Bab Empat Puluh Enam: Bangkitnya Kembali Pasukan Ikat Kepala Merah

Dalam satu tarikan napas, Zhu Yiyuan membunuh begitu banyak orang hingga tubuhnya berlumuran darah. Situasi berikutnya akan semakin berat; dahulu ada Xie Qian yang berdiri di depan, bahkan pejabat lokal seperti Yan Zibin kerap menutupi tindakan Zhu Yiyuan agar tidak diketahui oleh atasan. Ini memang sifat para pejabat: ketika menghadapi masalah, hal pertama yang dilakukan adalah menutup-nutupinya. Asalkan masalah itu tidak meledak di tangan sendiri, maka semuanya akan baik-baik saja; seribu kata lebih baik digantikan oleh satu diam.

Namun sekarang, setelah membunuh dua kelompok tentara hijau, memenggal beberapa perwira, dan menguasai tiga wilayah kabupaten... tak peduli bagaimana, tak mungkin lagi berpura-pura bodoh. Segera, tentara Qing akan melancarkan penumpasan besar-besaran.

Meski pemerintah Qing baru saja masuk ke wilayah Tiongkok, semua masih kacau, terjadi konflik internal antara Manchu dan Han serta perebutan kekuasaan. Namun, tak bisa disangkal, sebagai rezim yang berhasil menaklukkan Tiongkok, efisiensi pemerintahan Qing jauh melampaui Dinasti Ming.

Cara Qing juga beragam dan tak terduga. Misalnya, Qing mampu mengirimkan Hong Chengchou untuk meredakan kekacauan di Jiangnan; langkah ini sangat brilian—dan jika diterapkan di Shandong, bagaimana jadinya?

Contoh lain, para pejabat dan bangsawan di Xintai berbondong-bondong mendukung Zhu Yiyuan karena mereka jengkel dengan kebijakan penguasaan tanah yang sangat tidak populer. Namun, jika pemerintah Qing menarik kembali kebijakan itu dan malah memaafkan para bangsawan, apa yang akan terjadi?

Pada akhirnya, dibandingkan dengan Qing, Zhu Yiyuan masih terlalu lemah. Qing hanya butuh beberapa langkah cerdik untuk membuatnya kewalahan.

Karena itulah, Zhu Yiyuan harus mengambil kesempatan ini untuk melakukan penataan menyeluruh, tidak hanya pada pasukan, tapi juga pada daerah kekuasaan. Semua harus digerakkan, setiap aspek, tanpa ada yang terlewat.

Hanya dengan membentuk jaringan yang rapat, ia benar-benar bisa melawan Qing.

“Yang Mulia Dongshan, saya punya sebuah permintaan.”

Zhao Shizhe segera berkata, “Zhu Qianshi, apa pun permintaanmu, silakan perintahkan saja. Saya pasti akan berusaha sepenuh hati.”

Zhu Yiyuan berkata, “Saya ingin meminta Tuan Dongshan untuk tampil ke depan, mengumpulkan para cendekia dari tiga kabupaten, mengadakan ujian, memilih yang layak jadi pejabat, yang layak jadi guru, memerintah daerah, mendidik anak-anak, menyebarkan gagasan kita... Tuan Dongshan, apakah Anda bersedia membantu?”

Zhao Shizhe menghela napas. Selama ini ia telah banyak membantu Zhu Yiyuan, bahkan menulis surat untuk keluarga Kong agar menurunkan pajak tanah... Namun, ia belum pernah menerima jabatan dari Zhu Yiyuan, masih menyisakan ruang untuk berputar.

Sebenarnya, pada masa peralihan Ming-Qing, banyak cendekiawan terlibat dalam perlawanan, termasuk tokoh-tokoh yang setelah kehilangan perlindungan Qing, aktif menghubungi kekuatan anti-Qing dan bahkan menyumbangkan uang; Qing pun tidak membunuh mereka.

Namun, jika benar-benar menerima jabatan dari Zhu Yiyuan dan secara resmi tampil ke depan, keadaannya jadi berbeda. Zhao Shizhe memiliki keluarga besar, murid-murid, sahabat di berbagai daerah; ia bisa berpihak pada pemberontak, tapi tak boleh mengabaikan keselamatan mereka.

