Bab Empat Puluh Dua: Tiga Ratus, Tiga Ratus Orang!

Yan Zibin tak punya waktu lagi untuk berpikir lebih jauh, situasi yang dihadapinya sudah sangat buruk. Ia tahu, wilayah di luar kota telah dikuasai para perampok, musim panen gugur sudah di ambang pintu, namun bahan pangan justru tak bisa masuk ke dalam kota.

Kekacauan di hati masyarakat sudah terjadi sejak lama, mereka yang mendapat kabar lebih awal langsung menimbun bahan makanan.

Kini, semuanya menjadi benar-benar kacau.

Makanan memang seperti itu, karena bisa disimpan dalam waktu lama, kamu mau menimbun untuk tiga bulan, setengah tahun, setahun, bahkan dua atau tiga tahun pun tak masalah, paling-paling hanya beras lama rasanya tak enak.

Seperti banyak tuan tanah yang sengaja membangun lumbung, menyimpan bahan makanan selama delapan atau sepuluh tahun pun bukan hal aneh.

Di masa damai saja sudah demikian, apalagi di zaman pergantian dinasti, saat perang dan kekacauan mengancam, orang bodoh pun tahu harus menimbun bahan makanan.

Maka, hampir dalam semalam saja, di seluruh pasar Laiwu tak ada lagi beras. Semua toko makanan besar kecil, tutup dan mengunci pintu. Di jalanan, di mana-mana orang membawa karung, mendorong gerobak, mencari beras yang tak kunjung ditemukan.

“Yang Mulia, sudah kacau, benar-benar kacau. Kita tak bisa tidak setuju lagi, cepatlah kirimkan barang dan orang ke luar kota!” Penasihat Fang memohon dengan suara pilu.

Tatapan Yan Zibin berkilat, ia masih ragu, “Tuan Fang, jika aku mengirim orang keluar, itu sama saja menyerahkan pisau ke tangan Tuan Zhu itu. Nanti, bila istana mengetahui, aku pun takkan dibiarkan hidup. Mati di sini atau nanti, kau bilang, kalau sekarang aku perintahkan merampas beras dari para saudagar besar, melarang penimbunan, lalu memimpin rakyat bertempur habis-habisan, menurutmu berapa besar peluangku untuk menang?”

Penasihat Fang mendengar itu, matanya membelalak, ia buru-buru menggeleng dan mendekat ke telinga Yan Zibin, “Yang Mulia, Anda mau mati sekarang, atau beberapa hari lagi?”

Yan Zibin tertegun, “Maksudmu apa? Siapa yang berani membunuhku?”

Penasihat Fang melirik sekeliling, lalu berbisik lirih, “Tak perlu si Tuan Zhu turun tangan, seluruh pegawai kantor pemerintahan, atas hingga bawah, mereka semua akan membunuh Anda.”

“Apa?” Yan Zibin kaget bukan main, “Apa mereka semua sudah jadi pengkhianat?”

Penasihat Fang menghela napas, “Bukan jadi pengkhianat, tapi... mereka juga menimbun beras. Banyak juga yang bersekongkol dengan para saudagar, diam-diam menjual beras demi keuntungan!”

“Ah!” Yan Bupati terperanjat, “Kau... bagaimana kau tahu?” Ia menatap Penasihat Fang, tiba-tiba melihat alisnya bergerak sedikit, Yan Zibin langsung paham. Wajahnya berubah beringas, ingin mencekik Penasihat Fang, “Bajingan, kau juga melakukannya, bukan? Aku tahu kau tamak, tapi tak sangka di saat seperti ini kau masih saja tamak, kenapa aku bisa memilih orang macam kau?”

Penasihat Fang menyeringai, “Yang Mulia, Anda kan orang cerdas. Bukan saya yang tamak, kalau saya tak ambil bagian, yang lain takkan setuju. Saya takut mereka nekat dan mencelakai Anda. Semua ini demi kesetiaan saya...”

“Omong kosong!”

