117 Memanfaatkan Kebaikan dengan Cara yang Keras

Lengan kanan putus, tubuh tidak utuh, sebagian anggota badan membatu... kondisi boneka manusia ini berada di titik terburuk yang pernah ada. Namun, alih-alih meredup, kekuatannya justru meningkat. Boneka yang sebelumnya hanyalah benda mati, kini seolah hidup kembali.

Manda tidak berani gegabah. Setelah menguasai ilmu pertapaan, naluri hewannya semakin tajam, dan saat ini, naluri itu memperingatkannya akan betapa sulitnya menghadapi musuh tersebut. Tanpa membuang waktu, ia menyemburkan aliran lumpur beracun. Kazekage Ketiga secara naluriah melakukan manuver menghindar; gerakannya jauh lebih lincah dibandingkan saat dikendalikan oleh Sasori.

Namun, karena tubuhnya telah berubah dari daging menjadi besi, Kazekage Ketiga masih merasa asing dengan raga tersebut. Akibatnya, bagian bawah tubuhnya terkena terjangan lumpur beracun, dan kilau abu-abu mulai merambat naik ke sepanjang paha. Kazekage Ketiga berputar di udara, menstabilkan posisi, lalu melirik bagian bawah tubuhnya dengan tenang. Sebuah bilah pisau besar muncul dari lengan kirinya dan ia langsung menebas kedua kakinya yang telah membatu.

Setelah melakukan itu, seolah merasa tidak nyaman dengan komponen tambahan di dalam tubuhnya, ia mengayunkan bilah pisaunya dengan santai dan mengarahkan pandangannya kepada musuh yang menyerangnya. Pandangannya melewati Manda, lalu tertuju pada Orochimaru yang berdiri di atas kepala ular itu. Ia pun berujar, "Orochimaru, aku mengenalmu. Apakah kau yang membunuhku, lalu mengubahku menjadi seperti ini?"

Suaranya dingin, serak, dan memiliki kesan magnetis, namun suara itu tidak keluar dari tenggorokan. Orochimaru melihat dengan jelas bahwa di dalam mulut boneka manusia yang ternganga itu hanya ada mekanisme mesin, tanpa organ penghasil suara. Sasori, si pria itu, tentu tidak akan membiarkan bagian yang tidak berguna tetap ada. Dari mana suara itu berasal sungguh menarik untuk diselidiki. Tidak, lebih dari itu, kondisi Kazekage Ketiga saat ini jauh lebih layak untuk direnungkan.

Ada secercah ketertarikan di mata Orochimaru. "Kazekage Ketiga, orang yang membunuhmu dan mengubahmu menjadi boneka manusia bukanlah aku, melainkan ninja dari desamu sendiri, cucu dari Chiyo di Desa Pasir, Sasori dari Pasir Merah."

"Sasori..." Kazekage Ketiga merenungkan nama itu, suaranya tidak menunjukkan keterkejutan yang berarti. "Dia sudah tiga kali mencoba membunuhku, akhirnya dia berhasil juga rupanya..."

"Cih, cih, cih... tiga kali, kalian benar-benar memanjakannya," Orochimaru tersenyum. "Namun, ninja pelarian dari Desa Pasir ini telah menimbulkan banyak masalah bagi Konoha. Perlu kau ketahui, saat ini Desa Pasir dan Konoha adalah sekutu, masalah ini menuntut penjelasan."

"Oh, begitu ya." Kazekage Ketiga terdiam sejenak lalu menghela napas. "Namun, aku sudah mati. Biarlah Kazekage generasi ini yang pusing memikirkan urusan tersebut."

Ikatan inti chakra pada rohnya sudah sangat lemah. Alasan mengapa ia masih berada di sini adalah karena ingin mencari tahu bagaimana dirinya terbunuh. Berbeda dari dugaan Sasori, Kazekage Ketiga bersikap jauh lebih lapang dada terhadap hidup dan mati daripada yang dibayangkan. Ia tidak murka atau meluapkan dendam dengan menyerang membabi buta.

Meski begitu, tujuan Sasori telah tercapai. Orochimaru benar-benar terpikat oleh Kazekage Ketiga dan tidak lagi memedulikan nasib Sasori.

"Tuan Kazekage Ketiga, kau mungkin tidak peduli dengan urusan Desa Pasir, tapi bagaimana dengan urusanmu sendiri?" Orochimaru menjilat bibirnya. "Aku menyelamatkanmu dari tangan Sasori, bagaimana kau akan membalas budi ini?"

Dalam waktu singkat, ia telah memahami segalanya. Boneka manusia adalah boneka yang dibuat dari mayat orang mati, yang mampu mempertahankan kemampuan semasa hidupnya. Namun, secara logika, setelah jiwa kembali ke alam baka, tubuh hanyalah sebongkah daging busuk. Bahkan jika dikendalikan, ia tidak akan bisa menandingi mesin baja, apalagi menggunakan kemampuan ninja. Namun, melihat kondisi Kazekage Ketiga saat ini, Orochimaru berpikir bahwa mungkin boneka manusia dan Edo Tensei memiliki tujuan yang sama, hanya wadahnya saja yang berbeda.

