Bab Tiga Puluh Enam: Paman yang Baik

Perkataan Zhu Yiyuan sukar dipahami oleh para penduduk desa, terutama Huang Ying. Ia sangat membenci bangsa penakluk, dan merasa ayahnya terlalu mempercayai yang disebut pemerintahan dan legitimasi, sehingga akhirnya menyebabkan kematiannya sendiri dan banyak warga desa lainnya. Menurutnya, ayahnya benar-benar bodoh. Karena itu ia bertekad membalas dendam dan ingin membasmi para penakluk sampai tuntas.

Namun, hal pertama yang harus dilakukannya setelah masuk militer justru menggali lubang dan mengubur para kaki tangan penakluk itu. Dalam hati, Huang Ying merasa tidak puas, tapi ia tak bisa memperdebatkan hal itu dengan Zhu Yiyuan, sehingga amarahnya ia lampiaskan pada mayat-mayat tersebut, dipotong dengan pedang dan kapak, telinga mereka dipotong, mata mereka dicungkil, demi melampiaskan kemarahannya...

Aksinya itu tidak ada yang menyadari.

Hari itu, setelah urusan mengubur mayat selesai, ia kembali dari luar desa. Baru berjalan beberapa langkah, ia mendengar suara nyaring anak-anak yang tengah melantunkan puisi, “Pergi satu, dua, tiga li, ada empat lima rumah desa diselimuti kabut. Enam tujuh bangunan, delapan sembilan sepuluh ranting bunga.”

Ia mendongak, dan mendapati Zhu Yiyuan sedang memikul dua ember air, berjalan dari tepi sungai. Di sekelilingnya, ada belasan anak-anak desa. Pemuda Zhu itu berjalan sambil mengajari anak-anak melafalkan puisi. Anak-anak pun serius mengikuti, suara mereka semakin lama semakin lantang.

Huang Ying memandangi mereka, dan tiba-tiba merasa malu, seakan-akan dirinya tak layak untuk berada di antara mereka... Mungkin karena aura pembunuh dalam dirinya terlalu kuat, ia takut menakuti anak-anak tersebut. Ia pun memperlambat langkah, memperhatikan Zhu Yiyuan yang lebih dahulu masuk desa dan mengantarkan air ke rumah Nenek Han.

Nenek Han dan suaminya adalah sepasang lansia yang saling bergantung di Desa Dawen. Mereka tidak punya anak laki-laki, hanya tiga putri yang semuanya menikah ke luar desa.

Awalnya, keduanya masih sehat dan dapat menjalani hari-hari. Namun, ketika tentara pemerintah menyerang, Kakek Han menyuruh istrinya bersembunyi di kamar mandi dan jangan keluar, sedangkan ia sendiri yang menyambut tentara. Ketika Nenek Han akhirnya melihat suaminya kembali, dada sang suami sudah tertembus senjata tajam dan darahnya habis mengalir.

Menyaksikan kematian suami di depan matanya, Nenek Han langsung pingsan. Setelah sadar, ia mengurung diri di kamar, mengunci pintu, enggan berbicara, enggan bertemu siapa pun, dan tak mau makan.

Semua orang tahu, Nenek Han ingin menyusul suaminya. Bahkan warga desa pun tak bisa berbuat apa-apa, hanya bisa menunggu.

Zhu Yiyuan yang datang ke desa untuk mendata korban, mengetahui kejadian ini. Ia tidak banyak bicara, hanya menuntaskan pekerjaannya, lalu membawa sebuah panci tanah berisi bubur sayur ke depan pintu rumah Han dan duduk di sana semalaman, terus mengajak Nenek Han berbincang.

Awalnya, Nenek Han sama sekali tak merespons. Namun lama-kelamaan ia menangis dan memaki-maki... Namun apapun yang terjadi, Zhu Yiyuan tetap sabar. Jika makian semakin keras, ia akan diam, menunggu sang nenek tenang, lalu kembali berbicara.

Ia membujuk Nenek Han agar tidak menyerah. “Kakek Han telah pergi, tapi harapan terakhirnya sebelum meninggal adalah agar Anda tetap hidup. Maka haruslah Anda hidup dengan baik, jalani hari-hari dengan damai hingga usia senja, barulah Anda bisa menemui suami Anda. Apapun kesulitan, kita hadapi bersama, selalu ada jalan keluar.”

