Bab Lima Puluh: Dinasti Ming, Tak Perlu Lagi!

Yan Zibin telah sepenuhnya menjual informasi pasukan Qing; orang yang datang bernama Ma Degong, bukan orang sembarangan, ia sudah menjadi panglima perang di masa Dinasti Ming.

Puncak kejayaannya adalah ketika ia sendiri menangkap Kaisar Hongguang, Zhu Youzong, yang membuatnya mendapat jasa besar.

Belum lama ini, Hong Chengchou mendapat perintah untuk menuju selatan, sementara Duo Duo mengawal para tawanan dan rampasan perang kembali ke utara.

Ma Degong bersama Duo Duo mengantarkan Zhu Youzong ke ibu kota, dan pengadilan Qing memberinya penghargaan atas jasanya, menugaskannya sebagai Panglima Zhenjiang, dan mengirimnya ke selatan untuk menghadapi pemerintahan kecil Longwu.

Namun sebelum sempat berangkat ke selatan, ia menerima perintah baru yang menyatakan bahwa kekacauan di Shandong sangat serius, para pemberontak semakin liar. Ia diperintahkan membantu menumpas para pemberontak dan menenangkan Shandong.

Ma Degong sangat percaya diri, bahkan Kaisar Ming saja bisa ia tangkap, apalagi pemberontak kecil di Shandong, itu bukan tandingannya.

Setelah menganalisis, rencana awal memanfaatkan para pengungsi untuk menyerbu Gaoyuan sudah gagal. Tak diragukan lagi, di sekitar Zichuan memang ada sekelompok pemberontak.

Mereka bersekutu dengan Xie Qian, saling bekerja sama.

Ma Degong, melihat situasi, mengusulkan sebuah rencana yang sangat cerdas. Ia akan memimpin pasukan, tidak melalui jalan utama, melainkan lewat Changchengling, memasuki wilayah Laiwu.

Kebetulan Bupati Laiwu juga melapor adanya pemberontak, Ma Degong bersiap menyapu bersih para pemberontak di Laiwu, lalu memutar masuk ke Zichuan. Dari selatan, ia akan mengusir para pengungsi secara besar-besaran untuk menghancurkan Xie Qian.

Sambil jalan, ia juga bisa memanen hasil panen rakyat, menambah persediaan militer.

“Rencana Ma Degong memang kejam. Jika ia berhasil, jantung wilayah Qilu benar-benar akan diduduki. Hanya saja ia tak menduga, Bupati Laiwu, Yan Zibin, adalah orang kita dan sudah lebih dulu memberi kabar pada Tuan Muda,” kata Song Lian penuh semangat.

Zhu Yiyuan tersenyum tipis, “Yan Zibin memang orang kita?”

Song Lian tertegun, tidak mengerti maksudnya.

Zhu Yiyuan tertawa, “Orang seperti itu takut Ma Degong tiba di Laiwu dan membongkar penyamarannya. Demi menyelamatkan diri, ia terpaksa berbuat demikian. Terhadap orang seperti ini, kita hanya bisa menyewanya, jangan pernah dibeli. Jangan sekali-kali menganggapnya sebagai orang sendiri, kalau tidak akan menimbulkan bencana di kemudian hari.”

Song Lian merinding, buru-buru mengangguk, “Saya mengerti. Lalu, bagaimana kita akan menghadapi pertempuran kali ini, apakah Tuan Muda sudah punya rencana?”

Zhu Yiyuan menggeleng, jujur berkata, “Sangat sulit.”

“Kenapa? Apakah pasukan kita kurang?” tanya Song Lian lagi.

Zhu Yiyuan tetap menggeleng, “Saat ini, pasukan Tuan Tujuh Tan di Zichuan ada lima ratus, pasukan di tanganku, ditambah pasukan Xintai, lebih dari seribu lima ratus, dan milisi yang dapat dikerahkan Laiwu ada lebih dari dua ribu orang. Selain itu, tim pemanen dari para pengungsi juga ada dua hingga tiga ribu orang. Dari segi jumlah, kita tidak kalah. Meski pasukan kita masih baru dan campuran, pasukan Ma Degong juga bukan prajurit elit. Apalagi baru saja selesai panen, demi melindungi hasil panen, rakyat pasti akan bertempur mati-matian, semangat juang pasti berlipat.”

