Bab Tiga Puluh Satu: Kenaikan Tingkat (Bagian Pertama)

Sore ini aku libur, baru saja sampai di rumah, jadi aku unggah satu bab lebih dulu, nanti malam akan ada satu bab lagi, silakan simpan ceritanya.

"Bersihkan hati dari segala pikiran, tenangkan jiwa dan pikiran."

Saat Jing Chen sedang terkejut dengan perubahan dalam tubuhnya, tiba-tiba terdengar suara seolah berbisik di telinganya. Pikiran Jing Chen langsung terasa jernih dan ia pun terkejut dalam hati, menyadari bahwa dirinya sempat memikirkan hal lain di saat genting seperti ini. Ia buru-buru menenangkan pikirannya dan mengendalikan dirinya.

Namun, baru saja Jing Chen berhasil menenangkan diri, sebuah rasa terbakar yang jauh lebih hebat dari sebelumnya, mungkin sepuluh kali lipat lebih menyakitkan, seketika menjalar dari darah, tulang, otot, bahkan hingga ke sel-sel tubuhnya. Seolah-olah ia dilempar ke dalam kobaran api yang menyala-nyala, api itu tanpa ampun memanggang tubuhnya, seakan ingin membakarnya hingga menjadi abu.

Dengan perubahan dalam tubuh Jing Chen, seluruh tubuhnya yang terendam dalam kolam darah berubah menjadi merah menyala laksana api. Asap putih tipis perlahan keluar dari ubun-ubunnya, dan di dalamnya tercium aroma amis darah. Giginya menggigit erat, setitik darah gelap mengalir dari sudut mulutnya, namun segera menguap oleh panas tubuh menjadi kabut darah tipis. Seluruh tubuh Jing Chen kini dikelilingi oleh kabut merah darah yang samar.

Di tepi kolam darah, lelaki tua itu menelan ludah, kedua tangannya terkepal erat tanpa sadar. Tatapan matanya yang tampak tenang sesungguhnya menyimpan kecemasan. Ia tahu betul betapa menyakitkannya proses penyatuan ini. Dulu ia pun pernah mengalaminya, namun ia tak bisa membayangkan betapa sakitnya yang kini harus Jing Chen tanggung, apalagi belum pernah ada yang membuka kekuatan darah pada usia semuda ini.

Baru pada saat ini, lelaki tua itu perlahan mengerti betapa besarnya penderitaan yang harus ditanggung jika ingin membangkitkan kekuatan darah di usia muda. Beberapa kali ia ingin mengangkat tangan, namun akhirnya menahan diri, sebab ia tahu jika proses ini dihentikan sekarang, mungkin Jing Chen takkan pernah mendapat kesempatan kedua.

Sakit. Hanya rasa sakit yang tersisa, seolah seluruh tubuh Jing Chen hanya mampu mendefinisikan kata itu. Ia tak bisa berbuat apa-apa selain menggigit gigi dan menahan derita. Namun, di tengah penderitaan itu, ada sedikit penghiburan baginya. Ia bisa merasakan, seiring rasa terbakar yang menyiksa itu meluas, gelombang demi gelombang energi kuat terpancar dari bagian tubuh yang terbakar itu. Ia menyadari, setelah melalui proses pembakaran itu, darah, tulang, otot, bahkan sel-selnya, semuanya mengalami perubahan seperti lahir kembali. Ternyata, proses penyatuan ini tidak seburuk yang dikatakan lelaki tua itu.

Sebenarnya, dalam hal ini Jing Chen telah salah sangka kepada lelaki tua itu. Biasanya, mereka yang datang untuk penyatuan kedua kalinya sudah memiliki kekuatan tingkat tujuh bahkan delapan atau sembilan. Efek lahir baru seperti ini biasanya terjadi saat tingkat enam, ketika hubungan antara energi dalam tubuh dan energi luar terjalin. Seperti yang dikatakan lelaki tua itu, ia adalah yang termuda dan terlemah dalam sejarah keluarga yang melakukan penyatuan. Kini, kekuatan darah yang bangkit membantunya melewati rintangan yang seharusnya baru dihadapi saat naik ke tingkat enam. Ini adalah kejutan yang menyenangkan.

