Bab Tiga Puluh Dua: Memang Sasaran Kami Keluarga Kong

Tak peduli seberat apa pun tekanannya, bagaimanapun juga tak bisa membiarkan An-An kelaparan.

Harus nekat!

Barisan pasukan pemberontak berikutnya benar-benar seperti orang gila, dari atas sampai bawah, tak ada seorang pun yang bisa beristirahat, bahkan Ayah Zhu pun ditarik keluar oleh Ibu untuk membantu menyalakan api dan memasak bubur.

Tuan tua Pang Qing dan rombongannya muncul di jalan besar sebelah timur Zhangqiu... Sepanjang mata memandang, semuanya adalah rakyat pengungsi, jumlahnya jauh lebih banyak daripada beberapa hari sebelumnya.

Jika semua orang ini membanjiri Gaoyuan, mungkin Xie Qian akan langsung kolaps.

Benar-benar keji!

Untunglah Tuan Muda Zhu cerdas, mampu memikirkan cara mengatasinya.

"Saudara-saudara sekalian, jangan lari lagi, di sana akan ada pertempuran, kalian ke sana sama saja menyerahkan nyawa!"

Tuan tua Pang dan anak buahnya mendekat, terus membujuk.

Namun mereka segera menyadari bahwa cara ini tidak berhasil.

Para pengungsi tetap saja berbondong-bondong menuju Gaoyuan, membuat Tuan tua Pang cemas hingga keningnya berkeringat.

Saat itu juga, keponakannya, Xu Zhiyuan, buru-buru mendekat, terengah-engah berkata, "Paman, lihat, di antara kerumunan, bukankah ada beberapa laki-laki yang tampak sehat dan kuat?"

Tuan tua Pang menyipitkan mata, "Memang, ada yang aneh dengan mereka?"

Xu Zhiyuan mengangguk, "Saya mendekat untuk mendengarkan, mereka semua mengatakan bahwa hanya ke Gaoyuan saja yang bisa selamat, Pemimpin Xie punya banyak tentara, bahkan pemerintah pun takut padanya."

Tuan tua Pang langsung mengerti, ternyata orang-orang ini sengaja membawa pengungsi ke sana.

Setelah paham duduk perkaranya, Pang Qing pun segera punya cara, ia langsung memanggil puluhan tentara pemberontak yang menyamar sebagai pengungsi, meski tampangnya tetap lusuh, tak ada bedanya dengan para pengungsi lain.

Namun setelah pelatihan singkat, kekuatan mereka tentu lebih baik dari rakyat biasa.

Sesuai perintah Pang Qing, mereka langsung menerobos kerumunan, menarik keluar beberapa pria yang tampak sehat, wajah mereka segar, tak membawa barang apapun, apalagi keluarga, jelas bukan pengungsi yang benar-benar lari dari bencana.

"Lepaskan baju mereka."

Begitu perintah Tuan tua Pang terdengar, semua segera merobek pakaian luar beberapa pria itu, kelihatanlah pakaian dalam mereka bersih, bahkan ada perak batangan dan belati... Beberapa dari mereka berusaha melarikan diri, tapi tentu saja para tentara pemberontak tak akan membiarkan.

Mereka ditahan, senjata diarahkan ke leher, dipaksa mengaku siapa mereka sebenarnya.

Salah seorang tak tahan, memohon, "Ampuni kami, kami juga tak tahu apa-apa, hanya disuruh membawa orang-orang ini ke Gaoyuan."

"Siapa yang menyuruh? Dari mana uangnya?"

Orang itu wajahnya pucat, "Itu... dari atasan, kami hanya menjalankan tugas pemerintah, jangan bunuh kami."

Akhirnya terkuak kebenaran, ternyata benar, ulah pemerintah Qing!

"Saudara-saudara sekalian, dengarkan aku, jangan pergi ke Gaoyuan, di sana akan terjadi peperangan, kalau ke sana pasti akan binasa."

Lalu lanjut Tuan tua Pang, "Kami ini dari Komando Utama Shandong, pangkatnya lebih tinggi dari Komandan Xie... Ikutlah dengan kami, kami sudah menyiapkan jalan keluar untuk kalian..."

