Bab 144 Biar Dia Cari di Dasar Laut

Bai Cangdong duduk di kursi ruang kerjanya. Meja di hadapannya dipenuhi dengan berbagai macam dokumen dan data yang semuanya berkaitan dengan makhluk abadi tingkat Count dan kemampuan istimewa.

Bagi Bai Cangdong, sekadar naik tingkat menjadi Count saja belum cukup. Ia juga harus memburu makhluk abadi tingkat Count guna memperoleh kemampuan istimewa yang cukup kuat.

Kemampuan istimewa seperti penolak debu dan penolak air, meskipun didapatkan, tidak akan terlalu berguna. Kemampuan seperti pengendali api dan pengendali petir, meskipun memiliki kekuatan yang dahsyat, terlalu monoton sehingga mudah dikalahkan oleh orang lain dan tidak mendukung dalam menghadapi berbagai situasi yang rumit. Oleh karena itu, hal-hal tersebut tidak masuk dalam pertimbangan Bai Cangdong. Setelah memikirkan dan mencari cukup lama, ia masih belum mampu memilih kemampuan istimewa yang memuaskan hatinya.

"Kekuatan tingkat Count yang dapat dijangkau oleh Pulau Feixian masih terlalu sedikit. Datanya tidak lengkap dan hanya mencatat segelintir kecil makhluk abadi tingkat Count, serta sebagian besar dari mereka hidup di lautan dalam. Bagaimana mungkin aku bisa pergi membantai mereka?" Bai Cangdong merenung secara diam-diam dengan rasa khawatir.

Sejak berhasil menyempurnakan cahaya dewa takdir hingga mencapai tiga ratus enam puluh grid paripurna, Bai Cangdong telah bertekad bulat untuk mendapatkan kemampuan istimewa yang luar biasa kuat, jika tidak, itu akan menyia-nyiakan cahaya dewa takdir yang paripurna ini.

Cahaya dewa takdir yang paripurna benar-benar memberikan kejutan yang luar biasa bagi Bai Cangdong. Saat menyempurnakan tiga ratus lima puluh grid pertama, dampaknya terasa biasa saja, tetapi begitu grid ketiga ratus enam puluh terbentuk, kepadatan cahaya dewa takdir itu langsung meningkat dua kali lipat.

Jangan meremehkan peningkatan kepadatan dua kali lipat ini. Kesenjangan antara cahaya dewa takdir berwarna emas dan cahaya dewa takdir berwarna perak, selain batas maksimal grid, terletak pada perbedaan kepadatan yang hampir dua kali lipat tersebut.

Semakin besar kepadatan, semakin kuat pula kekuatan cahaya dewa takdir itu. Setelah naik tingkat menjadi Count, penambahan kekuatan dari kemampuan istimewa berskala besar akan semakin memperlebar kesenjangan ini, membuat keunggulan Bai Cangdong di masa depan menjadi jauh lebih nyata.

"Tuan, sebuah kapal perang telah tiba di luar pulau. Orang di atas kapal mengaku sebagai Kesatria Ular Laut dan ingin menghadap Tuan." Saat Bai Cangdong masih meneliti data-data tersebut, Kuda Laut tiba-tiba datang melapor.

"Kesatria Ular Laut? Rasanya seperti pernah mendengarnya di suatu tempat!" Bai Cangdong mengerutkan kening sambil berpikir sejenak, lalu tubuhnya tiba-tiba bergetar. Ia langsung berdiri dan berkata, "Bawa aku untuk menemuinya."

Ketika Bai Cangdong bergegas tiba, dari kejauhan ia melihat seorang kesatria berbaju zirah biru tua sedang duduk di gazebo pelabuhan sambil menikmati teh.

"Suatu kehormatan besar atas kedatangan Yang Mulia Kesatria Ular Laut. Saya terlambat menyambut, mohon dimaafkan atas ketidaksopanan ini," ujar Bai Cangdong sambil melangkah maju.

"Tidak usah banyak basa-basi. Kamu pasti tahu tujuan kedatanganku," kata Kesatria Ular Laut dengan ekspresi datar.

"Apakah Count Bunga Angin telah mengatakan sesuatu kepada Anda?" tanya Bai Cangdong sambil menghela napas.

