Bab Dua Puluh Tiga: Target Desa (Ketiga, Mohon Dukungannya)

“Jika memang ada yang teraniaya, maka kita harus menegakkan keadilan untuk rakyat!” kata Zhu Yiyuan kepada Jiang Qi. “Mohon Tuan Jiang mengawasi pelaksanaannya, aku masih ada beberapa urusan yang harus diselesaikan.”

Zhu Yiyuan berbalik dan pergi. Memang benar, ia punya terlalu banyak urusan, namun yang terpenting, satu contoh aparat administrasi sudah cukup sebagai pelajaran. Jiang Qi telah puluhan tahun di Zichuan dan ia pasti mampu mengurus semua ini dengan baik. Lagi pula, dengan Zhu Yiyuan yang pergi, setidaknya bisa menghindari sedikit kecanggungan.

Buktinya, saat eksekusi juru catat Yang Bang, orang-orang bahkan menyebut-nyebut soal suap dari Jiang Qi. Siapa sebenarnya yang kau anggap orang baik?

Jiang Qi menggertakkan giginya. “Urusanku sendiri, tentu akan kupertanggungjawabkan pada pimpinan. Tapi kau, sudah di ujung tanduk, bunuh!” Dengan teriakan demi teriakan, para aparat pemerintahan Zichuan—juru catat, aparat administrasi, juru tulis enam bagian, petugas gudang, juru pajak—semua dibantai oleh Jiang Qi. Selain mereka, ada belasan orang terpandang yang menjadi pion Qing, semuanya dihukum penggal.

Darah membasahi simpang utama kota. Para pedagang kaya yang bersekongkol dengan Qing juga diusut satu per satu, sampai akhirnya seorang pedagang bernama Pu Pan dibawa ke hadapan.

Saat itu, rakyat yang hadir beramai-ramai maju membela dan membuktikan ketidakbersalahannya.

Sudah sekian banyak orang dihukum, biasanya rakyat berdiri menuding dan menuntut keadilan, namun kali ini mereka justru memohon belas kasih. Pu Pan memang seorang yang istimewa.

Ternyata ia pedagang kaya di Zichuan. Meski punya harta melimpah sejak muda, sampai usia empat puluh ia belum dikaruniai anak. Entah mendapat petunjuk dari mana, ia memutuskan membagikan hartanya untuk menolong rakyat.

Beberapa tahun, keluarga Pu membagi-bagikan bubur, setiap musim dingin memberi pakaian hangat, bukan hanya rakyat Zichuan, para pengungsi dari luar daerah pun turut merasakan kebaikannya.

Ajaibnya, berkat amalnya itu, ia dikaruniai anak, bahkan langsung empat sekaligus. Anak ketiganya bernama Pu Songling, kini berusia enam tahun. Jika tak ada aral melintang, kelak ia akan menulis kumpulan kisah yang masyhur sepanjang masa: “Catatan Aneh dari Bilik Obat”.

Saat giliran keluarga Pu yang terancam, Jiang Qi akhirnya menghentikan pembantaian dan segera melapor kepada Zhu Yiyuan.

Ketika ia tiba, semua orang sudah berkumpul. Setelah mendengar laporan Jiang Qi, Zhu Yiyuan tersenyum dan mengangguk. “Kita menumpas pengkhianat dan penjahat, bukan membantai orang tak bersalah. Pedagang mulia seperti keluarga Pu, bukan hanya tak boleh dibunuh, bahkan harus kita dekati dan ajak bekerja sama dalam berdagang.”

Selesai berkata, Zhu Yiyuan mempersilakan Jiang Qi duduk.

“Kebetulan Tuan Jiang datang, dengarkan juga diskusi kita, pikirkan langkah selanjutnya.”

Jiang Qi sebelumnya tak punya hak bicara, kini lantaran kerjanya dianggap baik dan kedudukannya naik, ia merasa sedikit bangga.

Baru saja ia duduk, paman Zhu Yiyuan, Ye Tinglan, berkata, “Keponakanku, seperti yang Tuan Jiang katakan, menumpas pejabat korup sangat didukung rakyat, mereka bersorak gembira. Ini kesempatan membuka lumbung, membagi-bagikan bahan pangan, merebut hati rakyat. Kota Zichuan kini milik kita, tanah Shandong bertambah satu wilayah milik Dinasti Ming, sungguh layak dirayakan.”

Namun Zhu Yiyuan mendengar itu tanpa banyak gembira. Ia justru bertanya, “Bagaimana menurut kalian, apakah semua juga berpikiran sama?”

Liu Bao menjawab, “Tuan Muda Zhu, mangsa sudah di mulut, mana mungkin dilepaskan?”

Baru saja selesai bicara, Tuan Tujuh Tan berkata, “Tadi di tempat perontokan di Qing Shiji, Tuan Muda Zhu sudah mengatakan kita harus berakar di desa, kalian lupa?”

Liu Bao terdiam, lalu dengan nada pasrah berkata, “Aku tak lupa, tapi Qing Shiji terlalu kecil, tak bisa berkembang. Jelas kota Zichuan jauh lebih baik.”

Mendengar itu, Zhu Yiyuan tak heran, bahkan sudah menduganya.

“Aku mengumpulkan kalian untuk membahas satu masalah: apa kelebihan dan kekurangan antara kota dan desa?”

Ye Tinglan menjawab lebih dulu, “Keponakanku, desa jauh dari keramaian, alamnya indah, udaranya segar, tempat yang cocok untuk menghindari dunia. Tapi untuk menaklukkan negeri, kita tak bisa lepas dari kota. Seperti Kaisar Pendiri Dinasti Han, yang menguasai Bashu, juga Kaisar Hongwu yang menaklukkan Jinling, hingga meraih kejayaan. Kota Zichuan memang kecil, tapi tetap lebih baik dari Qing Shiji.”

