126 Pertarungan dalam Bayang-bayang

“Jika tidak, biar mereka semua mati saja!”

Mendengar ucapan itu, Tetua Bertopeng Domba terpaku di tempatnya. Matanya yang terlihat di balik topeng melebar, terbakar amarah akibat kata-kata Orochimaru yang begitu kejam tanpa ampun.

Tentu saja, kemarahan itu bukan ditujukan untuk ninja Kusagakure yang sudah pasti akan mati itu. Ia pasti akan mengorbankan orang tersebut tanpa keraguan atau beban moral sedikit pun. Sebaliknya, karena telah mendatangkan masalah sebesar ini bagi desa, meskipun Orochimaru akhirnya mengampuninya, desa pun tetap akan menjatuhkan hukuman.

Hal yang benar-benar membuat Tetua Bertopeng Domba murka adalah sikap angkuh Orochimaru yang meremehkan segalanya. Jika kau ingin membunuh ninja itu, baiklah, berdiskusilah dengan kami. Kami begitu takut padamu, jadi jika kau sedikit melunak, kami pasti akan setuju. Baik, jika kau tidak ingin berkomunikasi, silakan bunuh saja dia. Dengan kemampuanmu, kau pasti bisa melenyapkannya tanpa meninggalkan jejak. Bahkan jika jejak itu tertinggal, kami yang begitu takut padamu pasti akan berpura-pura tidak melihatnya. Mengapa, justru di depan khalayak ramai ini, kau harus melakukannya dengan cara yang paling menghina kami, menghina Desa Kusagakure?

Melihat senyum meremehkan di wajah Orochimaru, sang tetua mengepalkan tinjunya. Tubuhnya sedikit gemetar, menyembunyikan wajah penuh amarah di balik topengnya.

Setelah terdiam cukup lama, ia akhirnya berkata dengan susah payah, “Tuan Orochimaru, apakah benar-benar tidak ada ruang untuk negosiasi dalam masalah ini?”

Orochimaru tersenyum dingin, seolah enggan membuang kata-kata lagi. Ular raksasa yang ditumpanginya menundukkan kepala, tubuhnya menegang seperti busur panah. Tekanan antara hidup dan mati menekan kuat ke bawah layaknya bayang-bayang yang pekat. Tetua Bertopeng Domba sadar bahwa kesabaran Orochimaru telah habis. Jika ia mengucapkan omong kosong lagi, pria itu akan langsung melancarkan serangan.

Ini benar-benar tidak menyisakan ruang untuk menjaga harga diri. Hati sang tetua dipenuhi kesedihan dan kemarahan; ia semakin sadar betapa rendahnya pandangan para ninja dari negara besar terhadap mereka. Setelah terdiam sejenak, ia melambaikan tangan ke belakang. Diiringi suara desingan angin, sekelompok anggota Anbu Kusagakure memasuki ruang medis di bawah tanah.

Tidak lama kemudian, suara keributan terdengar dari bawah sana, sangat jelas di tengah jalanan yang sunyi senyap itu.

Di bawah desakan Anbu dan rekan-rekan mereka, sekelompok orang yang terluka parah keluar dari gerbang utama sambil saling memapah. Terlihat jelas bahwa mereka berjalan dengan sangat payah. Seharusnya mereka beristirahat total, namun paksaan untuk berpindah membuat luka-luka yang belum sembuh kembali terbuka, merembeskan darah hingga membasahi perban. Pemandangan yang begitu tragis itu sungguh menyayat hati bagi siapa pun yang melihatnya.

Penduduk desa dan para ninja Kusagakure yang menyaksikan adegan ini, lalu menatap siluet hitam yang bertengger di atas kepala ular raksasa itu, semuanya mengertakkan gigi dengan perasaan benci yang meluap. Orang-orang dari desa lain yang terpaksa tinggal di sana pun ikut merasakan empati, seolah nasib buruk yang menimpa orang lain bisa menimpa mereka pula. Di zaman yang kacau ini, para pengungsi yang hidup terlunta-lunta ini memang memiliki sedikit kekaguman terhadap desa ninja besar, namun lebih dari itu, ada perasaan kompleks yang bercampur antara rasa rendah diri dan kebencian: "Aku menderita, maka kau pun jangan harap bisa hidup tenang."

Biasanya, emosi-emosi ini terpendam di sudut gelap hati mereka. Namun kini, melihat 'kebiadaban' Orochimaru, akhirnya ada jalan terang untuk meluapkannya. Saat ini, baik penduduk Kusagakure maupun orang luar, semuanya berpikiran sama—inilah tabiat ninja dari desa besar, menindas yang lemah, sungguh menjijikkan. Bahkan muncul rasa solidaritas yang kuat di antara mereka.