"Karena kamu sudah mengerti, aku tidak perlu membuang-buang kata lagi. Sekarang kamu memiliki dua pilihan: tahan satu tebasanku; jika kamu mati, aku akan mengembalikan pulau ini kepada Count Bunga Angin; jika kamu tidak mati, kamu hanya perlu membantuku melakukan satu hal, dan pulau ini akan menjadi milikmu selamanya. Aku bisa membuatmu memiliki pulau ini secara sah, lengkap dengan perjanjian yang ditandatangani langsung oleh Marquis," ucap Kesatria Ular Laut secara terus terang.

"Dengan kata lain, aku tidak punya pilihan lain," kata Bai Cangdong sambil tersenyum pahit.

"Kamu juga bisa memilih untuk pergi membawa semua orangmu dan enyah dari sini, aku tidak akan menghalangimu," ucap Kesatria Ular Laut dengan nada datar.

"Silakan lepaskan tebasan Anda, Tuan." Bai Cangdong tidak memiliki pilihan lain. Kesatria Ular Laut mewakili Marquis Tujuh Laut, dan saat ini kekuatannya belum cukup untuk menandingi seorang Marquis.

Tidak terlihat gerakan yang berarti dari Kesatria Ular Laut. Sepasang cahaya dewa takdir berwarna biru melesat keluar bagaikan lidah ular berbisa. Bai Cangdong juga tidak menghindar, melainkan mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menjalankan "Ilmu Pedang Langit dan Bumi Hanya Aku Sendiri", menyatukan diri dengan pedang menjadi seberkas cahaya pedang yang disertai getaran hebat serta putaran kencang, menyambut cahaya dewa takdir berwarna biru tersebut.

Bum!

Kedua kekuatan itu saling berbenturan. Cahaya pedang yang diwujudkan oleh Bai Cangdong langsung buyar akibat hantaman tersebut. Jika saja ia tidak melihat situasi yang buruk dan segera mengubah wujudnya menjadi kilatan cahaya pedang untuk menghindar, ia pasti sudah tewas ditebas oleh cahaya dewa takdir berwarna biru itu.

"Bagus, tak disangka kamu bisa keluar tanpa cedera sedikit pun di bawah serangan penuh dari kemampuan istimewa seratus skala milikku. Kamu memang layak untuk membantuku menyelesaikan urusan itu," senyum terukir di wajah Ular Laut.

Hati Bai Cangdong diliputi keterkejutan yang mendalam. Kesatria Ular Laut ini ternyata memiliki kemampuan istimewa seratus skala. Pantas saja ia adalah kesatria di bawah Marquis Tujuh Laut. Perlu diketahui bahwa Count Pedang Raksasa dan Count Bunga Angin masing-masing hanya memiliki kemampuan istimewa sepuluh skala saja.

"Entah apa yang diinginkan oleh Yang Mulia untuk saya lakukan?"

"Ikuti dan lindungi Tuan Muda saya pergi ke wilayah laut luar untuk naik tingkat ke posisi Count." Kesatria Ular Laut tidak bertele-tele dan langsung mengutarakan tugas yang harus dikerjakan oleh Bai Cangdong.

Dengan penuh kecurigaan, Bai Cangdong bertanya, "Tuan Muda yang Anda maksud, mungkinkah dia adalah putra dari Yang Mulia Marquis Tujuh Laut?"

"Benar," jawab Ular Laut sambil menganggukkan kepala.

"Karena dia adalah putra seorang Marquis, bukankah sangat mudah baginya untuk membunuh makhluk abadi tingkat Count demi naik tingkat menjadi Count? Mengapa masih membutuhkan orang luar seperti saya untuk mengikuti dan melindungi?" lanjut Bai Cangdong bertanya.

"Apa yang kamu tahu? Apakah kamu pikir Tuan Muda kita akan sembarangan membunuh makhluk abadi tingkat Count seperti orang kebanyakan untuk naik tingkat?" Kesatria Ular Laut mencibir dingin, "Apakah kamu tahu bahwa kemampuan istimewa juga dibagi berdasarkan tingkatan kekuatan? Selain tiga kemampuan istimewa utama yang bersifat khusus, sebagian besar kemampuan istimewa dibagi menjadi tiga tingkat dan enam jenjang. Serupa dengan tingkatan cahaya dewa takdir, kemampuan istimewa juga terbagi menjadi tiga grade, yaitu perunggu, perak, dan emas. Makhluk abadi yang memiliki kemampuan istimewa emas di wilayah laut bagian dalam kita tidaklah banyak, dan sebagian besar dari mereka berada di kedalaman laut, sehingga sangat sulit untuk dibunuh. Oleh karena itu, kita harus pergi ke wilayah laut luar jika ingin memiliki peluang mendapatkan kemampuan istimewa emas."

