Bab Enam Belas: Terowongan

Setelah selesai berbicara dengan Xie Qian, Zhu Yiyuan segera pamit dan kembali ke Desa Batu Biru. Namun, ia tidak menyadari bahwa tak lama setelah kepergiannya, Xie Qian memanggil ayahnya. “Anakmu itu selalu sibuk dengan urusannya sendiri, kenapa tidak mau membantuku?”

“Tuan Zhu, aku benar-benar tulus pada kalian ayah dan anak. Setelah Kota Zichuan jatuh, engkau akan mewarisi kedudukan Raja Lu, dan putramu akan menjadi pewaris. Kata-kataku bisa kau pegang,” ujar Xie Qian.

Ayah Zhu tertegun, buru-buru menjawab, “Tenanglah, Ketua Xie. Kami ayah dan anak tidak akan mengecewakan kebaikanmu.”

Di dalam hati, ayah Zhu merasa getir. Ia sendiri tidak tahu sampai kapan bisa berkelit. Jika Xie Qian berubah sikap, mereka akan dalam bahaya. Hal yang sama juga disadari Zhu Yiyuan, sebab itu ia mempercepat upaya memperkuat kekuatan sendiri. Bagaimanapun, ayahnya masih dalam genggaman Xie Qian.

Kurang lebih setelah penaklukan Zichuan, segalanya akan menjadi jelas.

Tekanan yang dirasakan Zhu Yiyuan sangat besar. Begitu ia kembali ke Desa Batu Biru, sudah ada orang yang menjemputnya.

“Tuan Muda Zhu, rumahmu kedatangan tamu.”

Zhu Yiyuan terkejut, tamu?

Bukan berarti keluarga Zhu tak punya kerabat, tapi di saat seperti ini, siapa yang mau bertandang tanpa alasan?

Siapakah gerangan, yang begitu berbeda dari yang lain?

Dengan cepat Zhu Yiyuan masuk ke rumah, menuju ruang tamu. Di sana duduk tiga orang: ibunya, dan dua pria berseragam biksu.

Zhu Yiyuan tertegun. “Siapakah dua guru besar ini?”

Ibunya, Ny. Ye, tersenyum. “Guru besar apanya, ini pamanmu.”

Sambil berkata begitu, ia menarik seorang biksu muda ke hadapan Zhu Yiyuan. Orang ini tampak belum genap tiga puluh, berwajah lembut dan berwibawa. Guratan wajahnya mirip Zhu Yiyuan, jelas terlihat hubungan darah. Dialah Ye Tinglan.

“Hebat juga kau, kata kakak, kau sudah memimpin ratusan orang. Bukan perkara mudah,” puji sang paman.

Zhu Yiyuan berusaha mengingat. Sepertinya ia hanya pernah bertemu dua kali saat kecil, dan sepuluh tahun terakhir tak pernah bertemu.

“Kalau paman sudah datang, biar aku siapkan hidangan dan arak untuk menyambutmu.” Zhu Yiyuan bermaksud menghindar, tapi ibunya langsung menahannya.

“Urusan makanan biar urusanku. Temani pamanu, dia memang ada keperluan penting denganmu.”

Ibunya menahan Zhu Yiyuan duduk di kursi, lalu turun ke dapur.

Kali ini, Zhu Yiyuan tak bisa kabur, terpaksa duduk manis.

Ye Tinglan menatapnya sejenak, lalu tersenyum, “Keponakanku, kau mengumpulkan pasukan, apa rencanamu? Mau melawan Qing, atau...?”

Zhu Yiyuan tahu, ibunya pasti sudah membicarakan padanya, jadi ia tak berniat menyembunyikan. “Sekarang niatku hanya melindungi diri sendiri. Untuk melawan Qing, kekuatanku belum cukup. Aku ingin memperbesar kekuatan lebih dulu, membangun benteng dan mengumpulkan logistik.”