Orochimaru menyipitkan matanya, merasakan tatapan penuh permusuhan yang tertuju padanya, lalu sudut bibirnya sedikit terangkat. Padahal ini adalah perintah dari tetua Kusagakure sendiri, dialah yang pertama kali mendorong keluar sisa-sisa orang yang sudah tidak berguna ini dengan harapan picik bahwa target balas dendamnya ada di antara mereka, namun sekarang, justru dirinya yang disalahkan. Sejak awal ia tahu orang tua ini tidak akan diam saja, tetapi ia tidak menyangka serangan balik ini datang begitu cepat.

*Ck ck ck...* Memainkan rasa iba, benar-benar cara yang sangat efektif.

Namun, Orochimaru berdiri dengan tangan di belakang punggung. Alih-alih mengabaikannya, ia justru mendukung asumsi mereka dengan memancarkan aura dingin yang telah lama mengendap. Akting yang luar biasa ini membuat semua orang yang hadir merasa kedinginan, darah panas yang sempat bergejolak di kepala mereka mendadak mendingin. Meski rasa permusuhan tetap ada, niat untuk menyerang saat itu juga lenyap; mereka memilih untuk mengubah perlawanan itu menjadi caci maki di belakang layar nanti. Meskipun itu tidak berdampak besar bagi Orochimaru, mereka bisa saja melakukannya dengan lebih ekstrem.

Kedua tetua Kusagakure tentu merasakan perubahan suasana tersebut. Dalam hati mereka memaki, ternyata mereka hanyalah sekumpulan massa yang tidak berpendirian. Meski begitu, tujuan mereka telah tercapai. Dengan membangun citra sebagai pihak yang tertindas namun tetap tabah, tekanan dari Orochimaru tidak hanya tidak merugikan Kusagakure, tetapi justru mempererat solidaritas desa. Istilah 'solidaritas' mungkin terdengar abstrak, namun hal itu sangatlah krusial.

Jika hati rakyat tercerai-berai, desa akan sulit dipimpin. Bukankah desa-desa kecil mengalami kemunduran karena risiko yang tinggi dan ketidakmampuan menahan krisis, sehingga tidak bisa menstabilkan hati rakyat seperti desa ninja besar? Memimpin Kusagakure bertahan dari masa kekacauan hingga saat ini, membuat dewan tetua Kusagakure lebih memahami prinsip ini dibandingkan para penasihat Hokage. Kehilangan sedikit harga diri demi mendapatkan solidaritas desa adalah kesepakatan yang sangat menguntungkan.

Orang-orang dan ninja yang keluar dari ruang medis kian bertambah. Mulai dari yang terluka parah, luka ringan, hingga para ninja medis yang tersisa serta pimpinan ruang medis. Target yang dicari Orochimaru, wanita yang memiliki garis keturunan klan Uzumaki, ternyata ada di antara mereka. Wajahnya tampak ketakutan, mendekap bayi berusia tujuh atau delapan bulan. Meski memiliki darah klan Uzumaki, ia tampak sangat lemah hingga hampir tidak bisa berdiri tegak.

Orochimaru melirik kulit wanita itu yang terbuka, dipenuhi bekas gigitan yang rapat dan telah mengeras. Ia tertegun sejenak. Meski sudah menduganya, saat melihatnya secara langsung, ia tetap harus mengagumi betapa kejinya Desa Kusagakure. Sekecil apa pun sisa kekuatan tubuh pertapa (Shinobi-jin) yang bangkit, itu tetaplah tubuh pertapa. Jika sampai dibuat dalam kondisi seperti ini, bisa dibayangkan betapa besar energi kehidupan yang telah terkuras darinya.

Namun, tidak masalah. Luka yang begitu tragis ini adalah bukti nyata yang tidak bisa dibantah oleh Kusagakure dengan cara apa pun.

Orochimaru mengendalikan ular raksasanya untuk menundukkan kepala, sementara ia sendiri mengusap dagu, seolah sedang mengamati wajah mereka satu per satu. Orang-orang di bawah kebanyakan jatuh terduduk, merasa sesak napas di bawah tekanan aura yang melampaui tingkatan hidup mereka. Hanya segelintir ninja kuat yang masih mampu berdiri, namun mereka tetap mematung, tidak berani bergerak sembarangan. Jika target balas dendam Orochimaru adalah mereka, dalam krisis hidup dan mati, tentu mereka akan melawan habis-habisan. Namun, masalahnya, target itu belum dipastikan.

Ular raksasa itu memutar kepalanya, dan pandangan Orochimaru pun ikut berpindah. Siapa pun yang ditatapnya, detak jantung orang itu akan berhenti sejenak, dan begitu tatapan itu beralih, mereka akan merasa lega. Begitu berulang kali, mental mereka pun naik turun. Keberanian untuk bertarung sampai mati yang sempat muncul, perlahan pudar dalam permainan psikologis yang hampir seperti ejekan ini.

Orochimaru saat ini memahami hati manusia dengan sangat baik; jika ia berkata ingin membunuh, ia tidak akan memberi mereka celah sedikit pun untuk melawan.