Yan Zibin meludahi Penasihat Fang dengan gemas, namun ia pun tak bisa berkata apa-apa lagi. Beberapa dasawarsa terakhir Dinasti Agung Ming, di mana-mana memang penuh urusan busuk seperti ini. Dinasti Qing masuk, mewarisi aturan lama Ming. Di wilayah yang dikuasai delapan bendera mungkin sedikit lebih baik, tapi di tempat kecil seperti Laiwu, orangnya tetap orang-orang lama, aturan pun tetap aturan lama. Kalau bisa berubah baik dalam sekejap, itu namanya mustahil!

Namun justru karena kekacauan, selalu ada celah untuk dimanfaatkan. Selama kota ini secara resmi masih ada, mungkin ia masih bisa selamat dari marabahaya.

“Tak ada pilihan lain, kirimkan saja senjata yang diminta.”

Penasihat Fang mengangguk, tapi tak langsung beranjak.

Yan Zibin terkejut, “Tuan Fang, ada apa lagi?”

Dengan berat hati, Penasihat Fang berkata, “Yang Mulia, Tuan Zhu itu memang bilang, dia perampok, tak bicara logika. Saya khawatir dia menipu, jadi mohon Anda pimpin pasukan, kibarkan bendera, tunjukkan kekuatan, untuk berjaga-jaga.”

Yan Zibin mendengar itu sampai membelalakkan mata. Kalau ia memang punya kekuatan, takkan sampai semalang ini!

Sebuah kota kecil biasa, penduduk sedikit lebih dari sepuluh ribu, pegawai dan pasukan pemerintah digabung pun tak lebih dari seribu, setelah dikurangi jumlah kosong, lebih sedikit lagi.

Beberapa hari lalu menyerang Desa Dawen, itu pun karena dengar ada yang menyerang keluarga Kong, Yan Zibin takut mereka marah, jadi buru-buru mengirim orang, ingin membunuh siapa saja sebagai alasan.

Hasilnya malah lebih dari dua ratus orang tewas, banyak pula yang kabur.

Sekarang, ia hanya bisa mengumpulkan lebih dari tiga ratus orang saja.

Tak ada jalan lain, hanya dengan sisa kekuatan itu, ia keluar menemui Tuan Zhu.

Yan Zibin dan Penasihat Fang, agar tidak dilihat orang, memilih waktu senja, membawa senjata dan baju zirah yang diminta Zhu Yiyuan untuk diserahkan... Tentu saja, tindakan seperti ini hanya sekadar menutupi yang tak bisa ditutupi.

Namun Zhu Yiyuan sangat kooperatif, benar-benar menerima penyerahan itu.

Bukan hanya menerima, ia bahkan membawa roti kukus, bubur encer, dan asinan sayur kecil...

Yan Zibin dan Penasihat Fang tertegun, apakah ini untuk mereka?

“Warga kota, para pendatang yang bekerja di kota, kini di Laiwu tak ada beras lagi. Kalian bertahan di kota pun tiada jalan keluar. Cepatlah keluar kota. Jangan khawatir, kami sudah mengatur segalanya, desa kalian segera akan dibagi tanah. Setelah ini, hidup akan lebih baik, tak kelaparan, tak kedinginan, semua, jangan menunggu mati di kota.”

Setelah Zhu Yiyuan berkata demikian, ia mundur ke samping, lalu banyak warga desa keluar, mereka meneriaki orang-orang di dalam kota.

Ada yang memanggil anak, ada yang memanggil saudara, ada istri memanggil suami.

Keadaan begitu riuh, bahkan lebih dari kepungan musuh di empat penjuru.

Cepatlah keluar, Tuan Zhu orang baik, roti dan bubur sudah disiapkan.

Keluar kota, keluarga bisa berkumpul, bisa makan kenyang, beberapa hari lagi dapat tanah, hidup jadi punya harapan.

Yan Zibin dan Penasihat Fang melotot, gigi gemeretak, “Bagai... bagaimana bisa sejahat ini?”

Benar, bagaimana bisa membawa-bawa roti ke sini?

Mau membagikan tanah, ini benar-benar pemberontakan!

Dosa besar, tahu tidak?

Yan Zibin menggertakkan gigi, merasa Zhu Yiyuan adalah perampok paling jahat di dunia, sepuluh ribu kali lebih jahat dari Li Zicheng.

