Bab 145 Mengikuti jejak langkah orang lain akan selamanya tertinggal di belakang

Diatas kapal perang, Bailang Cangdong duduk dengan tenang, hatinya merenungkan teknik pedang "Pedang Raksasa Menopang Langit Abadi dan Tak Terpecahkan" milik Count Pedang Raksasa. Teknik pedang ini adalah teknik pedang pertahanan terkuat yang pernah dilihat oleh Bailang Cangdong, sedangkan teknik pedangnya sendiri murni mengandalkan ilmu gerak dan serangan dengan posisi bertahan penuh, sehingga sangat tepat digunakan untuk saling melengkapi dan menutupi kekurangan.

Saat bertempur sengit dengan Count Pedang Raksasa sebelumnya, Bailang Cangdong telah melancarkan lebih dari seratus enam puluh ribu serangan pedang kepadanya, tentu saja ia sudah sangat menguasai teknik pedang "Pedang Raksasa Menopang Langit Abadi dan Tak Terpecahkan" ini, sehingga tidak terlalu sulit untuk menjabarkannya.

"Teknik pedang ini benar-benar memiliki keunikan tersendiri, memadatkan kekuatan melalui posisi bertahan. Semakin lama bertahan, semakin kuat pula kekuatan yang terkumpul, dan serangan balik yang dilancarkan akan semakin mengerikan. Pantas saja serangan terakhir Count Pedang Raksasa yang bertajuk Runtuhnya Gunung Buzhou dan Langit Hancur mampu melenyapkan Kutu Es Kutub Utara yang mengandalkan keistimewaan pertahanan tingkat seratus dalam sekejap. Ternyata di bawah tekanan dariku, ia langsung memadatkan kekuatan dari seratus enam puluh tiga ribu seratus tujuh puluh serangan pedang, baru kemudian mampu melancarkan serangan yang menghancurkan langit dan bumi itu. Gerakan dari teknik pedang semacam ini mudah untuk ditiru, tetapi gerakannya bukanlah hal yang utama; metode penggunaan tenaga di dalamnya adalah yang terpenting. Jika seseorang tidak dapat mengeluarkan serangan terakhir Runtuhnya Gunung Buzhou dan Langit Hancur, betapa pun baiknya pertahanan di awal, itu tetap tidak ada gunanya." Bailang Cangdong memahami inti dari teknik pedang tersebut, lalu memperdalam penelitiannya.

Bailang Cangdong pergi sendirian menuju Kota Bawah Laut ditemani oleh Ksatria Ular Laut, tanpa membawa seorang ksatria pun di sisinya. Karena kali ini tujuannya adalah menemani Tuan Muda Tujuh Laut menuju Makam Naga Abadi, baik pergi ke wilayah laut luar maupun memasuki Makam Naga Abadi, keduanya memerlukan pengorbanan yang sangat besar. Oleh karena itu, selain orang-orang yang direkomendasikan oleh setiap pasukan ksatria, tidak seorang pun diizinkan untuk membawa pengikut lain.

Meskipun Ksatria Ular Laut bersikap dingin, ia tetap tergolong orang yang cukup mudah bergaul. Jika Bailang Cangdong menanyakan sesuatu kepadanya, ia akan langsung mengabaikannya jika sedang tidak ingin berbicara, atau menjawab beberapa patah kata jika sedang ingin. Hal ini berhasil membuat Bailang Cangdong menggali banyak informasi mengenai keistimewaan ras makhluk abadi.

Jenis keistimewaan yang dimiliki oleh ras makhluk abadi sangatlah beragam dan tak terhitung jumlahnya. Keistimewaan perunggu tak terhitung banyaknya, keistimewaan perak juga sangat sulit untuk dipastikan jumlahnya, dan meskipun keistimewaan emas tergolong langka, tidak ada seorang pun yang benar-benar tahu berapa banyak jenis yang ada.

Beberapa orang usil bahkan membuat sebuah daftar peringkat keistimewaan, yang memuat seratus keistimewaan perunggu terkuat, seratus keistimewaan perak terkuat, dan seratus keistimewaan perak emas terkuat secara terpisah. Siapa pun keistimewaan yang berhasil masuk dalam peringkat seratus teratas sudah pasti merupakan keistimewaan yang sangat hebat, tanpa membedakan urutan posisi mereka.

Namun, peringkat ini tidaklah akurat karena terlalu banyak keistimewaan yang terlewatkan, dan para penyusunnya juga menentukan keistimewaan mana yang bisa masuk daftar berdasarkan kesukaan pribadi mereka. Oleh karena itu, daftar ini hanya dapat digunakan sebagai referensi.

