Bab 35: Pasukan Tuan Muda Zhu (Bagian Tiga – Mohon Ikuti Terus)

Mata pedang melintas, darah muncrat, dan sebuah kepala prajurit pemerintah melayang di udara... Orang itu masih tak percaya, ternyata ada yang mau bertarung demi melindungi penduduk desa.

Bukankah mereka hanya sekelompok domba, dan kita semua datang untuk berpesta daging, jadi untuk apa bertaruh nyawa?

Sayangnya, tak ada lagi yang bisa menjawab keheranannya. Kuda-kuda pasukan pemberontak menginjak-injak jasadnya, melaju ke sasaran berikutnya.

Para penunggang kuda ini pernah ikut menyerang kota Zichuan, dan telah ditempa oleh Zhu Yiyuan. Walau teknik bertempur mereka tak banyak meningkat, semangat juang mereka sungguh menggelora.

Menghadapi gerombolan pengecut yang hanya berani menindas rakyat, mereka tak menunjukkan ampun sedikit pun.

Berkali-kali mereka mengayunkan senjata, membantai musuh tanpa belas kasihan.

Prajurit pemerintah yang dengan mudah menerobos masuk desa, kini tenggelam dalam kegilaan membunuh dan menjarah, suasana kacau balau.

Diserang oleh pasukan pemberontak secara tiba-tiba, mereka kewalahan dan menanggung banyak korban.

Saat itulah, Zhu Yiyuan bersama infanterinya juga tiba.

Dia bukan benar-benar lemah, hanya saja, sejak dulu tubuhnya rapuh karena sempat melompat ke sumur. Tapi kini kekuatannya jauh membaik, bahkan mampu menggendong seseorang berjalan belasan li dengan mudah.

Kali ini, ia menghunus pedang, menyerbu bersama para prajurit.

Melihat kobaran api membumbung tinggi, dan jeritan memilukan mewarnai desa, Zhu Yiyuan menarik napas dalam. Detik berikutnya, ia mengangkat tinggi pedang di tangannya, berteriak lantang.

“Aku rela jadi pelindung rakyat, membela tanah air dan menjaga mereka!”

Para prajurit pemberontak pun serempak menggemakan teriakan penuh kemarahan.

“Aku rela jadi pelindung rakyat, membela tanah air dan menjaga mereka!”

“Bela tanah air, lindungi rakyat!”

“Serbu!”

...

Liu Bao membawa tiga ratus pasukan pelopor, Zhu Yiyuan menambah beberapa puluh orang. Jumlah mereka bahkan masih di bawah pasukan pemerintah, namun kini tak ada lagi yang peduli soal itu. Yang mereka inginkan hanya membunuh para biadab itu sampai tuntas.

Zhu Yiyuan pun merasakan bara api membakar di dadanya. Di dunia kacau seperti ini, ia diburu dan nyaris dijadikan boneka hidup.

Sulit payah bertahan hidup, sekarang harus berhadapan dengan Dinasti Qing yang baru masuk.

Baru saja hendak menuju pegunungan Yimeng, sudah bentrok dengan keluarga Kong.

Penduduk desa lebih rela ditindas keluarga Kong daripada mendengarkan dirinya... Ada apa denganku, ingin berbuat sesuatu saja begitu sulitnya?

“Serbu! Serbu! Serbu!” Zhu Yiyuan berkali-kali mengayunkan pedang, menancapkan ujung dingin itu ke tubuh tentara Qing. Darah berceceran, ratapan maut menggema, semua menggetarkan syaraf Zhu Yiyuan.

Di zaman terkutuk ini, tampaknya hanya dengan terus menghunus pedang dan membasmi semua musuh, baru bisa meraih kedamaian.

Di hadapan Zhu Yiyuan sudah tak ada seorang pun. Ternyata ia dan para prajurit di sekitarnya telah menerobos melintasi desa.

Kini kakinya gemetar, lengannya mati rasa, serasa bukan miliknya lagi. Ia hanya bisa berdiri terengah-engah. Tubuhnya masih terlalu lemah, mampu bertarung, namun hanya sebentar saja.

Untung lawan mereka hanyalah pasukan hijau dari Laiwu, yang terlalu sibuk menjarah sehingga Zhu Yiyuan bisa bertarung sepuasnya.

Menengok sekeliling, pasukan pemberontak masih memburu tentara Qing, juga para pemuda desa, memegang pentungan dan alat pertanian, menyalurkan dendam membara dengan ikut mengepung musuh.

Di antara mereka, hanya Huang Ying yang hampir kehilangan akal.

Sejak kecil ia berlatih bela diri, kemampuannya melampaui orang kebanyakan. Lebih dari itu, hatinya disesaki malu dan amarah.

Ayah kandungnya sendiri hendak menjerat Zhu Yiyuan, ingin menukar masa depan dengan mengkhianati pasukan pemberontak.

Tak hanya gagal mencelakakan orang, malah keluarga mereka jadi korban pembantaian prajurit pemerintah.

Akhirnya pasukan pemberontak yang harus datang menyelamatkan, Huang Ying pun kehabisan kata-kata... Ia hanya melampiaskan dendamnya pada tentara Qing.

Pertempuran berlangsung hampir dua jam. Dari lima ratus tentara Qing, yang berhasil meloloskan diri tak sampai setengahnya.

Pasukan pemberontak dan penduduk desa bersama-sama membersihkan medan laga, menghitung korban tewas dan luka.

Jasad-jasad dikumpulkan satu per satu, membentuk tumpukan seperti bukit kecil.

Penduduk yang selamat datang mencari sanak saudara mereka.