"Meskipun Kota Laut Bawah memiliki banyak ahli, sayangnya saat kenaikan gelar kebangsawanan, orang-orang dengan gelar yang lebih tinggi tidak boleh ikut campur bertarung. Oleh karena itu, keselamatan Tuan Muda masih harus dilindungi oleh para ahli tingkat Viscount. Marquis memerintahkan setiap resimen kesatria untuk mengirimkan satu orang, dan di antara para kesatria di bawah komandanku tidak ada ahli tingkat Viscount, jadi kali ini kamu akan mewakiliku untuk melindungi keselamatan Tuan Muda dan membantu beliau membunuh makhluk abadi untuk naik tingkat menjadi Count."

Barulah Bai Cangdong menyadari bahwa seseorang dengan status terhormat seperti Kesatria Ular Laut ini, di antara para pengikut yang menyertainya, sama sekali tidak ada seorang kesatria pun. Semua orang di atas kapal perang itu hanyalah pelaut biasa.

"Tidak usah dilihat. Resimen kesatria milikku pada dasarnya telah musnah total saat misi pembasmian makhluk abadi tingkat Count sebelumnya," ujar Kesatria Ular Laut dengan acuh tak acuh.

"Makhluk abadi tingkat Count seperti apa yang sampai bisa membuat resimen kesatria Anda musnah total?" tanya Bai Cangdong dengan rasa ngeri.

"Kami berpapasan dengan Paus Dewa Kekuatan yang memiliki kemampuan istimewa sepuluh ribu skala. Adalah hal yang wajar jika resimen kesatria musnah total."

"Makhluk abadi dengan kemampuan istimewa sepuluh ribu skala!" Selain merasa takjub, Bai Cangdong tidak bisa berkata apa-apa lagi.

"Jika kamu tidak memiliki pertanyaan lain, kembalilah dan bersiaplah. Besok kamu akan berangkat bersamaku ke Kota Laut Bawah."

"Saya masih memiliki beberapa hal yang ingin saya tanyakan kepada Tuan. Saya tidak tahu apa yang dimaksud dengan wilayah laut dalam dan wilayah laut luar, serta ke tempat mana Tuan Muda akan pergi untuk naik tingkat menjadi Count, dan apakah makhluk abadinya sudah dipilih?" Bai Cangdong menghabiskan seluruh pertanyaannya dalam satu napas.

Ular Laut melirik ke arah Bai Cangdong sejenak. "Kamu ternyata orang yang teliti. Memberitahumu pun bukan masalah. Antara wilayah laut dalam dan wilayah laut luar terdapat pembatas berupa kekuatan alami yang aneh, dan seseorang hanya bisa melintasinya dari tempat-tempat tertentu. Wilayah laut Tujuh Laut kita adalah bagian dari wilayah laut dalam. Selain wilayah laut Tujuh Laut, di dalam wilayah laut dalam masih ada tiga wilayah laut lainnya yang masing-masing diperintah oleh tiga orang Marquis. Seluruh wilayah laut dalam ini, sama seperti Marquis Langit Menjulak di wilayah pesisir, dipimpin oleh seorang Duke yang sama. Sedangkan wilayah laut luar dikuasai oleh Duke yang berbeda."

"Tempat yang akan dikunjungi oleh Tuan Muda kali ini adalah Makam Naga Abadi di wilayah laut luar. Gerbang di sana hanya terbuka pada waktu-waktu tertentu. Di dalamnya terdapat banyak makhluk abadi tingkat Count yang langka, dan khusus untuk makhluk abadi tingkat Count yang memiliki kemampuan istimewa emas saja jumlahnya ada puluhan jenis. Sejak Makam Naga Abadi ditemukan oleh Duke Abadi, tempat itu selalu dikhususkan bagi para Viscount untuk naik tingkat menjadi Count. Setiap kali dibuka, sejumlah Viscount yang cakap akan bergegas menuju Makam Naga Abadi, dan untuk memasukinya mereka harus membayar biaya yang sangat besar. Ini juga merupakan kesempatan yang sangat baik untukmu. Bukankah kamu juga harus segera naik tingkat menjadi Count? Kamu hanya perlu menemani Tuan Muda kami pergi ke sana, dan kamu bisa masuk ke dalamnya tanpa mengeluarkan saldo kehidupan sepeser pun. Jika keberuntunganmu bagus, mungkin kamu bahkan memiliki kesempatan untuk mendapatkan kemampuan istimewa emas. Jika dihitung-hitung, justru kamu yang diuntungkan, karena biaya untuk masuk ke Makam Naga Abadi bukanlah sesuatu yang bisa dibayar oleh orang sembarangan."