Rakyat yang kebingungan itu masih belum bisa memutuskan, Tuan tua Pang melambaikan tangan, langsung menyuruh keponakannya memimpin pasukan... Tak perlu banyak bicara, yang penting segera membawa orang pergi.

Akhirnya, setengah dipaksa setengah dibujuk, para pengungsi itu pun meninggalkan rencana ke utara menuju Gaoyuan, berbalik arah ke selatan.

Setelah berjalan sekian lama, mereka semua terengah-engah, tubuh lelah, mata berkunang-kunang, banyak yang tak sanggup melanjutkan perjalanan.

Saat itulah, dari kejauhan muncul rombongan gerobak satu roda, dipimpin seorang wanita paruh baya, mengenakan celemek, di tangan membawa sendok besar, di atas gerobak ada tong kayu berisi bubur sayur panas mengepul.

"Saudara-saudara, jangan takut, kami dari Komando Utama Shandong, tentara rakyat. Kami membawakan makanan untuk kalian."

Harus diakui, beberapa hal memang lebih mudah dilakukan oleh perempuan.

Ibu membagikan bubur dengan tersenyum, berbincang dengan para pengungsi, baik orang tua maupun anak-anak menangis terharu, setelah sekian lama lari, akhirnya bertemu orang baik.

Para pengungsi pun tak lagi setegang sebelumnya, walaupun mereka tak tahu apa itu Komando Utama Shandong, setidaknya rasanya tak mungkin lebih buruk.

Toh hidup ini sudah seperti bertaruh nyawa, mau ke mana pun sama saja, hanya berharap pada keberuntungan dan perlindungan para dewa.

Mereka pun mulai menuju ke arah Zichuan.

Setelah rombongan pertama, muncul rombongan kedua... Inilah yang dinamakan perlombaan merebut orang.

Target utama tentara Qing tetaplah Xie Qian, tak mungkin mereka mengerahkan kekuatan utama menyerang Zichuan, kalaupun ada pasukan kecil, Tuan Tujuh Tan dengan lima ratus pasukan rakyat masih sanggup menghadapinya.

Meski berisiko, tetap lebih baik daripada membiarkan pengungsi menghancurkan Gaoyuan dan memberi kesempatan tentara Qing menghancurkan Xie Qian.

Kalau sampai itu terjadi, tak ada lagi yang bisa melindungi dari depan.

Zhu Yiyuan duduk di kota Zichuan, begitu para pengungsi tiba, ia segera membagi kelompok dan mengatur penempatan mereka.

"Dengarkan aku, Zichuan ini terlalu dekat dengan jalan raya, tentara Qing sangat mudah menyerbu ke mari. Jika ingin selamat dari peperangan, harus terus berjalan ke selatan, masuk ke pegunungan Yimeng, di sana ada perlindungan alam, kalian akan aman, kami akan mengawal kalian, mohon percayalah dan ikuti arahan kami."

Zhu Yiyuan bicara begitu, dan memang melaksanakannya. Ia membagi para pengungsi menjadi kelompok dua-tiga ratus orang, dikawal tentara rakyat, membantu yang tua dan yang muda, keluar dari kota Zichuan menuju ke Qingshiji.

Para pengungsi, tua muda, kebanyakan kondisi fisiknya lemah, berjalan pun sulit.

Zhu Yiyuan hanya bisa terus memberi semangat. Saat itu, seorang lelaki tua tiba-tiba terjatuh, tongkatnya terlepas, tubuhnya ambruk.

Kejadian ini sudah terlalu biasa di iring-iringan pengungsi, setiap saat selalu saja ada yang mati, jejak langkah pengungsi selalu diwarnai tulang belulang di tanah.

Berbagai tragedi, hingga makan anak sendiri, acap kali terjadi di jalan pelarian.

Saat semua mengira lelaki tua itu pasti mati, seorang pemuda menolong dan menggendongnya di punggung.

"Ayo, sebentar lagi sampai Qingshiji, di sana bisa beristirahat."

Suara lelaki tua itu lemah, "Terima kasih, anak muda, siapa namamu, kau benar-benar baik hati, semoga Dewa memberkatimu."

