Bab 146: Ucapan Megah Mengenakan Celana Dalam Sebagai Topi

Mengikuti jejak langkah orang lain akan membuatmu selalu tertinggal di belakang. Kalimat ini terus berputar di dalam benak Bai Cangdong, membawanya ke dalam sebuah ranah pemahaman yang baru: "Benar, jika musuh melancarkan satu tebasan dan aku pergi menangkisnya, maka aku akan selamanya digiring oleh hidung oleh musuh, dan selamanya tidak akan mungkin bisa melampaui musuh. Tetapi mengapa aku harus mengikuti jalur musuh? Jelas-jelas musuhlah yang hendak menyerangku, ke mana pun aku bergerak, ia secara alami pasti akan mengejar ke sana. Inisiatif jelas berada di tanganku; aku hanya perlu membimbing momentum pedang musuh, membuat musuh menyerang ke tempat yang ingin aku serang, dengan begitu aku secara alami dapat bertahan dengan mudah."

Meskipun itu hanya terjadi dalam sekejap mata, seluruh dunia tampak berubah di mata Bai Cangdong. Ia tidak lagi secara pasif menangkis cahaya pedang Kesatria Ular Laut, melainkan menggunakan pergerakan serta perubahan bentuk tubuh untuk memaksa Kesatria Ular Laut melancarkan serangan ke arah yang ia kehendaki, lalu dengan tenang menangkis cahaya pedang Kesatria Ular Laut tersebut.

Kesatria Ular Laut melintas kilat dan mundur kembali ke atas kapal perang, lalu berkata tanpa ekspresi: "Ilmu pedangmu sudah mencapai tingkat dasar, tetapi itu baru sebatas tingkat dasar saja. Kapan pun kau mampu menggunakan prinsip meminjam tenaga dan menghimpun tenaga untuk melancarkan tebasan yang mampu merubuhkan Gunung Buzhou dan mengguncang langit, barulah saat itu kau dianggap benar-benar menguasai ilmu pedang ini. Akan tetapi, metode meminjam tenaga dan menghimpun tenaga membutuhkan banyak latihan pertarungan yang sesungguhnya, dan aku tidak memiliki waktu untuk menemanimu."

"Atas kebaikan Anda yang telah mengajarkan ilmu pedang, saya akan senantiasa mengingatnya di dalam hati," jawab Bai Cangdong sembari kembali ke atas kapal dan membungkuk dengan hormat.

"Aku hanya bermain-main denganmu saja, itu tidak bisa dianggap sebagai mengajarkan ilmu pedang. Aku sudah bersumpah sejak lama bahwa dalam hidup ini aku tidak akan pernah menerima murid, dan juga tidak akan menurunkan ilmu pedang serta jurus bela diriku kepada siapapun. Mulai sekarang, jangan pernah membahas masalah ini lagi."

"Kehebatan Anda dalam ilmu pedang begitu tinggi, mengapa Anda tidak menurunkan ilmu pedang Anda kepada orang lain?" tanya Bai Cangdong dengan nada bingung.

"Pedang dari pihak yang kalah tidak memiliki nilai untuk diwariskan," ucap Kesatria Ular Laut dengan dingin, lalu tidak lagi memedulikan Bai Cangdong.

Bai Cangdong tentu saja dapat memahami bahwa Kesatria Ular Laut bersikap demikian karena ilmu pedangnya telah dikalahkan oleh ilmu pedang orang lain, itulah sebabnya ia tidak ingin mewariskan keahlian berpedangnya, hanya saja ia tidak tahu persis di bawah pedang siapa orang itu dikalahkan.

Setelah berlayar di laut selama sepuluh hari lagi, mereka akhirnya tiba di perairan tempat Kota Bawah Laut berada. Kesatria Ular Laut menyuruh Bai Cangdong untuk kembali ke dalam kabin kapal. Setelah itu, kapal perang menutup seluruh pintu dan celahnya, lalu menyelam ke dalam air laut.

Di dalam dasar laut yang gelap gulita, sebuah kota besar yang berkilauan terang tampak terkurung terbalik di bawah kubah cahaya berwarna biru. Pancaran cahaya biru itu sekaligus menghalangi invasi air laut, mengusir air laut sedalam ribuan hasta agar berada di luar kubah cahaya.

"Kota Bawah Laut ini ternyata benar-benar dibangun di dasar laut!" Bai Cangdong merasa sangat takjub oleh pemandangan Kota Bawah Laut yang bagaikan keajaiban di hadapannya.

Skala Kota Bawah Laut itu sepuluh kali lipat lebih besar daripada seluruh Pulau Fei Xian, dan semua bangunannya terbuat dari sejenis batu berwarna biru. Batu biru tersebut memancarkan bintik-bintik cahaya bintang yang berkelap-kelip, membuat seluruh kota tampak begitu magis bagaikan istana dalam negeri dongeng.

