Bab Lima Puluh Dua: Nasib Sial Penasehat Fang

Zhao Yingyuan dan Tan Tujuh mengendarai kuda dengan cepat, menerjang ke arah para pengawal Ma Degong. Pada akhir Dinasti Ming, baik tentara pemerintah maupun pasukan pemberontak memiliki kebiasaan yang sama: mereka memusatkan sumber daya yang terbatas pada inti pasukan yang setia. Setiap pemimpin selalu memelihara pengawal pribadi; tidak peduli berapa banyak jumlah pasukan yang tertera secara resmi atau kerugian yang diderita, asal beberapa ratus pengawal inti masih ada, mereka bisa bangkit kembali dengan mudah. Ma Degong yang telah menyerah kepada Dinasti Qing memiliki tiga hingga empat ratus pengawal; itulah nyawanya.

Zhao Yingyuan dan Tan Tujuh, satu di kiri satu di kanan, bersama pasukan pemberontak mengepung dan langsung terjun ke pertempuran. Zhao Yingyuan memperhitungkan dengan tepat bahwa pasukan Qing yang baru saja makan kehilangan kewaspadaan, tiba-tiba diserang dan langsung kacau balau; hampir semua orang tidak mengenakan baju zirah lengkap, ada yang membawa senjata tanpa mengenakan baju pelindung, ada yang membawa busur namun tidak membawa anak panah, semuanya berantakan.

Pasukan seperti ini, bagaimana pun caranya, tidak mungkin bisa menang melawan musuh. Para pengawal Ma Degong hanya bisa melindungi tuannya dengan mati-matian, sambil berlari ke arah perbukitan Tembok Besar. Mata Zhao Yingyuan bersinar, ia berteriak penuh semangat, “Ma Degong, akhirnya kau merasakan hari ini juga! Dulu kau mengejar dan membunuhku dengan sombong, di mana kini keangkuhanmu?” Ia memimpin di garis depan, mengayunkan pedang panjangnya, setiap tebasannya menumbangkan satu prajurit Qing. Ia pun tak perlu repot menghabisi musuh yang terluka, para prajurit pemberontak di belakangnya tanpa ampun menebas dan menghabisi nyawa pasukan Qing; dalam waktu singkat, lebih dari lima puluh pengawal Ma Degong tewas.

Ma Degong memandang dengan mata memerah, hatinya seakan berdarah. Mereka semua adalah orang-orang yang dibesarkannya, inti hidupnya, hasil dari puluhan tahun pengabdian di medan perang, hanya tinggal segelintir saja. Bukankah di Shandong tidak ada perampok terkenal? Kenapa mereka begitu lihai bertempur? Bagaimana laporan dari pejabat di Laiwu? Kalau aku berhasil keluar dari sini, pasti akan kurenggut kepalanya!

Ma Degong bersumpah dan mengumpat, namun tak berguna, yang terpenting adalah melarikan diri. Ia hanya bisa kabur gila-gilaan ke arah jalan pegunungan tempat ia datang, dengan Zhao Yingyuan mengejar tanpa henti di belakangnya.

Pengawalnya terus terbunuh, yang tersisa hanya bisa kabur ketakutan; yang masih berada di sisi Ma Degong tinggal kurang dari dua puluh orang. Mereka tiba di jalan pegunungan yang terjal, kuda perang sulit melintas.

Seorang pengawal berkata kepada Ma Degong, “Komandan, tinggalkan kuda, lari lewat sini saja, kami akan menahan mereka sebentar!” Ma Degong terdiam sejenak, sadar bahwa bertahan di belakang berarti kematian. “Saudara baikku, asal aku si Ma masih hidup, keluargamu akan kutanggung semua.” Tanpa basa-basi, Ma Degong meninggalkan kuda perang, bahkan baju zirah yang tak terikat kuat pun ia lepaskan, hanya membawa pedang, lalu mendaki jalan pegunungan.

