Bab Tujuh: Pengepungan Keluarga Zhang

Ayah Zhu adalah seorang yang berbakat, tutur katanya pun menyenangkan. Ia mengikuti Xie Qian menuju Desa Dazhuang. Zhu Yiyuan sengaja berangkat sedikit lebih lambat, bergabung dengan Tan Tujuh dan yang lainnya. Ini adalah pertama kalinya ia turut serta dalam penyerbuan, sangat berarti baginya; siapa tahu jika ia berhasil, kisahnya bisa jadi layak untuk diabadikan.

Namun, Zhu Yiyuan segera membuang pikiran itu. Apakah ini yang disebut penyerbuan? Mengapa terasa lebih santai daripada latihan militer? Pasukan Xie Qian, sambil tertawa riang dan berteriak, mengayunkan pedang mereka seperti sedang menikmati festival atau piknik musim semi. Hei, bersikaplah serius, ini adalah perang!

Zhu Yiyuan hanya bisa menghela napas. Saat itu, Tan Tujuh mendekatinya, memberi salam hormat, “Tuan muda, semua warga desa sangat berterima kasih atas bantuanmu.” Zhu Yiyuan tertegun, “Tuan Tujuh, bagaimana kau mengetahuinya?” Tan Tujuh tertawa kecil, “Tuan muda, menyuap prajurit Xie Qian itu mudah! Saat kita berangkat, kami sudah mengetahuinya. Jika bukan karena tuan besar dan tuan muda, warga desa pasti akan dikorbankan di garis depan.”

Zhu Yiyuan terkejut sekaligus senang. Dalam beberapa hari saja, Tan Tujuh tidak hanya berhasil mengorganisir warga, namun juga mulai menyusup ke pasukan Xie Qian. Memang ia orang yang luar biasa. Namun, kekhawatiran segera muncul di hati Zhu Yiyuan. Ia merendahkan suara, “Tuan Tujuh, jika kau bisa mendapat informasi, keluarga Zhang juga bisa, bukan?”

Tan Tujuh terdiam sejenak, lalu mengangguk, “Tuan muda, sepertinya benar. Keluarga Zhang tidak bisa diremehkan.” Zhu Yiyuan mengangguk keras. Memang, keluarga Zhang di Zichuan terkenal karena salah satu anggotanya menjadi pejabat tinggi, bernama Zhang Zhifa, bergelar Sengkuk. Ia adalah sarjana pada masa Wanli, dan pada masa Chongzhen, masuk ke kabinet pemerintahan dan menjadi perdana menteri, namun akhirnya dijatuhkan oleh Wen Tiren.

Cara pemberhentian Zhang Zhifa cukup unik. Biasanya, setelah diberhentikan, seorang pejabat harus mengajukan permohonan pengunduran diri karena sakit untuk menunggu keputusan. Zhang Zhifa tidak melakukan itu, namun Kaisar Chongzhen langsung memerintahkan agar ia pulang untuk beristirahat. Entah sakit atau tidak, jika kaisar menganggap sakit, maka ia sakit. Akibatnya, Zhang Zhifa dikenal sebagai “sakit atas perintah”, menjadi bahan tertawaan.

Walaupun demikian, sebagai mantan akademisi tinggi, Zhang Zhifa masih dihormati saat pulang kampung. Tiga tahun lalu ia meninggal, dan diberi gelar kehormatan. Nasibnya cukup baik, meninggal sebelum Dinasti Ming runtuh, sehingga kehormatan terakhirnya masih terjaga.

Melihat para keturunannya yang tergesa-gesa memotong rambut dan menjadi kaki tangan penguasa baru, jika Zhang Zhifa masih hidup, mungkin ia pun akan menjadi pengkhianat. Zhu Yiyuan jelas meremehkan keluarga Zhang, namun harus diakui, keluarga besar seperti mereka punya pengaruh dan kekuatan yang dalam, dengan tanah, uang, dan orang yang banyak. Tidak bisa dianggap enteng. Xie Qian mungkin terlalu menyederhanakan jika mengira bisa menaklukkan keluarga Zhang dengan mudah.

