Bab Sebelas: Bertarung Demi Diri Sendiri

“Ayah, kita sudah pulang.” Anak perempuan kecil berusia tujuh atau delapan tahun itu memeluk leher Tuan Tujuh Tan, lalu mencium pipinya dengan keras, berlari-lari gembira mengelilingi halaman, tertawa hingga membuat hati siapa pun ikut berbunga-bunga.

Tuan Tujuh Tan tersenyum lebar, hanya bisa tertawa. Kini setelah nekat masuk ke rumah keluarga Zhang, membunuh orang, membakar rumah, dan mempertaruhkan nyawa, rasanya semua itu tak sia-sia.

Istrinya tak sabar memeriksa isi rumah, ingin tahu masih ada apa saja yang tersisa.

Ibunya menarik tangan Tuan Tujuh, lalu berkata dengan suara lirih, “Tak kusangka, Tuan Muda Zhu benar-benar mau memberikan persediaan beras mereka. Tanpa beras itu, semua orang pasti kelaparan. Kalau sudah lapar, manusia bisa berubah jadi bukan manusia lagi. Akar rumput, kulit pohon, semuanya bisa dimakan. Bahkan anak kecil pun... bisa saja jadi sepotong daging di dalam periuk.”

Mata Ibu tua itu memerah, “Anakku, semua ini pernah Ibu alami ketika muda. Ibu pernah menggendongmu lari sejauh tiga ratus li, hingga sampai ke Qingshi Ji. Ayahmu, juga dua kakakmu..."

Mengingat masa lalu, hati perempuan tua itu benar-benar hancur, rasa takut pun menyeruak. Ia sempat mengira tak akan bisa melewati musibah kali ini, ternyata masih bisa bertahan hidup tanpa kehilangan satu pun anggota keluarga. Semua ini sungguh di luar dugaannya.

Tuan Tujuh Tan melihat segalanya dengan lebih jelas. Meskipun hanya beberapa hari, para warga desa benar-benar telah beberapa kali lolos dari maut.

Tanpa beras keluarga Zhu, mereka pasti tak akan bertahan.

Di pihak pasukan pemberontak, ada yang ingin mengusir warga desa, namun Tuan Zhu dan ayahnya yang membantu menyelesaikan masalah itu.

Bahkan kini, mereka bisa mengusir orang-orang Xie Qian dengan lancar, semua itu pun berkat keluarga Zhu.

Jasa menyelamatkan nyawa, budi membangkitkan harapan!

“Ibu, tenang saja. Kami bukan orang tak tahu balas budi. Aku pasti akan mendengar semua perintah Tuan Muda Zhu. Kita harus berpegang pada hati nurani.”

Si Ibu tua mengangguk berkali-kali, lalu berpesan lagi pada anaknya. Tuan Tujuh mendengarkan dengan patuh, kemudian membantu ibunya beristirahat. Setelah itu, ia keluar rumah, sementara para warga lain pun mulai keluar satu per satu. Ada yang diwakili kepala keluarga, ada pula yang datang bersama ayah dan saudara laki-laki, bahkan ada yang membawa istri dan ibu. Tak sedikit juga anak laki-laki berumur tiga belas atau empat belas tahun.

Jumlah mereka lebih dari seratus lima puluh orang, semua berkumpul di tempat penjemuran padi yang baru lima hari mereka tempati, duduk di bawah atap sederhana, saling memandang dengan ekspresi penuh syukur setelah selamat dari bahaya.

“Hidup itu sungguh indah!”

Seorang lelaki tua berumur sekitar lima puluhan, mengelus kulit kasar pohon willow, berucap lirih.

Namanya Pang Qing. Bertahun-tahun lalu, ia menghidupi keluarga dengan menjual hasil bumi warga desa ke kota. Namun beberapa tahun terakhir, usia makin tua, jalanan pun makin rawan, akhirnya ia lebih banyak tinggal di rumah.

“Dulu kupikir desa kita ini terpencil, hidupku juga tak lama lagi. Selesai menjalani hidup ini, di kehidupan berikutnya, aku tak ingin lahir kembali sebagai manusia... Tapi siapa sangka, bahkan di kehidupan sekarang pun, kita tak dibiarkan hidup tenang. Sungguh malang!”

Keluhan penuh duka dari lelaki tua itu membuat para warga lain kembali terharu.

Saat itu, Zhu Yiyuan pun datang, diikuti ibunya di belakang.

