Bab Dua Belas: Bahkan Kerabat Pun Tak Luput

Suasana di halaman penggilingan padi sangat meriah; tua, muda, laki-laki, maupun perempuan, semuanya rela bergabung. Zhu Yiyuan pun merasa sangat gembira. Bersama Tuan Tua Tan dan beberapa orang lainnya, ia menghitung jumlah orang yang terkumpul: total ada lima puluh tujuh laki-laki muda dan kuat kelas satu, delapan puluh lima laki-laki kelas dua, dan seratus lima puluh tiga perempuan sehat.

Selain itu, terdapat tujuh puluh tiga orang tua, lemah, dan anak-anak. Laki-laki muda kelas satu adalah mereka yang bertubuh kuat dan usia yang sesuai, mampu mengangkat pedang, serta setelah dilatih bisa turun ke medan perang. Awalnya, Tuan Tua Tan memang sudah memilih tiga puluh orang untuk melindungi warga desa.

Kini, jumlah itu bertambah dua atau tiga puluh orang lagi. Sewaktu pasukan Xie Qian merebut desa, orang-orang ini melarikan diri, namun setelah keadaan tenang, mereka diam-diam kembali. Karena tak bersama-sama menanggung penderitaan dengan warga lainnya, mereka tidak begitu diterima; bahkan beberapa orang tua mencaci mereka, menyebut mereka pengecut, meninggalkan keluarga dan rumah, serta mengatakan bahwa mengikuti mereka takkan membawa kebaikan.

Mereka tak punya pilihan selain menahan makian itu. Namun Zhu Yiyuan sangat berlapang dada. Di saat bahaya mengancam, siapa yang tak takut mati? Hanya saja, mulai sekarang semua harus bersatu, dan jika ada yang berani kabur lagi, mereka harus dihukum, bahkan dipenggal pun bukan hal aneh.

Di luar para laki-laki kelas satu dan dua, laki-laki kelas dua seperti kakek Pang Qing masih mampu bekerja di ladang dan mencari informasi, meskipun sudah tidak pantas lagi bertarung di medan perang.

Zhu Yiyuan sama sekali tidak memandang rendah mereka; justru, ia lebih menghargai para orang tua itu.

“Orang bilang, rumah yang punya orang tua seperti menyimpan harta karun. Pengalaman kalian banyak, dan kalian kenal betul keadaan sekitar. Kita tidak boleh hanya mengandalkan keberanian, tapi juga butuh akal dan segala cara agar bisa bertahan hidup. Mendengar kabar, mencari untung, menghindari bahaya, semua itu tak lepas dari kalian,” katanya.

Pang Qing mengangguk, “Saya paham. Jangan lihat kami sudah tua, kami belum habis. Selama masih bisa berjalan dan bergerak, kalian yang muda dan kuat cukup berlatih bertarung; urusan lain, kami yang pikirkan.”

Zhu Yiyuan pun terus mengangguk. Sisanya adalah para perempuan.

Beban mereka justru lebih berat. Selain merawat yang terluka, menjaga rumah, dan menjahit pakaian, mereka pun harus membantu mengangkut hasil panen dan bekerja di ladang. Mereka tidak terkecuali.

Bahkan anak-anak yang belum dewasa juga harus belajar menyampaikan pesan, menjadi kurir, dan membantu pekerjaan orang dewasa.

Zhu Yiyuan menyimpulkan, “Yang harus kita lakukan adalah bersatu, menghadapi kesulitan bersama, bahu-membahu, dan tidak meninggalkan satu sama lain!”

Warga mungkin tak paham banyak, tapi naluri untuk bertahan hidup dengan cara bersatu adalah kodrat manusia.

Mereka semua mengangguk, sadar bahwa hanya dengan cara inilah mereka bisa hidup di zaman yang kejam ini.

Warga yang tadinya tercerai-berai akhirnya menjadi satu, dengan pembagian tugas kasar, dan suasana pun berubah cerah. Wajah-wajah yang semula penuh kecemasan kini tersenyum.

Kini mereka pun punya kelompok sendiri.

Akhirnya, wajah Zhu Yiyuan pun menampakkan sedikit senyum. Namun ia sadar, ini baru langkah awal; masih banyak masalah menanti.

