hukum ungu itu segera masuk ke dalam tubuh Li Hao, berkedip-kedip di dalam kesadarannya seperti kunang-kunang.

"Aum!"

Tepat pada saat itu, Naga Tua di langit meraung. Raungan itu tidak terdengar secara fisik, melainkan bergema langsung di dalam hati Li Hao.

Setelah memandang dunia ini untuk terakhir kalinya dengan penuh kerinduan, Naga Tua mengibaskan ekornya dan melesat ke arah Li Hao.

"Cepat, lemparkan telur naga itu ke sana!" seru Tetua Bei.

Li Hao tidak berani melambat. Ia hendak melempar telur naga itu, namun tak disangka, begitu ia melonggarkan pegangan, telur naga itu sudah melompat keluar dengan tidak sabar.

Telur naga berwarna ungu itu terbang menuju Naga Tua. Cangkangnya bergetar terus-menerus, seolah seekor naga kecil yang lucu sedang mengedipkan mata indahnya untuk masuk ke pelukan sang ayah.

Mata Naga Tua memancarkan kelembutan. Ia menatap telur itu dengan penuh kasih sayang, lalu beralih menatap Li Hao dengan tatapan yang seolah memohon.

"Dia meminta tolong padamu untuk merawat anaknya," ujar Tetua Bei dengan desah pelan.

"Jangan khawatir, aku pasti akan merawat naga kecil itu dengan baik!" jawab Li Hao cepat. Ia menambahkan, "Meskipun kau bukan orang baik, kau adalah ayah yang hebat!"

Naga Tua tampak berterima kasih, lalu tiba-tiba menambah kecepatan dan menabrakkan diri ke telur naga. Tubuhnya yang besar menabrak telur itu dan terserap masuk ke dalamnya, seolah telur naga tersebut adalah sebuah pusaran.

Dimulai dari kepala naga, leher, lalu tubuh... seiring masuknya tubuh transparan Naga Tua, uap hitam terus merembes keluar dari telur naga. Itu adalah kekuatan jahat yang sedang diusir.

"Berhasil!" Tetua Bei berseru gembira. "Cara menggunakan kekuatan Hua Dao untuk menyucikan kekuatan jahat di dalam telur naga ternyata benar-benar ampuh! Kematian Naga Tua tidak sia-sia!"

Li Hao juga merasa tegang. Ia menatap telur naga yang bergetar hebat, seolah sedang berjuang di tengah badai besar, dan bertanya dengan suara bergetar, "Apakah naga kecil itu akan baik-baik saja?"

"Tentu saja!" Tetua Bei menggeleng, menenangkan Li Hao. "Kekuatan Hua Dao tidak hanya tidak akan melukai telur naga, tetapi justru menyucikan kembali kehidupan di dalamnya, seperti terlahir kembali. Selain itu, karena partisipasi kekuatan Hua Dao, naga kecil di dalamnya akan memiliki kedekatan yang lebih besar dengan jalan semesta, dan tidak akan memiliki hambatan dalam kultivasi. Selama kau memiliki energi yang cukup untuk memberinya asupan, naga kecil itu akan terus mencapai terobosan!"

Mata Tetua Bei berbinar, mereka benar-benar menemukan harta karun kali ini.

"Ingat, di zaman kuno ada seorang kaisar agung yang bepergian dengan kereta yang ditarik sembilan naga. Ke mana pun ia pergi, auranya sangat luar biasa dan tak ada yang berani menentang. Nanti, saat naga kecil ini tumbuh dewasa, ia bisa menjadi tungganganmu. Sungguh gagah saat bepergian!" Tetua Bei mengedipkan mata pada Li Hao dan tertawa puas.

"Tunggangan?" Li Hao bergumam. Ia tiba-tiba teringat tatapan Naga Tua sebelum mati.

"Kelak, aku akan memperlakukan naga kecil ini dengan baik. Aku tidak akan hanya menganggapnya sebagai binatang spiritual atau tunggangan!" batin Li Hao, ia tidak ingin Tetua Bei mengetahuinya.

Dalam sekejap, tubuh Naga Tua sudah masuk sebagian besar. Ekor naga yang kristal tidak lagi bergerak, tersedot masuk sepenuhnya oleh naluri telur naga. Aura Naga Tua telah sepenuhnya lenyap dari dunia. Tetua Bei menghela napas, memberi tahu Li Hao bahwa Naga Tua telah lebur, dan sejak saat ini, tidak ada lagi jejak keberadaannya di dunia.

Seiring masuknya bagian tubuh terakhir, uap hitam dari telur naga memancar lebih cepat, hampir terkumpul menjadi awan hitam. Akhirnya, sisa uap hitam terakhir menyatu ke dalam awan tersebut. Awan hitam itu tiba-tiba mengembang, berubah menjadi bentuk tengkorak yang mengerikan, lalu berbalik menerjang ke arah telur naga. Rupanya, kekuatan jahat itu tidak rela diusir.

"Huh!" Tetua Bei yang sudah bersiap sejak tadi segera terbang mendekat. Dengan kibasan lengan bajunya, tengkorak hitam itu hancur dan lenyap menjadi abu.

Krak, krak, krak...

Li Hao baru saja merasa lega ketika tiba-tiba mendengar suara retakan. Hatinya mencelos, ia mendongak dan melihat celah muncul di permukaan telur naga. Celah itu seukuran jari dan terus meluas, jaring retakan dengan cepat menyebar.

"Tetua Bei, apa yang terjadi?" tanya Li Hao cemas.

"Naga kecil akan lahir!" jawab Tetua Bei setelah mengamati sejenak, wajahnya tampak gembira.

Li Hao sedikit tenang dan menatap dengan penuh semangat.

Krak, krak, krak...

Pecahan cangkang terakhir jatuh, dan kepala kecil berwarna hijau menyembul keluar. Naga kecil yang baru lahir itu tampak bingung, matanya yang besar berkedip-kedip menatap sekeliling. Tiba-tiba, ia melihat Li Hao yang berdiri di samping, lalu mengeluarkan suara "iya" yang lucu.

Syu...

Cahaya hijau melintas...

Belum sempat Li Hao bereaksi, ia merasakan beban di pelukannya. Saat menunduk, ia melihat seekor naga kecil berukuran tiga inci sedang menatapnya dengan rasa ingin tahu, matanya yang besar dan jernih berkedip-kedip.