Dulu, berhadapan dengan keluarga ini, warga desa tak pernah berani mendekat. Seolah mereka hidup di dua dunia yang berbeda. Namun kali ini, begitu mereka muncul, warga desa serentak menyapa dengan senyum ramah.

Liu Bao malah langsung mendekat, menarik Zhu Yiyuan duduk di tengah. Tuan Tujuh Tan, lelaki tua Pang Qing, dan beberapa tokoh desa lain juga merapat.

“Tuan Muda Zhu, bukankah kau ingin menyampaikan sesuatu yang penting? Katakanlah pada kami, semua orang di sini siap mendengarkanmu,” kata Liu Bao.

Tuan Tujuh Tan tersenyum, “Silakan, Tuan Muda. Kami semua sudah merasakan maut menjemput, lalu selamat. Setelah ini, kita harus bagaimana? Tak satu pun yang tahu.”

Melihat tatapan penuh harap dari para warga, Zhu Yiyuan berkata, “Menurutku, hal pertama yang wajib kita lakukan adalah jangan membabi buta mengikuti siapa pun. Contohnya saat kita berhasil menyerbu keluarga Zhang, itu berkat Liu Bao yang mengusulkan lebih dulu, dan Tuan Tujuh yang memimpin. Peran mereka jauh lebih penting dari diriku. Artinya, selama kita bersatu, bekerja sama, kita bisa melakukan banyak hal dan memperjuangkan hidup. Jadi, yang pertama adalah percaya diri. Percayalah pada kekuatan kita sendiri, pada kecerdasan kita. Tiga orang bodoh bersama bisa menandingi Zhuge Liang. Apalagi kita sebanyak ini, pasti tak akan terpojok tanpa jalan keluar.”

Ucapan Zhu Yiyuan memang terdengar sederhana, namun bagi warga desa yang sudah lama hidup dalam ketakutan, kata-kata itu sangat membangkitkan semangat.

Tuan Muda Zhu saja percaya pada kami, kami juga tak boleh membuat malu.

Tiba-tiba, lelaki tua Pang Qing bersuara, “Kalian semua bertanya pada Tuan Muda Zhu harus bagaimana. Menurutku, apa pun yang terjadi, kita tak boleh jadi daging di atas talenan, tak boleh menerima nasib begitu saja. Kita harus berani melawan, berani bertarung. Siapa pun yang ingin menindas kita, harus kita buat mereka takut, harus kita buat mereka jera.”

Mendengar ucapan itu, semangat para warga pun menyala.

Pada titik ini, semua orang sadar, mereka memang harus mengangkat senjata demi bertahan hidup.

Hanya saja, para petani yang sudah turun-temurun hidup sederhana, sulit untuk benar-benar mau mengangkat senjata. Tangan yang biasa menggenggam cangkul, sungguh berat rasanya jika harus menggenggam pedang.

Seperti kata pepatah, memaksa rakyat itu mudah, tapi membuat rakyat bertempur dengan sepenuh hati, itu sangat sulit.

Namun, kali ini Pang Qing mengutarakan semuanya dengan jelas, jauh lebih baik daripada jika Zhu Yiyuan yang mengatakannya sendiri.

Benar saja, seorang lelaki tua lain berdeham, “Pang Qing, kau benar. Tapi kita ini orang-orang jujur, tak pernah berperang. Apalagi melatih anak-anak muda, itu butuh uang, butuh beras, butuh senjata. Kita tak punya apa-apa, tangan kosong, bagaimana bisa melawan?”

Beberapa orang lain pun menyuarakan kekhawatiran yang sama.

Saat itulah, Zhu Yiyuan tersenyum tipis, lalu melirik Tuan Tujuh Tan. Tuan Tujuh balas mengangguk.

Zhu Yiyuan berkata, “Kalau begitu, mari kita bawa barang-barang yang tadi kita dapatkan.”

Tak lama, empat peti besar diangkut ke hadapan mereka.

Sebagian besar warga mengira isinya emas, permata, atau senjata, namun begitu dibuka, mereka pun kecewa. Hanya tumpukan buku dan catatan. Apa gunanya?

Zhu Yiyuan menjelaskan, “Tadi kalian bilang tak punya uang, beras, atau senjata. Semua itu masih bisa diusahakan. Potong kayu bisa jadi senjata, galah bambu bisa jadi panji, tongkat dan pisau dapur pun bisa membunuh. Yang terpenting, harus jelas, kita berjuang untuk apa, untuk siapa?”

