Bab Dua Puluh Delapan Pengelolaan Daerah

Nama asli Zhang Xiucai adalah Zhang Lin. Ia lulus ujian tingkat xiucai pada usia enam belas tahun, bahkan meraih peringkat yang tinggi. Siapa pun yang sedikit memahami sistem ujian kekaisaran tentu tahu bahwa dengan usia semuda itu, bisa meraih gelar akademis berarti masa depan yang sangat cerah, penuh harapan. Zhang Lin pun pernah yakin bahwa ia akan lulus ujian jinshi, masuk ke istana sebagai pejabat, membantu negara, menorehkan prestasi, mengharumkan nama keluarga, dan tercatat dalam sejarah.

Namun, setelah itu seolah ia terkena kutukan. Berkali-kali gagal ujian, jangankan jinshi, bahkan tingkat juren pun tak pernah lolos. Awalnya Zhang Lin mengira ilmunya kurang, maka ia pun belajar lebih giat, berkeliling mencari guru besar, menekuni delapan karangan klasik.

Namun sepuluh tahun berlalu, hasilnya tetap nihil; gagal tetap gagal. Belakangan, barulah Zhang Lin perlahan sadar bahwa saat itu dunia birokrasi Dinasti Ming sudah rusak, para pejabat di mana-mana saling bersekongkol demi kepentingan pribadi. Ingin meraih gelar akademis, ilmu saja tak cukup, banyak pelajar seperti dirinya yang tak punya jalan untuk mengabdi pada negara.

Harus punya koneksi, entah dengan kelompok Donglin atau faksi kasim. Tanpa perlindungan dan rekomendasi, ingin masuk ke dalam sistem, itu hanya mimpi di siang bolong. Apalagi meski sama-sama bermarga Zhang, hubungannya dengan Zhang Zhifa si penasehat agung juga tak harmonis.

Meskipun sang pejabat tinggi takkan ambil pusing pada seorang xiucai sepertinya, tapi untuk naik setingkat saja, sungguh sulit bukan main.

Setelah sibuk hingga usia tiga puluh, Zhang Lin akhirnya menyerah untuk terus ikut ujian. Untung keluarganya masih punya sedikit usaha, dan status xiucai cukup untuk hidup tenang.

Waktu berlalu, Zhang Lin kini hampir mencapai usia empat puluh, separuh hidupnya telah lewat, namun tetap tak berprestasi. Kejayaan di masa muda berubah menjadi masa terpuruk yang panjang. Gelar xiucai baginya adalah sumber kebanggaan sekaligus sumber penderitaan. Saat itu, ketika Zhu Yiyuan berkata gelar xiucai pun tak istimewa, tanah berlebih tetap harus diserahkan, ia sangat marah.

Namun beberapa hari ini, apa yang dilakukan dan dikatakan Zhu Yiyuan justru menunjukkan sosok yang luar biasa.

Jika memang begitu, maka kali ini ia harus bertaruh; jika berhasil, akan harum sepanjang masa dan tercatat dalam sejarah; jika gagal... maka tak perlu mimpi apa-apa lagi. Hidup manusia tak boleh sia-sia seperti rumput dan pohon yang membusuk bersama!

Setelah berpikir matang, Zhang Lin pun memantapkan tekadnya.

Pertama, ia mengumpulkan seluruh petani di Desa Dazhuang, lalu mencatat jumlah anggota setiap keluarga.

“Dengarkan baik-baik, berapa orang di keluargamu, laporkan dengan jujur. Karena pembagian tanah berdasarkan jumlah kepala, kalau kau mau lebih, orang lain dapat lebih sedikit. Kita semua satu desa, tak ada yang bisa menipu di sini.”

Orang-orang pun serempak mengangguk, tak sabar berkata, “Baik, kami semua sudah paham, Zhang Xiucai, cepat lanjutkan saja.”

Zhang Lin mengangguk, mencatat dengan cepat. Tapi ketika berhadapan dengan seorang lelaki tua, ia tak sengaja berhenti menulis, mengangkat alis, dan tersenyum pahit pada orang itu.