Ye Tinglan tertawa, “Itu memang cara tak terkalahkan yang digunakan Kaisar Agung untuk menguasai negeri... Tapi aku ingin tahu, keponakanku, kau tahu situasi di Shandong? Tahu berapa banyak pasukan rakyat di berbagai tempat?”

Zhu Yiyuan sangat terkejut, tentu saja ia ingin tahu. Namun, baru beberapa hari ini ia belum sempat mencari tahu.

“Aku hanya tahu jumlah pasukan rakyat cukup banyak di berbagai tempat, tapi detailnya aku tak tahu.”

Ye Tinglan mengangguk, “Baiklah, aku akan ceritakan padamu.”

Kemudian Ye Tinglan mulai menjelaskan tentang Raja Ji yang memberontak tahun lalu.

Raja Ji juga masih keluarga kerajaan Zhu Ming, statusnya hampir sama dengan Zhu Yiyuan. Ia menyebut dirinya Raja Ji, mengangkat senjata di Dezhou, bahkan sempat menguasai lebih dari empat puluh kabupaten.

Sayang akhirnya gagal, namun pasukan lama Raja Ji masih ada, kini masih bertempur melawan Qing. Selain itu ada juga Zhang Guang dari Weixian, Yang Wei wakil panglima Ming dari Laizhou, Zhao Yingyuan mantan anak buah Raja Pemberontak... Mereka semua pernah mengangkat senjata, ada yang gagal, ada pula yang masih terus berjuang, tidak mau menyerah.

Terutama yang patut disebut, di Kabupaten Cao, masih ada ratusan ribu pasukan rakyat Hutan Elm. Mereka adalah pejuang sejati, kekuatannya besar dan sangat sulit ditemukan yang sepertinya.

Zhu Yiyuan mendengarkan penjelasan pamannya dengan saksama. Jujur saja, ia tidak tahu banyak tentang pasukan rakyat di Shandong pada akhir Ming dan awal Qing. Nama Xie Qian terkenal karena membunuh pengkhianat besar Sun Zhixie, sehingga namanya dikenang sejarah.

Tapi setelah mendengar penjelasan pamannya, ternyata di tanah Shandong begitu banyak pasukan rakyat. Semangat Zhu Yiyuan pun membara.

Penjelasan Ye Tinglan selanjutnya membuat Zhu Yiyuan semakin terperangah.

Pasukan rakyat Hutan Elm itu sudah ada sejak Dinasti Ming. Pada masa pemerintahan Kaisar Wanli, bencana kelaparan terus-menerus terjadi, membuat banyak penduduk Kabupaten Cao mengungsi, kampung halaman berubah menjadi tanah kosong.

Bertahun-tahun kemudian, saat mereka kembali, mereka menemukan di kampung halaman, pohon-pohon elm yang tangguh telah tumbuh subur, biji-biji elm berjatuhan, menumbuhkan hutan elm yang lebat.

Puluhan tahun berlalu, hutan elm itu membentang hingga ratusan kilometer, melintasi Kabupaten Cao.

Karena itu, warga memanfaatkan hutan elm sebagai tempat berlindung, menjadikannya seperti surga tersembunyi. Perlahan, jumlah mereka bertambah hingga ratusan ribu, membentuk kekuatan yang tangguh.

“Warga di Hutan Elm itu sebenarnya hanya ingin bertahan hidup, bukan untuk memberontak kepada Ming. Setelah bangsa Manchu dari Qing menyerbu ke selatan, mereka bahkan bersedia melupakan perselisihan lama dan bersatu dengan pemerintahan untuk mengusir musuh. Sayangnya, para pejabat di Ibukota Selatan sibuk berkelahi sendiri. Menteri Shi tidak mau mengirim pasukan ke Xuzhou. Kalau tidak, mana mungkin terjadi pembantaian di Yangzhou!”

Zhu Yiyuan terkejut, “Paman, kau tidak sedang membodohiku, kan?”

