Bab Sembilan Belas: Amarah Menggelegar

Hong Chengchou menatap tulisan di atas kain putih itu, giginya terkatup rapat, wajahnya terdistorsi oleh amarah yang meluap tinggi... Sementara itu, Fang Dayou sudah gemetar ketakutan, seluruh tubuhnya bergetar, hampir saja berlutut memohon ampun.

Tak disangka, Hong Chengchou tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, melemparkan kain itu ke tanah, lalu berkata lantang, "Trik murahan seperti ini tidak layak dipertontonkan. Aku melayani raja bijaksana, menaklukkan dunia, membawa kedamaian bagi rakyat. Setelah berhasil, aku akan mundur dan hidup tenang di pedesaan, itulah keinginanku!"

Beberapa kalimat dari Hong Chengchou itu langsung mendapat pujian serempak dari hadirin. Mereka mengatakan bahwa Tuan Hong adalah pilar negara, namanya harum ke mana-mana, memiliki sifat luhur seperti orang bijak masa lampau, menjadi teladan bagi para pejabat di seluruh negeri.

Orang-orang kecil itu takut pada Tuan Hong, gentar pada kekuatan militernya, hanya mampu memainkan trik-trik konyol yang justru membuat mereka jadi bahan tertawaan, sama sekali tak patut dipedulikan.

Hong Chengchou pun tersenyum lebar, menyemangati semua orang untuk setia dan menjalankan tugas bagi Dinasti Qing, dan menjamin bahwa Yang Mulia pasti akan memberikan penghargaan besar bagi mereka semua.

Di permukaan, semua orang tampak gembira dan berkata tidak mempermasalahkan hal itu. Namun delapan kata "tidak mengakui kerabat, dikhianati keluarga dan teman" terus berputar di benak mereka bagaikan mantra kutukan, tak kunjung hilang.

Bagi kaum cendekiawan, kehormatan sangat dijunjung tinggi. Misalnya, ketika Perdana Menteri Zhuge memberikan pakaian wanita, itu sudah merupakan taktik tingkat tinggi.

Ketika Hai Rui sekadar berkata "semua orang di dunia tidak pantas memiliki Yang Mulia", Kaisar Jiajing pun sudah terpukul berat.

Sementara kutukan pamungkas seperti "tidak mengakui kerabat, dikhianati keluarga dan teman" ini telah mencapai puncak yang sulit ditandingi... Bagi orang biasa, menerima kutukan seperti itu mungkin tidak akan berakibat apa-apa.

Namun, Hong Chengchou tidak bisa begitu saja mengabaikannya. Sekarang ia memang seorang pengkhianat, begitu banyak bendera di atas kapalnya menandai identitasnya—menjual negara demi kehormatan!

Yang dimaksudkan adalah dirimu, yang mengkhianati keluarga dan kerabat!

Hanya karena Hong Chengchou berwajah tebal dan penuh perhitungan ia mampu bertahan. Jika orang biasa yang menerima kutukan seperti ini, mungkin langsung muntah darah dan tewas di tempat.

Namun justru karena kutukan ini begitu lantang dan tajam, ia pasti akan menyebar luas, bahkan menjadi pengetahuan umum. Pada saat itu, nama Hong Chengchou pasti akan tercoreng sejadi-jadinya.

...

"Kau benar-benar puas melontarkan makian ini, aku pun merasa lega melihatnya. Hanya saja, aku sedikit khawatir, semua ini tidak akan mengubah keadaan secara keseluruhan, si tua Hong tetap akan bergerak ke selatan." Paman Ye Tinglan mengungkapkan kekhawatirannya.

Zhu Yiyuan pun mengangguk, "Paman, juga Tuan Yan, memaki saja memang tidak cukup menyelesaikan masalah. Sebenarnya aku masih punya satu cara, hanya saja aku ragu apakah sebaiknya diutarakan."

Yan Ermei segera berkata, "Tuan Muda Zhu, si pengkhianat Hong Chengchou ini bukan hanya menjual negara dan berpihak pada musuh, ia juga diperintah untuk ke selatan dan membunuh para pejuang anti-Qing. Ia sudah bukan manusia lagi. Untuk melawan dia, segala cara pun boleh diambil, jangan ragu, semua tanggung jawab aku yang pikul."