"Ayo pergi, kau akan segera merasa bosan melihatnya," ujar Kesatria Ular Laut sembari membawa Bai Cangdong memasuki Kota Bawah Laut dari arah pelabuhan.

Sepanjang perjalanan mereka, manusia-manusia yang dilihat oleh Bai Cangdong jarang sekali yang memiliki tingkat kultivasi di bawah golongan Vicomte. Setiap orang menunjukkan fenomena pancaran cahaya dewa takdir di luar tubuh mereka.

Seolah bisa menebak keheranan Bai Cangdong, Kesatria Ular Laut menjelaskan: "Kota Bawah Laut memiliki sebuah aturan: mereka yang setelah dewasa belum mencapai tingkat Vicomte, sekalipun lahir sebagai penduduk Kota Bawah Laut, akan tetap diusir ke luar. Mereka baru akan diizinkan kembali untuk tinggal di Kota Bawah Laut setelah berhasil naik tingkat menjadi Vicomte."

"Bukankah itu berarti ada banyak keluarga yang terpaksa harus terpisah? Bagaimana bisa ada aturan yang begitu kejam dan tidak kenal perikemanusiaan?" tanya Bai Cangdong dengan penuh kebingungan.

"Kota Bawah Laut berbeda dari kota-kota lain yang dibangun di atas pulau. Menjaga kelangsungan Kota Bawah Laut itu sendiri membutuhkan sumber daya yang sangat melimpah. Setiap orang yang memasuki Kota Bawah Laut, bahkan hanya untuk sekadar bernapas saja, memerlukan konsumsi skala kehidupan dalam jumlah besar untuk mempertahankannya. Oleh karena itu, orang biasa tidak diizinkan untuk masuk ke Kota Bawah Laut begitu saja."

"Jika memelihara Kota Bawah Laut begitu sulit, mengapa Kota Bawah Laut harus dibangun di dasar laut?"

"Karena di bawah Kota Bawah Laut terdapat Gua Laut Tujuh Samudra. Di dalam gua laut tersebut terdapat sumber daya yang sangat melimpah, yang tidak dapat dibandingkan oleh tempat manapun di seluruh perairan Tujuh Samudra. Jika kau memiliki kesempatan untuk memasuki Gua Laut Tujuh Samudra di masa depan, kau secara alami akan memahaminya." Kesatria Ular Laut menempatkan Bai Cangdong di sebuah bangunan bertingkat kecil. Ia kemudian memberitahukan beberapa pantangan di Kota Bawah Laut, menyuruhnya untuk tinggal sementara di tempat itu. Kesatria Ular Laut harus melapor terlebih dahulu kepada Marquess Tujuh Samudra, sebelum Marquess Tujuh Samudra membuat keputusan akhir apakah akan mengizinkannya mengikuti Tuan Muda Tujuh Samudra pergi ke Makam Naga Kuno.

Karena tidak memiliki kesibukan, setelah selesai makan, Bai Cangdong berjalan-jalan mengelilingi seluruh Kota Bawah Laut. Ia sangat merasakan bahwa setelah tiba di Kota Bawah Laut, barulah ia menyadari betapa luasnya dunia ini dan betapa banyak keajaiban yang ada di dalamnya.

Setelan perlengkapan tingkat Vicomte yang sulit ditemui di tempat lain, telur makhluk abadi tingkat Vicomte, dijual di banyak toko di Kota Bawah Laut. Bahkan sesekali ia bisa melihat persenjataan tingkat Comte dijual di sana, belum lagi berbagai macam pil obat dan bahan-bahan lainnya. Hampir seluruh produk khas dari perairan Tujuh Samudra dapat dibeli di dalam Kota Bawah Laut.

"Pemilik Toko, berapa harga pedang besar ini?" Bai Cangdong melirik sebuah pedang besar berbalut senjata emas tingkat Vicomte. Ia bermaksud melatih Ilmu Pedang Penopang Langit Tanpa Celah, dan menggunakan pedang besar terasa lebih nyaman baginya.

"Pengunjung yang terhormat memiliki mata yang jeli. Pedang besar ini dinamakan Gigi Hiu Ganas. Efek peningkatannya terhadap cahaya dewa cukup bagus, dan sangat memudahkan untuk tebasan di dalam air. Ini adalah persenjataan emas tingkat Vicomte yang sangat langka, harganya hanya seratus lima puluh tahun skala kehidupan," ujar sang pemilik toko.