Saat itu, ada “mayat” yang bergerak pelan. Salah seorang warga segera mendekat, ternyata itu Tuan Huang.

Luka panjang membelah wajah hingga dada, sampai ke rusuk. Kulit dan daging terbelah, darah mengucur, pemandangan yang mengerikan.

Namun luka itu tidak mengenai bagian vital, ia hanya pingsan sementara, dan setelah sekian lama, ia tersadar kembali.

Namun bagi Huang Shunren, ia lebih memilih mati daripada menanggung derita seperti ini.

Saat itu Huang Ying berlari mendekat, melihat ayahnya yang kebingungan, lalu berteriak pilu.

“Ayah, anjing Qing telah menghancurkan desa! Puluhan warga telah dibunuh!”

Mendengar itu, pupil mata Huang Shunren mengecil, ia terbatuk-batuk.

Huang Ying segera memapah ayahnya, dan setelah beberapa saat, Huang Shunren kembali sadar.

“Apa yang terjadi? Siapa yang menyelamatkan kita? Prajurit pemerintah? Mereka salah orang?” Mata Huang Shunren berbinar, seperti orang tenggelam yang meraih jerami.

“Bukan, Ayah. Tuan Zhu dan pasukan pemberontak yang menolong kita. Prajurit pemerintah hanya membantai rakyat!” Tak lagi mampu menahan diri, Huang Ying membentak ayahnya.

Huang Shunren terdiam sejenak, lalu tiba-tiba semakin histeris, “Tidak mungkin! Pasti para bandit yang berbuat! Itu hanya tipu daya! Raja yang bijak tak mungkin membunuh rakyatnya! Tidak mungkin, pasti tidak...”

Saat itu akal sehat Huang Shunren telah goyah.

Apakah ia benar-benar tak tahu apa yang terjadi?

Sejak keluar desa menyambut, lalu dihantam pedang tentara pemerintah hingga nyaris mati, ia sudah tahu mereka memang hendak membantai rakyat.

Namun ia menolak percaya, baginya raja selalu bijak dan mengasihi rakyat.

Entah itu raja Dinasti Ming, Dinasti Shun, atau Dinasti Qing, bagi dia raja tetap raja, pemerintah tetap pemerintah... Walau kenyataan berkali-kali menampar, ia tetap keras kepala, rela mati daripada percaya.

Menghadapi pribadi seperti ini, hanya satu cara: hancurkan semua ilusi dalam dirinya.

Beberapa prajurit pemberontak menggiring seorang perwira Qing yang tertangkap.

“Berlutut!” teriak mereka.

Orang itu berlumuran darah, luka di mana-mana.

“Mengapa kalian menyerang rakyat, membantai desa?”

Ia menunduk, enggan menjawab.

Salah satu prajurit menempelkan pisau di lehernya, “Jawab!”

Perwira itu tertegun sesaat, lalu berkata pasrah, “Penduduk desa lebih kaya dari bandit, dan lebih mudah ditaklukkan.”

Meski suaranya tak nyaring, kalimat itu bagai petir yang menggelegar di telinga Huang Shunren.

Itu pengakuan dari tentara pemerintah yang tertangkap; sejak awal mereka memang berniat mengincar penduduk.

Tak berani melawan bandit, tapi dengan dalih memberantas bandit, mereka justru menjarah dan membantai rakyat!

Huang Shunren yang terpukul keras tiba-tiba berteriak, lalu muntah darah dan pingsan, tak pernah sadar kembali.

Fajar menyingsing, awan pecah, kabut tersibak. Setelah dihitung, sebanyak tujuh puluh lima warga desa tewas, tiga puluh lebih perempuan jadi korban kekejaman tentara Qing, dan puluhan rumah hangus terbakar.

Hanya dalam semalam, semuanya berubah.

Mereka yang selamat berdiri di tengah reruntuhan, amarah membara di dada.

Huang Ying menyeret mayat ayahnya dan menguburkannya dengan tergesa. Tak setetes air mata pun ia jatuhkan.

“Kita harus balas dendam. Kita harus bergabung dengan pasukan pemberontak, melawan penjajah Qing sampai titik darah penghabisan.”

Para orang tua yang masih syok dan kehilangan beberapa sahabat lama, tetap enggan menerima stigma sebagai bandit.

“Huang Ying, semasa hidup ayahmu selalu berkata bahwa bandit tetap saja bandit…”

“Itu sebabnya dia mati!” Huang Ying membalas dengan geraman penuh amarah, seperti serigala lapar yang membuat para orang tua itu terdiam ketakutan.

Para pemuda lain di desa pun turut berdiri. Setelah melewati ujian hidup dan mati, mereka tak lagi ragu.

Andai saja lebih cepat menyingkirkan para tetua yang kolot dan bergabung dengan pasukan pemberontak, lebih dini belajar membela tanah air dan melindungi rakyat, mungkin tak akan sebanyak ini keluarga yang kehilangan nyawa.

“Tuan Zhu, izinkan kami bergabung!” seru Huang Ying memohon kepada Zhu Yiyuan.

Zhu Yiyuan memandang mereka diam-diam, tak langsung memberi jawaban. Ia berkata perlahan, “Kuburkan juga jasad tentara Qing dengan layak.”

Huang Ying mendongak kaget, “Tuan Zhu, mereka telah membantai warga, melakukan kejahatan, seharusnya jasad mereka dibiarkan membusuk di luar!”

Zhu Yiyuan melangkah ke tengah para pemuda desa, suara beratnya menggema, “Pasukan kami bukanlah gerombolan pembalas dendam. Kita akan mengubur Dinasti Qing, mengubur zaman yang memangsa manusia ini!”