Zhu Yiyuan buru-buru menggeleng, "Tuan Yan, aku bukan takut, hanya saja caraku ini agak kejam... Kita memaki Hong Chengchou, mungkin saja ia tidak peduli, tapi orang tuanya masih hidup. Jika... maka ia harus pulang berkabung. Jika ia tidak pulang, pasti akan makin banyak orang mengecamnya, tidak setia, tidak berbakti, meninggalkan negara dan keluarga—bagaimana ia akan bertahan jika itu terjadi?"

Mendengar ini, Yan Ermei tak bisa menahan diri menghela napas panjang, bahkan wajah Ye Tinglan pun berubah.

Cara ini benar-benar kejam, seperti racun arsenik dicampur cabai setan—sangat mematikan dan pedas.

Ada pepatah, "bencana jangan sampai menimpa keluarga." Meski Hong Chengchou menyerah, pengadilan Hongguang pun tidak menyita harta keluarganya atau membunuh orang tuanya.

Begitu juga, banyak pejabat utara yang mengikuti dinasti Ming, namun Qing juga tidak membantai seluruh keluarga mereka.

Bukan karena kedua belah pihak lebih berbelas kasih, melainkan demi merebut hati rakyat, tidak bisa bertindak terlalu kejam. Bagaimanapun, baik Ming maupun Qing, yang menopang mereka adalah para cendekiawan dengan latar belakang yang sama.

Namun cara Zhu Yiyuan ini benar-benar merobek tirai itu.

Hong Chengchou sudah berusia lima puluh atau enam puluh tahun, orang tuanya tentu lebih tua lagi. Anak sudah berkhianat pada musuh, itu sudah menjadi pukulan besar. Jika ditambah cercaan dari seluruh penjuru, berapa lama lagi kedua orang tua itu bisa bertahan hidup, tak ada yang tahu.

Jika orang tuanya meninggal, Hong Chengchou harus berkabung. Dengan begitu, ia tidak akan bisa berbuat apa-apa selama tiga tahun. Tak perlu diragukan, bagi para pejuang anti-Qing di seluruh negeri, ini adalah kabar baik yang luar biasa.

Toh, tiga tahun adalah waktu yang cukup untuk memberi ruang besar bagi perkembangan semua orang.

"Berkabung tidak selalu mutlak, bagaimana jika penguasa Qing membatalkan masa berkabung dan memanggilnya kembali?" tanya Ye Tinglan ragu.

Yan Ermei berpikir sejenak, lalu tertawa, "Jika Hong Chengchou menyerah pada Qing, membuat orang tuanya meninggal karena malu, lalu dibebaskan dari masa berkabung dan langsung kembali bertugas, ia pasti dicap anak durhaka. Seperti yang dikatakan Tuan Muda Zhu, ia telah meninggalkan negara dan keluarga. Selain itu, Hong Chengchou sering menasihati penguasa Qing untuk mengikuti aturan Dinasti Ming. Jika sekarang ia sendiri yang melanggar aturan, membatalkan masa berkabung, orang lain akan memandang rendah padanya. Dinasti Qing bukanlah satu kubu yang solid, banyak sekali pengkhianat Han yang mengincar posisinya. Nanti, serangan dan penjegalan pasti akan datang bertubi-tubi. Si tua Hong akan kewalahan, dikepung dari dalam dan luar, aku ingin melihat berapa lama lagi ia bisa bertahan!"

Ye Tinglan menundukkan kepala, berpikir sejenak, telapak tangannya pun basah oleh keringat, hatinya benar-benar terguncang.

Karena strategi ini benar-benar berlapis dan hampir tanpa cela.

Yang terpenting, biaya yang dikeluarkan sangat kecil, tapi hasil yang bisa diperoleh tak terhingga.

"Meski orang tua si tua Hong memang layak binasa, tetap saja ini bukan perbuatan seorang budiman."

Yan Ermei menimbang-nimbang, "Benar, tapi pada titik ini, masihkah harus memikirkan jalan seorang budiman? Jika si tua Hong tidak disingkirkan, para pejuang anti-Qing di selatan, para pahlawan, bisa saja mengalami bencana besar dan korban jiwa tak terhitung. Hanya dengan alasan itu saja, cara yang lebih kejam pun akan kulakukan."

Ye Tinglan merenung sejenak, setelah berpikir panjang, akhirnya hanya bisa mengangguk, "Baiklah, aku akan menulis surat pada kakakku, ia kini di Fujian, mengikuti Kaisar Longwu, mungkin bisa mengambil tindakan terhadap orang tua si pengkhianat Hong."

