Bab Empat: Persediaan Makanan

Tiga orang itu berkumpul di kamar samping. Sang ibu, setelah mendengar keseluruhan cerita, tak dapat menahan rasa heran, "Anakku bukan hanya pintar sekarang, tapi juga tambah cakap. Dia bertindak benar, bicaranya juga baik. Kau ini sebagai ayah, malah kalah sama anakmu."

Ayah Zhu hanya bisa tersenyum pahit, "Istriku, sekarang bukan saatnya bercanda. Ayo kita bicarakan, ke depannya bagaimana baiknya."

Sang ibu merenung sejenak, lalu tiba-tiba menepuk pahanya dan melirik, "Yang mengikat lonceng harus yang melepasnya. Anakku sudah berjanji, biarkan saja dia cari jalan keluarnya."

Ucapan itu menyadarkan Ayah Zhu. "Kau, Nak, ayo katakan sesuatu!"

Menghadapi tatapan penuh tanya, Zhu Yiyuan pun tak menyembunyikan apa pun, "Yang kupikirkan, yang utama adalah tetap bertahan hidup, lalu kalau bisa jangan sampai perlu mencukur rambut. Untuk mencapai dua hal itu, tidak mungkin menolak permintaan Xie Qian. Sebenarnya, kita juga tak punya banyak pilihan."

Apa yang dikatakan Zhu Yiyuan memang kenyataan. Secara jujur, mereka seharusnya berterima kasih pada Xie Qian. Kalau tidak, mereka hanya bisa nekat melarikan diri, dan siapa tahu akan mati di luar sana.

"Yang paling penting sekarang adalah, apa yang harus kita lakukan selanjutnya," pikir Zhu Yiyuan.

Ayahnya tampak putus asa, berkata lemah, "Apalagi yang bisa dilakukan? Xie Qian begitu galak, sama sekali tak menganggap kita ada. Aku... aku melihat kepala Zhang Xu itu, langsung gemetar, merasa nasibku pun tak lama lagi. Tak perlu menunggu bala tentara istana turun tangan, Xie Qian saja sudah bisa membunuhku."

Zhu Yiyuan dalam hati mengakui, ayahnya memang tak bodoh. Sejak dulu, jadi Kaisar Han pun sulit, Raja Muda Ming juga mati di tangan orang sendiri... apalagi mereka, yang tak sebanding dengan tokoh-tokoh itu.

Namun itu bukan alasan untuk menyerah, sebab Zhu Yiyuan masih ingin berusaha, walau akhirnya terbukti sia-sia, setidaknya bisa mati dengan tenang.

"Sekarang memang kita tak boleh menentang Xie Qian. Tapi dia juga tidak melarang kita melakukan apa pun. Membantu pekerjaannya, menyelesaikan masalahnya, itu pasti bisa. Selama kita bisa bekerja, bisa berteman, kita bisa merangkul beberapa orang. Bukan berarti mau merebut orang-orang Xie Qian, tapi andai tentara Qing datang, punya lebih banyak teman, peluang kita selamat juga bertambah."

Ayah Zhu mengangguk-angguk, tapi tetap cemas, "Itu benar, tapi mereka semua anak buah Xie Qian. Kenapa harus mendengarkan kita? Cuma karena kita bangsawan? Atau karena nanti akan jadi Raja Lu?"

Zhu Yiyuan hanya bisa tersenyum pahit. Jika memang mengandalkan status itu, bisa jadi malah kepala mereka ditebas lalu dibawa ke tentara Qing untuk mendapat hadiah!

"Tujuannya bukan membuat mereka patuh, tapi memperbanyak teman, membangun relasi baik, minimal supaya dikenal dulu. Selain itu, kita juga harus berfokus pada Xie Qian. Dia sudah bilang sendiri, berasal dari keluarga pelayan. Aku kira dia pasti minder, sangat peduli pada status dan kedudukan, makanya sampai kepikiran memakai nama Raja Lu untuk memerintah Shandong. Di saat seperti ini, sebaiknya ada yang menghibur, bercanda, bermain, berteman dengannya, supaya dia makin percaya diri. Katakan padanya, pahlawan tak dinilai dari asal-usul, dia yang terbaik, seorang pahlawan sejati. Jika bisa mengambil hatinya, posisi kita akan jauh lebih aman."

Zhu Yiyuan berkata demikian juga karena ingin mengorbankan diri. Lagipula, ia sudah pernah berbincang dengan Xie Qian sebelumnya.

Tak disangka, sang ibu malah tertawa dan menyenggol ayahnya, "Dengar itu, pekerjaan ini memang tugasmu. Tunjukkan lagi keahlianmu membujuk orang, berikan Xie Qian banyak rayuan."