Masalah pertama adalah pangan. Sepuluh karung beras yang disembunyikan keluarga Zhu, ditambah dua karung yang didapat ayah Zhu, dalam lima hari sudah hampir habis.

Tiga atau empat ratus orang tanpa makanan lain, meski hanya makan bubur dua kali sehari, tetap membutuhkan lebih dari satu karung setengah. Tentu, bisa saja buburnya sangat encer, tapi itu bukan menyelamatkan nyawa, melainkan menyingkirkan yang lemah.

“Mas Yiyuan, waktu kita membawa pulang surat tanah dan catatan, kita juga dapat lima ekor kuda, dua kereta, dan delapan karung beras. Persediaan warga sudah habis dimakan atau direbut orang-orang Xie Qian. Hanya dengan persediaan ini, kita takkan bertahan lama,” kata Tuan Tua Tan. “Apalagi kita harus melatih para pemuda. Berlatih dan mempersiapkan diri untuk perang, satu orang minimal butuh dua kati beras sehari.”

Memimpin keluarga memang tak mudah; setiap hari harus memikirkan makan-minum. Kalau perut kosong, bahkan orang tua kandung pun tak sanggup bertahan.

Jika ingin membentuk pasukan dan meraih sesuatu, hal pertama yang harus dipikirkan adalah makan dan minum, serta bagaimana menghidupi keluarga... Jika masalah ini tak selesai, tanpa diserang musuh pun, mereka akan bubar dengan sendirinya.

Zhu Yiyuan memperhitungkan sebentar, “Tahun ini, sawah di Qingshi Ji sebagian besar sudah ditanami. Meski ada kerugian, sekarang sawah sudah kembali ke tangan kita, tanpa perlu sewa. Setelah panen musim gugur, kita akan cukup makan. Tapi panen masih satu setengah bulan lagi, kita harus cari cara mengatasi kesulitan sekarang.”

Saat itu, Liu Bao tiba-tiba berkata, “Mas Yiyuan, waktu Xie Qian merebut Zhangjia, dia merampas ribuan karung beras. Bisakah kita meminjam beras padanya?”

Tuan Tua Tan langsung menggeleng, “Pinjam apa? Kau belum tahu tabiat Xie Qian? Berutang budi padanya, nanti malah kita ditipu dan dibawa jadi perampok.”

Liu Bao terdiam. Kalau tidak ke Xie Qian, dari mana mereka bisa dapat beras? Apa mereka juga harus menyerbu rumah orang kaya?

Zhu Yiyuan mempertimbangkan, “Memang tak bisa mudah-mudah meminta pada Xie Qian. Kita bisa membeli, atau mencari rumah kaya yang tak disukai rakyat banyak. Pokoknya, harus cari cara supaya warga bisa makan.”

Setelah menentukan sikap, Zhu Yiyuan meminta satu batang emas pada ibunya, lalu memberikannya pada kakek Pang Qing agar ia mencari solusi... Kini, harta dan beras keluarga Zhu pun habis. Hanya perhiasan ibu Zhu yang masih tersisa.

Untungnya, ratusan warga sudah berkumpul dan tinggal memanfaatkan kecerdikan bersama.

Kakek Pang Qing menolak menerima emas itu dan meminta Zhu Yiyuan menyimpannya dulu. Ia akan mencari kabar, dan jika sudah jelas ada beras, barulah uang dan barang ditukar, supaya tidak rugi.

Memiliki beberapa orang tua yang bijak membuat Zhu Yiyuan sedikit lega.

Ia pun melatih para pemuda bersama Tuan Tua Tan. Latihannya sederhana: berjalan, duduk, bangkit, disiplin. Tuan Tua Tan yang memang ahli bela diri mengajarkan beberapa jurus pedang. Pagi latihan baris, sore latihan menebas. Malamnya, Zhu Yiyuan mengumpulkan semua di halaman penggilingan, berbincang, memberi nasihat, dan memperkuat semangat mereka.

Dua hari pun berlalu dengan cara demikian.

Pada pagi hari ketiga, kakek Pang Qing datang tergesa-gesa. Di belakangnya, ada seorang pemuda dengan pipi merah, jelas bekas tamparan. Dialah Xu Zhiyuan, keponakan Pang Qing. Saat para pejuang memasuki desa, pemuda nakal ini langsung melarikan diri, meninggalkan ibunya yang tak lain adik Pang Qing.