Bagi Bailang Cangdong, hal itu sudah lebih dari cukup. Ada begitu banyak keistimewaan hebat di dunia ini, dan ia hanya memerlukan satu jenis saja. Namun, bahkan jika seseorang tahu keistimewaan mana yang kuat, dan juga tahu makhluk abadi tingkat count mana yang memiliki keistimewaan tersebut, serta memiliki kemampuan untuk membunuh makhluk abadi tingkat count tersebut, ia belum tentu bisa mendapatkan keistimewaan yang diidam-idamkannya.

Sebab, banyak makhluk abadi tingkat count yang tidak hanya memiliki satu jenis keistimewaan saja, dan semakin hebat makhluk abadi tingkat count tersebut, semakin besar pula kemungkinan jumlah keistimewaan yang dimilikinya.

Sebagai contoh, "螭 Naga Langit Terbang", salah satu makhluk abadi tingkat count paling terkenal di Makam Naga Abadi, memiliki empat belas jenis keistimewaan. Di antaranya terdapat tiga keistimewaan emas, empat keistimewaan perak, dan tujuh keistimewaan perunggu. Bahkan jika Anda berhasil membunuhnya, pada akhirnya Anda hanya akan mendapatkan salah satu dari keempat belas keistimewaan tersebut secara acak. Peluang untuk mendapatkan keistimewaan emas hanya tiga per empat belas, dan jika Anda mengincar satu keistimewaan tertentu di dalamnya, maka peluang untuk mendapatkan keistimewaan tersebut hanya satu per empat belas.

Peningkatan ke tingkat count hanya memiliki satu kesempatan, dan kesempatan untuk mendapatkan keistimewaan juga hanya sekali. Jika Anda tidak mendapatkan keistimewaan yang Anda inginkan dan pada akhirnya justru mendapatkan keistimewaan perunggu, pada saat itu Anda mungkin bahkan tidak akan tahu di mana harus menangis.

Tentu saja, ada pula makhluk abadi tingkat count yang hanya memiliki satu atau dua hingga tiga keistimewaan papan atas. Makhluk-makhluk abadi ini menjadi target yang diperebutkan oleh banyak orang, dan makhluk abadi tingkat count yang hendak diburu oleh Tuan Muda Tujuh Laut saat memasuki Makam Naga Abadi adalah jenis yang satu ini.

Mengenai makhluk abadi tingkat count manakah secara spesifik yang menjadi target, Ksatria Ular Laut tidak mengungkapkannya.

Jumlah makhluk abadi tingkat count di Makam Naga Abadi tidak sedikit, dan makhluk abadi tingkat count yang memiliki keistimewaan emas juga cukup banyak. Namun, makhluk abadi tingkat count yang memenuhi persyaratan di atas benar-benar tidak banyak. Mereka adalah objek yang diperebutkan oleh banyak orang. Bailang Cangdong merasa dirinya mungkin akan sangat kesulitan untuk merebutnya. Bagaimanapun, ia hanya menemani Tuan Muda Tujuh Laut, sehingga ia harus terlebih dahulu membantu Tuan Muda Tujuh Laut naik ke tingkat count, barulah ia bisa pergi mencari targetnya sendiri. Ditambah lagi, ia tidak memiliki cara untuk menggunakan orang-orang Tuan Muda Tujuh Laut, dan tidak ada ksatria yang mendampinginya, sehingga pada saat itu ia harus bertarung seorang diri.

Meskipun demikian, Bailang Cangdong tetap tidak mau melewatkan kesempatan untuk memasuki Makam Naga Abadi ini. Belum lagi biaya yang sangat besar yang diperlukan untuk masuk ke Makam Naga Abadi, batas waktu sepuluh tahun sekali bagi Makam Naga Abadi untuk membuka gerbangnya sudah membuat Bailang Cangdong tidak sabar. Ia tidak mungkin menunggu selama sepuluh tahun lagi untuk naik ke tingkat count.

"Apakah jurus pedang yang kau Latih itu adalah milik Count Pedang Raksasa?" Ksatria Ular Laut yang sedang memperhatikan Bailang Cangdong berlatih pedang di samping, tiba-tiba bersuara.

"Benar, aku pernah bertempur hidup dan mati melawan Count Pedang Raksasa, dan aku sangat mengagumi teknik pedang 'Pedang Raksasa Menopang Langit Abadi dan Tak Terpecahkan' miliknya, jadi aku ingin mencoba melihat apakah aku bisa menjabarkannya untuk aku gunakan sendiri," jawab Bailang Cangdong jujur.

