Bab Empat Puluh Empat: Atas Nama Leluhur

“Yang Mulia, surat yang ditulis Tuan Muda Zhu ini, sebenarnya apa maksudnya? Sepintas samar, menyinggung nama Kongzi, apakah hendak mengatakan sang Guru agung menampakkan keajaiban?” Penasehat Fang dipenuhi keraguan.

Namun Yan Zibin justru mengernyitkan dahi, termenung lama, lalu mendadak menepuk kening, seolah baru tersadar dari mimpi.

“Hebat sekali Tuan Muda Zhu, sungguh cerdik! Begitu langkah ini dimainkan, bisa-bisa pihak istana akan kerepotan.”

Penasehat Fang mengedipkan mata, merasa tak berdaya, sebab ia sama sekali tak melihat di mana letak kecerdikan itu.

Yan Zibin mendengus dingin, “Bodoh, jika perkara ini berlalu dan aku masih bisa menjabat, aku akan ganti penasehat dari Shaoxing, tidak perlu lagi orang tolol yang pikirannya sudah disumpal uang sepertimu!”

Penasehat Fang melongo, dalam hati berpikir, jabatan penasehat kan bukan seperti rempah-rempah yang ada asal-usulnya segala?

Yan Zibin tak mau lagi meladeni, sebab sebenarnya jawabannya sudah ada pada percakapannya dengan Zhu Yiyuan tadi.

Demi langit, ia memang tidak bohong.

Orang-orang hanya tahu keluarga Kong menguasai sejuta hektar tanah, seantero Prefektur Yanzhou seperti milik mereka.

Padahal, keluarga Kong juga merupakan pedagang gandum terbesar di utara, tidak ada tandingannya!

Sejak Zhu Di memindahkan ibu kota ke Beiping, wilayah utara bergantung pada pengiriman pangan dari selatan, dan seiring waktu, ketergantungan itu makin besar.

Terlebih setelah kebijakan perdagangan dibuka pada masa Longqing, lahan terbaik di Jiangnan banyak yang ditanami pohon murbei dan kapas, sementara Jiangxi dan Huguang menjadi lumbung utama pangan untuk kebutuhan pasar.

Bahkan banyak desa subur di Zhili Selatan pun tidak lagi bisa swasembada pangan.

Sejak masa Tianqi, pada dasarnya pangan dari Jiangxi dan Huguang mengalir menyusuri Sungai Yangtze ke Jiangnan, sebagian untuk konsumsi sendiri, sebagian lagi diangkut ke ibu kota dan perbatasan utara.

Betapa luas negeri ini, namun masalah pangan sudah berada di titik genting.

Keluarga Kong menguasai Yanzhou, hasil panennya memang tidak sehebat Jiangnan, tapi tetap lumayan. Letaknya dekat kanal, akses mudah, dan keluarga Kong sangat lihai dalam mengelola sumber daya, menekan rakyat tanpa henti namun tetap bertahan.

Karena itulah, keluarga Kong memegang peran penting dalam urusan pangan.

Yan Zibin memang punya sedikit kemampuan. Selain di ibu kota, hampir semua kota di utara ada toko gandum milik keluarga Kong, atau setidaknya para pedagang yang membeli dari mereka.

Menggenggam periuk nasi jutaan orang, keluarga Kong bisa bertindak semena-mena. Kalau hanya mengandalkan gelar kehormatan saja, takkan cukup.

Kalau tidak, kenapa Zhang Tianshi yang juga turun-temurun tidak punya pengaruh sebesar itu?

Bahkan ketika Dinasti Ming berganti jadi Dinasti Qing, posisi keluarga Kong bukannya turun, justru makin kukuh karena perang di selatan membuat kebutuhan pangan makin besar.

Dalam novel-novel, perang selalu digambarkan sebagai adu strategi para jenderal, penuh siasat jitu yang menggetarkan.

Tapi dalam kenyataan, perang adalah soal uang, pangan, dan tenaga rakyat. Semua hitungan kecil, sedangkan pertempuran antar prajurit, duel antar jenderal di medan laga, hanyalah babak penutup.

Dengan kekuatan tempur sekadar milik Zhu Yiyuan, sekalipun ia merebut sepuluh kota kecil, tetap saja tak ada gunanya. Kamu bisa menyerang, pasukan Qing bisa merebut kembali.