"Kau menyelamatkanku..." ucap Kazekage Ketiga pelan. "Meski itu bukan tujuan utamamu, dari kenyataan yang ada, itu memang benar." Sebagai seorang Kazekage, salah satu petinggi dunia ninja, keangkuhannya tidak memungkinkannya untuk menyangkal hal itu. Ia melirik Kakuzu yang sedang bertarung dengan Tsunade di kejauhan. "Aku sudah hampir mati, tidak ada hal lain yang bisa kulakukan untuk membantumu, maka biarlah nyawanya menjadi balasan atas kebaikanmu."

"Soal itu, tidak perlu kau lakukan," Orochimaru melirik Kakuzu sekilas sambil tersenyum tipis. "Ninja pelarian rendahan seperti dia tidak ada dalam hitunganku. Aku punya bantuan lain yang kubutuhkan darimu."

Pandangan Kazekage Ketiga terus tertuju pada Orochimaru. Saat itu, ia tiba-tiba merasakan hawa jahat dan bertanya balik, "Bantuan apa?"

"Nanti kau akan tahu. Sebelum itu, bersabarlah sejenak, Tuan Kazekage Ketiga." Ucapan Orochimaru terdengar sopan, namun wajahnya menyeringai kejam. Manda yang berada di bawahnya melesat seperti anak panah yang siap dilepaskan, menerjang ke arah Kazekage Ketiga.

"Kau juga ingin memenjarakanku seperti Sasori?" Ada kilatan tajam di mata Kazekage Ketiga, namun nadanya tetap tenang. "Kalau begitu, biarkan aku melihat kemampuanmu."

Seketika, pasir besi hitam yang tak terhitung jumlahnya menyembur keluar dari bawah tanah. Helai demi helai benang besi terjalin membentuk sangkar raksasa. Terjangan Manda justru tampak seperti masuk ke dalam jaring yang sudah disiapkan. Jelas sekali bahwa Kazekage Ketiga tidak berdiam diri sebelumnya. Sebagai orang kuat di dunia ninja, ia tidak akan menggantungkan keselamatannya pada orang lain. Meski ia sudah mati, kebiasaannya mendorongnya untuk selalu menyiapkan langkah cadangan.

"Senpo: Muki Tensei!"

Terperangkap sekali lagi, Manda mengeluarkan desisan nyaring. Energi alam yang dahsyat membanjiri lingkungan sekitarnya, memberikan kehidupan pada benda mati, dan mulai berebut kendali atas pasir besi dengan Kazekage Ketiga. Sebenarnya, ia bisa menggunakan jurus ini untuk membebaskan diri lebih awal, namun ia sengaja menggunakan jurus yang lebih konservatif untuk menciptakan celah serangan mendadak.

"Senpo?" Kazekage Ketiga bergumam kecil, seolah teringat sesuatu. Suaranya terdengar samar. "Ilmu pertapaan yang hebat. Ular dari Gua Ryuchi, ya? Tapi aku juga pernah memiliki ular seperti ini."

Di atas tanah, pasir besi bergelombang bagaikan ombak. Meski struktur penjaranya rusak, jurus yang diperkuat dengan energi alam itu tetap tidak bisa sepenuhnya menekan Kazekage Ketiga. Julukan sebagai Kazekage terkuat bukanlah isapan jempol belaka, apalagi sekarang ia berada dalam wujud roh dan tidak perlu khawatir akan kehabisan chakra.

Melihat hal ini, ketertarikan Orochimaru justru semakin besar. Memanfaatkan momen saat lawannya sedang beradu kekuatan dengan Manda, ia melompat tinggi dan menerjang langsung ke arah Kazekage Ketiga. Dengan perpaduan ilmu pertapaan dan teknik pernapasan, kecepatannya setara dengan Raikage Keempat. Pedang Kusanagi menebas pertahanan pasir besi dan memenggal kepala Kazekage Ketiga. Namun, sebuah suara tenang justru terdengar di saat yang sama,

"Kecepatan yang luar biasa, ilmu pertapaan yang hebat, tapi kau sepertinya lupa, aku sudah lama mati."

Begitu suara itu usai, tubuh yang hanya menyisakan satu tangan kanan itu seketika berubah menjadi landak duri. Tombak-tombak hitam yang tak terhitung jumlahnya menusuk keluar dari tubuhnya, menembus tubuh Orochimaru sekaligus. Namun, dengan suara letupan, Orochimaru berubah menjadi kepulan asap putih dan menghilang.

Kazekage Ketiga 'melihat' lingkaran pola hitam yang muncul di depannya. "Jurus penyegelan klan Uzumaki, begitu rupanya."

Ternyata ilmu pedang tadi hanyalah sebuah tipu daya untuk menarik perhatiannya, guna menutupi jurus penyegelan. Kalah satu langkah, ia tidak merasa kesal sedikit pun. Ia bergumam pada dirinya sendiri, "Tapi, kapan dia menggunakan Kage Bunshin itu?"

"Atau, mungkinkah sejak awal itu memang Kage Bunshin?"

Tidak ada yang menjawab, hanya desiran angin yang berhembus sunyi.