134 Di tepi Sungai Sanzu, di hadapan bunga di sisi seberang

Perjudian, tentu saja, mengandung unsur pertaruhan.

Namun, Orochimaru bukanlah orang yang gegabah. Ia telah melihat bahwa tubuh spiritual cakra Kazekage Ketiga berbeda dari orang biasa.

‘Teknik Roh’ memungkinkan seseorang untuk sementara melepaskan tubuh spiritualnya dari tubuh fisik, melintasi jarak tanpa batas untuk membunuh musuh. Namun, dalam proses ini, seseorang tidak dapat menggunakan ninjutsu, setidaknya Kato Dan tidak bisa melakukannya.

Setelah kehilangan sistem meridian manusia boneka, tubuh spiritual Kazekage Ketiga ternyata masih bisa menggunakan Magnet (Jiton). Entah itu karena garis keturunan atau kekuatannya sendiri, hal ini patut dicoba.

Sambil menjilat bibirnya, Orochimaru tersenyum, "Mengenai bagaimana cara melakukannya, aku minta kesediaan Yang Mulia Kazekage untuk kembali ke inti cakra ini terlebih dahulu."

Kazekage Ketiga menatap Orochimaru dalam-dalam, lalu tubuh spiritualnya berubah menjadi aliran cahaya dan masuk ke dalam bola logam tersebut.

Karena saat ini berada di bawah kendali orang lain, ia tidak keberatan bersikap kooperatif dan menyetujui transaksi Orochimaru. Namun, jika Orochimaru mengira dirinya mudah ditindas dan mengingkari janji setelah urusannya selesai, atau berani memanggilnya kembali dari Tanah Suci, maka ia akan menunjukkan kepada Orochimaru apa artinya "lebih baik hancur menjadi giok daripada utuh sebagai ubin".

Menangkap bola logam yang jatuh dari udara, Orochimaru tersenyum. Senyumnya terlihat sangat terdistorsi, seolah ia sedang menahan rasa sakit yang luar biasa. Tubuhnya sedikit gemetar, berdiri dengan goyah seperti orang yang sedang sakit parah.

Sesaat kemudian, sebuah segel hitam terbentuk di dadanya. Segel itu sangat tidak stabil, seolah-olah akan hancur kapan saja. Setelah beberapa lama, segel itu perlahan merambat sepanjang lengannya menuju bola logam tersebut.

Orochimaru mengertakkan gigi, menatap perubahan di telapak tangannya dengan keringat dingin bercucuran di dahi. Berbeda dengan segel yang ditinggalkan pada Anko, kutukan yang ia kumpulkan kali ini adalah produk setengah jadi dari pengembangan sebelumnya. Karena mengandung fragmen jiwa yang besar, stabilitasnya buruk dan memberikan beban berat pada inangnya.

Tetapi bukan tanpa keuntungan; bagi mereka yang mampu menanggungnya, segel ini mudah dikendalikan dan tidak akan menimbulkan korosi, sangat cocok untuk skenario saat ini. Ini adalah perjudian, meski bukan taruhan habis-habisan, Orochimaru telah mempertaruhkan segalanya.

Kazekage Ketiga kembali menampakkan wujudnya. Dibandingkan sebelumnya, ia kini memeluk bola logam itu, seolah mengerahkan seluruh kekuatannya agar bola tersebut tidak terlepas dari genggamannya.

"Kau benar-benar berhasil." Melihat seorang gila yang sukses, ekspresi Kazekage Ketiga menjadi sangat rumit.

Orochimaru menyeringai tipis, "Masih terlalu dini untuk mengatakannya. Yang Mulia Kazekage, silakan lanjutkan perjalananmu."

Kazekage Ketiga mengangguk. Tubuhnya yang transparan perlahan melayang, seolah ditarik oleh kekuatan tak dikenal, dan muncul riak spasial yang aneh di udara. Namun, di saat terakhir sebelum menghilang, pasir besi di tanah tiba-tiba mengamuk, berubah menjadi jarum hitam yang menusuk ke arah Orochimaru.

*Krak, krak...*

Orochimaru tidak bergerak sedikit pun, tetapi bola logam di telapak tangannya pecah, jatuh ke tanah dan berubah menjadi serpihan puing.

"Berhati picik."

Ekspresi Orochimaru tampak sedikit menyesal. Meskipun ia berjanji tidak akan memanggil kembali Kazekage Ketiga, dengan inti cakra ini sebagai wadah, mungkin ia bisa mencoba memanggil petarung setingkat Kage lainnya. Tentu saja, ini hanya sebuah percobaan, karena bola logam ini dibuat dengan menggunakan tubuh Kazekage Ketiga sebagai bahan, dan mungkin tidak cocok dengan jiwa lain. Di saat kritis ini, tidak perlu memusuhi Kazekage Ketiga karenanya.

Semua yang bisa dilakukan sudah dilakukan, selanjutnya tinggal menunggu dalam diam.

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Orochimaru merasakan sedikit kegelisahan. Ia tanpa sadar melirik Dewa Lampu, tatapannya memadat.

"Dewa Lampu, kau sedang..."

Meski tidak terlalu jelas, Dewa Lampu tampak menyusut dan mengecil.