Zhu Yiyuan terus berbicara hingga pagi hari, hingga tiba-tiba pintu terbuka dan Nenek Han yang tampak lusuh keluar, diam-diam menerima panci tanah itu. Zhu Yiyuan tersenyum, “Biar saya hangatkan dulu, bubur dingin tidak baik untuk perut.”

Nenek Han memeluk panci itu erat-erat, “Dengan ketulusanmu, bubur ini tidak dingin, sama sekali tidak dingin.”

Dengan mata berlinang, Nenek Han menatap Zhu Yiyuan dan bertanya dengan suara bergetar, “Nak, aku ini sudah tua renta, ajal pun sudah dekat, pantaskah kau berbuat baik padaku seperti ini?”

Zhu Yiyuan menjawab pelan, “Nenek Han, usiaku masih muda dan belum banyak pengalaman. Tapi yang aku tahu, selama bertahun-tahun ini, rakyat selalu ditindas pemerintah, dizalimi tuan tanah, diganggu bandit dan penjahat, perampok dan pemberontak di mana-mana... Apalagi kini masa pergantian dinasti, penguasa baru masuk, membunuh di mana-mana, mengusir rakyat, merampas lahan, membantai kota-kota, ratusan ribu orang dibunuh... Nenek Han, zaman sekarang berat bagi rakyat kecil, semua orang ingin kita mati, tak seorang pun memberi kita jalan hidup.”

“Lantas, apa kita benar-benar harus mati dan menuruti keinginan mereka?” Zhu Yiyuan tersenyum, “Menurutku justru sebaliknya. Kita bukan hanya harus hidup, tapi harus hidup lebih baik, dengan bahagia dan tenang. Biar orang jahatlah yang menderita, biar mereka yang hidup dalam ketakutan.”

“Kita harus memastikan orang tua terurus, anak-anak terlindungi, makan kenyang, pakaian hangat. Berdiri tegak dengan penuh keyakinan, hidup lebih baik. Jika semua orang menindas kita, dan kita pun menindas diri sendiri, maka benar-benar tidak ada jalan keluar. Bagaimana menurut Anda?”

Nenek Han menitikkan air mata, mengangguk kuat-kuat, lalu segera menyendok bubur dingin itu masuk ke mulutnya, sesendok demi sesendok, dengan senyum tipis di wajahnya.

“Aku mengerti sekarang. Aku tidak boleh membiarkan orang jahat itu berhasil. Aku harus hidup, bahkan harus hidup untuk suamiku, menebus nyawanya yang telah hilang.”

Zhu Yiyuan tertawa dan mengangguk, “Bagus kalau begitu. Nanti akan aku suruh orang membetulkan rumahmu, dan urusan rumah tangga, aku akan bantu.”

Setelah mengobrol sebentar lagi, Zhu Yiyuan berdiri dan melangkah keluar. Saat itu, di depan halaman rumah Han sudah berkumpul puluhan warga desa, laki-laki, perempuan, tua, muda, termasuk para sesepuh yang waktu itu menyuruh Zhu Yiyuan pergi bersama Huang Shunren.

Semua mata tertuju pada Zhu Yiyuan, memperhatikan pemuda itu.

“Saudara sekalian, aku sudah menghitung, ada lebih dari lima puluh rumah di desa ini yang rusak. Musim semakin dingin, jadi aku ingin meminta para prajurit membantu kalian memperbaiki rumah. Selain itu, air minum masih diambil dari sungai, terlalu jauh. Kita cari lokasi yang pas, nanti kalau ada waktu luang, kita gali beberapa sumur, agar setiap keluarga lebih mudah mendapat air. Kalau kalian setuju, mari kita mulai dengan memperbaiki rumah-rumah.”

Tidak merampas saja sudah luar biasa, apalagi sekarang membantu memperbaiki rumah dan menggali sumur. Ini seperti malaikat yang diutus untuk menolong orang sengsara!

“Terima kasih, Tuan Zhu. Kebaikanmu tak akan kulupakan, semoga panjang umur.”

Zhu Yiyuan mengucapkan terima kasih kepada warga, lalu mulai membagikan tugas.

Belum sampai tengah hari, suasana desa sudah ramai. Para prajurit membantu memperbaiki rumah-rumah yang rusak, warga dan tentara bekerja bersama, dan Liu Bao, yang dulunya seorang tukang batu, menunjukkan keahliannya.

Ia membangun dinding dengan cepat dan rapi, membuat para warga mengacungkan jempol.