“Kau ini masih punya hati atau tidak? Kau lari sendiri, ibumu kau tinggalkan! Mau dia mati, ya?” bentak Pang Qing.

Pemuda itu menangis, “Paman, saya benar-benar ketakutan waktu itu. Tak sempat berpikir. Lihat saja, saya tidak lari jauh, karena khawatir pada paman dan ibu.”

“Cih! Aku tak butuh kamu! Sekarang cepat katakan, siapa orang-orang yang kau lihat itu?”

Barulah ia bercerita: hari itu ia bersembunyi di gunung Jiagu. Karena sering berburu, ia cukup piawai bertahan di hutan. Beberapa hari kemudian, sekelompok orang masuk hutan, menangkapnya, dan memaksa jadi penunjuk jalan.

Ia pura-pura setuju dan bersama mereka selama dua hari lebih, sampai akhirnya bisa melarikan diri, lalu bertemu pamannya.

“Pemimpin mereka namanya Wang Qing, membawa banyak emas, perak, kuda, dan beras. Kudengar mereka ingin menghubungi pengadilan di Kabupaten Zichuan, berharap mendapat pengampunan. Saya khawatir, kalau mereka ternyata perampok dan istana menolak, saya juga celaka, jadi saya kabur sebelum fajar dan bertemu paman.”

Mendengar itu, Zhu Yiyuan melirik Tuan Tua Tan dan Liu Bao. Waktu mereka menyerbu Zhangjia, memang terdengar kabar tentang kelompok pemberani yang hampir mengalahkan Xie Qian; pemimpinnya bernama Wang Qing.

Orang itu bahkan menyuruh Zhang Quan membantunya mendapatkan jabatan. Awalnya, ia punya seratusan orang. Xie Qian sangat ingin menyingkirkannya, namun Wang Qing sangat licik, bahkan elang pun sulit menangkapnya.

Tak hanya lolos, Wang Qing juga membawa banyak senjata dan harta, serta mengajak tiga puluh hingga empat puluh orang pergi. Jika diberi waktu, ia bisa merekrut lagi prajurit baru dan kembali kuat.

Orang ini jelas ancaman besar. Keponakan Pang Qing benar-benar berjasa.

“Tuan Tua Tan, menurutmu bisa kita serbu dan menelan kelompok mereka?” tanya Zhu Yiyuan pada ahli perang di sana.

Tuan Tua Tan tahu, jika mereka bisa menaklukkan Wang Qing, mendapatkan uang, senjata, dan pasukannya, maka warga Qingshi Ji akan langsung kuat.

Namun setelah berpikir panjang, Tan menggeleng, “Tuan Muda, kita paling bisa membawa keluar puluhan orang. Meski sedikit lebih banyak dari Wang Qing, tapi kita semua masih hijau, tidak berpengalaman. Bisa-bisa warga kita malah jadi korban.”

Zhu Yiyuan sadar, veteran dan pemula adalah dua hal berbeda. Jika sembarangan menyerbu, mereka mungkin kehilangan segalanya.

Tapi melewatkan kesempatan ini juga terasa sayang.

Bagaimanapun, ia butuh kekuatan secepat mungkin.

Saat itu, kakek Pang tiba-tiba berkata, “Tuan Zhu, kalau Wang Qing benar-benar ingin pengampunan, bisakah kita tipu dia keluar, lalu kita habisi?”

Zhu Yiyuan tertarik, “Kakek Pang, itu ide bagus, tapi bagaimana caranya agar Wang Qing percaya? Apakah ada rencana?”

Kakek Pang menjawab, “Terus terang, saya punya sepupu yang bekerja di pengadilan, seorang kepala penjara. Saya pikir, bisakah kita tangkap dia?”

“Ditangkap?” Zhu Yiyuan terkejut, “Bukankah dia keluargamu?”

Pang Qing mendengus, “Orang itu sudah pasti jadi antek Dinasti Qing.”

Zhu Yiyuan terdiam, lalu tersenyum, “Kalau begitu, kita pilih beberapa orang untuk berangkat.”