Yan Ermei pun berkata, "Aku juga akan menulis surat pada Tuan Mei Cun, memintanya menulis sebuah karya besar, memperhalus naskah dan segera menerbitkan cerita atau sandiwara untuk mengecam Hong Chengchou, membuatnya hancur nama dan keluarganya."

Tuan Mei Cun yang disebut Yan Ermei adalah Wu Weiye, bergelar Mei Cun. Pada tahun keempat masa Chongzhen, ia mendapat peringkat pertama dalam ujian kerajaan dan menjadi salah satu tokoh terhebat di negeri ini.

Saat itu, ada yang menuduh Wu Weiye melakukan kecurangan, Kaisar Chongzhen sendiri memeriksa jawabannya, setelah melihatnya, ia memberikan delapan karakter pujian, artinya: "tulus, agung, luas, dan cukup menjadi teladan."

Meski sama-sama murid kaisar, ada yang lebih istimewa dari yang lain. Dengan delapan karakter itu, nama Wu Weiye pun melambung tinggi. Bahkan kaisar pun mengakui tulisannya sangat bermakna dan layak menjadi teladan bagi seluruh negeri. Sejak itu, siapa pun yang ingin mengikuti ujian kerajaan pasti mempelajari karya Wu Weiye dengan sungguh-sungguh.

Hanya karena hal itu, Wu Weiye sangat berterima kasih dan memiliki perasaan mendalam kepada Kaisar Chongzhen.

Melihat para cendekiawan di akhir Dinasti Ming, hal ini memang cukup istimewa.

Yan Ermei memiliki hubungan erat dengan kelompok Fuxue, juga akrab dengan Wu Mei Cun.

Jangan remehkan para sarjana ini. Menugaskan mereka melakukan sesuatu yang nyata memang sulit, tapi urusan di balik layar, membangkitkan opini dan gelombang, mereka sangat lihai.

Bagaimanapun, banyak kekacauan di akhir Dinasti Ming, siapa pelakunya?

Menyerahkan urusan ini pada mereka jelas sudah tepat.

Namun Zhu Yiyuan juga tahu, semua cara ini tetap tidak menyelesaikan akar masalah, karena kekuatan kedua belah pihak terlalu timpang. Ia kini hanya menetapkan strategi, selanjutnya harus bekerja keras, terus membangun kekuatan, dan segera memperoleh modal yang cukup.

Zhu Yiyuan merasa dirinya sedang berpacu dengan waktu... Sementara itu, Hong Chengchou yang menerima hujatan pedas itu, akhirnya benar-benar terpukul.

Di upacara penyambutan, orang tua itu tampak tenang seolah tak peduli, namun setelah itu, ia segera menanyakan situasi di Shandong, terutama langsung bertanya pada gubernur Fang Dayou, tentang pembantaian keluarga Zhang—apa yang sebenarnya terjadi?

"Tuan Zhang adalah orang yang jujur dan tulus, dulu pernah melindungi dan membantu aku. Keluarganya pun berpihak pada Dinasti Qing, menjadi teladan para cendekiawan di Shandong. Kenapa ada penjahat menyerbu rumah Zhang, membantai mereka? Bukankah para pejabat di Shandong merasa bersalah?"

Hong Chengchou langsung mempersoalkan, "Aku diutus untuk menenangkan selatan, Shandong adalah wilayah inti di belakang. Jika tidak segera diamankan, akan memengaruhi situasi besar. Bagaimana aku bisa bertanggung jawab pada istana?"

Gubernur Fang Dayou gemetar ketakutan, peluh bercucuran. Meski Shandong bukan wilayah kekuasaan Hong Chengchou, tapi jika ia menulis laporan kepada istana, mencopot seorang gubernur kecil seperti dirinya bukanlah hal sulit.

"Harap Tuan Gubernur tenang, hamba pasti segera mengerahkan pasukan untuk membasmi Xie Qian, membalas dendam keluarga Zhang..."

Belum sempat Fang Dayou menyelesaikan kalimatnya, tiba-tiba seseorang masuk tergesa-gesa.

"Tuan, ada kabar buruk! Penjahat Xie telah menyerbu kota Zichuan!"

Seketika, wajah semua orang yang hadir berubah pucat dan terkejut...