Wajah ayahnya langsung memerah, "Apa yang kau katakan! Aku ini orang jujur seumur hidup, demi langit dan bumi!"

Ibunya hanya terdiam, "Aku tak sebodoh itu, kenapa kau malah berbohong di depan mata? Dulu keluarga Zhu masih baik-baik saja, Ayahmu memang punya segudang kelakuan. Setelah menikah, perlahan-lahan berubah, apalagi setelah anaknya makin besar, akhirnya benar-benar bertobat."

Namun, segala macam seni, musik, sastra, berburu elang, memelihara jangkrik, bertarung serangga, semua pernah dikuasainya.

"Soal urusan makan, minum, hiburan, ayahmu memang jagonya," ujar sang ibu sambil mengacungkan dua jempol besar.

Zhu Yiyuan langsung girang, sebab kalau harus bicara soal cara menghadapi orang, ilmunya sendiri belum tentu cocok...

"Kalau bisa mengenal sifat Xie Qian, dan tahu apa kesukaannya, hasilnya memang jauh lebih baik. Semuanya demi bertahan hidup, mohon Bapak sedikit berkorban," bujuk Zhu Yiyuan.

Melihat harapan besar dari istri dan anak, Ayah Zhu tak bisa menolak. Ia merenung, "Xie Qian bilang sudah tiga puluh tahun di keluarga Han, pernah membaca buku. Apapun hobinya, selama masih dalam lingkup kaum terpelajar, aku pasti bisa nyambung dan berbincang dengannya. Tapi soal memperbanyak teman, membangun relasi, siapa yang akan melakukannya?"

Walau bertanya, jelas tak mungkin sang ibu yang harus tampil ke depan.

Zhu Yiyuan menggigit bibir, "Aku yang akan cari tahu dulu, nanti aku cari cara."

Selama cangkul digerakkan dengan benar, tak ada tembok yang tak bisa diruntuhkan... Lagi pula, Xie Qian juga tidak pernah benar-benar menghormati keluarga Zhu, jadi tak perlu merasa bersalah.

Zhu Yiyuan merasa seakan sedang mengikuti lomba lari... ia harus menang dari dua lawan berat sekaligus, bukan hanya dari tentara Qing, tapi juga dari Xie Qian. Ia harus secepat mungkin mendapatkan modal untuk bertahan hidup.

Akibat gagal, seluruh keluarga akan tamat.

Tekanan itu sungguh berat. Saat itu juga, terdengar suara dari luar halaman, seseorang datang dengan kereta kuda.

"Tuan Zhu, maafkan kami, ini Kepala Xie yang menyuruh kami mengembalikan barang-barang."

Ternyata Xie Qian sendiri yang mengembalikan barang-barang rampasan.

Itu sungguh kabar baik, seluruh keluarga segera keluar menyambut.

Anak buah pemberontak itu bergerak cepat, mereka menurunkan beberapa peti di halaman, lalu segera pergi, tak memberi kesempatan bertanya.

Ayah Zhu mengernyit, "Hanya beberapa peti saja? Sepertinya kurang banyak?"

Sang ibu sudah memeriksa, menemukan beberapa pakaian dari sutra, beberapa buku, dan beberapa lukisan kaligrafi.

Soal perhiasan emas perak, barang berharga, tak ada satu pun.

Soal makanan, hanya satu karung, beratnya paling lima puluh kati, ini pun katanya pengembalian? Seperti burung liar yang terbang, mereka tinggalkan bulunya saja, dagingnya sudah dimasak sendiri.

"Tak usah bicara yang lain, aku punya hampir seratus pikul beras di rumah, kenapa cuma segini? Apa mereka mencurinya?"

Ayah Zhu cepat menangkap, hanya bisa tersenyum pahit, "Kalau benar dicuri, malah lebih baik. Tapi aku rasa Xie Qian memang tak mau mengembalikan semuanya."

Zhu Yiyuan mengangguk setuju dengan ayahnya.

"Sekarang beras sangat mahal, anak buah Xie Qian terus bertambah, sementara ia belum berhasil mengalahkan keluarga Zhang. Persediaan pasti kurang. Katanya mengembalikan, tapi itu cuma basa-basi saja, jangan dianggap serius."

Ibunya jadi kehabisan kata, "Ini namanya apa?"

Zhu Yiyuan membujuk, "Anggap saja beras istana Raja Lu dipakai untuk biaya perang."

