Bab Lima Belas: Hong Chengchou Telah Datang

Zhu Yiyuan datang bukan karena sedang menganggur, melainkan ingin menyapa Jiang Qi. Bagaimanapun, ia telah puluhan tahun bekerja di kantor pemerintahan Kabupaten Zichuan, berakar kuat dan sangat memahami situasi setempat.

Meskipun rezim telah berganti, para pelaksana di bawah masih orang-orang itu juga. Maksud Zhu Yiyuan adalah ingin berbicara dengan Jiang Qi untuk saling bekerja sama—ia mau membayar demi membeli kabar dan informasi dari Jiang Qi.

Ketujuh tetua mereka tentu saja menyetujui. Meski Qingshiji sekarang sudah punya sedikit kekuatan, tetap saja masih lemah. Jika ingin bertahan hidup, harus tahu cara mencari untung dan menghindari bahaya, memahami pergerakan pemerintah adalah keharusan.

Sebagai pemimpin, Tuan Muda Zhu tidak boleh tampil terlalu sederhana. Ia harus punya wibawa, setidaknya membuat Jiang Qi paham: kami sanggup menghabisimu jika mau.

Tuan Tua Pang bahkan sangat mendukung. Ia sangat paham karakter sepupunya ini.

Akhirnya, Zhu Yiyuan membawa lebih dari dua puluh orang ke sana. Mereka semua mengenakan baju zirah rampasan dari anak buah Wang Qing.

Begitu mereka muncul, suasana mencekam langsung terasa.

Li Wenyuan terkejut dan ketakutan, sama sekali tidak tahu dari mana mereka muncul.

Sedangkan Jiang Qi, begitu melihat Zhu Yiyuan, rasanya ingin menangis keras-keras.

Tuan Muda Zhu, sungguh seperti hujan turun tepat pada waktunya, penyelamat sejati!

Ia paham maksud Li Wenyuan—bocah itu takut dirinya merebut kembali posisi kepala penjara, lalu memfitnah dirinya bersekongkol dengan penjahat... Pasti tidak akan ada belas kasihan, pasti akan dibunuh.

Di zaman kacau seperti ini, membunuh satu orang sangatlah mudah.

Sudah lebih dari dua puluh tahun ia jadi penjaga penjara, hanya karena terlambat cukur dua hari, ditambah fitnah keji dari murid sendiri, nyawanya terancam—betapa tragis dan tak adil.

“Tuan Muda Zhu, tolong selamatkan aku!”

Dengan seluruh sisa tenaga, Jiang Qi berteriak minta tolong.

Zhu Yiyuan sempat tertegun, tapi segera sadar bahwa ia memang masih membutuhkan Jiang Qi. Ia melambaikan tangan, warga desa langsung maju.

Setelah mengalahkan anak buah Wang Qing, kepercayaan diri warga desa melonjak. Mereka juga jauh lebih banyak, sedangkan Li Wenyuan hanya membawa lima petugas.

Biasanya mereka jago menindas rakyat kecil, tapi ketika dihadapkan dengan rakyat bersenjata, mereka justru ciut nyali. Sadar tak bisa kabur, akhirnya mereka semua berlutut, jadi tawanan.

Li Wenyuan pun tak terkecuali.

Zhu Yiyuan lalu membebaskan Jiang Qi dari ikatan tali. Kepala penjara itu langsung berlutut, menundukkan kepala berkali-kali pada Zhu Yiyuan sebagai tanda terima kasih.

“Tuan, jasa penyelamatan ini tak akan pernah kulupakan.”

Setelah itu, ia bangkit, bergegas ke hadapan Li Wenyuan, menampar keras dua kali. Masih belum puas, ia menendang berulang kali sambil memaki!

Hubungan guru-murid bak ayah dan anak. Kau bahkan tega mengkhianati gurumu, lebih hina dari binatang, aku ingin membunuhmu!

Jiang Qi meraih sebilah pisau, berniat membunuh Li Wenyuan, membelah perut dan dada, ingin melihat apakah hatinya memang sehitam itu.

Zhu Yiyuan melihat semua ini, lalu segera menahan.

Bukan karena ia tak tega membunuh, tapi karena punya rencana lain.

“Tuan Jiang, tahan dulu. Aku ingin bertanya tentang keadaan Zichuan.”

...