Dalam kondisi musuh kuat dan kita lemah, apa yang bisa membalikkan keadaan?

Menghadapi tugas yang nyaris mustahil, Zhu Yiyuan menemukan jawabannya... menghasut rakyat untuk memboikot sewa tanah milik keluarga Kong.

Jika sewa tanah berkurang, keluarga Kong tak bisa mengumpulkan cukup pangan.

Sedangkan pangan keluarga Kong, sebagian untuk pasukan Qing di Jiangnan, sebagian ke Shandong, bahkan kadang dikirim ke ibu kota... Hong Chengchou terkenal lihai dan penuh siasat, namun sehebat apapun, tanpa pangan, bagaimana dia bisa berperang?

Pasukan di Shandong dikumpulkan sampai puluhan ribu untuk menghadapi Xie Qian, tapi kalau tak ada pangan, bagaimana mereka bertempur?

Awalnya, Zhu Yiyuan hanya berniat mengganggu logistik pasukan Qing, memutus jalur pangan, membantu Xie Qian berhadapan dengan Qing.

Sejujurnya, saat itu ia masih ragu, rasa tak berdaya masih ada.

Ia tak yakin bisa menang, hanya mengikuti naluri, mengorganisir perlawanan rakyat, menggalang perlawanan.

Toh, tak mau tunduk pada perubahan rezim, apalagi harus meneriakkan “Hidup Kaisar!”

Namun ketika Zhu Yiyuan tiba di Laiwu dan mengetahui luas kepemilikan tanah keluarga Kong di sana, ia terus memikirkan dan mempertimbangkan rencana itu.

Akhirnya, ia melihat celah kunci dalam permainan ini.

Ia pun menemukan titik kelemahan utama Dinasti Qing.

Sebanyak apapun tentara, sekuat apapun pasukan, selama pasokan pangan diputus dan sumber ekonomi dihentikan, perang itu akan lumpuh.

Setelah menemukan kuncinya, kepercayaan dirinya tumbuh.

Zhu Yiyuan di Laiwu, seakan menjadi orang baru, bahkan cara kerjanya pun berubah.

“Paman, aku sudah menulis surat untuk keluarga Kong, dikirim beserta kepala Kong Fan. Tapi itu masih permulaan. Yang penting, kita harus hubungi Wang Jun dari Kabupaten Fei dan pasukan rakyat di Yuyuan. Tak perlu mereka benar-benar bertempur, cukup jika mereka berani menghasut rakyat untuk menolak bayar sewa tanah dan menahan pangan dari keluarga Kong. Baik di Shandong maupun Jiangnan, situasinya pasti lebih baik.”

Rencana yang digambarkan Zhu Yiyuan membuat Ye Tinglan melongo.

“Dasar bocah, kamu hanya di pinggiran kota kecil Laiwu, tapi sudah ingin mengubah nasib negeri, sungguh berani bermimpi!” seru Ye Tinglan takjub.

Tepat saat itu, Tuan Dongshan, Zhao Shizhe, tampil ke depan.

“Tuan Zhu, rencanamu memang cerdik, tapi entah Wang Jun di Fei atau pasukan rakyat Yuyuan, belum tentu cukup cakap untuk menggerakkan rakyat menolak sewa tanah. Aku khawatir itu sulit tercapai.”

Zhu Yiyuan menarik napas, berseru dengan sungguh-sungguh, “Tuan Dongshan, menurut Anda, siapa yang sanggup melakukannya?”

Zhao Shizhe tersenyum, menunjuk hidungnya sendiri, “Saya!”

“Anda?” Zhu Yiyuan cukup terkejut. “Tuan Dongshan, bukan saya meragukan Anda, tapi soal hidup mati tak bisa dianggap enteng.”

“Hahahaha!” Zhao Shizhe tertawa lantang, “Tuan Zhu, seorang sarjana selalu punya harga diri. Di saat negeri ini terpuruk, berapa banyak tokoh berintegritas yang rela bergerak? Terlebih, Anda sudah memberi alasan yang baik, ini bukan pemberontakan, hanya menuntut keringanan sewa tanah, agar rakyat bisa bernapas. Apa salahnya?”

Memang, dan bahkan langkah itu sangat pantas dan penuh keyakinan.