“Paman Tua Ketiga, keluargamu kan keluarga besar, lima anak laki-laki dan belasan cucu, di Desa Dazhuang, keluargamu paling banyak anggotanya. Semua orang tahu itu, kenapa kau laporkan cuma empat orang?”

Warga lain pun ikut bertanya, “Betul, Kakek Zhang, keluargamu banyak, harus lapor sesuai kenyataan. Bukankah kau pernah bilang, banyak anak banyak rezeki, mati pun tak mau pisah rumah!”

“Omong kosong kalian!” Lelaki tua itu marah-marah, “Aku bukan bodoh, satu keluarga maksimal dua puluh mu, kalian mau bikin keluarga kami kelaparan? Sudah, sudah dipisah semua, anak sulung, kedua, ketiga, keempat, semua sudah pisah rumah, tinggal si bungsu yang belum nikah dan si gadis yang belum menikah di rumah, ditambah kami berdua orang tua, total cuma empat orang, tak lebih.”

Siapa bilang rakyat kecil bodoh, urusan kepentingan seperti ini, mereka sangat cermat. Pisah rumah tengah malam pun tak masalah.

Zhang Lin diam-diam mengangguk kagum, strategi pembagian tanah Zhu Yiyuan membuat banyak keluarga besar dengan sendirinya memutuskan pisah rumah.

Begitu sudah pisah rumah, walau saudara kandung, lama-lama juga jadi jauh.

Seperti Kakek Zhang ini, punya lima anak laki-laki dan belasan cucu, jika ada masalah, tanpa bantuan kerabat lain, cukup membawa mereka saja sudah bisa bertindak semena-mena di desa.

Tapi demi mendapat tanah lebih, empat anak tertua sudah pisah rumah, tiap keluarga punya dapur sendiri, tak seperti dulu lagi.

Lama-kelamaan, pasti akan makin renggang.

Dari satu keluarga besar, berubah jadi beberapa keluarga kecil, kekuatan klan melemah, tapi kekuatan pengendalian Zhu Gongzi justru meningkat.

Tujuan memecah keluarga besar adalah untuk lebih mudah mengendalikan daerah.

Zhang Lin sangat paham betapa cerdiknya langkah ini, persis seperti perintah pembagian manfaat di masa lalu, taktik yang terang-terangan, rakyat bukan hanya tak menentang, bahkan justru antusias membantu.

Memang benar-benar patut diacungi jempol.

Andaikan Dinasti Ming punya kemampuan seperti ini, mana mungkin bisa jatuh!

Setelah menghela napas, Zhang Lin makin giat bekerja. Setelah selesai mencatat seluruh warga desa, ia pun menghitung jumlah lahan yang harus dibagikan...

Mulai dari lima mu per orang, hingga maksimal dua puluh mu per keluarga, jumlah keluarga di setiap tingkatan tercatat jelas.

Selanjutnya adalah memilih sepuluh petani paling ahli diakui warga untuk membagi lahan.

Zhang Lin sendiri tidak ikut langsung, hanya mengawasi dari samping.

Setelah lahan dibagi, ia pun mempersilakan setiap keluarga untuk undian.

Undian ini bukan untuk menentukan bagian lahan mana, melainkan urutan memilih.

Siapa yang beruntung dapat urutan depan, dia bisa memilih duluan.

Zhu Yiyuan sudah jelas berkata bahwa jumlah mu yang diminta bukan angka mutlak.

Setiap lahan kondisinya berbeda, ada yang subur, ada yang tandus, ada yang mudah diairi, ada yang hanya mengandalkan hujan.

Kalau dibagi rata, semua dapat lima mu per orang, dua puluh mu per keluarga, perbedaannya terlalu besar.

Karena itu, para petani mempertimbangkan kondisi lahan saat membagi. Jika lahan sangat subur, setiap orang hanya dapat empat mu, batas atas tiap keluarga enam belas mu.

Sebaliknya, kalau lahan jelek, batas atas per keluarga bisa sampai tiga puluh mu.

Artinya, hasil panen dari setiap lahan harus kira-kira seimbang.

Meski begitu, yang dapat lahan subur tetap lebih beruntung.