"Jika memang demikian, maka saya akan menemani Tuan Muda Anda melakukan perjalanan ini. Hanya saja, urusan mengenai Pulau Feixian..." Bai Cangdong tadinya merasa pusing karena tidak dapat menemukan kemampuan istimewa yang memuaskan, namun Kesatria Ular Laut ini justru datang mengantarkan diri. Tidak ada hal yang lebih membahagiakan di dunia ini selain kejadian tersebut.

"Kamu sendiri sudah bilang tempat ini adalah Pulau Feixian, lalu apa hubungannya dengan Count Bunga Angin itu? Pulau Hantu Iblis sudah lama tenggelam, jika Count Bunga Angin ingin mencarinya, biarkan dia mencarinya sendiri di dasar laut. Sekembalinya dari Kota Laut Bawah, aku sendiri yang akan memohon sebuah kontrak kepada Marquis agar beliau menganugerahkan Pulau Feixian kepadamu," ujar Kesatria Ular Laut dengan nada datar.

"Terima kasih banyak, Tuan." Bai Cangdong dapat membayangkan betapa murkanya Count Bunga Angin ketika mendengar bahwa Marquis Tujuh Laut menganugerahkan Pulau Feixian kepadanya. Pada saat yang sama, sebuah beban berat di dalam hatinya terangkat. Jika ia tidak bisa mendapatkan hak kepemilikan atas Pulau Feixian, pihak Marquis Tujuh Laut akan selalu menjadi ancaman tersembunyi. Sekarang, dengan adanya dukungan dari Kesatria Ular Laut, itu berarti ia telah memperoleh dukungan dari Marquis Tujuh Laut, sehingga ia secara sah dan wajar dapat menguasai Pulau Feixian. Count Bunga Angin sendiri bernaung di bawah Marquis Langit Menjulak, dan tidak memiliki koneksi apa pun di lautan, jadi diperkirakan Marquis Tujuh Laut tidak akan menghiraukannya.

"Selesaikan semua urusanmu hari ini, dan besok ikutilah aku ke Kota Laut Bawah." Setelah mengatakan itu, Kesatria Ular Laut kembali ke kapal perangnya tanpa memberi kesempatan kepada Bai Cangdong untuk mengundangnya singgah di pulau.

Bai Cangdong memanggil seluruh anggota inti Pulau Feixian, menceritakan perihal kepergiannya ke Makam Naga Angin, dan setelah mengatur semua urusan di pulau dengan tuntas, ia meminta semua orang untuk membubarkan diri.

Kembali ke lantai tujuh Menara Qi Ungu, Bai Cangdong menatap kosong pada kepompong cahaya yang menyelubungi Feng Xian. Berdasarkan catatan dalam Kitab Panjang Umur tersebut, proses penyatuan dengan makhluk abadi biasanya memakan waktu dua hingga tiga bulan, paling lama setengah tahun atau satu tahun. Mengapa Feng Xian tidak menunjukkan tanda-tanda apa pun setelah begitu lama?

Kondisi itu juga tidak terlihat seperti kegagalan. Jika gagal, kepompong cahaya tersebut akan langsung hancur, tidak akan setenang sekarang tanpa ada perubahan apa pun.

"Feng Xian, jangan nakal lagi. Cepatlah kembali ke sisiku. Aku membutuhkanmu di sisiku, sungguh sangat tidak terbiasa tanpamu di sampingku." Bai Cangdong mengulurkan telapak tangannya, namun ia tidak berani benar-benar menyentuh atau membelai kepompong cahaya itu, melainkan hanya menggerakkannya dari kejauhan mengikuti lengkungan kepompong cahaya tersebut. Dari sudut pandang tatapan Bai Cangdong, kelihatannya seolah-olah ia sedang membelai kepompong cahaya itu.