Bab Lima Belas: Pohon Kuno Para Peri (Bagian Pertama)

Mohon maaf sebesar-besarnya, hari ini aku benar-benar mengalami berbagai kesialan, bab pertama baru bisa kuunggah sekarang, maaf untuk semua sahabat, nanti malam akan ada satu bab lagi, terima kasih atas dukungan kalian!

Beberapa hari kemudian, di Akademi Zeus.

Pagi itu, setelah sarapan, Jing Chen berangkat menuju perbukitan belakang untuk berlatih. Perbukitan itu letaknya tidak jauh dari asrama siswa, hanya perlu melewati deretan gedung asrama. Beberapa hari lalu, setelah pertarungan besar melawan Ling Su, Jing Chen berjalan-jalan di dalam akademi saat sore hari dan menemukan bahwa di perbukitan belakang itu, energi alam sangat melimpah. Bahkan Lios sendiri tidak mengerti mengapa energi alam di sana jauh lebih kental dari tempat lain. Sejak itu, setiap kali tidak ada jadwal pelajaran, Jing Chen selalu berlatih di perbukitan belakang.

Saat melangkah di jalan berbatu kawasan asrama, Jing Chen berjalan perlahan tanpa melirik ke kanan atau kiri.

"Itu Jing Chen, satu-satunya siswa tingkat satu yang sudah mencapai level empat," suara merdu terdengar dari depan.

Jing Chen menoleh ke arah suara itu. Ia melihat dua gadis muda yang manis sedang berbisik dan sesekali memandang ke arahnya. Begitu Jing Chen melihat mereka, kedua gadis itu malah menutup mulut dan tertawa kecil dengan malu-malu.

"Aku benar-benar sudah jadi orang terkenal," Jing Chen tersenyum menertawakan dirinya sendiri di dalam hati.

Beberapa hari belakangan, saat berjalan di sekitar akademi, ia sering mendengar orang lain membicarakan dirinya. Bukan hanya karena ia mengalahkan Ling Su si Prajurit Ganas dalam kondisi mengamuk, namun yang lebih utama, jurusannya—Druid—selama ini dianggap sebagai profesi paling lemah di tingkat yang sama, dan sering kalah saat melawan lawan yang lebih kuat. Tak ada yang menyangka akan muncul pengecualian seperti Jing Chen.

"Tunggu, itu siapa di depan?" Tatapan Jing Chen tiba-tiba tertuju pada sosok menawan di kejauhan.

Rambut panjang ungu tergerai sampai pinggang, telinga runcing, berdiri di sana bak anggrek di lembah sunyi. Saat melihat Jing Chen datang, ia tersenyum tipis.

"Yanyan?" Mata Jing Chen sedikit membelalak.

"Kak Jing Chen!" Melihat Jing Chen mendekat, Yue Yanyan segera menghampiri.

Keduanya saling menggenggam tangan, lama terdiam.

"Kau baik-baik saja?" Setelah beberapa saat, Jing Chen yang pertama kali memecah keheningan.

"Ya, aku baik-baik saja. Entah kenapa, setelah kita berpisah, aku langsung dipindahkan keluar dari kompleks istana itu, kebetulan bertemu dengan tim pemburu iblis keluargaku, jadi aku pulang bersama mereka," jawab Yue Yanyan sambil tersenyum.

"Begitu rupanya." Jing Chen mengangguk, namun dalam hati masih bertanya-tanya, kenapa yang ia alami sangat berbeda dengan Yue Yanyan?

"Kak Jing Chen, kau mau ke mana?" tanya Yue Yanyan penasaran.

"Ke perbukitan belakang. Beberapa waktu lalu aku naik tingkat terus-menerus, belum sempat mengukuhkan kekuatan. Sekarang ada waktu, jadi aku ingin memperkuatnya," jawab Jing Chen sambil tersenyum.

"Oh, pantas saja beberapa hari ini aku tidak melihatmu," kata Yue Yanyan, sempat tertegun lalu tersenyum.

"Kalian dengar belum? Tim delegasi Akademi Kerajaan Flandria yang ikut turnamen Punggung Dewa kali ini, ada satu yang sudah mencapai level lima, gila benar," dua pemuda tampak berbincang tak jauh dari sana.

"Level lima!" Jantung Jing Chen serasa diremas. Dalam beberapa waktu belakangan, karena peningkatan tingkat yang cepat, ia mulai merasa sedikit percaya diri. Tak disangka, ada yang sudah mencapai level lima sebelum umur delapan belas. Walau hanya tingkat awal, itu dua tingkat di atasnya. Jing Chen sendiri belum yakin bisa menembus level lima dalam beberapa tahun ke depan.