“Zhu Qianshi, saya bertekad menentang Qing, hati saya tak akan berubah. Tapi saya memang punya keluarga di Yexian, dan di Shan Zuo Da She masih banyak cendekiawan, di antaranya pejuang anti-Qing. Saya juga harus membujuk mereka untuk bergabung... Saya harus pamit beberapa hari, pulang mengatur semuanya, lalu kembali mengikuti Qianshi. Nyawa tua ini pun saya pertaruhkan.”

Zhu Yiyuan mengangguk, lalu Song Jicheng langsung berkata, “Serahkan saja pada saya, biarkan saya yang mengurus.”

Zhu Yiyuan terkejut, “Tuan Wanliu, Anda juga punya keluarga...”

Belum selesai bicara, Song Lian berdeham ringan, “Qianshi, kami ayah-anak sudah dikeluarkan dari silsilah keluarga, tidak dianggap keluarga Song lagi.”

Zhu Yiyuan tertegun sejenak. Keluarga Song adalah keluarga besar, dalam beberapa generasi terakhir saja, lima orang menjadi jinshi, sembilan orang menjadi juren, dan puluhan lainnya menjadi xiucai. Di Shandong, mereka bukan yang pertama, tapi pasti masuk jajaran teratas.

Namun, semakin besar sebuah keluarga, pada saat genting, justru semakin terpecah; ada yang mendukung pemberontakan, ada yang memilih tunduk pada Qing, menjadi pejabat baru, atau ada yang bersembunyi, menghabiskan masa tua dalam diam.

Apakah ini strategi keluarga besar, atau masing-masing punya cita-cita sendiri? Bukankah Liu Huangshu juga tidak memperlakukan Zhuge Liang dengan buruk meski kakak tertuanya di Dong Wu, adik ketiganya di Cao Wei?

“Kalau begitu, Tuan Wanliu, silakan bersusah payah: atur ujian, rekrut pejabat, rekrut guru, dirikan sekolah, didik anak-anak.”

Song Jicheng sedikit mengernyitkan dahi, “Qianshi, sekarang urusan militer sedang genting, apakah tidak lebih baik menunggu sampai situasi stabil sebelum memikirkan soal sekolah?”

Zhu Yiyuan menggeleng, “Jangan berpikir begitu. Tujuan mendirikan sekolah adalah membentuk sumber daya manusia, memberi jalan bagi anak-anak kita untuk naik kelas, juga mengajarkan lebih banyak pengetahuan kepada warga, memberikan keterampilan. Sekolah adalah sarana menyebarkan gagasan kita, merebut hati rakyat. Semakin genting keadaan, semakin tak boleh lengah. Bukan hanya rakyat, dalam militer pun harus ada kelas belajar, kelas mengenal huruf. Membaca dan memahami, tidak lagi hidup dalam kebingungan, itulah kunci membangun pasukan anak negeri.”

Mendengar penjelasan itu, Song Jicheng tampaknya memahami maksud Zhu Yiyuan, segera mengangguk, “Baik, saya akan segera menyiapkan segalanya.”

Zhu Yiyuan menawarkan jalur naik kelas bagi anak biasa, sekaligus untuk anak bangsawan. Jika hanya menekan, mereka pasti tidak akan setia. Zhu Yiyuan sangat paham hal ini; andai Li Zicheng setelah masuk ibu kota mau sedikit lebih ramah pada para pejabat, mungkin tidak akan kalah seburuk itu.

Memang menyebalkan, tapi orang-orang inilah yang menguasai ilmu dan sumber daya. Selain soal tanah, Zhu Yiyuan tidak akan mengalah; dalam hal lain, semuanya bisa dinegosiasikan.

Setelah itu, Zhu Yiyuan menunjuk nama Pu Pan, “Saya ingin Anda menjadi ketua perkumpulan dagang.”

“Ketua perkumpulan dagang?” Pu Pan terkejut, “Tuan Zhu, apa sebenarnya tugasnya?”

Zhu Yiyuan tertawa, “Menghubungkan para pedagang, saling bertukar informasi, juga berkoordinasi dengan markas besar kita. Soal pungutan dan pajak, siapa pun yang mengganggu pedagang, saya sendiri yang akan mengurusnya. Satu hal, selama pedagang mematuhi aturan, di wilayah kekuasaan saya, semua akan berjalan lancar!”