Ye Tinglan tersenyum tipis, lalu menoleh ke arah biksu besar yang sejak tadi diam. Ciri khasnya adalah sepasang telinga yang besar dan putih, benar-benar seperti patung Buddha.

“Keponakanku, ini adalah Tuan Yan Ermei. Ia pernah memimpin tujuh ribu pasukan ke Yangzhou, bertemu sendiri dengan Menteri Shi, memberikan saran dan usul padanya.”

Zhu Yiyuan makin terkejut, “Anda pernah bertemu Menteri Shi?”

Yan Ermei mengangguk, “Tahun lalu, aku menghabiskan seluruh hartaku, merekrut tujuh ribu warga desa, berangkat ke Yangzhou membantu peperangan. Aku pernah menyarankan Menteri Shi agar lebih dulu menyerang Xuzhou. Jika Xuzhou dikuasai, kita bisa berhubungan dengan pasukan rakyat Hutan Elm, lalu bersama-sama merebut Shandong, cukup kuat untuk menahan Qing dan membebaskan Tiongkok Tengah. Tapi Menteri Shi tidak mau mendengarkan, aku pun tak mampu mengubah keadaan.”

Zhu Yiyuan berpikir, seandainya benar seperti usulan Yan Ermei, setidaknya Dinasti Hongguang punya satu lapis pertahanan lagi. Mungkin hasil akhirnya akan berbeda?

Zhu Yiyuan menggeleng pelan, “Sekalipun Menteri Shi orang yang baik, tapi dihalangi banyak pihak, akhirnya tak berdaya.”

Mendengar itu, Yan Ermei terlihat bersemangat, “Aku memang tak lama mengikuti Menteri Shi, tapi pejabat selatan terlalu sibuk bertengkar, tak tahu prioritas, semua adalah pejabat yang menjerumuskan negeri. Aku malu bergaul dengan mereka, akhirnya pulang ke kampung di Peixian, merekrut orang-orang gagah, berjuang melawan Qing. Untungnya ada petunjuk dari Saudara Runshan, aku datang ke Shandong.”

Runshan?

Ye Tinglan buru-buru menjelaskan, “Tuan Runshan ini bernama Ye Tingxiu, kakak sepupuku. Bertemu Tuan Yan, aku pun ingin ikut berjuang melawan Qing. Kami berencana menghubungi pasukan rakyat di berbagai daerah, mencari tahu situasi mereka. Beberapa hari lalu terdengar kabar seseorang membunuh seluruh keluarga Zhang Zhifa, maka kami datang untuk menyelidiki. Di tengah perjalanan, aku teringat kakak perempuanku, jadi aku mampir. Tak kusangka yang berhasil menembus keluarga Zhang adalah keponakanku.”

Zhu Yiyuan baru paham duduk perkaranya. Ia tidak menyangka pamannya sendiri juga terjun dalam perjuangan melawan Qing, dan tamunya, Tuan Yan, bahkan pernah bertemu Shi Kefa.

Zhu Yiyuan merasa seolah menemukan tempatnya. Ia mengernyit, “Tadi paman bilang tentang pasukan rakyat Hutan Elm, bagaimana cara mereka berhadapan dengan Qing? Apa hanya mengandalkan hutan sebagai persembunyian?” Langsung ia ingin menggali pengalaman.

Yan Ermei menghela napas, “Saudara-saudara di Hutan Elm memang luar biasa. Mereka menggali terowongan di bawah hutan, panjangnya ratusan kilometer. Jika pasukan Manchu datang, mereka bersembunyi di situ, kemudian keluar tiba-tiba menyerang titik lemah musuh. Hutan elm membentang luas, kavaleri Manchu tak bisa bergerak leluasa, ditambah terowongan yang keluar-masuk tak terduga, khusus menyerang titik lemah musuh. Jika Menteri Shi mau bergerak ke utara, menyatukan kekuatan dengan pasukan rakyat Hutan Elm, mana mungkin terjadi tragedi di Yangzhou, ratusan ribu jiwa terbantai!”

