Kau juga tidak ingin ibumu dia...

Setelah membawa pergi ibu dan anak dari klan Uzumaki, Orochimaru tidak lagi berminat untuk berlama-lama di Desa Kusagakure. Ia segera membatalkan teknik bayangan serta memutus segel pemanggilannya.

Meskipun raungan dan teriakan kemarahan para tetua Kusagakure terdengar nyaring, hal itu sama sekali tidak mengusik hatinya. Ia bahkan tidak memiliki keinginan sedikit pun untuk melenyapkan mereka. Sejujurnya, Orochimaru merasa kecewa. Hanya karena kejahatan mereka terbongkar di depan umum, apakah perlu bereaksi sehisteris itu? Bagaimanapun, mereka hanyalah pemimpin desa kecil dengan wawasan dan keberanian yang terbatas.

Jika Danzo berada di sana, ia pasti akan berseru lantang bahwa semua itu "demi desa". Alih-alih merasa malu, ia justru akan memanfaatkan kesempatan itu untuk menggalang dukungan dan meracuni pikiran orang lain dengan ideologinya. "Kau yang hanya karena beberapa patah kata saja sudah hancur pertahanannya... bukankah itu membuatku terlihat bodoh?"

Jauh ribuan mil di sebuah benteng di perbatasan Konoha, Orochimaru menggelengkan kepalanya. Di belakangnya, sosok Jin yang telah mengetahui kejadian tersebut tertawa hingga berguling-guling di udara. Apa yang disaksikan di Kusagakure—perbuatan yang memaksakan pengorbanan dan menganggap kekejaman sebagai keadilan—terasa sangat familier. Namun, dibandingkan dengan organisasi "Akar" milik Danzo, Kusagakure jelas masih jauh dari matang. Awalnya, ia berusaha menciptakan suasana seolah-olah "desa besar tidak memahami kesulitan desa kecil, hanya bisa bicara tanpa beban," dengan niat untuk memfasilitasi pertumbuhan Kusagakure, namun ternyata... Sudahlah, bagaimanapun ini hanyalah sebuah eksperimen.

Meski begitu, kilatan kekecewaan karena "kegagalan mengolah lahan" sempat melintas di mata Orochimaru.

"Hehehe... idemu untuk mengajar sesuai bakat dan memupuk bibit unggul itu memang bagus," ujar sang Jin sambil tersenyum. "Tetapi dari sudut pandang kerja sama yang saling menguntungkan, masyarakat yang isinya orang jahat semua tidak akan bisa bertahan hidup. Bahkan, jika jumlah orang jahat mencapai titik tertentu, itu akan menyebabkan keruntuhan sosial. Kusagakure tidak seperti Konoha, mereka tidak memiliki tanah subur bagi 'Akar' untuk tumbuh."

Sang Jin menepuk pundak Orochimaru pelan. "Lagipula, hal semacam ini adalah ranah keahlian Danzo. Sebaiknya kau kerjakan saja apa yang memang menjadi keahlianmu."

Mengingat betapa menyedihkannya sikap para tetua Kusagakure tadi, Orochimaru tidak bisa membantah. Ia mengangkat alis, memalingkan wajah, dan segera merapalkan teknik pemanggilan.

*Poof...*

Setelah kepulan asap putih menghilang, seekor ular raksasa yang gemuk muncul di ruang rahasia benteng. Ular itu menatap Orochimaru sejenak, lalu dengan enggan memuntahkan ibu dan anak Karin.

Wanita berambut merah itu terbangun dari kegelapan dengan rintihan pelan. Begitu kesadarannya pulih, ia segera memeriksa putrinya. Setelah melihat Karin tidur dengan tenang, ia menghela napas lega dan mulai mengamati sekeliling. Hal pertama yang tertangkap oleh pandangannya adalah ninja berwajah pucat yang telah membawanya pergi dari Kusagakure. Saat bertatapan dengan tatapan sedingin es itu, wanita itu menjerit ketakutan dan meringkuk gemetar.

Terlepas dari nasibnya yang sempat dijadikan kantong darah oleh ninja Kusa, ia kini tidak merasa bersyukur sama sekali. Sebaliknya, ia merasa seolah baru saja keluar dari kandang serigala dan masuk ke dalam mulut harimau. Tubuhnya gemetar tak terkendali, ia memeluk putrinya erat-erat secara naluriah.

"Persepsi tajam yang dibawa sejak lahir oleh klan Uzumaki, ya..." Orochimaru menjilat bibirnya. Sesaat kemudian, auranya berubah drastis.

Wanita berambut merah itu mendongak dengan heran. Hanya dalam sekejap, pria berwajah pucat ini memberikan kesan yang sepenuhnya berbeda. Jika tadi ia sedingin es abadi yang memancarkan aroma darah yang pekat, kini ia terasa seperti matahari kecil yang hangat dan menenangkan.

Bagaimana mungkin?

"Persepsi klan Uzumaki memang tajam, tetapi jika terlalu mengandalkannya, kau justru akan kehilangan kemampuan untuk menilai," ujar sang Jin yang kini mengendalikan tubuh Orochimaru, menampilkan senyum suci yang menenangkan. "Lagipula, manusia itu bisa berubah. Bahkan teman yang hidup berdampingan setiap hari pun bisa berkhianat karena kepentingan besar, bukan begitu?"

Wanita itu terdiam. Melihat ekspresinya, Orochimaru tersenyum dan mengambil alih kembali kendali tubuhnya.