Zhu Yiyuan hanya tersenyum, "Pegangan yang kuat, mari kita lanjutkan perjalanan."

Lelaki tua itu tak mengenal Zhu Yiyuan, tapi para tentara rakyat yang melihatnya langsung tertegun.

Janji Tuan Muda Zhu tentang tentara rakyat bukan sekadar omong kosong, tapi benar-benar diwujudkan dalam tindakan. Di bawah pimpinan Zhu Yiyuan, para tentara rakyat pun ramai-ramai membantu yang lemah, mendorong gerobak, mengangkat barang.

Menjelang senja, mereka akhirnya tiba di Qingshiji.

Dari kejauhan, Zhang Lin sudah datang menyambut. Melihat Zhu Yiyuan menggendong lelaki tua, ia langsung terkejut.

"Tuan Muda Zhu, kenapa Anda repot-repot? Biar saya saja yang gendong!"

Zhu Yiyuan tersenyum, "Tuan Zhang, saya masih muda dan kuat, menggendong orang bukan hal luar biasa."

Zhang Lin mengeluh, "Tapi tetap saja tak boleh melanggar aturan, Anda ini pemimpin kami!"

Ucapan itu terdengar oleh lelaki tua di punggung, ia pun ketakutan, terperangah, "Anak muda... siapa sebenarnya dirimu?"

Zhu Yiyuan tersenyum, "Saya hanya anak muda yang kau sebut tadi, saya akan menggendongmu ke rumah depan untuk beristirahat, nanti ada yang memeriksa kesehatanmu."

Lelaki tua itu tak bisa membantah, tapi merasa ada yang tak beres, pemuda yang menggendongnya jelas bukan orang biasa!

Setelah Zhu Yiyuan menempatkan lelaki tua itu dan pergi, datanglah mantri desa untuk memeriksa. Lelaki tua itu buru-buru bertanya, "Anak muda tadi, siapa sebenarnya dia?"

Mantri itu tersenyum, "Anda benar-benar beruntung, itu pemimpin kami, bangsawan Dinasti Ming, sekarang di Komando Utama Shandong semua tunduk padanya."

"Ah!"

Lelaki tua itu melongo, "Orang dengan status begitu tinggi, kenapa mau menggendong orang yang hampir mati seperti saya?"

Setelah itu ia tak bisa menahan rasa kagum, mengacungkan dua jempol, "Kalian benar-benar pasukan yang penuh belas kasih, luar biasa!"

...

Zhu Yiyuan sibuk mengatur pengungsi, saat itu tiba-tiba ada yang berlari tergesa-gesa.

"Tuan Muda Zhu, Komandan Luo Yi berhasil menyergap sekelompok pengawal keluarga Kong, membunuh puluhan, menangkap puluhan lainnya, Komandan Liu Bao menunggu perintah selanjutnya."

Zhu Yiyuan tercengang, "Keluarga Kong? Bukankah mereka baru saja melewati Gunung Yuan, paling jauh sekarang di wilayah Laiwu, kenapa bisa bertemu orang Kong di sini?"

Tentara pembawa pesan itu tersenyum pahit, "Tuan Muda Zhu, di Laiwu juga ada tanah milik mereka."

Zhu Yiyuan menarik napas dalam-dalam, tadinya ia berharap bisa diam-diam bergerak ke selatan tanpa konflik, tapi siapa sangka pertempuran terjadi lebih cepat dari dugaannya.

Kalau harus bertarung, ya sudah, langsung berhadapan dengan keluarga Kong.

Menyinggung penguasa lokal terbesar.

Tak ada jalan lain, Zhu Yiyuan pun memanggil Zhang Lin, "Urusan pengungsi hanya bisa saya serahkan pada Anda, saya harus menyelesaikan urusan lain."

Zhang Lin sempat tertegun, jelas ini kepercayaan besar dari Zhu Yiyuan. Terbayang momen Zhu Yiyuan menggendong lelaki tua tadi, Zhang Lin menarik napas panjang, mungkin inilah pemimpin bijak yang selama ini ingin ia dukung!

"Silakan tenang, Tuan Muda. Saya pasti tidak akan mengecewakan kepercayaan ini!"