Bab Empat Puluh Tiga: Sepucuk Surat untuk Keluarga Kong (Mohon Lanjutkan Membaca)

Tak jadi masalah jika warga kota melarikan diri, tapi yang jadi soal adalah para prajurit pun ikut kabur, bukankah ini benar-benar mematikan!

Yan Zibin benar-benar kebingungan.

Sementara Penasehat Fang tampak santai saja, “Tuan, biarkan saja mereka pergi, toh sama saja tak ada yang bisa melawan, tiga ratus prajurit atau dua ratus prajurit, tidak ada bedanya.”

“Kau tahu apa!” Yan Zibin melotot ke arah Penasehat Fang, tak bisa berkata banyak, hanya bisa melangkah dengan langkah panjang, nyaris berlari, kembali ke kantor pemerintahan.

Penasehat Fang mengikuti dari belakang, mereka berdua tiba di aula kedua. Yan Zibin segera meminta Penasehat Fang memeriksa sekeliling, memastikan tidak ada yang menguping, baru setelah itu sang bupati memberanikan diri berkata, “Aku, aku sudah mengirim orang keluar kota, untuk menghubungi Tuan Gubernur.”

“Apa?” Penasehat Fang tampaknya tak mendengar dengan jelas, Yan Zibin terpaksa mengulangi sekali lagi, Penasehat Fang langsung limbung, nyaris terjatuh.

“Habis sudah, benar-benar tamat. Tuan Muda Zhu pasti tidak akan melepaskan kita, dia sendiri bilang, pagi tahu kita mengkhianati perjanjian, malam bisa mati.”

Yan Zibin memutar bola matanya, “Itu adalah pepatah kuno, pagi mendapat kebenaran, sore mati pun tak apa. Para perampok itu tak berpendidikan, memelintir kata-kata orang bijak.”

Penasehat Fang hanya bisa menghela napas, “Meski dia memelintir makna orang bijak, tapi aku tak salah paham maksudnya. Aku akan segera membeli peti mati, beli juga uang kertas, cepat-cepat dibakar. Malam ini, adalah hari kematianku... Oh iya, Tuan juga harus bersiap-siap untuk urusan akhirat.”

Yan Zibin tak sanggup berkata-kata, siapa yang tahu kenapa si Fang itu begitu takut pada Zhu Yiyuan?

Masa dia benar-benar bisa tahu rencanaku?

Aku sudah mengeluarkan lima ratus tael, dengan hadiah sebesar itu pasti ada orang yang berani, cukup untuk membeli puluhan nyawa, pasti tidak akan mengecewakanku.

Pasti tidak!

...

“Tuan Muda Zhu, ini surat yang diminta untuk dikirimkan ke ibu kota provinsi, dan ini sepuluh tael perak.”

Zhu Yiyuan melirik beberapa keping perak hitam itu, lalu melihat suratnya, kemudian tersenyum, “Kau datang melapor, aku senang, sepuluh tael ini kuberikan sebagai hadiah... Tapi aku ingin tahu, siapa yang memberimu surat ini? Bisa ceritakan padaku?”

Petani tinggi besar itu masih ragu, di sampingnya Wang Laoben menyela, “Mereka pasti berniat jahat, ingin membantu pejabat busuk mencelakai kami, kalau kau tidak bicara jujur, kau juga mau bantu pejabat busuk itu?”

Setelah dimarahi, si petani pun mengaku, dia diminta oleh bendahara perusahaan kereta dan kuda untuk mengantarkan surat.

“Lalu di mana bendahara itu?”

“Sudah pulang ke Desa Qishan.”

Zhu Yiyuan mengangguk, “Panggil Huang Ying, suruh dia bawa beberapa prajurit rakyat, tangkap orang itu.”

Tak ada yang mau menyerahkan diri begitu saja, Zhu Yiyuan tak percaya si bupati Yan dan Penasehat Fang akan bersikap jujur. Maka ia memerintahkan para prajurit rakyat untuk membawa orang itu keluar kota, dan pertama-tama membawanya ke rumah Kong Fan.