Tidak semua anggota klan Uzumaki memiliki kemampuan penyembuhan, bahkan sebelumnya Orochimaru pun belum pernah mendengarnya. Ini menunjukkan betapa baiknya mereka menjaga rahasia tersebut. Perlu diketahui, di era sebelum ninja medis memiliki sistem yang terorganisir, memiliki seseorang dengan kemampuan ini memiliki nilai strategis yang luar biasa. Dapat disimpulkan bahwa nasib buruk wanita ini terjadi karena klan Uzumaki telah hancur, dan tanpa bimbingan para tetua, ia tidak menyadari betapa seriusnya hal ini hingga gagal menjaga rahasianya. Mungkin karena ketidaksengajaan atau belas kasih, kecerobohannya sendiri berkontribusi setengah dari nasib buruk yang ia alami saat ini.

Orochimaru tidak berniat menyalahkannya. Seseorang yang memiliki bakat alami memang lebih membutuhkan perlindungan daripada orang biasa. Mengambil contoh dirinya sendiri, sangat mudah untuk menjadi baik atau menjadi jahat. Jika sejak awal tidak ada perlindungan dari sang kakek (Hokage Ketiga), ia mungkin sudah tewas di tengah jalan. Oleh karena itu, sampai saat ini, meskipun ia telah melampaui sang kakek, ia tidak akan merendahkannya tanpa alasan.

Setelah beberapa saat dalam keheningan yang menyesakkan, wanita berambut merah itu mendongak. Suaranya serak dan gemetar, "Siapa sebenarnya kau? Mengapa menyelamatkanku?"

Perubahan aura Orochimaru membuat wanita itu tidak lagi sepenuhnya yakin dengan persepsinya sendiri, sehingga kewaspadaannya sedikit berkurang. Ia setidaknya telah menggunakan kata "menyelamatkan". Sebelumnya, dengan sikap putus asanya, ia jelas menganggap Orochimaru sama jahatnya dengan orang-orang di Kusagakure.

Orochimaru tersenyum, "Siapa aku, itu tidak penting. Yang penting adalah aku seorang ninja, dan menyelamatkanmu bukan karena kebaikan hati, melainkan menjalankan tugas."

"Tugas?" Wanita itu membelalakkan matanya. Ucapan Orochimaru benar-benar di luar dugaannya.

Menjalankan tugas? Tapi siapa yang akan memberikan tugas untuk melindunginya? Memikirkan sebuah kemungkinan, perasaan wanita itu menjadi bergejolak. Ia mengabaikan rasa takutnya pada Orochimaru, meraih ujung pakaian pria itu, dan berkata dengan gemetar, "Siapa? Bisakah aku bertemu dengan orang yang memberikan tugas itu?"

"Bertemu dengannya? Bukankah kau sudah melihatnya?" Orochimaru tersenyum tipis. Di bawah tatapan bingung wanita itu, ia menunjuk ke arah gadis kecil yang sedang tertidur di pelukannya. "Yang memberikan tugas itu adalah putrimu sendiri."

"Tidakkah kau mendengarnya? Agar ibunya bisa terlepas dari bencana, putrimu terus-menerus memohon bantuan kepada orang lain. Demi mewujudkan keinginan itu, ia rela memberikan segalanya."

"Aku mendengarnya, dan sekarang aku telah melakukannya. Setelah ini, aku akan mengambil imbalannya—mengambil segalanya darinya."

Wanita itu tertegun, namun kali ini ia tidak diam membisu. Ia langsung bereaksi karena ucapan Orochimaru menyentuh titik terlemahnya. Sambil memeluk putrinya erat-erat, wanita itu membelalakkan mata, "Karin tidak mungkin memberikan tugas apa pun! Dia masih belum tahu apa-apa, dia masih seorang anak kecil!"

"Anak kecil? Mungkin untuk saat ini, iya." Orochimaru tersenyum tanpa membantah. "Tapi bagaimana dengan setahun lagi, lima tahun lagi? Apakah dia masih akan menjadi anak kecil? Ketika dia melihat ibunya diperlakukan seperti ternak, dagingnya dikunyah, apakah dia tidak akan ingin menyelamatkanmu? Apakah dia tidak akan memohon di dalam hatinya?"

"Atau, apakah lima tahun lagi kau bisa lepas dari nasib kejam di Kusagakure? Dan tidak membiarkan putrimu mengikuti jejakmu?"

Wanita itu terdiam, tidak mampu berkata-kata. Sebagai seorang ibu, melindungi anak adalah hal yang wajar. Namun, jika anak itu memahami penderitaan ibunya dan berbalik melindungi ibunya... bisakah ia menyangkalnya? Atau, apakah ia lebih memilih anaknya menjadi kejam dan egois demi bertahan hidup di dunia yang dingin ini? Namun, bahkan jika itu terjadi, mungkinkah Karin bisa bertahan hidup di Kusagakure?

"Jangan lihat aku seperti ini. Terpengaruh oleh seseorang, sebenarnya aku juga sangat senang mewujudkan keinginan orang lain terlebih dahulu." Orochimaru menjilat bibirnya. "Lihatlah, ini tidak merugikan kalian berdua. Keinginan terwujud, dan kalian pun terhindar dari penderitaan."

Keadilan mungkin saja datang terlambat, tetapi Orochimaru tidak akan pernah terlambat. Bahkan, ia bisa datang lebih awal.