Mendengarnya, Zhu Yiyuan ternganga, tak mampu berkata apa-apa.

Di dalam kepalanya hanya tersisa tiga kata: perang terowongan!

Di Kabupaten Cao, Shandong, ada hutan elm sepanjang ratusan kilometer. Di bawah hutan, jaringan terowongan juga membentang sejauh itu.

Hampir sejuta rakyat dan pasukan bergerak di sana, memanfaatkan kondisi alam, melawan pasukan Qing!

Jika semua itu benar, betapa malu para pejabat di Ibukota Selatan!

Yan Ermei tak berbohong, pasukan rakyat Hutan Elm memang bertahan hingga tahun kedelapan Shunzhi, jauh lebih lama daripada Dinasti Hongguang dan Longwu.

Bahkan pasukan Qing sempat kewalahan dengan mereka. Sampai akhirnya, seorang cendekiawan besar, Hou Fangyu, memberi saran kepada gubernur Qing, membobol tanggul sungai dan membanjiri terowongan pasukan rakyat Hutan Elm. Barulah pasukan tangguh itu benar-benar musnah.

Zhu Yiyuan setelah memastikan kebenarannya, terdiam lama.

Siapa bilang setelah Qing masuk, rakyat Tiongkok Tengah langsung menyerah?

Di tanah Qi-Lu saja, ada puluhan pasukan rakyat terkenal. Ada keturunan kerajaan, jenderal Ming, mantan pasukan Li Zicheng, cendekiawan, rakyat biasa, bahkan perampok dan bandit.

Di saat genting ini, mereka rela maju, mengorbankan nyawa demi negara, menganggap kematian sebagai pengabdian.

Mereka bukan hanya berani, tapi juga cerdas.

Percayakah kau, bahwa di masa pergantian Ming dan Qing, mereka sudah menciptakan taktik perang terowongan?

Bagi Zhu Yiyuan, ini sungguh mengguncang keyakinannya.

Akhirnya, ia menyingkirkan semua keraguan, dan mantap pada pilihannya.

Ia sempat berpikir, haruskah mengumpulkan kekuatan lalu melarikan diri ke selatan, bergabung dengan Dinasti Ming Selatan?

Sayang, pejabat Ming Selatan sudah tak bisa diharapkan, bahkan jika dibandingkan dengan Wanyan Gou, mereka jauh lebih buruk.

Kalau ia pergi ke sana, kemungkinan besar akan mati. Jika beruntung, paling banter bisa melarikan diri ke luar negeri, hidup seadanya.

Niat Zhu Yiyuan yang sebenarnya adalah tetap bertahan di Shandong, menghimpun rakyat, dan melawan Qing. Apalagi ia punya pengalaman bertahun-tahun di militer pada kehidupan sebelumnya, sangat paham taktik gerilya.

Namun ada keraguan besar dalam hatinya: benarkah rakyat pada zaman akhir Ming bisa bersatu dan terorganisasi?

Ia cemas, tak berani secara terbuka mengajak rakyat.

Tapi setelah mendengar kabar tentang pasukan rakyat Hutan Elm, Zhu Yiyuan tak ragu lagi.

Sebab ia menyadari, meski akhirnya mereka kalah dari pasukan Qing, usaha mereka tidak sia-sia. Tiga ratus tahun kemudian, rakyat Tiongkok Tengah kembali memakai taktik pasukan rakyat Hutan Elm, bahkan memperbaikinya untuk menghadapi musuh yang lebih kejam.

Kali itu, mereka benar-benar menang!

Inilah warisan para leluhur untuk generasi penerus. Perjuangan saat ini tidaklah sia-sia.

“Paman, dan Tuan Yan, bisakah kalian berkenan menceritakan pada warga Desa Batu Biru tentang pengalaman pasukan rakyat Hutan Elm? Kami sangat butuh pengalaman berharga itu,” pinta Zhu Yiyuan dengan sungguh-sungguh.