Pada saat inilah, harus disebutkan latar belakang Zhao Shizhe yang luar biasa. Ia sudah terkenal sejak muda, mendirikan Perkumpulan Shan Zuo di Shandong, dan Shan Zuo merupakan cabang Perkumpulan Fu di utara.

Secara formal, Zhao Shizhe adalah pemimpin dunia sastra Shandong. Secara longgar, ia pemimpin kalangan sarjana utara... intinya, tokoh berpengaruh besar.

Ia juga datang bersama seorang tua dan seorang muda. Yang tua bernama Song Jicheng, yang muda Song Lian, ayah dan anak, juga anggota Perkumpulan Fu.

Siapa pun yang sedikit paham sejarah akhir Ming tahu betapa besar pengaruh Perkumpulan Fu.

Tapi seorang sarjana saja belum tentu bisa membalikkan keadaan.

Namun, saat ini momentum sangat tepat.

Di beberapa tempat panen musim gugur telah dimulai, Hong Chengchou memimpin pasukan ke selatan, pasukan Qing di Shandong terhalang Xie Qian... Zhu Yiyuan yang masuk ke Laiwu, bagaikan Sun Wukong yang menyusup ke dalam perut Putri Kipas Besi.

Jadi, tunggu apa lagi? Layar pertunjukan sudah dibuka!

Zhao Shizhe tanpa basa-basi segera menulis surat, mengambil pokok pikiran Zhu Yiyuan, mengirim surat ke keluarga Kong, memohon mereka berbelas kasih pada rakyat, tidak menuntut pajak tanah berlebihan, bahkan menasihati Kaisar Qing untuk meringankan beban rakyat, agar mendapat dukungan rakyat dan stabilitas kekuasaan.

Surat itu ditulis sangat hati-hati, bila dibaca sekilas, tak ada celah untuk dicela.

Namun, ketika surat itu dikirim, protes dan kecaman pun bermunculan.

Kebetulan, ulang tahun ke-55 Tuan Kong Yinzhi juga hampir tiba.

Di luar, dinasti berganti, keadaan penuh gejolak, hanya keluarga Kong yang selalu berjaya, menonton perubahan zaman sambil tertawa.

Semua berkat jasa leluhur.

Kong Yinzhi beserta keluarga dan keturunannya pergi ke kuil Kong untuk bersembahyang, mempersembahkan dupa kepada leluhur.

Seperti biasa, ketika mereka tiba di gerbang utama kuil, tiba-tiba melihat delapan aksara besar tertulis jelas: “Keturunan tak tahu malu, bagaimana bisa menatapku?”

Tulisan itu tampak kuno, seolah benar-benar tulisan Kongzi.

Jelas, itu ulah iseng seseorang.

Kong Yinzhi segera memerintahkan orang untuk mencopot dan membakarnya.

Sepulang dari kuil, ia menerima banyak surat ucapan selamat ulang tahun, namun di antara tumpukan itu, ada satu amplop hitam pekat. Begitu dibuka, Kong Yinzhi langsung naik pitam.

“Budak bangsa barbar, pengkhianat negara. Keturunan tak tahu malu, mencoreng leluhur.”

Sungguh, ini tamparan telak.

Saat itu juga, seseorang berlari tergesa ke depan pintu, membawa masuk sebuah kepala berlumuran darah.

Di dahinya tertancap sepucuk surat dengan belati.

Surat itu ditulis oleh Zhu Yiyuan, namun telah diperhalus, jauh lebih tajam dari versi yang dilihat Yan Zibin.

“Aku, Kong Zhongni, seumur hidup menegakkan tata susila, hingga akhir hayat tak pernah berhenti. Apakah keturunanku meneruskan cita-cita, setia pada negara? Aku menjunjung kebijakan pemerintahan bijak, apakah keturunanku membantu raja yang bijak, menyejahterakan rakyat? Aku membedakan bangsa beradab dan biadab, apakah keturunanku menumpas penjajah dan membesarkan peradaban Tionghoa? Aku mengasihi tetangga, mempererat sesama, apakah keturunanku berbuat kebajikan pada rakyat, mendapat pujian dari masyarakat? Aku mendidik tiga ribu murid tanpa membeda-bedakan, apakah keturunanku menjadi teladan, dihormati dan dikagumi orang?”

Menghadapi serentetan pertanyaan ini, wajah tua Kong Yinzhi memerah seperti pantat monyet...