Ibunya makin marah, "Kalau benar beras itu dipakai untuk tentaraku sendiri, aku terima. Tapi sekarang malah beras kita yang dipakai Xie Qian, buat apa aku capek-capek menimbun? Sudahlah, kalau diteruskan bisa bikin sakit hati."

Ibunya berbalik ke dapur, Zhu Yiyuan merenung, jantungnya berdebar keras. Dari barang yang dikembalikan saja sudah kelihatan, di mata Xie Qian mereka tak bernilai banyak, maka berurusan dengannya harus ekstra hati-hati.

Zhu Yiyuan ingin bicara lagi dengan ayahnya, tapi tiba-tiba terdengar suara tangisan pilu dari luar, begitu memilukan.

Ayah dan anak keluarga Zhu segera ke depan pintu halaman, mengintip dari celah, ternyata pasukan pemberontak sedang mengusir warga desa Qingshi, mereka berjalan terhuyung-huyung ke ujung desa.

Zhu Yiyuan mengamati cukup lama, akhirnya paham, "Xie Qian bilang akan tinggal sementara di Qingshi, mengusir warga supaya anak buahnya dapat tempat."

Ayah Zhu tertegun, lalu panik, "Apakah dia akan mengusir kita juga?"

Zhu Yiyuan menggeleng pelan. Kalau mereka ingin diusir, tentu barang-barang tak akan dikembalikan.

Ayah Zhu akhirnya sedikit bersyukur, setidaknya sebagai calon Raja Lu, ia masih punya sedikit nilai.

Tapi memikirkan nasib warga desa yang malang, ia hanya bisa mengeluh, "Bekukan diri jangan bongkar rumah, mati kelaparan jangan merampok, itu baru tingkat Laskar Yue. Kita hanya bisa bersimpati, Xie Qian pun tak akan mendengarkan kita. Lebih baik makan saja."

Zhu Yiyuan mengernyit, merenung, lalu masuk ke ruang makan. Ibunya bergerak cepat, makanan sudah disiapkan. Sambil makan, Zhu Yiyuan berpikir.

"Xie Qian mengusir warga desa, tentu juga tak akan memberi mereka makanan. Warga benar-benar jadi korban... Kita harus membantu mereka," ucapnya pelan.

Ayahnya terkejut, meletakkan sumpit, "Bagaimana caranya? Ibumu memang menyembunyikan sedikit beras, tapi kita juga perlu makan. Lagi pula, kalau langsung memberikan beras ke warga, bukankah bisa membuat Xie Qian marah?"

Ibunya juga bicara, "Di ruang rahasia masih ada sepuluh pikul beras, untuk warga pun tak masalah. Tetangga lama, sudah sepatutnya saling bantu. Di masa seperti ini, siapa tahu kita bisa hidup berapa lama lagi? Dulu menimbun seratus pikul, toh sekarang juga sudah dirampas. Tapi aku tak bisa menebak isi hati Xie Qian, jangan sampai nekat."

Ibunya benar, Zhu Yiyuan memutar otak, "Memang tak boleh ceroboh, tapi demi bertahan hidup, kita harus saling bantu, bersatu lebih baik. Setiap keluarga sendirian, pasti jadi korban. Ada ratusan warga Qingshi, semuanya kenal satu sama lain, kalau bisa bersatu, jadi kekuatan. Meski sedikit berisiko, tetap layak dicoba. Kalau bukan mereka, siapa lagi yang bisa kita andalkan?"

"Aku akan menghadap Xie Qian, membicarakannya, siapa tahu bisa dapat sedikit beras," kata Zhu Yiyuan, hendak bangkit.

Namun ayahnya menahan, "Baru saja bicara, ini tugasku."

Selesai berkata, ia cepat-cepat makan lalu pergi sendiri.

Baru saja ia pergi, ibunya juga ke dapur belakang, sementara Zhu Yiyuan masih memikirkan segala kemungkinan.

Ibunya sempat berkata santai, "Jangan remehkan ayahmu. Meski kelihatannya penakut, dia cerdik. Kalau saja bukan karena status bangsawan, pasti sudah jadi pejabat tinggi!"

Tak disangka, di mata ibunya, Ayah Zhu begitu istimewa.

Zhu Yiyuan menggoda, "Sekarang malah lebih baik, siapa tahu nanti bisa dapat permaisuri!"

Ibunya tertawa sambil mencubit, "Jangan bercanda, ayo bantu aku di dapur. Ayahmu pasti bisa membawa pulang beras."

Sekitar satu setengah jam kemudian, benar saja Ayah Zhu pulang sambil bersenandung, dan di belakang kudanya, tergantung dua pikul beras pulen...