Ksatria Ular Laut mengangguk dan berkata, "Teknik pedang 'Pedang Raksasa Menopang Langit Abadi dan Tak Terpecahkan' ini memang cukup bagus. Hanya saja, bakat Count Pedang Raksasa agak sedikit kurang. Kata 'abadi' miliknya hanya mampu membawanya naik ke posisi count, dan sepanjang hidupnya ia tidak lebih dari sekadar count tingkat sepuluh. Jika saja ia bisa naik ke tingkat seratus, meskipun ilmu gerak dan teknik pedangmu hebat, sebelum naik ke tingkat count pun kamu belum tentu bisa mengalahkannya."

Bailang Cangdong sangat menyetujui hal ini. Perbedaan antara tingkat sepuluh dan tingkat seratus sangatlah besar, dan di saat yang sama ia merasa penasaran lalu bertanya, "Entah tingkat berapa pencapaian keistimewaan tingkat yang dimiliki oleh Yang Mulia?"

"Seratus tahun yang lalu, aku sudah mencapai tingkat seribu," kata Ksatria Ular Laut dengan tenang.

Hati Bailang Cangdong terkejut. Ia tadinya mengira Ksatria Ular Laut hanya mencapai tingkat seratus, tidak menyangka ternyata mencapai tingkat seribu. Jika diukur dari sudut pandang keistimewaan tingkat, seorang pendekar tingkat seribu dapat sebanding dengan seratus orang count tingkat sepuluh seperti Count Pedang Raksasa.

"Teknik pedang ini adalah teknik pedang bertahan, yang perlu dipahami di bawah tekanan kekuatan serangan yang kuat. Dulu, Count Pedang Raksasa juga harus menahan lebih dari enam belas ribu serangan dari Ksatria Pedang Cahaya Panas barulah ia benar-benar memahami intinya, yang kemudian dikembangkannya menjadi keistimewaan. Penjabaran mandiri yang kau lakukan secara tertutup seperti ini, bahkan jika kau berlatih selama seratus tahun pun, akan sulit untuk benar-benar memahami inti aslinya. Sudahlah, karena aku telah menunjukmu untuk mewakiliku melindungi sang tuan muda, pada akhirnya aku tidak boleh membuatmu mempermalukan diriku, jadi aku akan membantumu."

Ksatria Ular Laut mengayunkan jarinya, dan seberkas cahaya pedang berwarna hijau melesat keluar, menyerang Bailang Cangdong dari berbagai sudut yang berbeda bagaikan makhluk hidup yang menerjang ke sana kemari.

Bailang Cangdong menenangkan pikiran dan menyatukan tekadnya, menangkis berbagai serangan cahaya pedang yang tak ada habisnya itu dengan menggunakan teknik pedang "Pedang Raksasa Menopang Langit Abadi dan Tak Terpecahkan" yang telah ia jabarkan. Dalam kegagalan pertahanan yang terjadi terus-menerus, teknik pedangnya mengalami kemajuan sedikit demi sedikit.

Kapal berlayar selama sepuluh hari, dan selama sepuluh hari pula Ksatria Ular Laut mengawasi Bailang Cangdong berlatih ilmu pedang. Hanya saja, dalam dua hari terakhir ini, teknik pedang "Pedang Raksasa Menopang Langit Abadi dan Tak Terpecahkan" milik Bailang Cangdong hampir tidak menunjukkan kemajuan sama sekali dan telah mencapai titik jenuh.

"Teknik pedang ini pada akhirnya hanya bisa dipahami di bawah tekanan serangan yang ekstrem. Jika sekadar berlatih pedang saja, pada akhirnya hanya akan berputar di permukaan dan mustahil mendapatkan intinya. Berani kah kau bertempur sungguh-sungguh denganku, demi memahami keajaiban sejati dari jurus pedang ini?" Ksatria Ular Laut tiba-tiba menatap tajam ke arah Bailang Cangdong dan bertanya.

"Anda sedang bercanda, Yang Mulia. Anda memiliki keistimewaan tingkat seribu, Anda hanya perlu menebas satu kali, maka saya akan langsung hancur berkeping-keping," Bailang Cangdong tidak cukup bodoh untuk berpikir bahwa dirinya bisa bertarung melawan pendekar tingkat seribu.

"Tenang saja, aku akan menekan cahaya takdirku ke tingkat yang sama denganmu, kalau tidak, bagaimana bisa disebut bertempur."

"Jika demikian, merepotkan Anda, Yang Mulia." Bailang Cangdong sangat gembira. Kesempatan langka di mana pendekar sehebat ini bersedia membantunya berlatih pedang tentu saja tidak boleh dilewatkan.