Setengah jam kemudian, Zhu Yiyuan keluar dengan wajah serius. Dari mulut Li Wenyuan, ia sudah tahu bahwa pemerintah Qing mengangkat Hong Chengchou sebagai gubernur militer untuk menenangkan wilayah selatan, menggantikan Duo Duo, melanjutkan penindasan terhadap pasukan dan rakyat anti-Qing di tenggara.

Sebagai adik kandung Dorgon, Duo Duo adalah pelopor utama serbuan Qing ke Tiongkok. Ia pernah mengalahkan Li Zicheng di Yipianshi, lalu memimpin pasukan ke selatan, merebut Tongguan, menguasai Xi’an, lalu terus maju ke selatan, membuat tragedi sepuluh hari di Yangzhou, menyeberangi Sungai Yangtze, merebut Zhenjiang, hingga akhirnya menyerbu Nanjing.

Dalam waktu kurang dari setahun, rezim Hongguang langsung runtuh.

Duo Duo menghancurkan Dazhun dan Hongguang hanya dalam waktu singkat, gerak maju yang luar biasa cepat dan kemenangan besar yang membuat semua orang terkesima. Seperti pisau menembus tahu, daratan Tiongkok bagaikan tanah tak bertuan baginya.

Namun pada saat itu, Duo Duo mengalami kegagalan besar pertamanya.

Mengikuti perintah Dorgon, ia memaksakan aturan cukur rambut dan perubahan pakaian. Wilayah Jiangnan yang semula tenang, tiba-tiba terbakar pemberontakan di mana-mana, terutama di Jiangyin. Seratus ribu pasukan dan warga bertahan mati-matian. Pasukan Duo Duo menderita kerugian besar, pertempuran sudah berlangsung dua bulan tapi Jiangyin belum juga jatuh.

Berita sampai ke ibukota, Dorgon sangat terkejut. Satu Jiangyin saja sudah begitu, berapa banyak lagi kota di Jiangnan? Jika terus begini, bagaimana Qing bisa menyatukan negeri?

Setelah berpikir panjang, ia merasa Nanjing sudah dikuasai, namun hanya mengandalkan kekerasan mungkin tidak cukup. Maka ia mengutus Hong Chengchou.

Dengan nama baik dan kecakapannya, Hong Chengchou diharapkan bisa menjadi teladan, menenangkan wilayah tenggara, dan segera menghancurkan kekuatan anti-Qing.

Saat ini Hong Chengchou sudah berangkat, menyusuri Kanal Besar ke selatan dan tiba di wilayah Shandong.

Zhu Yiyuan merasa sangat berat. Kota Yangzhou sudah jatuh, ratusan ribu pasukan dan warga tewas. Jiangyin memang masih bertahan, tapi hari kejatuhannya sudah dekat.

Dengan Hong Chengchou, pengkhianat tak tahu malu, sebagai pelopor, pasukan dan rakyat selatan yang anti-Qing pasti akan celaka.

Mereka yang punya pasukan, wilayah, dan logistik, ternyata mudah sekali dikalahkan. Cendekiawan dan pejabat di seluruh negeri pun berbondong-bondong menyerah. Negeri semakin terpuruk, Tiongkok di ambang kehancuran.

Dirinya di Shandong, hanya berhasil mengumpulkan ratusan warga desa—apa yang bisa dilakukan?

Mungkin lebih baik segera cukur rambut, ganti pakaian, patuh jadi budak Qing, daripada mati sia-sia... meski bagaimanapun juga, Zhu Yiyuan tidak akan menyerah.

Namun perbedaan kekuatan yang begitu besar tetap membuatnya putus asa.

Bisakah seekor semut mengguncang pohon besar?

Dari mulut Li Wenyuan, Zhu Yiyuan juga tahu, penyerangan Xie Qian ke kediaman Keluarga Zhang dan pembantaian keturunan Zhang Zhifa sudah tersebar luas, bahkan Hong Chengchou pun mengetahuinya.

Pengkhianat tak tahu malu itu, dulunya punya hubungan baik dengan Zhang Zhifa. Mendengar kabar itu, ia sangat marah dan langsung memerintahkan gubernur Shandong segera menangkap Xie Qian, dihukum mati, membalaskan dendam bagi Tuan Agung Zhang.

Atasan sudah panik, berita sampai ke Kabupaten Zichuan, kantor pemerintahan sudah kacau balau, sangat ingin memberikan laporan pada atasan.