"Bertahanlah!" Suara lelaki tua itu terdengar lagi.

Jing Chen menggigit gigi sekuat tenaga, menahan agar suaranya tak keluar. Setelah menahan derita begitu lama, mungkin karena sudah mulai mati rasa, kesadarannya pun mengabur. Dalam keadaan setengah sadar, rasa sakit yang hebat itu perlahan berkurang, atau mungkin karena ia mulai terbiasa dengan rasa terbakar yang menyiksa itu.

Waktu berlalu perlahan, seolah berjalan sangat lambat. Akhirnya, Jing Chen benar-benar tenggelam dalam kondisi setengah sadar. Dalam keadaan hampir pingsan itu, ia melupakan waktu dan tempat, yang tersisa hanyalah tubuhnya yang perlahan berubah di bawah rasa sakit itu.

Di tengah hutan yang hijau, Jing Chen kini duduk di tanah, di sekelilingnya beberapa batang kayu hangus berserakan. Rios telah keluar dari cincin, berdiri diam di samping Jing Chen dengan tangan di belakang punggung, dahi berkerut. Sejak Jing Chen mulai bermeditasi, sudah lebih dari dua bulan berlalu. Sekitar sebulan yang lalu, pohon besar tempat Jing Chen duduk tiba-tiba terbakar sendiri. Saat itu Rios keluar dari cincin, memindahkan Jing Chen ke tanah. Ia sendiri pun tak begitu paham apa yang terjadi dengan Jing Chen, hanya bisa melihatnya duduk telanjang di sana, memancarkan panas luar biasa.

"Akhirnya, kau berhasil melewati semuanya." Di tepi kolam darah, lelaki tua itu menghela napas lega dan perlahan berkata. Wajahnya yang selalu tanpa ekspresi, kini terlukis senyum tipis. Ia bergumam, "Selamat, anak kecil. Tak kusangka setelah puluhan ribu tahun, keluarga kita masih bisa melahirkan seorang jenius sehebat ini." Ia memandang ke langit, "Para leluhur, apakah kalian melihatnya? Keluarga kita kembali melahirkan seorang jenius luar biasa. Jika kalian di surga mendengar, lindungilah dia." Setelah berkata demikian, ia memandang Jing Chen dalam-dalam, lalu berbalik dan pergi menjauh.

Rasa sakit seperti dibakar api itu entah sejak kapan mulai mereda. Setelah entah berapa lama lagi, akhirnya rasa terbakar itu benar-benar menghilang. Kesadaran Jing Chen pun perlahan kembali. Ia segera memeriksa tubuhnya dan terkejut menemukan bahwa warna-warna cerah yang dulu memenuhi tubuhnya telah menghilang, namun tubuhnya kini memancarkan cahaya lembut, seperti batu giok yang sempurna. Terutama darahnya, kini berkilau keemasan samar.

Kembalinya kesadaran seperti kunci yang membuka pintu, seketika, aliran darah dalam tubuhnya yang semula lamban langsung berputar untuk pertama kalinya setelah penyatuan.

"Boom!"

Tiba-tiba Jing Chen merasakan energi besar mengalir dari seluruh tubuhnya. Perubahan mendadak ini membuatnya tertegun. Saat ia masih terpana, energi besar dan murni itu langsung masuk ke dalam aliran darahnya. Jing Chen terkejut, karena energi sebesar itu kembali masuk ke dalam darahnya, pasti rasa sakit tadi akan terulang lagi. Sayang, ia sudah tak sempat mencegahnya.

"Whoosh!"

Energi besar itu langsung memasuki darah Jing Chen, namun rasa sakit yang ia bayangkan tak kunjung datang. Justru, energi itu membuat tubuhnya nyaman, hingga Jing Chen hampir saja mendesah lega.

Energi besar dan murni itu tidak hilang setelah masuk, melainkan mengalir bersama darah, berputar ke seluruh tubuh. Jing Chen mencoba menyalurkan energi itu ke seluruh tubuh dengan gaya liar, dan seketika ia merasa memiliki kekuatan tak terbatas. Kekuatan itu pun sangat mudah dikendalikan, seolah-olah itu memang hasil latihannya sendiri.