Setelah mengatur berbagai urusan, Zhu Yiyuan pun datang membantu pada sore hari. Tapi ia cukup apes. Meski tubuhnya besar dan tenaganya kuat, mendorong gerobak satu roda ternyata butuh teknik khusus, dan Zhu Yiyuan berkali-kali menumpahkan barang.

Tentara dan warga tertawa geli melihatnya.

Zhu Yiyuan pun menggertakkan gigi, bersumpah, “Aku bersumpah, paling lama setengah bulan, aku pasti bisa mendorong gerobak ini dengan lihai.”

Liu Bao yang sedang membangun dinding pun tertawa, “Tuan Zhu, buat apa repot-repot belajar ini? Lebih baik kau pimpin kami untuk menang perang saja!”

Zhu Yiyuan tertawa, “Kau saja, sang perwira depan, malah ikut membangun dinding! Semakin banyak ilmu, semakin baik, bukan?”

Sekejap saja warga tertawa terbahak-bahak. Pemuda ini bukan kepala perampok, melainkan anak muda yang ramah dan bersahabat, pelindung sekaligus sandaran semua orang.

Huang Ying yang ikut membantu warga desa, setelah bekerja seharian, saat istirahat melihat Zhu Yiyuan tidak jauh darinya.

“Tuan Zhu, aku... aku ingin bertanya, mengapa kita harus mengangkat senjata dan berperang?”

Akhirnya Huang Ying memberanikan diri mendekat.

“Sejak dulu, banyak alasan orang berperang. Ada yang karena tamak, ingin naik pangkat. Ada yang karena tak mampu bertahan hidup, akhirnya melawan penindasan. Ada yang memang tidak mau tunduk pada hukum, lalu pergi ke gunung jadi kepala perampok. Sedangkan kita, lahir di zaman kekacauan yang belum pernah terjadi sebelumnya, aku ingin alasan kita bertempur adalah agar setiap orang bisa hidup lebih baik.”

“Agar setiap orang hidup lebih baik?” Huang Ying ragu.

“Benar. Manusia pada dasarnya ingin berbuat baik. Pada musuh, kita memang harus tegas dan kejam, tapi tidak perlu memperlakukan mayat dengan keji, bukan?”

Huang Ying langsung terkejut, wajahnya memerah, dan setelah sekian lama, ia mengangguk dengan sungguh-sungguh.

“Terima kasih, Tuan Zhu, atas pengingatnya. Aku akan ingat itu.”

...

Pada hari kelima Zhu Yiyuan bermarkas di tepi Sungai Dawen, dari jalan di timur gunung, muncul tiga orang. Dua orang tua dan satu pemuda awal dua puluhan.

Mereka menempuh perjalanan sulit, menembus semak belukar.

Orang tua yang memimpin berkata, “Jika Ye Sanlang menipuku, dan keponakannya itu tidak sehebat yang dikatakan, aku akan menuntutnya. Perjalanan ini membuat umurku berkurang setengah tahun.”

Orang tua satunya menghela napas, “Awalnya mau bertemu Xie Qian, tapi mumpung sudah sampai, tidak ada salahnya melihat. Berani-beraninya melawan penakluk di Shandong, itu sudah luar biasa.”

Sambil berbicara, mereka berbelok di jalan gunung dan melihat sungai di kejauhan.

Mereka berjalan cepat, lalu melihat seorang pemuda tinggi besar sedang memikul air. Mereka pun mendekat.

“Saudara, kami dengar di sini ada pasukan rakyat. Apa benar?”

Zhu Yiyuan melihat ketiga orang berpakaian terpelajar itu, mengerutkan dahi, “Mengapa kalian menanyakan itu?”

Pemuda yang paling muda buru-buru maju, mengeluarkan uang dan menyodorkannya pada Zhu Yiyuan.

“Kami ingin bertemu pemimpinnya, tidak ada niat buruk.”

Zhu Yiyuan menimbang uang itu, berpikir sejenak lalu berkata, “Baik, ikut aku.”

Mereka mengikuti jalan utama menuju Desa Dawen, tak lama, Ye Tinglan pun bergegas mendekat.

“Guru Dongshan, aku sudah memperkirakan kalian akan segera datang, ternyata benar.”

Ye Tinglan pun menatap Zhu Yiyuan dan berseru gembira, “Keponakanku, kau malah lebih cepat menyambut tamu terhormat ini.”

Wajah ketiga tamu itu langsung berubah...