Setelah itu, sesuai desa asal masing-masing, mereka akan dipulangkan dengan baik, tapi dengan syarat seluruh desa harus menjamin orang tersebut.

Jika dia membantu pihak istana dan melakukan sesuatu yang merugikan pasukan rakyat, maka seluruh desa akan menanggung akibatnya.

Saat ini Zhu Yiyuan semakin menunjukkan taringnya, ia tetap memperlakukan rakyat biasa dengan baik, tapi terhadap musuh, ia makin waspada dan kejam.

Sistem jaminan desa memang efektif untuk mengendalikan daerah, dan tak ada salahnya digunakan.

Buktinya, baru saja diterapkan, langsung membuahkan hasil.

Karena saling mengawasi dan menjamin, para petani tak bisa meninggalkan desa, surat dari bupati pun tak bisa dikirim, akhirnya harus diserahkan pada Zhu Yiyuan, supaya keluarganya tak ikut celaka.

Zhu Yiyuan menunggu hampir setengah hari, Huang Ying belum juga kembali.

Bocah itu biasanya cerewet, tapi kalau sudah disuruh kerja, kenapa begitu lamban? Bukankah cuma menangkap orang, kok lama sekali?

Ketika Zhu Yiyuan hampir kehilangan kesabaran, barulah Huang Ying kembali dengan napas terengah, dan ternyata bukan membawa satu orang, tapi tiga orang.

Setelah diinterogasi, barulah diketahui, ternyata Yan Zibin merasa Penasehat Fang tidak bisa diandalkan, jadi ia mencari seorang juru tulis lokal, meminta orang itu menyelundup keluar kota, mengirim kabar ke Gubernur.

Juru tulis itu punya banyak usaha di kampung, termasuk orang kepercayaannya.

Ternyata Yan tidak salah menilai, hanya saja juru tulis itu sudah tua, perjalanan dari Laiwu ke Jinan harus melewati Taishan dan Changchengling, terlalu berat baginya.

Jadi dia meminta adik iparnya untuk membantu.

Lima ratus tael pun jadi seratus lima puluh tael.

Masalahnya, adik iparnya juga takut repot!

Diam-diam dia mencari kuli perusahaan kereta dan kuda, akhirnya uangnya pun tinggal sepuluh tael.

Untuk sekadar mengantar surat, sepuluh tael sudah banyak.

Setahun pun belum tentu bisa dapat sebanyak itu.

Tapi akhirnya tetap saja terjadi hal di luar dugaan.

“Dasar kau! Urusan sepenting ini, kenapa kau tak pergi sendiri?” si juru tulis memarahi adik iparnya.

Adik iparnya membalikkan mata, “Kau bicara enak, kenapa kau sendiri tak pergi?”

Juru tulis mengeluh, “Aku sudah tua, di jalan pun ada perampok Taishan, kau mau kakakmu jadi janda?”

Adik ipar itu tak tahan, berteriak, “Bagus! Aku tak mau kakakku jadi janda? Kau sendiri mau anak kakakku jadi yatim? Dasar tak tahu malu.”

Dua orang ini saling menyalahkan sepanjang jalan, lalu akhirnya mereka berdua kompak menyalahkan si kuli.

“Sudah diberi tugas, harus dijalankan dengan setia. Sudah diberi perak, kenapa tidak diantar sendiri?”

Petani tinggi itu bahkan malas melirik mereka, “Dasar pengecut, dua-duanya.”

“Kalian sayang nyawa, suruh aku yang mati? Dengar ya, kali ini keluargaku dapat bagian dua puluh hektar tanah, aku tak mau kerja untuk kalian!”

...

Setelah semuanya jelas, ternyata memang kesalahan Yan Zibin, orang itu memang belum mau menyerah!

Padahal aku sudah bilang, pagi mendapat kebenaran, sore mati pun tak apa.

Kau sendiri cari mati, jangan salahkan aku nanti.