Zhu Yiyuan tersenyum tenang. “Memang, kota punya tembok kokoh, bisa bertahan dari musuh, penduduk banyak, begitu pula sumber daya dan para pekerja—semua lebih unggul dari desa. Namun, di balik semua kelebihan itu, ada satu kelemahan paling fatal: kota ini tetaplah kota, tak bisa dipindah, tak bisa lari. Jika pasukan Qing mengepung, kita akan terjebak tak bisa keluar, dan akhirnya mati di dalam. Tak peduli sekuat apapun, setiap kota pasti akan jatuh suatu saat. Bertahan mati-matian di kota sama saja menunggu ajal.”

Semua terdiam dan menghela napas. Ucapan itu masuk akal. Saat ini, pasukan Qing terlalu kuat, bertahan di kota hanya akan berujung pada kehancuran total.

Ye Tinglan mengerutkan dahi. “Keponakanku, bertahan mati-matian memang tak mungkin, tapi kalau tidak di kota, mau ke mana? Ke desa? Maaf, menurutku Qing Shiji sekarang takkan mampu menahan serangan Qing, jelas kalah jauh dari kota Zichuan.”

Zhu Yiyuan tetap tersenyum tenang. “Paman, satu Qing Shiji memang tak cukup, tapi bagaimana kalau Qing Shiji bergabung dengan Desa Dazhuang, Desa Pu, Desa Yuanshan, puluhan, bahkan ratusan desa bersatu, menjadi satu kekuatan?”

Ye Tinglan masih belum paham. Ia pun berkata, “Keponakanku, katakan saja secara langsung, jangan membuat kami menebak-nebak.”

Zhu Yiyuan menjadi serius. “Semua orang bilang kota lebih baik, tapi tenaga kerja di kota dari mana asalnya? Pangan, kain, kayu bakar, berasal dari mana? Tentu bukan jatuh dari langit, bukan?”

Mendengar pertanyaan itu, Tuan Tujuh Tan tiba-tiba tersadar. Ia berkata pelan, “Semuanya dari desa. Tuan Muda Zhu, aku mengerti sekarang, inilah alasan Anda ingin berakar di desa?”

Tuan Tujuh mengusap-usap tangannya, kagum. “Awalnya kukira hanya soal tentara dan pangan, ternyata juga bisa memutus suplai bagi Qing. Sungguh strategi luar biasa, Tuan Muda sangat brilian.”

Ye Tinglan masih mengernyit. “Benar, ucapannya masuk akal. Tapi setahuku, kondisi setiap desa berbeda, menyatukan desa-desa itu sulitnya seperti meraih langit.”

Saat itu, ayah Zhu tiba-tiba berkata pelan, “Mengangkat senjata di Shandong, memberontak di bawah hidung bangsa penakluk itu, memang sejak awal sudah seperti meraih langit. Kau sebagai paman, sebaiknya pikirkan bagaimana mengatasi kesulitan, jangan hanya bilang ini tak bisa, itu tak bisa. Aku tak suka mendengarnya.”

Ye Tinglan malu, wajahnya memerah dan menunduk.

Zhu Yiyuan justru tertawa lebar. “Tak apa, diskusi memang harus berani bicara. Memang, menyatukan desa-desa sangat sulit. Karena itu kita harus mengikuti kehendak rakyat, menyelesaikan masalah bersama. Kali ini kita berhasil menguasai kota Zichuan, mendapatkan daftar tanah dan penduduk, juga menyita harta para bangsawan, kini tanah mereka ada di tangan kita. Saatnya kembali ke desa, membagikan tanah kepada rakyat, merebut hati mereka, agar kita punya pijakan.”

Kakek Pang Qing memegang janggutnya, tiba-tiba berkata, “Ini pasti maksud Tuan Muda yang dulu ingin meneruskan kebijakan pembagian tanah ala Raja Pemberontak, bukan?”

Zhu Yiyuan tersenyum. “Kakek Pang, bagaimana pendapat Anda?”

Pang Qing tertawa keras. “Walau usiaku hampir enam puluh, demi tanah aku masih siap bertarung.”

Zhu Yiyuan mengangguk. “Memang, tanah adalah nyawa. Kita tak hanya membagikan tanah, tapi juga menghapus segala utang pajak bertahun-tahun, hutang bunga, serta segala macam pungutan yang memberatkan. Intinya, setiap rakyat harus bisa hidup.”

Kakek Pang berpikir sejenak, lalu menepuk tangan. “Tuan Muda Zhu, kalau semua itu benar-benar bisa dilakukan, kurasa kita benar-benar bisa menggulingkan Qing.”

Ayah Zhu pun berseri-seri. “Kalau begitu, mari segera bertindak!”

Zhu Yiyuan tertawa. “Jangan buru-buru, tanah pasti kita bagi, tapi kita juga tak boleh melewatkan orang-orang... Aku sudah memeriksa, di kota Zichuan ada banyak pengungsi. Segera umumkan, siapa pun yang mau ikut bersama kita akan mendapat bagian tanah, jika satu keluarga pindah bersama, dapat pula sebidang tanah untuk tempat tinggal.”

Semua mengangguk. “Kami segera laksanakan!”

Begitu pengumuman ditempelkan, tak lama kemudian ribuan pengungsi berkumpul. Mereka mengenakan pakaian yang tak layak, kelaparan, sudah tak punya apa-apa.

Tak ada yang tahu, apakah esok atau maut yang akan tiba lebih dulu.

“Asal kami diberi tanah dan bisa hidup, sekalipun harus mendaki bukit berduri dan masuk ke kawah minyak panas, kami pun tak akan gentar.”