Harga ini tidak bisa dikatakan murah, namun juga tidak bisa dibilang mahal. Bagaimanapun juga, ini adalah persenjataan emas tingkat Vicomte. Setelah ragu sejenak, Bai Cangdong tetap memutuskan untuk membelinya demi keperluan berlatih ilmu pedang.

"Tunggu dulu." Tepat saat Bai Cangdong hendak membeli pedang besar tersebut, tiba-tiba seseorang muncul dari samping dan menghentikannya.

Orang itu mengamati Bai Cangdong dari atas ke bawah lalu berkata: "Kau adalah Bai Cangdong dari Pulau Fei Xian itu, si sombong yang di luar sana mengklaim dirinya sebagai orang nomor satu di bawah tingkat Comte?"

"Saya memang Bai Cangdong, mengenai sebutan sebagai orang nomor satu di bawah tingkat Comte, saya tidak pernah mengatakannya," jawab Bai Cangdong dengan tenang.

"Kenapa, begitu berada di luar kau bersikap begitu arogan, tetapi sesampainya di Kota Bawah Laut kita kau malah menjadi pengecut? Berani bertarung melawanku di arena bela diri atau tidak?" Nada bicara orang itu sangat ketus dan tajam, tanpa menyisakan sedikit pun rasa segan.

"Aku bahkan tidak mengenalmu, untuk apa aku harus bertarung denganmu?" jawab Bai Cangdong tetap dengan tenang.

"Benar-benar tidak punya nyali. Padahal kau berani menyebut dirimu sebagai Vicomte nomor satu di bawah tingkat Comte, menurutku kau sebenarnya adalah pengecut nomor satu di bawah tingkat Comte," cibir orang itu dengan nada meremehkan.

Mengingat Kesatria Ular Laut telah memperingatkannya agar sedapat mungkin tidak membuat keonaran di Kota Bawah Laut—karena dikhawatirkan akan meninggalkan kesan buruk di hadapan Marquess Tujuh Samudra dan kehilangan kesempatan untuk masuk ke Makam Naga Kuno—Bai Cangdong memilih untuk bersabar dan tidak mempermasalahkan ulah orang tersebut.

"Pemilik Toko, aku akan membeli pedang ini." Bai Cangdong mengabaikan orang itu dan hendak membeli pedang besar Gigi Hiu Ganas dari pemilik toko.

"Pedang ini aku yang beli." Orang itu tiba-tiba merebut pedang besar yang diletakkan Bai Cangdong di atas meja konter. Tanpa memedulikan Bai Cangdong, ia langsung membayar skala kehidupan kepada pemilik toko dan membeli pedang besar tersebut.

"Jangan keterlaluan," ucap Bai Cangdong sambil menatap orang itu dengan dingin.

"Jika ingin mendapatkan pedang besar ini, itu mudah saja. Bertarunglah denganku sekali di arena bela diri. Jika kau menang, pedang besar ini akan menjadi milikmu. Apakah kau punya keberanian itu?" ejek orang itu sambil memainkan pedang besar tersebut.

Bai Cangdong tersenyum, dan ia tersenyum dengan sangat gembira. Ia sebenarnya hanya tidak ingin mencari masalah, tetapi ia sama sekali bukan orang yang penakut. Jika ia diinjak-injak seperti ini di atas kepalanya namun tetap tidak melakukan perlawanan balik, apa senangnya bahkan jika kelak berhasil naik tingkat menjadi seorang Comte? Di atas tingkat Comte masih ada Marquess, di atas Marquess masih ada Duke, dan di atas Duke masih ada Raja. Jika dalam segala hal seseorang hanya menjadi pengecut yang menarik kepala ke dalam cangkang, maka ia ditakdirkan hanya akan menjadi kura-kura pengecut sepanjang hidupnya.

"Aku baru saja tiba di Kota Bawah Laut, dan orang ini langsung datang mencari masalah. Rasanya ada seseorang yang sengaja ingin mempersulitku, dan pasti ada jebakan di baliknya. Namun, untuk bertindak sebagai kura-kura pengecut adalah hal yang sama sekali tidak mungkin kulakukan. Sekalipun aku tidak bisa pergi ke Makam Naga Kuno, aku, Bai Cangdong, tetap bisa mendapatkan hak istimewa emas, untuk apa aku harus bersikap gentar dan menyusut di sini?" Setelah mengambil keputusan bulat dengan senyuman di wajahnya, Bai Cangdong berkata, "Jika kau ingin memberikan barang secara cuma-cuma kepadaku, sepertinya aku tidak punya alasan untuk menolaknya."

"Kau ternyata masih memiliki sedikit jiwa laki-laki. Ikutlah denganku, hari ini aku, Chen Yuqi, akan membuatmu tahu apa arti sebenarnya dari petarung tingkat Vicomte yang sesungguhnya." Chen Yuqi melangkah dengan angkuh menuju ke arah arena bela diri.