Sambil berkata, Zhu Yiyuan berdiri di depan peti, mengambil setumpuk surat kepemilikan tanah, lalu berkata, “Ini semua didapat dari keluarga Zhang. Puluhan tahun mereka merampas tanah orang-orang, bukan cuma di Qingshi Ji, tapi juga desa-desa sekitar, bahkan setengah Kabupaten Zichuan, hampir semua tanah milik mereka. Kalian semua menggarap tanah mereka, setiap tahun harus menyerahkan tujuh dari sepuluh hasil panen.”

“Sekarang, keluarga Zhang malah hendak bersekongkol dengan Dinasti Qing. Kalau mereka masih hidup, pasti akan menindas lebih kejam lagi. Sampai mengisap sumsung tulang kalian. Meski keluarga Zhang sudah hancur, hidup kalian belum tentu membaik, sebab masih ada keluarga besar lain, juga para penguasa Dinasti Qing, mereka pun akan datang menindas kalian, bahkan lebih kejam.”

“Aku membawa semua ini bukan berarti dengan surat tanah ini, tanah langsung jadi milik kita. Itu hanya mimpi! Di mata mereka, kita ini cuma sepotong daging! Mana mungkin mereka mau berunding dengan sepotong daging? Yang mereka pikirkan hanya bagaimana cara memangsa kita!”

“Kita hanya bisa selamat jika mempersenjatai diri, seperti kata Kakek Pang Qing, punya kemampuan bertarung, sanggup menjaga tanah ini, barulah mereka takut pada kita. Bagaimana caranya? Omong kosong saja tak cukup, semangat saja juga kurang. Kita butuh hasil panen dari tanah ini untuk menghidupi diri sendiri, melatih pasukan, dan melindungi hasil kerja kita.”

“Jadi intinya, kita harus berjuang demi diri sendiri, demi keluarga!”

Zhu Yiyuan menegaskan, “Siapa yang mau bergabung, sekarang juga bisa mengambil kembali surat tanahnya. Kalau ada utang, bawa surat utangnya, akan dihapuskan. Tak perlu lagi ditindas orang lain. Tapi, setelah mengambil kembali surat tanah dan surat utang, harus bersedia menyerahkan sebagian hasil panen untuk membiayai latihan. Kaum muda harus siap sedia, sewaktu-waktu berjuang demi kelangsungan hidup. Tak ada makan siang gratis di dunia ini, semua pilihan ada di tangan kalian.”

Suara Zhu Yiyuan lantang bergema. Para warga mendengarnya dengan jelas—mengambil kembali surat tanah berarti menentukan nasib sendiri, tapi harus siap mempertaruhkan nyawa. Jika tidak, mungkin masih bisa hidup dengan cara lama, namun tetap harus menunduk dan mengemis belas kasihan.

Surat-surat tanah itu kini jadi belenggu, tinggal satu pertanyaan: beranikah kalian memecahkannya?

“Tuan Muda Zhu, mati atau hidup sama saja, berikan surat tanahku, Tuan Tujuh Tan siap mengikutimu!”

“Aku juga! Aku, Liu Bao, juga siap ikut, Tuan Muda!”

“Benar! Walaupun harus mati, aku ingin menjadi orang yang punya tanah, punya lahan sendiri!”

...

Sekejap saja, belasan warga berdiri, membuat hati Zhu Yiyuan berbunga-bunga.

Tepat saat itu, Kakek Pang Qing juga berdiri dan bertanya, “Tuan Muda Zhu, aku ini sudah tua, masihkah kau mau menerimaku?”

Zhu Yiyuan tersenyum, “Kakek Pang, berjuang untuk diri sendiri tidak hanya berarti bertarung di medan perang. Setiap orang bisa berkontribusi sesuai kemampuannya. Tak bisa bertarung, bisa jadi penyampai pesan, memata-matai musuh, mencuci pakaian, memasak, merawat yang terluka, menggarap sawah, mengurus logistik. Asal mau berusaha untuk semua orang, kita satu keluarga, satu saudara seperjuangan.”

Kakek Pang Qing mengepalkan tinju, “Bagus, bagus! Hitung aku satu orang.”

Saat itu, dari belakang Zhu Yiyuan terdengar suara, “Meskipun surat tanah keluarga kami masih ada, dan tak punya utang pada keluarga Zhang, aku tetap ikut.”

Yang berbicara adalah ibu Zhu Yiyuan sendiri...