Bagaimanapun, Raja Pemberontak Li hanya tidak pungut pajak, kalian ini sudah menyiapkan segalanya, tinggal makan saja, ini cara macam apa?

Saat ia sedang marah, Penasihat Fang menyenggolnya, Yan Zibin refleks menoleh, wajahnya langsung pucat pasi.

Ternyata di bawah tembok kota, telah penuh warga yang datang mendengar kabar.

Orang-orang tak bisa membeli beras, terutama para buruh pabrik, pemikul barang di toko, dan rakyat kecil yang hidup dari kerja serabutan... mereka tak punya simpanan beras, paling-paling hanya cukup untuk beberapa hari.

Upah mereka pun memang tak seberapa.

Sekarang, harga beras meroket, tak hanya mahal, tapi juga tak ada yang bisa dibeli.

Bertahan di kota sama saja dengan menunggu mati.

Tak ada jalan lain, terpaksa keluar, kembali ke desa, mencari hidup.

Tak lama, di dalam gerbang kota sudah berkumpul dua hingga tiga ratus orang, dan terus bertambah.

Di luar kota, pasukan rakyat yang dibawa Zhu Yiyuan lebih dari seribu orang, ditambah rakyat yang jumlahnya mencengangkan.

“Di dalam ada serigala ganas, di luar harimau buas. Aku harus bagaimana lagi?” Yan Zibin hampir menangis sejadi-jadinya.

“Pejabat anjing, cepat buka gerbang!”

Orang-orang di kota sudah tak sabar, “Tak ada makanan, mau biarkan kami mati kelaparan? Kalau gerbang tak dibuka, kami akan menerobos keluar!”

“Pejabat di atas tembok, kami punya kekuatan cukup untuk merebut Laiwu. Kalau tak dibuka gerbang, tanggung akibatnya!”

Zhu Yiyuan pun mulai kehilangan kesabaran, mengeluarkan ultimatum terakhir.

Dengan suasana seperti itu, tanpa perlu Zhu Yiyuan turun tangan, kota pun takkan bisa dipertahankan... Yan Zibin tak berdaya, hanya bisa meminta Penasihat Fang membuka gerbang.

Hanya dalam waktu sekejap, ratusan orang sudah keluar.

Keluarga bersatu kembali, tak perlu kata-kata, roti tersedia melimpah, makan kenyang dulu, lalu pulang.

Roti kukus sebesar kepalan tangan, lembut dan harum, keluarga berkumpul, suasana riang gembira, kebahagiaan pun tak perlu dijelaskan.

Zhu Yiyuan sudah mengatur segalanya, pasukan rakyat membantu mengatur, warga desa kembali ke desa masing-masing, semua berlangsung tertib.

Adapun barang yang diminta dari Yan Zibin, jelas tak akan dibiarkan lolos, para prajurit memeriksa lalu segera mengangkutnya.

Melihat begitu banyak orang sudah keluar, Yan Zibin pun sedikit lega, setidaknya Zhu Yiyuan tak menyerang kota, dan di dalam pun tak terjadi kekacauan.

Masih dalam batas yang bisa diterima.

Saat malam mulai turun, sekitar seribu lima ratus orang sudah keluar dari kota.

“Sudah banyak yang keluar, itu artinya mulut yang harus diberi makan pun berkurang sebanyak itu, kalau beberapa ribu lagi keluar, beras di kota pun tak akan terlalu langka.” Yan Zibin tertawa puas dalam hati, Zhu Yiyuan masih muda, di antara orang-orang yang keluar, pasti ada orang kepercayaannya.

Kabar soal pemberontak di Laiwu pasti akan segera sampai ke Jinan, asalkan pasukan istana tiba, semua akan beres...

Yan Zibin merasa puas dengan perhitungannya, ia menoleh, tiba-tiba merasa pasukan yang dibawanya kok berkurang banyak?

“Tuan Fang, ke mana semua orang?”

Penasihat Fang mengucek matanya, “Yang Mulia, dua ratus prajurit, semua ada di sini, tak kurang.”

Yan Zibin tertegun sejenak, lalu langsung melompat-lompat marah, merintih, “Tiga ratus, tiga ratus orang! Aku bawa tiga ratus, tahu!”