Song Lian mengerutkan kening, “Tuan Muda, jika demikian, bukankah peluang kita untuk menang cukup besar? Kenapa Anda masih khawatir?”

Zhu Yiyuan tersenyum pahit, “Masalahnya bukan di situ. Kita kekurangan seorang jenderal yang mampu memimpin seluruh medan perang. Ma Degong bagaimanapun juga pernah menjadi Panglima Besar Ming, memimpin ribuan hingga puluhan ribu orang. Mungkin ia tidak terlalu hebat, tapi setidaknya kesalahannya lebih sedikit. Sedangkan di pihak kita, meski mengerahkan Tuan Tujuh Tan sekalipun, saya khawatir tidak akan cukup.”

Song Lian mengedipkan mata, memang benar demikian. Jika bilang Zhu Yiyuan mampu memimpin pasukan dan berhadapan dengan Ma Degong, itu memang berlebihan.

Di kehidupan sebelumnya, ia memang pernah menjadi tentara beberapa tahun, dan sedikit memahami ilmu militer, tapi hanya sebatas itu. Cara perang di dua zaman benar-benar berbeda.

Sejak tiba di Dinasti Ming, Zhu Yiyuan memang rajin belajar, bahkan pernah memimpin pasukan dalam beberapa pertempuran, memiliki sedikit pengalaman.

Namun, semuanya terjadi dalam situasi yang unggul, kemenangan tidak sulit didapat, dan lawan pun tidak ada yang benar-benar hebat.

Tapi menghadapi orang seperti Ma Degong, veteran perang yang sudah makan asam garam, ia punya keunggulan yang tak bisa ditandingi pemula dalam menghadapi situasi tak terduga di medan perang.

Pemberontak Li Zicheng sering kali berjumlah puluhan ribu, bahkan ratusan ribu, tapi tetap bisa dikalahkan dan dipukul mundur oleh beberapa ribu tentara pemerintah hingga tercerai-berai.

Baru setelah banyak mengalami kekalahan dan mendapat pengalaman, mereka benar-benar bisa menandingi tentara pemerintah.

Zhu Yiyuan pun sedang berada pada tahap itu; jika diberi waktu, setelah beberapa kali pertempuran, kekuatan tempur para prajurit pasti meningkat pesat.

Tapi masalahnya, waktu itu tidak ada, bagaimana memenangkan pertempuran di depan mata?

Ini seperti yakin bisa sukses berbisnis, tapi tidak punya modal awal.

“Bagaimana kalau kita memakai taktik, misalnya menaruh obat pencahar di makanan mereka?” usul Song Lian, lalu ia sendiri menggeleng. Itu tentara veteran, seorang Panglima Ming, taktik kekanak-kanakan seperti itu pasti takkan berhasil.

“Jadi, kita sangat butuh seorang jenderal yang bisa menandingi Ma Degong.”

Saat itu, terdengar suara langkah kaki dari luar. Song Jicheng masuk lebih dulu, diikuti oleh seorang pria paruh baya yang tampak berwibawa. Ia mengenakan pakaian bergaya Ming dan masih memelihara rambut.

Begitu melihatnya, Song Lian melonjak kegirangan.

“Paman, akhirnya Anda datang juga!”

Song Lian sangat gembira, seperti hujan di musim kemarau.

Pamannya bernama Huang Pei, pernah menjabat sebagai perwira komando dan panglima utama. Lebih hebat lagi, kakek Huang Pei bernama Huang Jiashan, pada masa pemerintahan Wanli pernah menjadi Menteri Pertahanan dan Gubernur Tiga Wilayah Perbatasan. Huang Jiashan memimpin pasukan meraih ribuan kemenangan, memenangkan pertempuran besar di tiga perbatasan.

Bagaimana pun juga, Huang Pei berasal dari keluarga militer ternama.

Setelah kejatuhan Dinasti Ming, ia berniat mati demi negara, namun ibunya wafat, dan sebagai anak berbakti, ia harus memulangkan jenazah ibunya ke kampung halaman.