Keduanya tidak menggunakan senjata berwujud, melainkan hanya memadatkan cahaya takdir masing-masing menjadi pedang. Tubuh Ksatria Ular Laut bergerak, dan cahaya pedang di tangannya sudah berada tepat di antara kedua alis Bailang Cangdong.

"Pedang yang hebat!" Bailang Cangdong sangat terkejut. Menahan diri untuk tidak menggunakan jurus pedang "Hanya Akulah yang Berkuasa di Langit dan Bumi" untuk menghindar, ia menangkisnya menggunakan teknik pedang "Pedang Raksasa Menopang Langit Abadi dan Tak Terpecahkan".

Duk!

Ketika cahaya pedang Ksatria Ular Laut baru saja merobek kulit Bailang Cangdong, Bailang Cangdong baru berhasil menangkis serangan tersebut di saat-saat terakhir.

Satu serangan baru saja berlalu, dan saat Bailang Cangdong masih merasa ngeri oleh tebasan tersebut, cahaya pedang Ksatria Ular Laut secara misterius kembali muncul di depan perut bagian bawah Bailang Cangdong, seolah-olah hendak langsung menembus tubuh Bailang Cangdong.

Bailang Cangdong buru-buru mengayunkan cahaya pedangnya untuk menangkis. Keduanya saling menyerang dan bertahan, dan hanya dalam sekejap mata, tubuh Bailang Cangdong sudah dipenuhi noda darah, entah sudah berapa kali ia ditusuk oleh Ksatria Ular Laut.

Teknik pedang Ksatria Ular Laut semakin cepat. Gayanya tidak seperti teknik pedang pada umumnya yang bagaikan badai hujan lebat, melainkan sejenis serangan mendadak: betapa pun banyaknya serangan pedang yang ia keluarkan, Anda dapat melihatnya dengan jelas, tetapi pada detik ia melayangkan tebasan tersebut, kecepatannya membuat Anda hampir memiliki ilusi bahwa pedang itu akan lenyap.

Bailang Cangdong berjuang mati-matian menangkis serangan Ksatria Ular Laut. Meskipun Ksatria Ular Laut tidak menunjukkan belas kasihan, dan sewaktu-waktu cahaya pedang dapat menembus tubuhnya jika ia gagal menangkis, ia tetap bersikeras hanya menggunakan teknik pedang "Pedang Raksasa Menopang Langit Abadi dan Tak Terpecahkan".

Di awal latihan, hampir setiap tebasan Ksatria Ular Laut dapat meninggalkan luka pada tubuh Bailang Cangdong. Perlahan-lahan, dari sepuluh tebasan ada satu atau dua yang meleset, lalu dari lima tebasan hanya dua atau tiga yang masuk, hingga akhirnya dari sepuluh tebasan hanya sesekali ada satu atau dua yang mengenai sasaran. Kemajuan pesat dalam teknik pedang Bailang Cangdong ini membuat Ksatria Ular Laut merasa sedikit takjub di dalam hatinya.

"Anak ini kelak bukanlah orang sembarangan. Sayang sekali latar belakangnya agak kurang, sehingga ia memiliki risiko gugur di tengah jalan. Jika ia adalah keturunan bangsawan, bahkan jika hanya lahir di keluarga marquis, jalan hidupnya di masa depan akan jauh lebih mudah," Ksatria Ular Laut mendesah pelan. Cahaya pedang di tangannya berubah: satu menjadi dua, dua menjadi empat, empat menjadi delapan, dan puluhan cahaya pedang menyerang Bailang Cangdong dari segala penjuru.

Di bawah serangan cahaya pedang yang tiada habisnya itu, Bailang Cangdong berharap dirinya bisa berubah menjadi Dewi Kuan In bertangan seribu, berjuang mati-matian mengayunkan cahaya pedangnya untuk menangkis serangan yang tak bertepi itu.

"Belum cukup... Masih belum cukup... Harus lebih cepat lagi..." Tidak peduli seberapa cepat Bailang Cangdong mengayunkan pedangnya, ia tetap merasa tidak mampu mengejar gempuran serangan Ksatria Ular Laut. Entah sudah berapa banyak luka robek yang tercipta di tubuhnya.

"Bodoh, jika kau terus mengikuti jejak langkah orang lain, kau akan selamanya tertinggal di belakang!" Ksatria Ular Laut tiba-tiba membentak dengan tegas, membuat tubuh Bailang Cangdong bergetar.

"Mengikuti jejak langkah orang lain, kau akan selamanya tertinggal di belakang!" Di tengah guncangan batinnya, Bailang Cangdong seolah-olah melihat sebuah pintu terbuka lebar di hadapannya, dan di luar pintu itu terdapat dunia yang jauh lebih luas.