Ketika Zhu Yiyuan sedang berpikir cara menanganinya, tiba-tiba ada tamu datang.

Dua orang, pengikut mereka menunggu di luar.

“Salam hormat, Tuan Muda Zhu, saya adalah bupati Laiwu, Yan Zibin.”

Penasehat Fang di sampingnya juga berkata, “Memang benar ini tuan kami, saya datang bersama beliau, ingin bertanya pada Tuan Zhu, apakah masih bisa mengatur orang keluar kota?”

Zhu Yiyuan memandangi mereka berdua dengan penuh minat, lalu tiba-tiba tersenyum, “Bukan itu yang ingin kalian tanyakan kan? Kalian ingin tahu, apakah surat permintaan tolong itu sudah dikirim atau belum?”

“Habis sudah!”

Penasehat Fang langsung jatuh terduduk ke tanah.

Kali ini benar-benar tak ada harapan, hanya bisa berharap mati cepat saja.

Yan Zibin, meski juga takut, tapi sebagai pejabat mentalnya jauh lebih kuat dari Penasehat Fang, masih bisa berpikir jernih.

“Tuan Zhu, tak ada maksud lain, orang siapa pun bisa khilaf, saya hanya mohon Tuan berikan kesempatan hidup, apapun perintah Tuan, saya akan laksanakan.”

Zhu Yiyuan memandangnya, jelas sekali, nyawa orang ini sudah dalam genggamannya, tapi seorang bupati Dinasti Qing, nilainya masih bisa diperas lebih jauh.

“Bupati Yan, sekarang kau sedang berdiri di gerbang kematian, apa pun yang kutanyakan, kau harus jawab sejujur-jujurnya, kalau tidak, aku tak segan mendorongmu ke alam baka.”

Yan Zibin membelalakkan mata, mengangguk keras-keras, sangat serius, takut melewatkan satu kata pun.

“Sekarang, di seluruh Shandong, masih ada berapa pasukan rakyat? Di sekitar Laiwu, berapa?”

Mendengar pertanyaan itu, Penasehat Fang yang duduk di tanah pun ikut bangkit, memandang Zhu Yiyuan dengan bingung.

Kau seorang kepala pemberontak, tanya pada bupati Dinasti Qing tentang kelompok pemberontak lain?

Maaf, pengetahuanku terbatas, aku tak paham trik apa yang kalian mainkan.

Tapi Yan Zibin benar-benar menjawab jujur, “Tuan Zhu, sekarang yang paling dekat adalah pasukan rakyat Taishan, jumlah mereka tak banyak, katanya sisa prajurit Wang Ji dari Ji, ada yang mengaku sebagai putra Wang Ji. Tapi Wang Ji sendiri belum tentu asli, apalagi anaknya.”

Zhu Yiyuan mengangguk, keluarga Wang itu memang nasibnya mirip dengan mereka, hanya saja Xie Qian gagal. Artinya, Dinasti Zhu masih punya sedikit simpati rakyat, kalau tidak tak mungkin terus didukung...

“Ada lagi?”

“Masih ada, di Prefektur Yanzhou, wilayah Feixian, ada Wang Jun, bawahannya lumayan banyak. Lalu di daerah Caoxian, ada Pasukan Rakyat Yuyuan, mereka yang paling kuat,”

Zhu Yiyuan mengangguk, sejak pasukan Qing masuk, Shandong penuh gejolak, pemberontakan muncul di mana-mana, tapi banyak yang gagal, yang bertahan sangat sedikit.

“Bupati Yan, menurutmu, pasukanku di utara Yanzhou, Wang Jun di tenggara, Pasukan Rakyat Yuyuan di barat... jika kita bersekutu, menyerang Yanzhou, menggempur Keluarga Kong, bagaimana?”

Penasehat Fang langsung pucat ketakutan, “Itu Tuan Agung Keturunan Kong! Tak boleh dilanggar, nanti seluruh kaum terpelajar akan marah.”