Kedua pemuda itu tetap berbincang sembari melintas di dekat Jing Chen dan Yue Yanyan.

Melihat perubahan ekspresi Jing Chen, Yue Yanyan bertanya heran, "Kak Jing Chen, kenapa? Apa kau belum dengar, di antara tim delegasi akademi lain yang ikut Punggung Dewa, banyak ketua tim yang sudah mencapai puncak level empat, bahkan ada yang sudah level lima?"

"Banyak?!" Jing Chen makin terkejut mendengarnya.

"Ya, sekarang saja sudah diketahui setidaknya empat atau lima tim yang ketua timnya ada di puncak level empat, sedangkan yang level lima itu ketua tim Akademi Kerajaan Flandria dan Akademi Sihir Santo Bruno. Kalau tim lain ada yang setara, belum terdengar kabarnya, apalagi masih ada beberapa bulan sebelum Punggung Dewa dimulai," jawab Yue Yanyan dengan nada wajar.

"Oh..." Jing Chen cuma menanggapi, lalu bertanya, "Yanyan, nanti kau mau ke mana?"

"Astaga! Hampir lupa, sebentar lagi kelas mulai! Kak Jing Chen, kita lanjutkan nanti saja, aku harus buru-buru, nanti terlambat!" serunya, lalu segera berlari meninggalkan Jing Chen yang hanya bisa terpaku di tempat, tidak langsung bereaksi.

"Hehe." Di dalam kepala Jing Chen terdengar suara tawa Lios, "Jing Chen, kau sudah lihat sendiri, kan?"

"Eh? Paman Lio, maksudmu...?" Jing Chen bertanya-tanya.

"Meski bakatmu memang luar biasa, tapi di dunia ini bukan cuma kau yang punya bakat seperti itu. Jadi, kau harus terus berusaha," ujar Lios dengan suara penuh makna.

Jing Chen pun menyadari, meski ia berbakat, itu bukan jaminan kekuatannya bisa melampaui semua orang. Dalam dunia latihan ini, bakat hanya salah satu faktor. Yang lebih penting adalah usaha tanpa henti—keduanya harus berjalan seiring, baru bisa melangkah menuju puncak.

"Paman Lio, aku mengerti," ujar Jing Chen perlahan.

"Bagus kalau sudah mengerti. Ayo, meski akan sulit, tapi sebelum Punggung Dewa nanti, membuatmu mencapai puncak level empat masih dalam jangkauanku," ujar Lios penuh keyakinan.

Namun Jing Chen tidak terlalu yakin.

"Paman Lio, bukankah Anda bilang latihan itu bukan hanya soal bakat, tapi juga kerja keras dan waktu? Dalam dua bulan lebih, naik dua tingkat lagi, bukankah itu mustahil?" Jing Chen tentu bukan orang bodoh. Belajar di Akademi Zeus membuatnya tahu, apapun profesinya, menaikkan satu tingkat saja sangat sulit.

Sembari berbicara, kaki Jing Chen terus melangkah. Kini ia sudah sampai di perbukitan belakang, berlari cepat di antara pepohonan. Tiba-tiba Lios berkata, "Jing Chen, ke sana."

"Ke mana?" Jing Chen bertanya heran.

"Coba rasakan, energi alam di sini berbeda dari hari-hari sebelumnya," Lios berkata dengan nada penuh semangat.

"Hmm?" Jing Chen pun meresapi, memang terasa berbeda. Energi alam hari ini jauh lebih kental dari biasanya. Ia pun berhenti, menutup mata, dan merasakan dengan saksama.

"Paman Lio, ini...?" Energi alam hari ini sangat luar biasa, bahkan melebihi yang pernah ia rasakan. Mungkin hanya hutan leluhur Elf di Bulan Nyanyian yang bisa menandingi kepadatan energi seperti ini.

"Aku rasa, pasti ada sesuatu yang tersembunyi di sini. Kalau tidak, tak mungkin energi alam terkumpul sebegitu banyak. Bahkan di Bulan Nyanyian pun, tidak semua tempat energinya sekental ini," jelas Lios perlahan.

Mendengar penjelasan itu, Jing Chen tak berkata apa-apa lagi. Ia segera bergegas menuju sumber energi itu.