Saat itu Zhao Yingyuan datang menyerbu, pengawal Ma Degong berteriak nekat menghadang, berjuang sampai mati. Pasukan pemberontak semakin banyak, belasan orang pengawal itu habis dibunuh. Melihat jasad mereka, Zhao Yingyuan meludah dengan keras.

“Sayang sekali, Ma Degong tak tertangkap!” Namun Tan Tujuh yang baru tiba, tersenyum, “Tuan Zhao, saya rasa tak perlu khawatir, si Ma tak akan bisa kabur.” “Tak bisa kabur?” Zhao Yingyuan menengadah, memandang sekeliling, ia menemukan di seluruh bukit, di mana-mana berjejer pasukan rakyat, bahkan ada para pengangkut barang…

Zhao Yingyuan pun tersadar, benar, Zhu Yiyuan bukan Raja Li Chuang, bukan Ming, apalagi Qing. Di Laiwu, ia memiliki keunggulan luar biasa sebagai tuan rumah. Pasukan Qing yang telah tercerai-berai, kehilangan semangat juang, jika jatuh ke tangan pasukan rakyat, mereka hanyalah makanan kecil, mau diapakan saja bisa! Memikirkan ini, Zhao Yingyuan tertawa terbahak-bahak, “Tiga ribu anjing Qing, satu komandan dua dinasti, cukup untuk membuat nama Tuan Zhu terkenal ke seluruh negeri.”

Pertempuran kini memasuki tahap akhir, kecuali Ma Degong yang tak diketahui keberadaannya, dari tiga ratus lebih pengawalnya, lebih dari dua ratus tewas, sisanya hampir semua tertangkap. Pasukan Qing lainnya juga tercerai-berai, meninggalkan banyak mayat di medan perang.

Setelah dihitung, pasukan Qing yang tewas lebih dari seribu orang, tawanan ada lebih dari delapan ratus, sisanya banyak yang kabur. Namun dengan pasukan rakyat yang mengepung, hanya sedikit yang bisa lolos. Tak diragukan lagi, Zhu Yiyuan menang telak.

Namun wajah Zhu Yiyuan tak terlalu berseri, sebab dari pihak pemberontak, ada lebih dari seratus delapan puluh prajurit yang gugur, dan lebih dari seratus lainnya luka-luka.

“Beritahu para pengangkut, semua prajurit yang terluka harus diangkut dengan baik, dirawat dan dijaga. Prajurit yang gugur, catat namanya, di luar Desa Dawen, dirikan sebuah kuil pahlawan. Selanjutnya, pembagian tanah di Laiwu, pembagian sertifikat tanah, harus dilakukan di depan kuil pahlawan, agar semua orang tahu dari mana tanah itu berasal.”

“Terutama, pastikan rakyat paham, tanpa pengorbanan para prajurit, mereka tak akan memiliki hari ini. Siapa pun yang meremehkan ksatria, atau berkata buruk tentang pahlawan, harus dihukum berat.”

“Selain itu, santunan bagi prajurit yang gugur atau terluka, harus benar-benar dilaksanakan; setiap orang enam puluh tael perak, setiap tahun enam karung beras, diberikan selama sepuluh tahun, jika ada kesulitan keluarga, harus dibantu.”

Setelah mengumumkan perintah ini, Zhu Yiyuan langsung turun tangan, bersama para prajurit mengangkat jasad para korban. Dengan penuh hati-hati, setiap jasad diatur rapi, darah di wajah dibersihkan, ditutup kain putih. Jika ada anggota tubuh yang terputus, atau organ dalam terburai, semuanya dirapikan dan dijahit dengan benang.

Setiap jasad yang selesai dirapikan, namanya dicatat. Zhu Yiyuan melakukan semuanya dengan sangat serius, tanpa cela.

Menghormati yang telah gugur, adalah cara mengasah yang hidup.

Zhao Yingyuan melihat dari jauh, dalam hati ia mengagumi; bahkan Raja Chuang hanya bisa berkata akan mengubur dengan layak, dibandingkan dengan anak muda ini, sangat jauh berbeda.

Namun apakah cara ini benar-benar berguna?