Penasehat Fang berulang kali menggeleng, sangat ketakutan. Sedangkan Yan Zibin, masih lebih tenang, berpikir sejenak, lalu menggeleng, “Tuan Zhu, saya tak bermaksud apa-apa, hanya ingin mengingatkan, sekali menyerang Keluarga Kong, pasukan besar Dinasti Qing pasti akan datang.”

“Kenapa? Apa karena nama besar Tuan Agung Keturunan Kong?”

Yan Zibin merenung sejenak, “Itu salah satu alasannya, tapi ada sebab lain.”

Zhu Yiyuan berkata perlahan, “Karena soal pangan, bukan?”

Yan Zibin terkejut, tak menyangka Zhu Yiyuan begitu tajam.

“Tuan Zhu, sebenarnya Keluarga Kong sudah lama menguasai tanah dan membuat rakyat marah. Tapi kenapa banyak yang melaporkan mereka, tetap tak ada hasil? Selain nama besar Keturunan Kong, ada alasan lain. Keluarga Kong menguasai pangan, bukan untuk diri sendiri, sejak dulu mereka pedagang beras terbesar di Shandong. Prefektur Yanzhou tepat dilalui kanal, sekarang Jiangnan masih perang, pangan ibu kota sangat tergantung Shandong. Tahun ini Keluarga Kong menaikkan sewa tanah jadi tujuh puluh persen, itu juga demi mengambil hati istana...”

Setelah berkata demikian, Yan Zibin membungkuk dalam-dalam pada Zhu Yiyuan, “Tuan Zhu, saya sudah bilang semua, mohon pertimbangkan dengan matang, jangan gegabah mengirim pasukan, akibatnya tak terbayangkan.”

Zhu Yiyuan akhirnya mengangguk dan tersenyum.

“Ucapan Bupati Yan memang benar, hanya orang yang paham seluk-beluk istana yang bisa berkata seperti ini. Oh iya... Kong Fan sudah kau tangkap kan?”

Yan Zibin terkejut, “Tuan Zhu, bagaimana Anda tahu?”

Zhu Yiyuan tertawa keras, “Kalau urusan dengan pedagang atau cendekiawan lain masih bisa diatur, tapi Keluarga Kong tidak mungkin. Kalau tak menangkap Kong Fan, cepat atau lambat akan bocor, dan kau pasti mati, bukan?”

Yan Zibin menunjukkan ekspresi kagum, tak bisa tidak memuji, Zhu Yiyuan memang hebat, pikirannya tajam dan menakutkan.

“Sebenarnya Tuan Zhu hanya menebak setengahnya, waktu saya meminta Penasehat Fang menemui Anda, saya sudah menipu Kong Fan ke kantor, lalu mencekiknya sampai mati, jenazahnya masih di sumur tua.”

Mendengar ini, bukan hanya Zhu Yiyuan, bahkan Penasehat Fang pun terpana.

Kau kira Yan Zibin itu orang biasa?

Dipaksa memberontak oleh Li Zicheng, tapi masih bisa bertahan sampai sekarang, soal menyelamatkan diri, keahliannya luar biasa. Hidup di ujung tanduk, sedikit saja salah, leher bisa terpenggal, mana berani lengah.

Zhu Yiyuan pun tak banyak bicara, hanya berkata, “Tolong kirimkan kepala Kong Fan padaku, aku ingin menulis surat untuk Keluarga Kong.”

“Menulis surat?”

“Ya.” Sambil berkata demikian, Zhu Yiyuan mengambil kuas besar, lalu menulis di atas kertas:

“Kepada cucu-cucu Keluarga Kong: Kalian sudah mengkhianati puluhan dinasti, tak setia pada negeri. Kini masih juga melakukan penindasan dan pemerasan terhadap rakyat, kalian bahkan tak pantas disebut manusia. Warga Yanzhou, jangan serahkan sebutir pun beras pada Keluarga Kong...”

Setelah selesai, ia tidak menulis namanya, melainkan tiga kata: Kong Zhongni!