"Jangan berisik," Dewa Lampu meliriknya, "Aku juga sedang mencoba sesuatu."

...

Pandangannya kabur, dan ketika penglihatannya pulih kembali, ia sudah berada di tempat yang suram dan kosong. Setelah memasuki Tanah Suci, tubuh spiritual cakra Orochimaru dilepaskan oleh Kazekage Ketiga. Tentu saja, mungkin lebih tepat jika dikatakan "terlepas".

Keduanya, satu besar dan satu kecil, satu di depan dan satu di belakang, tubuh spiritual mereka melayang ke kejauhan tanpa kendali. Bedanya, Kazekage Ketiga sudah lama mati dan tidak memiliki obsesi atau penyesalan yang besar, sehingga ia tidak melawan gaya tarik tersebut dan melayang semakin cepat.

Orochimaru, di sisi lain, memiliki banyak pikiran. Ia datang ke Tanah Suci bukan untuk mati, melainkan untuk menjelajah, jadi ia terus melawan. Jarak antara keduanya semakin menjauh, dan tak lama kemudian, Kazekage Ketiga telah meninggalkan Orochimaru jauh di belakang hingga tak terlihat lagi.

Orochimaru tidak peduli. Ia tidak memiliki pemikiran harus mencari kenalan di tempat asing. Dengan susah payah, ia akhirnya berhasil memutar tubuhnya. Namun, ia tidak mundur, melainkan terus melayang ke depan.

"Eh?!" Orochimaru menatap pemandangan yang sama sekali tidak berubah di depannya, tertegun sejenak, lalu mencoba lagi. Namun, berkali-kali ia mencoba mengubah arah, pemandangan di depannya tetap tidak berubah.

"Jangan sia-siakan tenagamu. Di jalan menuju dunia bawah, hanya ada jalan masuk tanpa ada jalan keluar, kecuali kau memiliki teknik untuk memanipulasi ruang."

Dewa Lampu muncul dari balik tubuhnya, seperti biasa. Orochimaru justru merasakan secercah rasa aman, lalu bertanya dengan heran, "Kenapa kau ada di sini?"

"Sepertinya jumlah jiwa yang kau pisahkan sudah cukup banyak, jadi dalam penilaian Dewa Lampu, kau juga dianggap sebagai Orochimaru." Dewa Lampu mengangkat bahu, "Dewa Lampu tidak bisa meninggalkan inang, tetapi karena kau juga dianggap inang, maka tidak ada masalah."

"Tapi, Kage Bunshin juga memiliki setengah cakraku, namun saat itu kau tidak bisa melakukannya." Seperti kebiasaannya, Orochimaru mengerutkan kening dan berpikir keras, ingin mencari hakikat dari fenomena ini.

"Bagaimana bisa Kage Bunshin dibandingkan dengan jiwa? Di dalamnya ada sesuatu yang lebih mendasar, sesuatu yang melambangkan keberadaanmu." Dewa Lampu melirik Orochimaru, "Jangan berpikir yang aneh-aneh, dan jangan membuka mulut untuk bicara. Petapa Enam Jalan menguasai Tanah Suci. Meski dia mungkin tidak mengawasi setiap saat, jika kau bicara sembarangan, tidak ada jaminan dia tidak akan menyadarinya."

Hati Orochimaru bergetar. Ia menarik napas dalam-dalam, segera mengatur emosinya, dan kembali tenang seperti biasanya. Ia seharusnya tidak kehilangan kendali seperti ini, tetapi perjalanan ini bagaikan pencuri yang sedang mengintai, dan lawan yang dihadapinya adalah Petapa Enam Jalan, sosok legendaris. Bahkan jika ia tidak mau mengakuinya, sebenarnya ia merasa sedikit takut, dan secara naluriah ingin meredakannya dengan kata-kata.

Namun, Orochimaru adalah orang yang telah melewati banyak badai, ia tidak akan terpengaruh oleh emosi kecil seperti ini. Orochimaru bertanya melalui pikiran, "Apa yang harus dilakukan selanjutnya?"

"Ikuti saja gaya tarik ini ke depan." Dewa Lampu tersenyum, "Petapa Enam Jalan bukanlah monster yang ganas, dan dia juga tidak sedang membuka mulut lebar-lebar di depan menunggu kalian masuk ke dalam perangkap."

Orochimaru mengangguk, tubuh spiritualnya tidak lagi melawan dengan keras, dan kecepatan majunya tiba-tiba meningkat pesat. Tak lama kemudian, di tengah kesuraman yang kosong, muncul secercah cahaya. Hati Orochimaru bergetar, dan ia mendengar suara gemericik air.

Kegelapan yang menyelimuti di depan perlahan memudar. Sebuah sungai besar menghalangi jalan, kabut air memenuhi udara, luas tanpa batas. Air sungai itu berwarna hijau jernih seperti giok, bagaikan pita giok biru. Dan di sisi lain sungai, tumbuh tak terhitung banyaknya bunga merah yang memikat, berbunga tanpa daun, memikat jiwa.

Menghirup aroma bunga ini, pikiran seolah terbius olehnya. Mata Orochimaru menjadi kabur, dan tubuh spiritualnya melayang ke seberang sungai di luar kendalinya.