"Pop!"

Saat Jing Chen mencoba menggunakan energi itu, tiba-tiba seperti ada penghalang yang pecah. Terdengar suara halus, dan bersamaan dengan itu, ia merasakan energi alam yang besar masuk ke tubuhnya. Energi alam yang semula tak banyak, kini meningkat pesat dengan kecepatan luar biasa. Peningkatan itu bahkan tidak berhenti meski kekuatannya telah menembus batas, justru semakin cepat menyerap energi alam.

"Apa!" Rios, yang berdiri di samping Jing Chen, adalah orang pertama yang menyadari keanehan itu. Ia melihat, di tempat Jing Chen duduk, energi alam mengalir deras menuju tubuh Jing Chen, dan auranya pun melesat naik dengan kecepatan tak terbayangkan.

Rios menatap Jing Chen kaget. Ia belum pernah melihat fenomena seperti ini. Meskipun kekuatan Esensi Dewa sangat hebat, namun tidak seharusnya sedahsyat ini, apalagi yang dimiliki Jing Chen hanyalah Esensi Dewa yang rusak. Dalam perkiraannya, dalam tiga bulan ini, jika Jing Chen bisa menguasai sebagian kemampuan Esensi Dewa itu, naik ke tingkat empat tinggi atau bahkan puncak, sudah sangat bagus. Namun, kini Jing Chen tampaknya ingin menembus batas tingkat empat, langsung naik ke tingkat lima. Hal ini benar-benar mengejutkan Rios.

"Sudahlah, nanti saja kupikirkan," gumam Rios. Ia mengibaskan tangan, butiran cahaya perak berkilauan di udara. Sebuah formasi besar seperti gugusan bintang tercipta di sekitar tubuh Jing Chen. Rios melompat ke samping. Dari langit, aliran kekuatan bintang yang murni mengucur, menyatu ke dalam formasi. Energi alam di sekitar yang semula mulai menipis, kini kembali melimpah, bahkan lebih murni dan besar dari sebelumnya. Aura Jing Chen yang sempat melambat, kembali melonjak naik dengan dahsyat.

Meskipun Jing Chen telah menyerap energi sebanyak itu, auranya naik ke puncak, namun tanda-tanda terobosan masih belum muncul. Energi yang dibutuhkan untuk naik tingkat kali ini memang sangat besar. Biasanya, butuh waktu lama untuk mengumpulkannya, baru kemudian menembus batas. Namun, kini Jing Chen ingin memanfaatkan momentum kebangkitan darah untuk langsung menembus ke tingkat lima, sehingga kebutuhan energinya pun jadi luar biasa besar. Meski dibantu formasi bintang Rios, tetap saja masih kurang sedikit.

Seiring waktu berlalu, peningkatan kekuatan Jing Chen mulai melambat, terutama setelah energi alam hasil konversi kekuatan bintang dalam formasi benar-benar habis terserap. Tanpa dukungan energi besar, sekeras apapun usahanya, ia tetap akan gagal.

Tak jauh dari sana, Rios melihat energi alam hasil konversi kekuatan bintang dalam formasi mulai habis terserap oleh Jing Chen. Ia tertegun, lalu melirik wajah Jing Chen yang mulai tegang. Setelah berpikir sejenak, ia menyentuh dahinya dengan ujung jari, seberkas cahaya perak menyala, lalu menembus masuk ke dalam formasi. Selesai melakukan itu, mata Rios tampak kehilangan cahaya, ia menggeleng pelan, lalu kembali memperhatikan Jing Chen dengan penuh konsentrasi.

Dengan tambahan seberkas cahaya perak itu, formasi bagaikan mendapat suntikan semangat. Kekuatan bintang turun deras dari langit, masuk ke dalam formasi, membuat energi alam di sekitarnya kembali melimpah ruah. Kini, kegelisahan di wajah Jing Chen perlahan berubah menjadi kebahagiaan.