Zhu Yiyuan pernah bertugas di militer beberapa tahun dalam kehidupan sebelumnya, memiliki pengetahuan dasar, namun Xie Qian terlalu percaya diri dan tidak mau mendengarkan. Dan sejujurnya, Zhu Yiyuan pun belum punya solusi cepat.

Ia lalu menoleh ke Tan Tujuh dan warga lainnya, menanyakan apakah mereka tahu informasi tentang keluarga Zhang, mencari cara agar bisa menembus pertahanan mereka. Namun, ternyata Zhu Yiyuan masih meremehkan situasi. Saat mereka baru keluar dari Qing Shiji, Liu Hu yang memimpin pasukan depan sudah tiba di luar Desa Dazhuang.

Berbeda dengan desa Qing Shiji yang berkembang memanjang di tepi sungai tanpa perlindungan, Desa Dazhuang telah lama diperkuat oleh keluarga Zhang. Desa itu memiliki pagar kayu di luar, dengan parit kecil yang meski tidak terlalu lebar atau dalam, tetap menjadi penghalang. Lebih hebat lagi, rumah keluarga Zhang terletak di pusat desa dengan tembok kokoh, dibangun dan diperluas selama bertahun-tahun, tingginya mencapai hampir dua meter, lebih megah dari kota kecil biasa. Keluarga Zhang juga memelihara ratusan penjaga, beberapa di antaranya adalah kriminal berbahaya.

Terakhir kali Zhang Xu keluar, ia terjebak oleh Xie Qian dan terbunuh. Namun kali ini, mereka harus menyerang secara langsung, jauh berbeda. Liu Hu sebagai pasukan depan, tanpa menunggu pasukan lengkap, langsung menyerbu. Namun, saat mendekati desa, beberapa orang merasa sakit di kaki, menjerit kesakitan. Rupanya tanpa diketahui, keluarga Zhang telah memasang ranjau besi di luar.

Para prajurit di barisan depan terluka, banyak yang terjatuh. Saat itu juga, dari balik pagar kayu, muncul banyak penjaga bersenjata panah yang menembak secara membabi buta ke arah pasukan, dalam sekejap belasan orang tumbang, bahkan Liu Hu hampir terkena.

Apa yang terjadi? Saat penyerangan sebelumnya, tidak serumit ini. Hanya dalam beberapa hari, keluarga Zhang sudah punya banyak taktik baru? Liu Hu bingung, namun karena marah, tetap memerintahkan pasukan untuk maju. Mereka berteriak sambil menghindari panah dan ranjau, berjuang keras, korban tewas dan terluka mencapai puluhan, baru bisa mendekati parit desa.

Liu Hu sangat gembira, meminta orang mengangkat tangga dan papan, membangun jembatan sementara, dan langsung menyerbu ke luar pagar kayu. Di antara pasukan, ada beberapa yang kuat, mengayunkan kapak untuk menghancurkan pagar. Mereka sangat senang, merasa akhirnya mampu menembus pertahanan.

Liu Hu mengangkat pedangnya tinggi-tinggi, langsung menyerbu masuk. Tapi tanpa diduga, saat ia masuk, dari dalam desa keluar pasukan seratus orang lebih, dipimpin sekitar tiga puluh orang yang mengenakan baju zirah dan membawa senjata mengkilap.

Liu Hu bentrok langsung dengan mereka dan segera terpukul mundur, anak buahnya terbunuh dua puluh hingga tiga puluh orang, dadanya pun terluka, ia terpaksa melarikan diri dari Desa Dazhuang.

Untung Xie Qian datang dengan pasukan, sehingga Liu Hu terselamatkan. Pasukan dari dalam desa, setelah melihat jumlah pasukan Xie Qian lebih banyak, tidak mau bertarung mati-matian, lalu mundur kembali.

Liu Hu, yang merasa gagal, wajahnya tampak suram, anak buahnya mengalami kerugian besar, setelah perawatan sederhana, ia mengeluh pada Xie Qian. “Kepala besar, seharusnya dengarkan aku, biarkan warga Qing Shiji yang maju, anak buahku tidak akan mati sebanyak ini. Mereka semua orang kuat, sakitnya luar biasa!”