Sekembalinya ke rumah, Huang Pei menolak mencukur rambut dan mengganti pakaian, tetap setia pada negara lama, sering berhubungan dengan pasukan pemberontak, dan bertekad melawan Qing.

Dalam sejarah, Huang Pei pada masa pemerintahan Kangxi terlibat dalam kasus sastra dan akhirnya kehilangan nyawa.

Namun kali ini, setelah melihat tindakan Zhu Yiyuan di Laiwu, kakak iparnya, Song Jicheng, menulis surat yang sangat tulus memintanya datang. Karena itu, ia pun datang.

Setelah semuanya jelas, Song Lian bertepuk tangan bahagia.

“Paman, inilah kesempatan Anda untuk menunjukkan kebolehan! Ma Degong, si pengkhianat itu, sudah menangkap Yang Mulia Hongguang, dosa besarnya tak terampuni, sudah sepatutnya mati. Kali ini dia masuk perangkap, dengan persiapan matang, dia pasti kalah!”

Song Lian terus bicara, tapi Huang Pei justru menghela napas panjang dengan getir, “Apakah kau lupa? Meski aku panglima, yang kupimpin adalah pasukan Pengawal Brokat!”

Song Lian tertegun, buru-buru berkata, “Paman, Anda berasal dari keluarga militer, tentu bisa memimpin pasukan.”

Huang Pei tersenyum pahit, “Waktu kakek masih ada, aku memang sering menemaninya bertahun-tahun. Tapi saat itu aku hanya sibuk belajar sastra dan puisi, tidak pernah benar-benar mempelajari ilmu perang.”

Mendengar itu, kepala Song Lian hampir pusing.

Yang penting tidak dipelajari, yang tidak penting justru dikuasai.

“Itu sebabnya Dinasti Ming hancur, para pejabatnya hanya pandai bicara, tapi mengabaikan militer, akhirnya negara hancur karena omong kosong,” Song Lian mengeluh tanpa basa-basi.

Huang Pei mendengarkan dengan diam, lalu berkata dengan getir, “Apa pun yang dikatakan sekarang sudah terlambat. Kemampuanku ini, apapun caranya, tidak akan bisa mengalahkan Ma Degong. Namun…”

Nada bicara Huang Pei berubah, Zhu Yiyuan yang sedari tadi mendengarkan langsung bertanya, “Tuan Huang, apakah Anda punya strategi?”

Huang Pei menatap Zhu Yiyuan, tiba-tiba bertanya, “Kau keturunan keluarga kerajaan Ming, bukan?”

Zhu Yiyuan mengangguk, “Benar.”

Huang Pei berkata, “Sebenarnya aku punya seorang teman, hanya saja ia tidak mau berperang demi Dinasti Ming.”

Zhu Yiyuan berpikir sejenak, “Bolehkah kami tahu alasannya, Tuan Huang?”

Huang Pei menghela napas, “Ia adalah bekas bawahan Raja Pemberontak. Tahun lalu, ia pura-pura menyerah pada Qing, kemudian memberontak, membunuh pengkhianat besar Wang Aoyong. Sayangnya, ia sendirian, akhirnya terjebak dan dikepung pasukan Qing. Banyak yang mengira ia sudah mati, padahal ia selamat dan bersembunyi di keluarga kami. Kali ini aku membawanya kemari, sebenarnya ingin bergabung dengan pasukan pemberontak untuk melawan Qing. Tapi begitu tahu kau dari keluarga kerajaan, ia justru menolak turun gunung. Raja Pemberontak selama belasan tahun berperang dengan Dinasti Ming, saudara, istri, tiga putra, dua putrinya, semuanya tewas di tangan tentara pemerintah dengan cara yang sangat tragis. Memintanya berjuang lagi demi Dinasti Ming, demi keluarga Zhu, sepertinya mustahil.”

Zhu Yiyuan mendengar itu mengangguk pelan, “Memang, Dinasti Ming tak layak membuatnya berjuang lagi.”

Huang Pei terkejut, “Maksud Tuan Muda?”

“Aku ingin memintanya melihat desa-desa dan kota, rakyat membutuhkannya, rakyat Shandong membutuhkannya,” sahut Zhu Yiyuan. “Soal Dinasti Ming… lupakan saja!”