Li Wenyuan merasa, saat ini lebih baik salah bunuh daripada membiarkan lolos. Makanya ia ingin membunuh gurunya, toh takkan ada yang menyelidiki lebih jauh.

Zhu Yiyuan berpikir lama, lalu mengumpulkan Tuan Ketujuh, Tuan Tua Pang, dan Jiang Qi.

“Dengan perintah si tua Hong Chengchou, pejabat dan tentara Shandong pasti akan mempercepat pengejaran dan pembunuhan Xie Qian. Kita dan Xie Qian masih terhubung, jika Qing menyerang, kita takkan bisa lari. Kalau Xie Qian ingin pergi, besar kemungkinan akan menyeret kita juga... Sekarang situasi sudah begini, mari kita pikirkan, apa lagi yang bisa dilakukan?”

Setelah mendengar penjelasan Zhu Yiyuan, semua orang tampak sangat berat, seolah awan gelap menutupi kepala.

Mereka sebenarnya tak punya harapan muluk, hanya ingin bertahan hidup, tapi mengapa sekadar hidup pun begitu sulit!

Cukup lama suasana hening, barulah Tuan Ketujuh berkata, “Tuan Muda, sekarang pemerintah Qing sedang mengumpulkan pasukan. Kalau mereka sudah siap, saat lewat sini, Qingshiji pasti tamat. Jadi, apa kita bisa bergerak duluan?”

Tuan Tua Pang mengerutkan kening, “Ketujuh, bagaimana caranya? Dengan kekuatan kita, apa bisa merebut Kota Zichuan?”

Tuan Ketujuh menjawab, “Kita tak sanggup, tapi bukankah Xie Qian bisa? Pasukannya sekarang sudah lebih dari dua ribu, bukan?”

Percakapan mereka membuat hati Zhu Yiyuan agak terguncang. Mungkin bisa mendorong Xie Qian untuk menyerang lebih dulu, sehingga ia pergi dari sekitar Qingshiji, sekaligus mengalihkan perhatian tentara Qing padanya.

Dengan begitu, mereka mendapat waktu untuk berkembang. Tapi tak diragukan lagi, Xie Qian akan dijadikan kambing hitam, seluruh fokus Qing akan tertuju padanya.

Badai dan bahaya akan menghantam Xie Qian... Meski Zhu Yiyuan dan Xie Qian punya perbedaan, mereka tetap sama-sama kekuatan anti-Qing.

Setelah lama terdiam, akhirnya Tuan Tua Pang berkata, “Tuan Muda Zhu, bagaimana kalau kita tanya dulu ke Xie Qian, apa pendapatnya?”

Zhu Yiyuan berpikir sejenak, akhirnya mengangguk, “Baik, panggil beberapa warga, bawa Li Wenyuan dan yang lain, aku akan menemui Xie Qian.”

Beberapa hari kemudian, mereka kembali ke Desa Dazhuang, ke kediaman Keluarga Zhang.

Terlihat jelas, jumlah orang semakin banyak, suasana ramai dan penuh semangat.

Zhu Yiyuan lebih dulu menemui ayahnya, dan cukup terkejut melihat ayahnya tampak sehat dan lebih gemuk.

“Bapak baik-baik saja, kan?”

Ayah Zhu menjawab, “Aku makan minum enak di sini, tiap hari main catur dan berbincang dengan Pemimpin Xie, apa lagi yang kurang? Justru kau, semuanya lancar?”

Zhu Yiyuan tak menjelaskan detail, hanya berkata masih berjalan lancar.

Lalu ia menemui Xie Qian, menceritakan kabar tentang Hong Chengchou yang menuju selatan dan pasukan pemerintah yang akan memburu Xie Qian.

Begitu mendengar, Xie Qian tertawa lepas, “Bagus! Kakek Xie memang ingin bertarung dengan mereka! Bupati Zichuan ingin menyingkirkan Kakek Xie, biar Kakek Xie yang lebih dulu mencari dia!”

Hebat juga, pemikirannya sungguh berbeda dengan Zhu Yiyuan. Karena itu, Zhu Yiyuan langsung berkata, “Pemimpin Xie, bagaimana jika kita memanfaatkan para petugas ini untuk menipu dan membuka gerbang Kota Zichuan? Aku sudah tanya, saat ini pertahanan Kota Zichuan sangat longgar, mereka yakin pasukan rakyat tak mungkin bisa menyerbu kota—sekaranglah saat terbaik untuk bertindak.”