Setelah Zhu Yiyuan selesai, barulah Zhao Yingyuan datang, berkata santai, “Tuan Zhu, kau sebagai pemimpin, memegang kendali, tegas dalam perang, itu sudah cukup. Urusan kecil seharusnya tak perlu kau lakukan sendiri.”

Zhu Yiyuan tersenyum, “Jenderal Zhao, menurutku nyawa manusia adalah hal besar… Oh ya, Jenderal Zhao, bukankah kau bilang ingin bicara sesuatu padaku?”

Zhao Yingyuan terdiam, tersenyum pahit, “Bukan hal besar, hanya saja aku sudah seumur hidup berperang, mendengar Tuan Zhu akan membagi tanah, aku ingin meminta sepetak tanah, hidup tenang sebagai petani, menutup sisa hidupku, apakah Tuan Zhu berkenan?”

Tak ingin jadi jenderal, ingin bertani.

Zhu Yiyuan tersenyum, “Tentu saja tak masalah, menurut aturan, Jenderal Zhao bisa dapat lima hektar tanah, ditambah ikut bertempur kali ini, bisa dapat total delapan hektar. Jenderal Zhao puas?”

“Puas.” Zhao Yingyuan tertawa, “Aku sudah tanyakan, Tuan Zhu hanya memungut pajak satu setengah per sepuluh, delapan hektar cukup untukku makan dan minum.”

Zhu Yiyuan berpikir sejenak, lalu berkata, “Jenderal Zhao, aku ingin bertanya, apakah kau percaya aku bisa mengalahkan Qing, sehingga kau bisa hidup tenang sebagai petani?”

Zhao Yingyuan mengerutkan kening, menghela napas panjang, menengadah dan berkata, “Aku juga tak tahu, semoga langit memberkati Tuan Zhu.”

Zhu Yiyuan menggeleng, “Langit tak akan memberkati siapa pun… hanya kita sendiri yang berusaha. Dari atas hingga bawah, setiap orang mengerahkan kecerdasan dan keberanian, berjuang menuju kemenangan, baru mungkin bisa mengalahkan Qing. Mengenai urusan kecil yang kau sebut, menurutku, mereka semua sama dengan Zhu Yiyuan. Kita bersaudara seperjuangan, cita-cita yang belum mereka capai, harus kita selesaikan sebagai yang masih hidup.”

Mendengar ini, Zhao Yingyuan tiba-tiba terkejut, memandang Zhu Yiyuan dengan bingung. Saat itu, tiba-tiba ada yang berseru.

“Ketangkap, ketangkap!”

Beberapa rakyat penggembala membawa seorang lelaki telanjang ke arah mereka. Semua orang menoleh, ternyata Ma Degong!

“Orang ini lari di gunung, bajunya robek semua, telanjang. Kami dekati, celananya ternyata sutra, tahu ini orang penting, langsung kami tangkap.”

Ma Degong hampir menangis, seumur hidupnya berperang, pelajaran terakhir yang didapat adalah jangan pakai pakaian dalam berbahan sutra!

“Ma Degong menyerah pada Qing, membantai rakyat, dosanya tak terhitung. Setelah kuil pahlawan selesai, penggal di depan kuil, tunjukkan pada semua!”

Ma Degong tertangkap, kemenangan total diraih.

Para prajurit pemberontak pulang ke Desa Dawen dengan suka cita.

Kali ini mereka melewati kota Laiwu.

“Tuan Zhu, bolehkah kita masuk kota?” Huang Ying menggertakkan gigi, “Mari kita urus pejabat keparat itu!”

Wajah Zhu Yiyuan berubah serius, mengangguk pelan, “Boleh!”

Huang Ying girang, langsung memimpin pasukan menuju Laiwu, dan mereka terkejut, ternyata Pengawas Fang sudah menunggu di luar, wajahnya penuh kesusahan, “Jangan cari lagi, pejabat utama sudah kabur. Si tua keparat itu kabur sendiri, meninggalkan aku untuk menanggung semua!”