Bai Cangdong tersenyum tipis, lalu melangkah lebar mengikuti di belakangnya, dan tidak lama kemudian mereka tiba di arena bela diri.

Di bawah dorongan dari pihak-pihak yang memiliki maksud tertentu, berita mengenai duel antara Bai Cangdong dan Chen Yuqi dengan cepat menyebar ke seluruh penjuru Kota Bawah Laut. Informasi yang tersebar tentu saja sedikit berbeda dari kenyataannya; dikabarkan bahwa Bai Cangdong bersikap sangat arogan dan sombong, mengklaim dirinya sebagai orang nomor satu di bawah tingkat Comte, tidak memandang sebelah mata pada seluruh Vicomte di Kota Bawah Laut, bahkan sesumbar hendak menantang seluruh Vicomte di Kota Bawah Laut serta menjamin bahwa ia hanya butuh dua-tiga tendangan saja untuk membuat seluruh Vicomte di Kota Bawah Laut babak belur.

Begitu rumor ini menyebar, seketika memicu gejolak yang sangat besar di Kota Bawah Laut. Para Vicomte di Kota Bawah Laut sedari awal memang memandang rendah para Vicomte yang datang dari dunia luar. Ditambah dengan provokasi semacam ini, banyak orang yang merasa sangat benci kepada Bai Cangdong, dan berbondong-bondong datang ke arena bela diri untuk memberikan dukungan serta semangat kepada Chen Yuqi, sekaligus ingin menyaksikan bagaimana Bai Cangdong yang sombong itu diberi pelajaran.

Di dalam sebuah kamar pribadi di arena bela diri, seorang pemuda berpakaian biru sedang tersenyum sambil mengamati Bai Cangdong yang baru saja memasuki arena bela diri.

"Tuan Muda, tindakan seperti ini sepertinya kurang baik. Bagaimanapun juga Bai Cangdong adalah orang yang dibawa kembali oleh Kesatria Ular Laut. Jika kita mempermainkannya seperti ini, dikhawatirkan hari ini ia bahkan tidak akan bisa keluar dari arena bela diri secara utuh. Sekalipun tidak dipukuli hingga tersungkur, ia pasti akan kelelahan setengah mati," ucap pelayan wanita di sampingnya dengan nada cemas.

"Karena ia mengklaim dirinya sebagai Vicomte nomor satu di bawah tingkat Comte, dan pernah membunuh seorang Comte, jika ia bahkan tidak mampu mengatasi situasi kecil semacam ini, itu hanya membuktikan bahwa ia hanyalah orang yang namanya saja yang besar namun tidak memiliki kemampuan nyata, dan sama sekali tidak layak untuk mengikutiku ke Makam Naga Kuno. Dengan begitu aku juga bisa terhindar dari membawa satu beban yang tak berguna, bukankah itu hal yang bagus?" ucap Tuan Muda Tujuh Samudra sambil tersenyum simpul.

"Bagaimana jika Bai Cangdong berhasil melewati rintangan ini?" tanya pelayan wanita itu dengan rasa penasaran.

"Kalau begitu justru lebih bagus lagi. Tuan Muda ini kebetulan bisa turun tangan sendiri untuk menundukkannya, agar ia dengan setia mempertaruhkan nyawanya untukku. Jika suasana hatiku sedang baik, mungkin aku akan mempertimbangkan untuk menerimanya sebagai seorang kesatria," kata Tuan Muda Tujuh Samudra dengan nada percaya diri.

"Eh... Tuan Muda... seandainya... maksud saya seandainya..." Pelayan wanita itu sempat ragu-ragu, namun tetap tidak berani mengatakannya.

"Ada apa, katakan saja secara langsung, untuk apa bersikap gugup dan terbata-bata seperti itu?" kata Tuan Muda Tujuh Samudra dengan nada tidak sabar.

"Seandainya Tuan Muda tanpa sengaja juga kalah di tangannya?" ucap pelayan wanita itu dengan sangat hati-hati.

"Ha-ha, kau terlalu banyak berpikir, hal semacam itu adalah sesuatu yang tidak mungkin terjadi. Di antara para Vicomte di perairan Tujuh Samudra, tidak ada seorang pun yang bisa menjadi tandingan Tuan Muda ini. Bai Cangdong paling-paling hanya bisa bertahan selama waktu seperempat jam di bawah tanganku. Jika ia mampu bertahan lebih dari seperempat jam, Tuan Muda ini akan langsung melepas celana dalamku dan memakainya di kepala sebagai topi," ujar Tuan Muda Tujuh Samudra dengan penuh keyakinan.