Lalu Zhu Yiyuan kembali tertawa, “Tuan Pu, Anda juga bisa melihat, setelah pembagian tanah, setiap keluarga sekarang punya sedikit cadangan pangan, mereka butuh barang dagangan masuk, juga perlu menjual hasil panen... Ini bisnis yang sangat menguntungkan, bagaimana menurut Anda?”

Bukan hanya menguntungkan, ini benar-benar menggiurkan!

Ke depan, pemerintah Qing pasti akan memblokir Zhu Yiyuan, menambah satu penghalang lagi. Orang biasa tidak bisa berdagang, hanya orang dengan koneksi luar biasa yang bisa melakukannya. Begitu jalur dagang terbuka, berarti sumber uang tak terbatas…

Namun, Pu Pan hanya sedikit bersemangat, lalu menunduk, “Bagaimanapun juga, saya setia pada markas besar Shandong kita, ingin mengambil keuntungan dari pemerintah barbar itu, dan tak akan membiarkan rakyat kita dirugikan.”

Zhu Yiyuan tertawa lebar, “Itu yang saya butuhkan, Tuan!”

Setelah berbicara dengan Pu Pan, Zhu Yiyuan menaruh perhatiannya pada rakyat desa. Ia tersenyum, “Orang lain bersatu, kita juga tidak boleh tercerai-berai. Seperti kali ini, ketika tentara Qing menyerbu, kita mengandalkan milisi dan warga desa, masuk ke terowongan, bersembunyi di gunung, kerugian kecil, kemenangan besar. Pengalaman ini harus diteruskan. Saya mengusulkan, selain tiga tetua desa, kita perlu memperluas, memilih sejumlah warga yang cekatan, bersemangat, cerdik dan adil, membentuk kelompok tani, yang akan memimpin warga menggarap lahan, mengurus urusan sehari-hari. Saat perang, kelompok tani akan membantu koordinasi, lebih cepat memindahkan barang, melindungi warga desa.”

Usulan ini langsung disambut oleh para petani tua seperti Pang Qing, Wang Laoben, dan Yu Dayou; mereka mengangguk, “Bagus! Bagus sekali! Dulu para bangsawan memelihara preman, suka menindas kami; sekarang rakyat bersatu, siapa pun yang menindas kami, akan kami hancurkan kepalanya!”

Zhu Yiyuan kemudian menoleh pada ayah dan ibunya. Ayahnya tidak peduli apa-apa, meski mendengarkan, pikirannya sudah melayang jauh. Tapi ibunya, melihat putranya berbicara dengan lancar, hatinya sangat bangga.

Sudah lama tahu anak ini akan berhasil, dan ternyata benar.

“Eh... Ibu, menurut saya, kaum perempuan juga harus bersatu.”

Ibunya terkejut, “Perempuan bisa melakukan apa?”

Zhu Yiyuan langsung berkata, “Bisa menopang setengah langit! Di rumah kita, Ibu selalu memimpin. Bahkan belakangan ini, Ibu yang mengatur semuanya: merawat korban luka, mendampingi pengungsi, memasak bubur, meracik obat, menjahit pakaian, sudah banyak yang Ibu lakukan. Ke depan, saat pasukan bergerak dan warga desa ikut membantu, yang tersisa di desa kebanyakan perempuan; jika tetap tercerai-berai, itu bisa mempengaruhi semangat pasukan dan warga, membuat mereka cemas.”

“Jadi menurut saya, perempuan juga harus bersatu, meniru kelompok tani, membentuk kelompok perempuan, melindungi diri sendiri.”

Ibunya berpikir sejenak, lalu tersenyum dan mengangguk, “Baik, biar Ibu yang mengurus.”

Zhu Yiyuan lalu berkata, “Para prajurit kita juga harus ditata ulang, hanya saja belum bisa membuat baju zirah sebanyak itu... Saya usulkan semua prajurit mengenakan ikat kepala merah, warga desa mengikat kain merah di lengan. Suatu hari nanti, warna merah kita akan mengalahkan hijau tentara Qing, dan mengembalikan kejayaan negeri ini!”