Wajah Xie Qian menghitam, serangan gagal, suasana hatinya sangat buruk. Ia berkata dingin, “Jangan mengeluh, kau istirahat saja, aku akan memimpin serangan sendiri. Tidak percaya jika pertahanan keluarga Zhang tidak bisa ditembus!”

Dengan memimpin langsung, Xie Qian punya lebih banyak strategi. Ia memerintahkan pasukan membawa pasir, menebarkan di parit desa untuk menutupnya, lalu menggunakan kait untuk merobohkan pagar kayu secara massal. Setelah penghalang hilang, mereka berhasil masuk ke Desa Dazhuang, dan dengan jumlah yang besar, mendekati rumah utama keluarga Zhang.

Namun saat Xie Qian merasa kemenangan di depan mata, masalah muncul. Pasukan elit keluarga Zhang kembali menyerang, memporak-porandakan pasukan Xie Qian. Xie Qian marah dan segera mengatur ulang pasukan untuk menyerang lagi. Tiga kali berturut-turut, semuanya gagal.

Xie Qian menghitung korban, sekitar lima puluh hingga enam puluh orang, ditambah korban dari pasukan Liu Hu, hampir seratus orang tewas atau terluka. Meski banyak di antaranya hanya prajurit biasa, moral pasukan pun hampir runtuh. Banyak yang tidak lagi mendengar perintah, mulai melarikan diri diam-diam, bahkan ada yang merampok dan membunuh warga desa lain saat menyerbu, tanda-tanda pasukan akan bubar total.

Beginilah gaya bertempur perampok, bahkan Li Zicheng dan Zhang Xianzhong yang memimpin puluhan ribu orang, jika mengalami kekalahan, pasukan mereka segera bubar. Untungnya, di saat kekacauan, pemerintah tidak mampu mengurus rakyat, sehingga meski kalah, mereka bisa dengan cepat merekrut orang baru dan bangkit kembali.

“Pak Zhu, keluarga Zhang pasti sudah bersiap. Ikutlah denganku, nanti kita rekrut lebih banyak orang, dan kembali menyerbu. Keluarga Zhang harus dihancurkan!”

Pagi tadi masih percaya diri, kini harus mundur? “Kepala Xie, anakku masih di sana, juga istriku, keluargaku…” Pak Zhu sangat cemas, matanya memerah, ia tak ingin melarikan diri begitu saja.

Xie Qian tertegun, lalu berkata, “Suruh beberapa orang memanggil Tuan Zhu, kita pergi bersama!”

Tak lama kemudian Zhu Yiyuan datang, melihat wajah Xie Qian yang gelap, ia tahu situasi tidak baik. Ayahnya mendekat, dengan nada sedih berkata, “Kepala Xie ingin kita pergi bersamanya.”

Dari satu kalimat itu, Zhu Yiyuan langsung mengerti, ini seperti menjadi Li Zicheng kecil! Zhu Yiyuan tidak merasa punya nasib lebih baik dari Li Zicheng, bisa jadi belum berhasil sudah mati duluan.

Untung ia sudah berdiskusi dengan warga desa, di saat genting, harus mengandalkan kebijaksanaan bersama. “Kepala Xie, situasi belum separah itu, keluarga Zhang tidak mustahil untuk ditembus.”

Xie Qian mengerutkan kening, marah, “Tuan Zhu, kau mengerti perang?”

Zhu Yiyuan memandang sekitar, lalu mendekat ke Xie Qian, menurunkan suara, “Kepala Xie, memang aku tidak ahli perang, tapi ada warga Qing Shiji yang pernah membantu membangun rumah keluarga Zhang, tahu bahwa di sisi timur rumah keluarga Zhang ada saluran air. Kita bisa mengirim orang masuk dari sana, diam-diam membuka pintu rumah keluarga Zhang, lalu melakukan serangan dari dalam dan luar sekaligus.”

Xie Qian tertegun, “Benarkah?”

“Benar sekali, Kepala Xie, kau juga tidak rela menyerah begitu saja, kan? Jika kita mundur, pasukan bisa bubar.”

Xie Qian merasa sangat rugi, akhirnya mengangguk, “Baiklah, kali ini aku ikuti Tuan Zhu. Perintahkan, kepung keluarga Zhang terlebih dulu.”