Tak lama, ia sampai di sumber energi tersebut. Sebuah pohon raksasa yang menjulang tinggi berdiri di sana, batang dan daunnya memancarkan cahaya hijau berpendar. Pohon tua itu tumbuh di sebuah cekungan kecil. Kalau bukan karena letaknya di sana, mungkin sudah tampak dari kawasan asrama.

"Kau sudah datang?" Saat Jing Chen masih terpesona melihat pohon tua itu, terdengar suara berat memanggil.

Jing Chen menoleh, ternyata itu kakek sesepuh, "Kakek?" Jing Chen terkejut. Ia sama sekali tidak menyangka akan bertemu sang sesepuh di sini.

"Hehe, tak kusangka pohon tua ini bisa menarikmu datang," sang sesepuh mengangguk sambil tersenyum.

"Beberapa hari ini memang aku berlatih di sini, hari ini tiba-tiba..." Jing Chen hendak menjelaskan, namun sang sesepuh melambaikan tangan, menyuruhnya diam.

"Kau datang tepat waktu. Kalau tidak, aku sendiri yang akan mencarimu ke Akademi Zeus," ujar sang sesepuh.

"Mencariku?" Jing Chen bertanya heran.

"Tunggu sebentar, masih ada orang lain yang akan datang," kata sang sesepuh, menatap jauh ke kejauhan.

Tak lama, suara berat terdengar, "Haha, Kakak, sudah datang duluan rupanya." Jing Chen mendongak, melihat seorang pria dewasa bertubuh kekar dan berkulit gelap datang melangkah gagah.

"Kau ini, tua bangka, tiap hari tampil seperti pria paruh baya. Apa kau masih ingin mencari kekasih baru di usia segini?" sang sesepuh menegur sambil tertawa.

"Aduh, jangan sembarang bicara. Kalau istriku dengar, aku bisa celaka," sahut pria kekar itu, sambil menoleh ke belakang, seolah takut tiba-tiba ada yang muncul.

"Kau tahu, setiap kali melihatmu seperti itu, aku bersyukur karena tetap sendiri," ujar sang sesepuh sambil tersenyum.

"Kalau saja dulu, kau tidak sibuk jadi mak comblang, aku pasti..." Pria kekar itu belum sempat melanjutkan, suara dingin seorang perempuan terdengar, "Kau pasti bagaimana?"

Mendengar suara itu, pria kekar langsung merunduk dan buru-buru berkata, "Tidak apa-apa, hanya ingin bilang, kalau bukan berkat kakak jadi mak comblang, mana mungkin aku sebahagia sekarang." Ia pun menatap perempuan yang perlahan muncul dari antara pepohonan dengan senyum lebar.

Perempuan itu mengenakan gaun kuning muda, meski usia sudah tampak dari rautnya, pesonanya justru semakin matang. Sepasang telinga runcing menandakan asal-usulnya dari Suku Elf. Meski tampak berjalan perlahan, dalam beberapa langkah saja ia sudah sampai di tengah kerumunan.

"Bagus kalau begitu," perempuan itu menukas dingin, lalu menoleh penuh senyum pada sang sesepuh.

"Kakak, sudah cukup lama kita tidak bertemu," katanya sambil tersenyum, melangkah ke arah sang sesepuh.

"Iya, kalian berdua memang suka bertualang ke sana kemari. Aku yang tua begini harus tetap berjaga di Kota Bulan Mawar," jawab sang sesepuh sambil tersenyum.

"Kakak masih muda kok. Kami malah ingin cari kakak ipar untukmu," ujar perempuan itu sambil tersenyum menggoda, membuat sang sesepuh langsung terdiam kaku.

"Ka... ka... kakak ipar?" sang sesepuh benar-benar tidak habis pikir, apa gerangan yang ada di benak adik dan iparnya. Melihat ekspresi sang sesepuh, Jing Chen sempat tertegun, lalu menoleh dan menutup mulutnya menahan tawa.

"Iya, masak kau tidak merasa kesepian sendirian?" ujar perempuan itu seolah hal yang wajar.

"Ehhem..." sang sesepuh berdeham, lalu berkata dengan serius, "Aku sudah setua ini, tidak perlu mencari lagi. Jangan membuat masalah."

"Ala, Kakak masih muda dan—" perempuan itu hendak membantah, namun segera dipotong sang sesepuh.

"Nanti saja urusan itu. Sekarang kita selesaikan dulu urusan penting," ujar sang sesepuh dengan tegas. Mendengar itu, pria kekar dan perempuan itu pun langsung berubah serius dan mengangguk.