Karena itu, siapa yang mendapat urutan awal, bisa memilih lahan yang diinginkan, rasanya sangat bahagia, seperti merayakan tahun baru.

Yang kurang beruntung, dapat urutan belakang, pasti cemberut.

Terutama para petani yang membagi tanah, wajah mereka makin kelam.

Karena Zhang Lin langsung berkata pada mereka, kalian tak boleh ikut undian, tunggu warga selesai memilih, baru beberapa bagian tersisa diberikan pada kalian.

Beberapa petani tua pun langsung protes, “Apa-apaan ini? Kalau tahu begini, kami tak mau membagi tanah.”

“Benar, kami sudah capek-capek membagi lahan, kalau memang kurang beruntung ya kami terima, tapi kenapa tak boleh ikut undian? Bukankah Zhu Gongzi bilang harus adil, ini di mana letak keadilannya?”

Mereka semua menumpahkan kekesalan pada Zhu Yiyuan.

Namun Zhu Yiyuan tetap tenang, ia tersenyum datang, mendengar keluhan para petani ini, baru kemudian berkata, “Kalian jangan buru-buru, pembagian tanah baru langkah pertama. Selanjutnya yang paling penting adalah menjaga lahan ini. Karena itu, aku putuskan memilih orang-orang terpandang di desa sebagai tetua... Maksudku, bukan hanya tiga orang, sepuluh pun boleh, bahkan lebih. Tetua desa menjadi pemimpin, tiap tahun dapat dua tael perak tambahan, memang tak banyak, tapi anggap saja sebagai terima kasih atas kerja keras kalian untuk warga desa.”

Mendengar kata-kata ini, para petani tua itu baru tersadar, ternyata ada maksud tersembunyi!

Petani yang mau bekerja sama membagi lahan, terpandang di desa, akan dipilih sebagai tetua desa, yang posisinya berada di antara Zhu Yiyuan dan warga, menjadi penghubung.

Apa pun keluhan warga, mereka yang menyampaikan ke atas; semua kebijakan Zhu Yiyuan, mereka pula yang menyampaikan ke bawah.

Selain itu, mereka akan mengorganisir warga bekerja, menjadi tenaga paling dasar, sangat melelahkan.

Mereka tak menerima gaji bulanan, hanya mendapat tambahan dua tael perak setahun, jumlahnya memang kecil.

Tapi bagi para petani tua ini, hal itu sangat berarti.

Sebab, dulu yang berkuasa di desa adalah keluarga bangsawan, cendekiawan setempat.

Merekalah penguasa lokal, kekuasaan istana tak sampai ke tingkat desa, yang berkuasa adalah mereka.

Sistem itu yang berlaku selama ini.

Zhu Yiyuan menghancurkan pengaruh keluarga besar, menurunkan cendekiawan sejajar dengan rakyat biasa... Cara ini memang memuaskan, tapi lalu bagaimana nasib desa setelah itu?

Setelah menghancurkan, harus ada yang membangun, harus ada pengelola, penghubung antara atasan dan rakyat, penggerak masyarakat.

Aturan Zhu Yiyuan adalah mengangkat para petani tua ini untuk maju tampil ke depan.

“Zhu Gongzi, apakah kami sekarang jadi pejabat?” tanya seorang petani tua sambil menggosok tangan.

Zhu Yiyuan tersenyum, “Bisa dibilang ya, bisa juga tidak.”

Petani tua bingung.

Zhu Yiyuan melanjutkan, “Kalian memang pejabat di bawah kekuasaanku. Kalau nanti usaha kita makin besar, yang terbaik di antara kalian bisa dipromosikan, mengurus satu kabupaten, satu prefektur, bahkan wilayah lebih luas, bukan tak mungkin. Tapi...

Jabatan ini tidak boleh seperti dulu, jangan korupsi, jangan menindas rakyat, harus benar-benar mengabdi untuk rakyat. Jadi pejabat, harus membawa manfaat bagi warga. Semua orang akan memperhatikan!”

Beberapa petani tua itu saling berpandangan, lalu serempak mengangguk, “Kami mengerti, Zhu Gongzi percaya pada kami, kami takkan mengecewakan warga, tugas ini kami terima.”